无常定，难为知已难为敌。
惊云，又是惊觉，霍惊觉，又是步惊云。
谁将会成为他的敌人？
谁又会愿意成为他的知已？
※ ※ ※
当霍步天第一眼瞧见步惊云时，正在他与步惊云的娘亲玉浓成亲之曰。
那时候，步惊云还只有五岁。
在这个孩子的双目之中，霍步天仿佛看见了寂寞。
那是一种令人无法了解的寂寞，不应在一个小孩眼內出现的寂寞。
可是，却偏偏出现在年仅五岁的步惊云眼內。
因为，他，比任何人都要寂寞…
※ ※ ※
那天，是霍家庄的庄主霍步天续弦的大好曰子，霍家门前早已张灯结彩，満堂宾客，饮酒谈笑，喜气洋洋，每个人的脸上都洋溢着一片欢乐。
只有一张脸儿没有欢乐！
那是一张小孩的脸。
这孩子正抱膝坐于霍家庄的一个寂寞角落里，大红的灯笼映照着他那孤单的⾝子，小小的影儿投到地上，像是洒満遍地伶仃…
他坐着的地方，距离每个人都异常遥远。他的心，亦同样遥远。
尘世间的种种欢乐，均与他无缘。
所以，当霍步天与宾客们兴⾼采烈地经过那个角落时，他还是一眼便看见了这个孩子，也一眼看透了他心中的寂寞。
※ ※ ※
这孩子仍然在静静的低着头，也不知在思索着些什么，斗然瞥见一双穿着锦靴的大脚踏了过来，翘首一望，原来是一名⾝穿鲜红吉服。⾼额的陌生汉子。
这名汉子正是今夜婚宴的新郎——霍步天。
孩子像是对眼前人没有什么趣兴，仅瞟了一眼，便再低下头自顾沉思。
霍步天其实不认识这孩子，只是见⾼朋満座，怎么会有一个可怜兮兮的小孩瑟缩在这个无人理会的角落中？他父⺟倒是狠心得很，遂撇下宾客过来看看这个孩子。
霍步天温言道：“小娃儿，你怎么独个儿坐在这里？”
没有回答。
霍步天随即会意，问：“你不爱说话？”
仍是没有回答。
“你不能说话？”霍步天再问。
那孩子猝地举头盯着他，神情异常倔強。
他有一双很冷很冷的眼睛。
霍步天拿他没法，惟有继续问：“既然你懂得说话，何不先告诉我，你爹娘在哪儿？”
孩子眼角闪过一股伤感，跟着望向西面一间烛影摇曳的房间。
那是霍步天与新婚夫人玉浓的房子，她此刻正头披红巾，置⾝其中等候着。
霍步天陡地一愣，上下打量这孩子，问：“你…你就是——惊云？”
那孩子看来也明白眼前的方面汉子是谁了，然而脸上依然毫无奋兴之意。
霍步天则异常错愕，这还是他第一次见步惊云，在此之前，玉浓虽曾向其提及她有一个五岁的儿子，却从不让他和自己儿子会面，她说，她的儿子只会带来不幸…
今天，他终于能面对面地看清楚步惊云了。
但见此子耝眉深目，轮廓毫无半点孩童稚气，个子更比同龄孩子⾼大，虽然乏人理睬照顾，却不忧悒，反之更流露一股异于常人的不群气度。
正因这股气度，使他看来像是天上浮游不定的云，可望而不可及。
他的心，或许也如云般飘渺，难于捉摸。
云无常定。
纵然他此时⾝披一袭破旧耝衣，亦难掩眉宇间的独特，他是一个异常独特的孩子。
忽地，霍步天似有所觉，连声呼喝道：“福嫂！”
福嫂迅速应声赶至，她是负责照顾霍家孩子的老婢，白发苍苍，模样却颇为慈祥。
霍步天微带责备之意，道：“福嫂，你怎么不给新少爷换上新衣？”
福嫂素知老爷品性随和，此际却反常含怒，知道他甚为重视此子，吓得讷讷而言：“是…是新来的夫人吩咐我不用理会少爷。”
“有此等事？”霍步天心中一阵诧异，甚不明白玉浓为何如此对待亲生骨⾁。福嫂接着道：“但我瞧着这孩子一⾝褴褛也煞是可怜，于是便想私为他换上新衣，谁知他拼命紧抱⾝子，怎样也不肯让我为他宽衣！”
“哦？”霍步天听罢转脸望向步惊云，发觉他的脸上又泛起倔強之⾊。
霍步天问：“你不爱穿那些锦衣绣服？”
步惊云并没理会他。
霍步天这回指着步惊云⾝上的破衣，道：“你只爱穿这些耝衣⿇布？”
步惊云见他指着自己的衣裳，霎时紧抓自己衣襟，露出一副戒备之态，霍步天呆住，他料不到这孩子惊觉之心居然如此強烈，他并不想和人接触。
霍步天定神注视步惊云那双眼睛，他想看进他的心里，他想知道，这个孩子的心中除了寂寞，还有些什么东西？
可是，他只看见冷，无边的冷。
至此，霍步天才明白步惊云并不愿接受他的好意，亦不愿接受这个家。
那群宾客又再催促着霍步天过去，他自知此时甚难和步惊云说下去，不噤叹息道：“既然你不爱穿新衣，你这就穿回自己的服衣好了。”
他实在无计可施，也不准备強逼步惊云就范。
步惊云一听之下，虽无感激之意，但双目炯炯放光。
霍步天却没看见，只朝着福嫂摆手道：“福嫂，你先服待少爷吃点东西，明儿再去为他置几套同样的服衣吧！”
福嫂唯唯称是，霍步天转达脸望了望步惊云，浅浅一笑，道：“夜了！毕竟是个孩子，怎能可以捱饿呢？玉浓也太过份了些！”
他说罢又再次步向那群宾客，忙着招呼去了。
※ ※ ※
这一晚，当霍步天走进新房，掀起玉浓覆头的红巾，还未交怀合卺，劈头一句话便先问她道：“不何要这样对待自己的儿子？”
玉浓先是双蛾一皱，随即会意一笑；她虽非绝⾊，惟亦长得俏丽可人，如此巧笑凝眸，更添媚妩，霍步天看在眼里，不忿之气也消了一半，只听她机伶地道：“你已经见过他了？”
霍步天颔首，玉浓斜眼望他，问：“你在乎他？”
霍步天正⾊道：“我霍某虽是一介莽夫，凡事却但求无愧于心！岂能让你儿子这般轻贱？我一定会视惊云如已出！”
玉浓笑了笑，笑容中蕴含不信之意，她不相信世上真有不存私心之人。
“你似乎还没有回答我适才的问题。”霍步天锲而不舍，玉浓拿起酒壶，一边斟酒，一边答道：“我如此待他，皆因我后悔生下一个这样的儿子！”
霍步天一愕，他从没想过一个⾝为人⺟者竟会口出此言，未及相问，已见玉浓望着杯中之酒，似在回忆着她那如烟往事，且还幽幽道来…
“这孩子的父亲步渊亭，正如我婚前向你提及，是个一流的铸剑师，无曰不想搜罗世上的精奇寒铁，以作铸剑之用。在怀着这个孩子的时候，渊亭突然说要远赴极北之地，寻找一块天下至宝的寒铁。斯时我正⾝怀六甲，极需其细心照顾，故此苦苦哀求他留下别去。可惜，他还是狠心地不辞而别，去了。我不明白为何他可以为铸剑而抛妻弃儿，我仅是一名弱质女流，大腹便便，更要独力肩负一家重担，他可曾设⾝处地为我想过，一个女子如何能够支撑得住？”说到这里，玉浓的嗓门已有点儿哽咽。
自古男儿皆薄幸，霍步天即使绝不同意，此刻亦难免为步渊亭所为感到汗颜，想不到世间竟有引为剑绝情的汉子。
玉浓的眼神浮现一片恼意，继续说下去：“正因如此，我在孕怀时一直在想假如不是有了这个孩子，也许生活并不致如斯艰苦，也许还可以以追随步渊亭过去寻铁！一切的不幸，都是这孩子带给我的…”
“好不容易才捱至孩子临盆，満以为可以松一口气，岂料这孩子出世时不哭不嚷，我心中万分惊疑，他会否生来便是哑的？”
这点就连霍步天亦难噤疑窦丛生，好奇道：“他当真是哑了？”
“当然不是，不过他也不像寻常孩子般在一，两岁便呀呀学语，而在三岁时才懂得说话，也不知从何处学来，他说的第一个字竟然并不是‘娘’，而是望着天上的云嚷了一声——云！我本打算待渊亭回来后才给他取名，但其父迟迟未归。既然他说的第一个字是云，我索性给他取名惊云”
霍步天听其所言，忽地念起步惊云那股飘渺不群的气度，不由得赞道：“好名字”
玉浓道：“名字再好也没有！这孩子愈是长大，愈是孤僻，绝少和人谈话，也不活泼，时常独自坐于暗角，邻人们都知道我有一个怪儿子。直至惊云四岁那年，他的父亲终于回来了，是给人抬回来的！他始终寻不着那块寒铁，还在途中染病，归家不久后便病逝…”
霍步天恻然，这个女子好苦的命！他的儿子又何尝不苦？
“渊亭下葬那天，我哭成泪人！我不知应该为亡夫之死感到悲伤，还是为自己而悲伤？我只知自已受了多年的苦，全是为了这个给邻人讥为怪人的儿子所赐。再看正站于我⾝畔的他，他的老爹死了，他竟然可以如此镇定？居然连一滴眼泪也没有！我一时怒火中烧，就当着所有邻人面前，破口大骂他是畜生，常理而言，小孩被娘亲责备必然会嚎啕大哭，然而他仍是不哭，我心狠之下，挥掌重重打了他几记耳光，他只是盯着我，不仅不哭，且还一声不作！我于是狂疯的打骂他，他没有闪避，也没有还手，我一边打，一边却在心里呐喊了千百遍道：‘惊云，你爹死了，你娘和你以后很孤苦啊！快点哭吧！让人们知道我并没有生下一个怪儿子！’可是，他始终还是依然故我，宁死不哭！后来邻人们见我愈打愈凶，纷纷上前拦阻，此事才告平息。但自此以后，我对此孩子极为失望，以前我已觉他总给我带来不幸，及后又因其孤僻被人们讥笑，至其父亲下葬时他又不哭，我相信若我临终时，他亦不会为我流下半滴眼泪！失望之余，我不再理会他，只供他两餐一宿，由得他自生自灭。”
玉浓语毕后神⾊黯伤，眼眶更隐隐闪着泪光。霍步天默默听罢她的心事，仔细琢磨，小心翼翼的道：“也许，当初惊云不为亡父而哭，只因为他从未见过其父，在他的心中，父亲可能比邻人更为陌生，试想，一个小孩又怎会对陌生人存有感情？”
玉浓不语，半晌才道：“纵是如此，我苛待他已有多年，我俩间也早无半点感情！所以即使我死在他的跟前，他亦绝对不会因我痛哭！”
她始终深信没有错怪自己的儿子，霍步天但觉再说下去也是徒然，反会使气氛变为僵局，于是一手举起玉浓适才所斟之酒，笑着道：“无论如何，我霍步天在生一曰，你和惊云便不用为生计而发悉！今夜是我俩的好曰子，别尽说烦忧之事！来！玉浓，让我俩先⼲了这一杯！”
玉浓瞧见他一脸款款深情，心中不无感动，当下化涕为笑，也举酒与他碰杯。这个女孩子，毕竟还有点福气。
可是，她的儿子呢？她的儿子可有这点福气？
※ ※ ※
就在二人成亲的翌晨，步惊云一大清早已被福嫂领往霍家大堂。
只见厅堂之上，左右放置两列酸枝台凳，气派清雅，大有豪门风范，霍家的排场倒也不少。
其实在此数年间，霍家庄渐渐在江湖中打响名堂，庄主霍步天的一手霍家剑法，实在功不可抹！
厅堂央中，正坐着魁梧伟岸的霍步天，和他那新过门的妻子玉浓。
二人⾝畔分别站着两个小孩，一长一幼，长的年若十一，幼的约莫十岁。
霍步天一见步惊云，登时眉开眼笑，招手道：“好孩子，你过来。”
步惊云缓缓走近，霍步天此时才发觉他步履很慢，仿佛每一步均是经过深思熟虑才蹭出，以防会掉进陷阱似的。
好不容易才等到步惊云至自己眼前，霍步天道：“惊云，我想要见你，其实是想跟你说一句话。”
他直视着步惊云，步惊云却没有回望他。
“从今天开始，你已名正言顺地成为霍家一员，希望你能够和大家和睦相处！”步惊云小脸上未有泛起半丝喜悦之⾊，霍步天只觉是意料中事。他接着道：“不过，入乡须得随俗，你既已成为霍家之人，若再继续唤作步惊云的话，恐怕有点儿那个，更不知世俗人将如何看你…”
问题当然来了！霍家庄怎能养育一个姓步的孩子？世俗人不免诟病。
霍步天语音稍顿，续道：“故此，你须得另取一个名字。惊云，你明白吗？”
步惊云本没留意他在说些什么，此际乍听要另取别名，霎时面⾊微变。
但霍步天已将⾝旁两个男孩拉过来，道：“这个是我的长子梧觉，这个是二儿桐觉，他们的名皆是以觉为本，梧桐为别。”
步惊去消然瞧着霍步天的两个儿子，二人脸上透发一股骄横之气，紧盯着步惊云，目光极不友善。
霍步天道：“你原名中字为惊，不若以后便叫作‘霍惊觉’，意下如何？”
霍惊觉？
步惊云完全没有反应。
玉浓一直在旁静观，她本来早已答允霍步天不会难为自己儿子！但目睹步惊云对霍步天不瞅不睬，心中难免有气，忍不住揷口道：“惊云，怎么不回答你爹？你不喜欢么？”
就着猛然揪着儿子的衣襟。
步惊云冷冷的望着她，没有抵抗。
玉浓愈看他这张脸，心中火气愈是上升，恨恨道：“我就是最讨厌你这副德性，你总是冷冷的望着我，好像我并非你的娘一样！我命你！快些回答你爹！”
步惊云看来遇強愈強，更不开口。
玉浓忍无可忍，破口骂道：“好！你不答，我总有法子要你张开尊口！”
说不及那时快，举掌便朝步惊云脸儿狠狠掴下！
这一着出乎霍步天意料之外，想不到玉浓竟对儿子如斯怨恨，真的说打便打，毫不留情，就连福嫂及霍步天的两个儿子亦感愕然。
“啪”一声，步惊云的小脸结结实实地受了一记耳光。
玉浓正要回掌再掴，倏地，霍步天那熊掌似的巨手抓着她的纤纤玉手，劝道：“浓，别对孩子那样凶！”
玉浓打得性起，勃然反问：“你还维护着他⼲吗？他适才上前时还没张口叫你一声爹呢！”
霍步天给她说着痛处，立时脸⾊一红，苦笑道：“浓，他只是一个五岁的孩子罢了，怎可在一时之间完全接受事实？我们为人父⺟者，好应体谅他才是。”
玉浓见他这样袒护自己儿子，也是无话可说，逼得硬生生缩回手掌。不再多话。
霍步天望着步惊云颊上那五道如血般的指痕，怜惜地道：“孩子，我知道你不愿意接受此处一切，可是人的一生，总有无数失望，悲哀和变更，无论你多不愿意，还是得接受它，面对它。因为…”
他一过说一边扳过步惊云小小的⾝子，一字字道：“这就是命！”
他一番苦口婆心之言，其实是希望这个孩子能明白自己处境，得以从容过活；然而，他亦早已知道，这个孩子绝对不会明白！
因为，步惊云已经别过了脸。
※ ※ ※
这样又过了数天，霍家庄的一切如常，仍旧人来人往。
婢仆们全都没有发觉庄內多添了一个孩子——霍惊觉。
相反，众人却得悉新的庄主夫人名为玉浓，因为她经常差使他们⼲这⼲那，霍家庄上上下下都给其差使过了。
这个略具资⾊的女子，一朝飞上枝头，立以凤凰自居，急不可待地炫耀夫人威风，众人只有惟命是从，给她指得东奔西跑！
只有福嫂最是愤愤不平，这个老婢本是负责霍家少爷们的起居饮食，她清楚知道玉浓并不关心自己的亲生儿子。
新少爷已经在房中躲了三天，三天也没有踏出房门半步！新夫人亦从没前来找过儿子，她的心，不知去了哪儿？
最令福嫂感到讶异的是，新少爷年纪轻轻，竟可不言不嚷，不笑不闹地坐在房中闷了三天！三天，真不知他是如何度过？
故此，福嫂除了给他送上饭菜外，有时候，也会走进房內逗他说话，以免这孩子给闷坏了。
然而，步惊云却像是哑子一般，毫不答话，对她在房中的走动视若无睹，只是静静的坐着，俨如木人。
真是静得可怕！
幸好在第四天时，他忽而自行走出花园，不过也没往四处闲逛，只是坐地园中的一块大石上，仰首眺着天际的白云发呆。
福嫂见他终于踏出花园，私下暗自⾼兴，连忙到厨房为他准备午饭。
于是，⿇烦便找上门来。
步惊云坐了一会，倏地，一头小狗一边“汪汪汪”的吠着，一边发足朝他这方向奔来。但见小狗神⾊怆惶，遍体鳞伤，显然是刚刚给人毒打一场，此际慌不择路，急急窜至步惊云⾝下的大石后面匿蔵！
就在此时，两名小孩手持木棒木棒追赶而至，正是霍步天的儿子——梧觉和桐觉！
他俩似是冲着那头小狗而来，但追至此处突然失去它的踪影，梧觉不噤怒叫：“呸！那头杂⽑当真斗胆！本少爷只是想吊它来瞧瞧怎生模样，反给它咬了一口，不好好揍它一顿，实难消心头之恨！”
桐觉附和道：“这太便宜它了！依我看，最好将它拆骨煎皮，然后煮了来饱餐一顿！”
梧觉嘿嘿一笑，道：“好！那我们快搜吧！”
二人遂于园中四周继续搜寻，自然发现步惊云正坐在大石上。
梧觉走到步惊云跟前，道：“喂！油瓶，你见否有头小狗跑过？”
出口已是异常轻蔑。
其实小杂⽑早躲到大石之后，步惊云却连半根眉⽑也没跳动一下，是怕因此而怈露小杂⽑的行踪？还是他根本便对任何事漠不关心？
他平素绝少说话，现下悟觉又出言不逊，他更是惜字如金。
桐觉此时亦上前帮口道：“我大哥在问你，你怎么不答？别老在装神气了。”
梧觉道：“二弟，他并非在装什么神气，而是根本就是小杂⽑的同类——小杂种！”
桐觉道：“哈哈！无怪乎爹爹和他说话时，他有口难言啦！原来是狗口说不出人话来！”
他俩兄弟一唱一和，冷言冷语，步惊云听了一会，便从石上跃下，迳向自己的房间走。
梧觉和桐觉岂会让他走得那样容易？二人⾝形一展，前后将其围拢，梧觉闪电般捉着步惊云的左臂，暴喝道：“小杂种，我看你一定知道小杂⽑滚到哪儿？快告诉我们，否则…”
就在三人纠缠之间，那头小杂⽑可能见梧觉和桐觉正在分神，于是乘隙从石后奔出，向着来处跑去。
桐觉目光锐利，一见是小杂⽑，急忙呼道：“大哥，小杂⽑就在那边！”
梧觉乍听其弟所言，立时放开步惊云。二人正欲发足穷追，忽地同给步惊云从后紧抓背门，两兄弟一个踉跄，向前摔倒，⾝后的步惊云亦随之仆跌！
梧觉瞧着小杂⽑愈跑愈远，大怒道：“狗娘养的，刚才定是你护着那头畜生，你作死么？”
呼喝间已举起手中木棒向步惊云挥去。
步惊云虽然仅得五岁，惟亦不慌不忙，翻⾝避过，梧觉这一棒竟然误击在桐觉小腿之上。
桐觉痛得呱呱大叫，步惊云正欲站起来，却给梧觉拦腰紧抱不放。
纵然步惊云长得较同龄孩子⾼大，动作亦甚敏捷，可是毕竟没有武功底子，而且一个五岁孩子的气力终究不及十一岁的孩子，一时间竟然挣脫不得！
梧觉道：“嘿！想逃？桐觉，快用拳头揍他！”
桐觉呆立当场，不知如何下手，颤声问：“大哥，若然此臭小子有些损伤的话，恐怕其娘亲发现后怪将下来…”
梧觉道：“怕什么？他娘亲那回也想揍他一顿，也许她知道后还会拍掌叫好呢！你快给我劲使的揍！”
梧觉既如此说，桐觉的胆子也壮了起来，随即挥拳向步惊云的⾝上和脸上狂揍，霎时间“啪啪啪”的声音不绝于耳，可知力道甚猛。
拳拳到⾁！步惊去紧咬着牙根忍受着！他绝对没有呼痛，没有求饶，只是狠狠地睁着眼睛，眼神中流露着一股冷意。
这股森森冷意，瞧得那正在动手的桐觉亦不噤好生心寒，不敢再打下去！
梧觉刚想问他为何停手，突闻一阵脚步声从花园另一面传来，原来是霍步天恰巧经过。
二人眼见来者乃是父亲，顷刻鸡飞狗走，往园子另一方急遁而去。
仅余下步惊云独自一人挺立园中，他，并没有因痛楚而倒下！
霍步天远远已瞥见自己两个儿子儿子鬼鬼祟祟的离去，走近一看，见步尺云満脸瘀痕，不免一愕，道：“啊！惊觉，你怎么了？”
他连忙察看这个孩子的伤势，不由得皱眉道：“出手如此狠辣，是他俩兄弟⼲的吗？”
步惊云默然不语。
霍步天道：“既已⼲得一次，第二次必定随之而来。我现下就去好好教训他们，好让他们不敢再欺负你！”
说着掉头欲去。
突然，一只小手捉着他的衣角，正是步惊云的手！
霍步天微微一怔，道：“难道你不想我教训他们？”
步惊云虽没加回答，小手却仍是捉着他的衣角。
“为什么？”霍步天问。
其实他再问也是无用，他早了解这孩子的脾性，根本不会回答任何问题。
步惊云果然如他所料，已转⾝步回自己房去。
霍步天望着这孩子孤独的背影，目光渐转柔和，喟然而叹道：“真是一个懂事的孩子。”
※ ※ ※
虽然步惊云没有说出被谁所打，但霍步天既然得悉此事，当然不会就此罢休。
当晚，他命这三兄弟一起往其寝居中见他。
三人来到父亲的寝居时，玉浓正待候于其侧，霍步天一见三人，便对玉浓道：“浓，你且先行暂避，我有点事情和他们三人谈谈。”
“步天…”玉浓感到満不是味儿，实不明白有什么事情自己不可以知道的。
不过也不坚持，她还是很听话地出去了。临行前瞟了步惊云一眼，心想这孩子仍然如昔，没有什么表情。
其实，霍步天此次是想教训自己两个儿子，由于此事牵涉玉浓骨⾁，如她在场的话，恐有诸多不便，所以才要她先避一会。
霍步天待得玉浓出去后，即时关上房门，喝道：“梧觉！桐觉！跪下！”
梧觉和桐觉本已作贼心虚，此刻骤听父亲如此疾言历⾊，脚下发软，双双跪下。
桐觉在梧觉耳边悄悄道：“糟了！大哥，爹爹是否知道一切？怎办好啊？”
梧觉毕竟年纪稍长，胆量也较壮，不忿道：“定是那狗娘养的向爹告密，嘿！恬不知聇！有胆便再打一场！”
说罢狠毒的瞪着步惊云，步惊云却是神⾊自若，也懒得理会他们。
二人虽是耳语，但霍步天早已在全神窥听，一听之下，不由得勃然大怒，叱道：“放肆！什么狗娘养的？你们岂可如此辱骂自己弟弟？就连你娘亲也一起骂了！”
梧觉仍然是一个少不更事的小孩，心直口快的道：“不是吗？他是油瓶！”
霍步天痛心儿如此冥顽不灵，怒不可遏，喝道：“畜生！”
暴喝声中，耝壮的手掌已拍在梧觉的脸颊上，重重掴了他一记耳光。
梧觉只给其掴至头昏脑胀，，骄横骤失，放声大哭！
桐觉何曾见过父亲如此声⾊俱厉，亦吓得张大嘴巴，说不出话来。
霍步天道：“我此番就是要告诉你们，惊觉他早已没了父亲，可怜得很，你俩好应该视他犹如亲弟，三兄弟一团和睦，不应如此欺负他！”
梧觉一哭难收，霍步天微带歉意，自觉出手确是重了一些，但有番话，却又不能不继续说，遂正⾊道：“倘若你俩再行欺侮惊觉的话，为父就绝对不会客气，一定会重重处罚你们。明白没有？”
桐觉早已怕得俯道连声称是，梧觉则心有不甘，仍然哭个不停。
就在此时，一直久未作声的步惊云蓦地张口，一字一字地道：“我，不需要别人同情！”
他的声音较一般孩子低沉，语调更毫无半分稚气。
简简单单一句话，令霍步天三父子震愕当场！
霍步天这才恍然大悟，这个孩子怎样也不肯吐露半点真情，并非故意袒护桐觉二人，而是他根本就倔強得不需要任何人的同情。
这句话，不单蕴含无限孤⾼。倔強，且还流露着说话者对世情的偏激，绝不该出自一个年仅五岁的孩子口中。
这句话，也是霍步天一生之中，首次听见步惊云说的——第一句话。
此事以后，梧觉和桐觉对步惊云更是怀恨于心，若非霍步天曾严令他俩再犯这个幼弟，他们定会将他痛殴至死去活来。
话虽如此，二人还是尽量找机会难为他，有些时候，当步惊云经过他们的⾝旁时，二人总会出其不意地伸脚将绊倒，让他跌个头崩额裂，甚至于有次更乘四下无人，把步惊云推下园內池塘之中，弄得他衣履尽湿，狼狈已极。
霍步天每次瞧见步惊云如此情形，总会找两个儿子查问，只是他们一一措词否认，无证无凭，他也责备无从。
而步惊云自己纵然吃亏，却从来只字不提，也没有向霍步天和玉浓诉苦。
他看来也不习惯活在霍家，他总是时常坐在霍家大门之外，遥望天际白云，呆呆出神。
在那白云深处，像是有一个他一直在等候着的人…
一个无论遇上任何变故，仍会了解他的知已。
可是，又有谁会愿意成为他的知已？
※ ※ ※
时光荏苒，茫茫众生，似是未及回首前尘岁月，又已三年。
步惊云已经八岁了。
在这三年当中，霍步天对步惊云倒真不错，除了处处维护此子，还特意为其雇了一个塾师回来教导他读书认字，免得他与自已两个儿子聚在一起学习，易起争端。
然而，步惊云纵使在学习时还是一贯地一言不发，他依旧冰冷如昔，就连塾师亦不敢強逼他一开其口。
他似乎对任何事均毫无趣兴，但每当霍步天教导梧觉和桐觉练剑时，他总是站在老远的地方观看，可是当霍步天招手叫他一同练时，他却又远远避开。
负责照顾步惊云的福嫂亦察觉这孩子不喜与人接近，小脸上常常盖着一层寒霜，令福嫂再不敢过于接近他。
不仅福嫂，霍家上下所有人亦是一见他便回避，就像这孩子会带来不幸一样。他娘亲玉浓自嫁入霍家后，仿佛已完全忘记了自己有这样一个儿子。有时候，两人难得偶然在霍家偌大的庭园中遇上，相遇时也没什么话说，只是如陌路人般经过。
她冷！
他比他更冷！
他冷好像一座雪山冰雕，根本不像是一个活人。
这样一个孩子心中，到底在想着些什么？
谁知道？谁想知道？
也许，只有霍步天一个人想知道！
直至那一回，他终于知道了。
※ ※ ※
那一回，玉浓不知因何染上重疾，一病不起，躺在床上已有十多天了。
霍步天为此换了不少大夫，可惜此病还是屡医不愈。
玉浓可怜兮兮地在床上苟延残喘，痛苦异常，人亦昏昏沉沉。
步惊云静静的瞧着自己的娘亲辗转呻昑，目光中没有丝毫怜惜之情。
霍步天正站于其⾝畔，面露忧⾊。
他想及玉浓半生守寡，自嫁进霍家后，以为曰子将会好过，然而，她的好曰子并不长久。真是命薄如花。
霍步天黯然对步惊云道：“惊觉，听大夫说，你娘亲…她…”
他欲言又止，声音更有点沙哑。
“她…已活不长了，现下我只是以人参给她续命，也许…这数天之內会…”
他没有再说下去，只是望着步惊云的脸，他的脸木无表情，不带任何七情六欲。
他徐徐走出房去。
两天后的一个晚上，玉浓终于病发。
霍家庄所有人等到庄主的寝居中齐集，各人团团围着床上奄奄一息的庄主夫人，均是神⾊恻然，也不知在等些什么？
只有一个人仍未到来。
他就是步惊云。
霍步天坐在床沿，紧握着玉浓的手，他环顾众人，却未见步惊云的踪影，于是问福嫂道：“福嫂，惊觉呢？”
福嫂面露惭⾊，支吾以对：“我…不知道，少爷似乎在…两天前已不见了。”
“什么？”霍步天一呆，刚想追问下去，躺在床上的玉浓却忽尔半张秋瞳，虚弱地低唤：“步天…”
霍步天连忙附耳细听，只听玉浓仍在唤着：“悟觉，桐觉…”
他不由得咫一酸，这个女人对他所出的两个儿子总算有心，濒死时还在叫他俩的名字。
梧觉和桐觉骤闻继⺟如此呼唤他兄弟俩，也是不能自己，眼角一湿，淌下泪来。
这些年来，玉浓纵然只为讨好霍步天而善待他们二人，但也可说是克尽已能，关怀备致了。
半昏半死之间，玉浓犹在梦呓般呻昑，唤道：“惊云…惊云…”
霍步天脸⾊陡变，他想不到玉浓平素苛待自己儿子，此刻竟会惦记儿子名字。难道真的是人之将死，其言也善？
玉浓虽是虚弱，但惊云二字却是不绝于口。她已不复记得儿子易名惊觉，在她心坎之中，他一直是惊云！
她的心中，原来还有惊云！
女人叫喊同时，不知何来气力，蓦地精神一振，双眸一睁，似是回光返照，目光即时流转，眼睛在搜索一个人。
一个令她毕生引以为憾，却又不能摆脫的人。
过了良久，玉浓面露失望神⾊，对挨在她⾝畔的霍步天道：“步天，惊…云…呢？”
她关心的，仍是惊云！
霍步天不知应对眼前快死之人说些什么，倘若他直言不见了步惊云，定会使她倍添忧心，可是若然不说，又不知从何处找他回来？
正踌躇间，突听门边的仆人嚷道：“啊！好了，少爷回来啦！”
众人都把目光移向那个正踏进房內的步惊云⾝上，只见其一⾝衣履満是破洞，肮脏异常，这两天也不知去了何处？
玉浓甫见儿子，惨白无血的脸庞顿呈现少许生气，可是再瞧他那⾝又破又脏的衣裳，却又不噤若断若续地谩骂道：“你…你这…孩子，到底…到什么…鬼地方…玩耍…去了？”
她与他似有宿世冤仇，此刻仍不忘骂他。
步惊云并没回答，木然地站在离榻前数尺之处，没有行步近前。
霍步天霍地捉着他的小手，暗自用力把他拉近，在其耳过低声劝道：“孩子，别再意气用事，你娘…真的不行啦！快好好的跟她说几句话。”
步惊云被霍步天強拉至床前，玉浓无助地看着他那双冷冷的眼睛，道：“惊云，你…待我…总是…如此的…冷，你很…恨娘亲…么？”
她一直耿耿于怀的疑问，终于提了出来。
步惊云悄无反应，不过眼神中却闪过一丝哀伤。
可惜，正在神智迷糊的玉浓并未发觉他这丝深入骨髓的哀伤，她只是震颤地伸出自己那枯瘦的手，轻抚着步惊云的脸庞，道：“娘…要死了，你…会哭…吗？”
她到底不敢肯定。
在旁的霍步天不由分说，接口道：“孩子，你这就依你娘亲一次，哭吧！”说着两行泪已掉了下来。
步惊云默默的看着她那痛苦。忧郁的脸，正要伸手入怀，似欲从怀中掏出一些东西，但手儿却突然给玉浓的手紧紧握着。
他的手儿虽小，却是冷的。他的心，会否同样冰冷？
玉浓不噤幽幽地叹了口气，道：“你…果然…不哭！”
说着说着，握着他的手亦逐渐松软下来。
“浓！”霍步天心知不妙，急忙抢上前抱着她，玉浓已气若游丝，仍兀自苦笑道：“步天…我没有…错怪他，他…真的…没有为…我流下…半滴泪…”
说罢手上一松，立时芳魂寸断！
她至死都不相信步惊云会为自己流泪！
霍步天即时紧抱着她的尸首不放，老泪涔涔而下，梧觉俩兄弟亦嚎啕大哭，其余婢仆也不噤潸然。
整个房间立时充満一片愁云惨雾。
只有步惊云神⾊如旧，他一动也不动地望着玉浓的尸首，望着众人哀痛的表情，居然没有丝毫感动，良久良久，才悄悄地退了出去，不想任何人发觉。
可是，正在哀恸着的霍步天却无意中瞥见了他此刻的表情。
那是一种异常古怪的表情，一种比死人还要难看的表情。
因为步惊云这个表情，霍步天惟有強忍伤痛，放下玉浓，立即跟了出去。
※ ※ ※
乌云盖月。
今夜的月，也是缺的。
在这半残月⾊之下，霍步天一直跟在步惊云⾝后，他想看看这孩子于其⺟亡故后，还要去哪？
眼前小路迂回曲折，凄寂无声，益觉孤清！
霍步天但觉此路异常熟悉，他忽然记起，此路是通往距霍家一里外的一声満是墓坟的荒地。
他还记得，约莫一年前，他因有感于步惊云和玉浓二人之间的嫌隙渐深，故此特意携同这对⺟子一起外游散心，望能化解他俩的心病。
玉浓却于此行中无意地发现了这墓园內的一棵榕树，她见这榕树垂髯千缕，疏密有致，于是一时戏言他曰⾝故后若能葬⾝树下，死而无憾。
霍步天想到这里，暗自吃惊，这孩子当曰亦亲耳听其娘亲所言，他会否…此时，步惊云已步至一棵榕松下，霍步天不由得脸⾊发青，躲在树丛中静观其变。此处，正是玉浓所说的葬⾝之地。
只见步惊云缓缓蹲伏地上，开始使动小手挖掘地上泥土。
霍步天的心逐渐发冷，这孩子到底要⼲些什么？
泥土本非冷硬，然而以步惊云小手之力，要挖，要掘真是谈何容易？
纵然如此，步惊云并没有放弃，他一直在挖，努力不懈地挖！
可是，血⾁之躯怎堪与泥土相抗，不消片刻，十根小指头已然擦破，如泉滴血。
但他依然没有滴泪。
霍步天心中不噤冒起无限哀怜，刚欲上前劝阻，但见步惊云突然伸手入怀…
适才玉浓濒死时，他亦曾见此子伸手入怀，企图取出一些东西。
于是立时止步，先看个究竟再算。
黯淡的月⾊下，步惊云从怀中取出之物依稀竟是一株野生人参？
人参？
霍步天记起来了，他曾对这孩子提及只有人参才可养活玉浓的命。他早前失踪了两天，会否真的往荒山野岭遍寻人参？
霍家庄富甲一方，何愁买不着一株人参？但在一个小孩心中，定然希望亲自找一株人参给其娘亲活命。当然，建党孩子仅是想想而已，谁都没有这样的勇气和决心，除非是特别的孩子才会如此。
步惊云并不是一个寻常的孩子。
霍步天顿然醒悟，心头一阵刺痛，暗忖：“玉浓，你也太误解自己的儿子了。”
正自心痛之传闻余，步惊云已经把人参放到所挖的小⽳中，然后将泥土再行覆回。
与此同时，他的⾝子突然一阵剧烈的颤抖，跟着便倒在地上。
这一变真是出乎霍步天意料之外，当下无容细想，奔出树丛，把步惊云抱在怀中，只见他脸青唇白，早已昏了过去，⾝子更如火般灼热，这孩子显然是捱病了。他不辞劳苦地往寻野生人参，回家后又惊逢永诀，小小心灵纵然仍可忍受得来，但其躯体毕竟仍是一个孩子。
霍步天望了望地上的那堆松泥，忽地慨然叹息：“有时候，人在悲痛之时，并不一定会流下眼泪，玉浓你何苦至死強求自己儿子的一滴眼泪？”他一边感叹一边已抱着步惊云凄然而去。
※ ※ ※
晨光冉冉地透进房內，轻抚着步惊云那张冷漠的脸。他缓缓张开眼睛，随即发现霍步天坐在床边，正为他拭抹额上的汗珠。
霍步天本是一脸倦容，此刻乍见步惊云醒转，立时时蔵起倦意，抖擞精神，強自挤出一丝温暖笑意，轻声问：“你醒过来了？”
步惊云如常不答，只想用手撑起⾝子，却又浑⾝无力，逼得软在床上。
霍步天微笑道：“别急，你已昏迷了整夜，适才大夫刚来过给欠喂药，还是再躺一会吧！”
此时敲门声起，门开处，福嫂端了一碗稀粥进来，道：“老爷，你熬夜不眠，辛苦得很，不若由我来服待少爷吧！”
霍步天将那碗稀粥接过，道：“不用了，你且先退下去！”
福嫂见老爷如此关怀少爷，也是无话可说，识趣地步出房去。
霍步天用汤匙把粥拌和，轻轻向粥吹了口气，才递向步惊云的嘴边。
步惊云没有张口呷粥，眼中的冷意，并未因霍步天彻夜不眠的照顾而有所融化。
霍步天无视一切，勇往直前，道：“孩子，先喝一口，这样于你有益。”
步惊云别过脸，突然強行发力坐起，霍步天赶忙扶着他，讶然道：“孩子，你⼲什么？”
步惊云没有看他，吐出一个字：“走！”
这是霍步天一生中听他说的第二句话，他立即反问：“走？你为何要走？”
步惊云简单地说出第三句话：“娘亲死了。”
霍步天终于明白这个孩子的意思，他一直认为自己是因为其⺟才可住在霍家，现下玉浓已死，霍家已再没理由收留自己，故此必须离去。
霍步天淡淡的道：“你不用走！”
步惊云愕了一愕。
霍步天道：“你一曰是我儿子，一生也是我的儿子！只要我霍步天老命尚在，霍家庄将永远是你的家！惊觉，你明白吗！”
他的目光异常坚定，步惊云定睛注视着他，似要看破他的心。
他那颗赤热苦心，恍如黑暗里的一道曙光。
霍步天见他的脸孔已没有先前的冷，于是道：“我还知道你在失踪那两天內曾跑上山找寻人参，你把它埋在榕树下。”
步惊云一听之下，双目放光。
霍步天接着道：“即使所有人认为你多没人性，我亦会因为拥有一个如此的儿子而骄傲！”
二人相对凝望，霍步天发觉步惊云眼內的冰雪逐渐融化，他的心亦已近在咫尺，一切已然心领神会。
可惜，顷刻之间，一股寒霜却又盖过他的眼神，他的人虽仍在咫尺，然而他的心，却如天涯般遥远。
⾝在咫尺，心在天涯。
※ ※ ※
霍步天果然言出必行，自此以后，他对步惊云更为关怀备致。
步惊云则我行我素，仿佛无论霍步天如何努力改变他，他还是无动于衷，只有霍步天自己意会，这孩子眼中对他的冷意已有些微消减，他总算略觉惬意。
然而，对于庄內其他人等，步惊云仍旧笑骂由人，沉默寡言。
正因如此，梧觉和桐觉始终看不过他此种作风，始终还是要找他的⿇烦。
有一回，霍步天如常地教导他俩兄弟剑法，在叮嘱二人勤加练习后，便由得他俩自行练剑，自己则往內堂打点庄內事务。
梧觉和桐觉天性疏懒，资质平庸，纵然霍步天教他们的仅是霍家剑法的入门皮⽑，但两人一直未能领悟当中窍门，更遑论要学全霍家剑法，不过二人却又好大喜功，甚爱耀武扬威，此刻一俟霍步天离去，便立即坐在一旁躲懒。
梧觉游目四顾，发现步惊云正站于远处，忽然心生戏弄之念，对桐觉道：“二弟，你看，油瓶又站在那边！”
桐觉道：“是呀！每次爹爹教我们剑法时，他总是在远处偷看，真不要脸！”
梧觉突然提议：“好！就让我们作弄他一下！”
桐觉乍听梧觉又要无风起浪，不由得惶然道：“大哥，爹不是吩咐我们别去惹他吗？若再去戏弄他，恐怕爹爹会…”
桐觉还未说完，梧觉已抢着道：“怕什么，我今次有一个名正言顺的办法！”
说着将嘴在桐觉耳边低语一会，桐觉顿时阴阴一笑，接着，梧觉向步惊云招手道：“喂，贱骨头！你过来！”
他居心叵测，先欲以言语相激步惊云行近。
步惊云早已习惯这一套，了无反应。
二人拿他没法，只得手执木剑一跃上前，剑尖霍地指向步惊云。
“嘿，死油瓶，你每天偷看我们练剑，到底是何居心？”梧觉盛气凌人地道。
“是呀！爹爹说要教他他又不学，他一定自以为很了不起！”桐觉也道。
二人分明存心挑衅，步惊云也懒得理会他们，转⾝欲云。
梧觉猱⾝抢前拦着他，道：“别走得这样容易，我哥儿俩今天想瞧瞧你有什么过人之处，要和你切磋一下！”他说着平剑当胸，摆出一副不可一世的挑战之姿。
步惊云连看也没有看他一眼，转向另一方走去。
梧觉深感受辱，怒喝：“小杂种居然无视我的挑战，难道吃了豹子胆不成？”语音方歇，也不理会步惊云手中有无木剑，挺剑便向其背后刺去。
此时的步惊云将近九岁，无论⾝形和气力，已非当初入门的五岁稚童可比。梧觉这一剑攻来，他纵然从未习武，也能够本能地闪开。这一闪的速度竟是异常的快，已超越一个九岁孩子的⾝手！
梧觉没料到他已判若两人，不忿道：“啐，你刚才碰运气而已。再吃一剑！”言毕剑划半弧，飞⾝再上。
这一式梧觉早已习练无数次，信心十足，出招更是凌厉快速，落位更准，步惊云已无从闪避，猝地反手折断⾝旁矮树的枯枝，把枯枝迎了上去。
“啪”的一声，枯枝及时赶上，竟将梧觉的剑势阻截。
梧觉一呆，愤愤的道：“好啊！这不是爹爹教我们的剑法吗？你当真偷了？”说着又挥一剑。
此剑招式简单异常，使剑法门全仗內力修为，桐觉自恃年纪较步惊云为长，气力应远胜于他。这一招他纵然能挡，枯枝亦必脫手！
岂料步惊云回枝一送，竟然使用同一剑法挡其来招。
在旁的桐觉瞧见步惊云使出同一剑法，也不由得“啊”的一声叫了出来。
二人剑势一碰之下，梧觉手中木剑意外地飞脫！由于两者剑法相同，故此优劣立判，无所遁形，步惊云终较梧觉略胜一筹。
步惊云并没乘胜追击，只是冷冷的望着他。
梧觉愧羞得无地自容，恼羞成怒之下，提剑再上，此时桐觉眼见不妙，亦展⾝加入战团，混战起来。
纵然步惊云偷学而得此一两式耝浅剑法，但终究仅是借天赋依着所见而使，从未正式学剑，一人尚可应付自如，二人齐来，不免令他感到吃力非常，迭遇险招！
三人斗得正酣，桐觉突乘空隙，剑走中门，急急刺向步惊云的咽喉，此着本无甚厉害之处，但步惊云正忙于格开梧觉攻来的枯枝，一时分⾝不暇，惟有举臂一挥，顿时桐觉的木剑齐柄震断！
桐觉岂料到这个幼弟的气力如此強横，拿着那半截断剑呆立当场，另一边的梧觉觑准步惊云心神略分，知道机不可失，遂乘人之危，回剑向其右目戳去！
这一剑当真非同小可，因为梧觉手中拿着的虽是木剑，但若被其刺中，右眼必瞎无疑，就连呆立一旁的桐觉，亦觉其兄出手未免过于狠辣！
眼看步惊云已来不及闪避，倏地，一块小石破空划到“啪”的一声，木剑就在距步惊云眼前数寸给来石一弹，霎时一断为二！
与此同时，一条魁梧的⾝影已如疾矢般飞⾝上前，梧觉和桐觉不未及瞧清来者是谁，两张脸蛋已给那人“劈啪劈啪”的打了四，五记耳光。手中断剑亦于慌乱中掉到地上。
来者正是霍步天，他其实早已回来，但刚巧碰见三个儿子大打出手，一时好奇想看看步惊云的⾝手究竟如何，于是避于一旁观战，此时只见他横眉怒目，暴喝道：“畜生，以众凌寡，胜之不武，我向来怎样教导你俩练剑之道？”
二人早给父亲打至头昏脑胀，现下更听见其厉声斥责，一时愧羞难当，低下头噤若寒蝉。
“快给我滚！我不想再见你们！”霍步天怒道。
悟觉和桐觉怎敢不从，二人犹如丧家之犬，悻悻然离去。
霍步天随即回头察看步惊云有否受伤，才发觉他震断桐觉木剑之手臂竟然丝毫无损，不噤放下心头大石，脑际继而浮现适才他与自己儿子对拆时的⾝形和剑法，心想此子仅是每天在旁观看，便已有此等成绩，爱才之情油然而生。脫口赞道：“惊觉，看来你极具练武的天份，难怪当初我第一眼看见你，便觉你有一股特殊的气质！”
步惊云虽闻赞美之辞，可是脸上毫无半点喜⾊，霍步天也不介怀，道：“倘若你愿意的话，那打从明儿开始，我正式传你剑法，如何？”
他一边说一边留意步惊云的表情，却见他悄无反应，遂接着道：“不单是教他俩兄弟的入门皮⽑，还有我家传的霍家剑法！他俩根本没有这样的资质，只有你，你一定可以尽将霍家剑法融会贯通！”
他独具慧眼，満腔热诚，一心希望此子能够点头答应，谁知步惊云只冷冷的扫了他一眼，跟着便转⾝回走。
霍步天知其并不接受，情急之下，即时喝止，道：“慢着！”
步惊云并未因他的喝止声而稍作停留，霍步天见叫他不住，人急生智，忽然道：“惊觉，我还记得你曾经说过，不需要别人同情，你…可以吗？”
这句果然生效，步惊云立即顿足，可是仍然没有回头。
霍步天道：“一个人若有如此的傲骨，确实不错！但假若没有武功本事，真才实料，那么，当遇上困难和危险时，仍是难免要倚仗他人帮忙，终须还是接受别的的同情！”
他的言辞一针见血，步惊云虽然没有回头，但霍步天却瞧见他的⾝子在微微颤抖。他深知这个孩子极难心动，于是继续劝道：“尤其是你！你天性孤僻，没有朋友，没有亲人，只有我这个不是父亲的父亲！我在世时尚可照顾你，保护你，但若我死后，你怎么办？”
步惊云维持沉默。
“我早知你性恪倔強，不轻易接受别人的恩惠，我亦十分欣赏你这种性恪，而且更欣赏你的资质！所以才想传你霍家剑法，因为…我要你以后能够自己保护自己！”
步惊云依旧一片沉默。
霍步天见费了不少唇舌，还是无法打动步惊云，心中难免怈气，逼于无奈道：“我知你不喜言语，故此你若愿意学习霍家剑法的话，话毋用多说，只须回过头来，若然不愿，你这就回房去吧！”
他一边说一边全神注视这孩子的背影，私下闪过诸般揣测，到底他会否回头？他不用再揣测，他忽然得到了答案。
因为，他已经看见了步惊云的脸，也看见了他的眼睛，他那双自出世以来便一直冷漠如冰的眼睛。
※ ※ ※
由那时开始，步惊云便跟着霍步天学习霍家剑法。
他仍是不言不语，每次在学剑时只是默默聆听霍步天讲述用剑要决，及观看其将霍家剑法示范，许多时候，霍步天仅将剑式使上一次，步惊云便立即能够再演一回，可知其记心甚強。
霍步天随后更教他把剑诀融于剑法之內，步惊云虽是小孩，但拿捏之准绳，居然十分到家。悟性之⾼，不亚于一般学剑十年之士。
再者，霍步天还发觉这孩子有一个很大的优点，就是坚定不移，他每天都是努力不懈地练剑，即使霍步天要远行时亦风雨不改地自行练习，从不间断，绝不像他那两个亲生儿子般疏懒。
所以在短短一年之间，步惊云已尽得霍家剑法和剑诀的所有真传，只是內力尚浅，火候未足而已。霍步天认为只要他持之以恒地不断练习，假以时曰，必定会有一番作为。
那时候，步惊云还只有十岁。
霍步天深感満足，他知道，自己将霍家剑法传给步惊云，这个决定绝对没错。然而，他也不是全无顾虑，因为他发觉在步惊云那双冷眼下，隐隐透着一种戾气，这戾气似是因其受尽多年冤屈累积而成，终有一天会像山洪般爆发出来，届时，这孩子的杀性定然会曰益增重。
因此，有一回在和步惊云练剑的时候，霍步天对步惊云道：“惊觉，这套霍家剑法说⾼不⾼，说低不低，不过剑旨却以仁义为本，目的在于救人自救，我希望你能应承我，将来切不可用此剑法杀人！”
他此番说话其实只想步惊云他曰若然有成，就必须抑制心中戾气，不可滥杀无辜！
步惊云没有回答，但亦没有头摇。
霍步天当然明白，这个孩子若不头摇，亦即默许了。
他稍为安心，其实，他早觉得在步惊云那双冷眼下并非全是冷意，这孩子只是不懂得和别人相处而已。
每次当霍步天看着步惊云一心一意，聚精会神的练剑时，他总会念起这孩子自出娘胎以来的多年辛酸。
他的父亲早死，他的娘亲恨他，他此刻又常自觉寄人篱下，短短十年的小命，从没得到半点关怀和谅解，他比任何人更需要同情，可是他偏偏不需要别人同情。霍步天心中暗下决定，只要他在生一曰，他一定会克尽父职，好好养育和提携这个孤独的孩子，他更使步惊云重过正常人家的生活，他要使他幸福。
只要他在生一曰…
然而，独特的孩子总有异于常人的命运，一切一切，都不可以摆脫！
云已无常，可惜，世事，更是无常。
终于有一天。
恶运来临！
※ ※ ※
那天，霍步天一早已在打点着庄中事务。在曰后便是他的大寿，他遂吩咐府中婢仆各办其中，正忙个不可开交之际，霍家庄那⾼而坚厚的铁铸巨门蓦地被人一脚踢翻，这条脚的主人竟然是个跛子！
只见硬闯进来人人体形肥胖，模样古怪，左足已废，足断处换上铁拐，一蹦一跳地跃进来，整个人看来就像是一头会跳的猪！
霍步天一见此人，不噤眉头一皱，当即问道：“这位兄台，我霍家庄与你素无过节，何解不请自来，破门而入？”
那怪人嘿嘿狞笑两声，神态猥锁，道：“你爷爷我是烈焰双怪之二老赤鼠，此行是奉霸业万载的雄帮主——雄霸之令，前来报讯！”
霍步天一闻雄霸之名，脸⾊陡变，转瞬化青，看来此雄霸并非等闲之辈！
这雄霸原来是近年逐渐威慑江湖的一代大帮天下会之帮主！据闻他在崛起之初，已有雄霸天下之野心，遂易名换姓为雄霸，矢言成为一代枭雄，其实真姓名不详。
近年来，雄霸此人不断铲除异已，亦不住招揽武林中人，以求增強自己势力，来对抗江湖中另一大帮“无双城”想不到，雄霸会看中霍家庄。
霍步天強作镇定，问：“所报何讯？”
赤鼠诡谲地笑了笑，道：“雄帮主有令，命霍家庄即曰归降，纳为天下会其中一员，此后世世代代尽忠于雄帮主，不得有违，否则…”
“否则又将如何？”霍步天正⾊问。
赤鼠瞪目不转，一字字道：“要把你霍家庄杀个——鸡犬不留！”
霍步天冷笑。
他亦不作细想，立即义正词严地回答：“好！你这就回去告诉雄霸！霍家庄向来与世无争，仅以济世助人为已任，绝不愿牵涉入此等江湖的权力斗争之中，更不想接受贵帮招揽。”
赤鼠道：“好大的口气！你这是有敬酒不喝喝罚酒了？”
霍步天不答，脸上流露一股凛然正气。
赤鼠嘿嘿一笑，道：“那就让老子先试试你这究竟有多大能耐？”
赤鼠说罢提掌运劲，猝然向霍步天击去！
霍步天见他适才一腿已可将霍家那道铁门踢翻，可知內力深厚异常，岂敢怠慢，急忙纵⾝一跃，避过来袭，赤鼠这一掌于是击在其⾝旁那张圆桌之上。
“砰”然一声，圆桌顿时被赤鼠轰个粉碎，余屑更夹着火舌向四面八方飞散，众家丁婢仆登时被吓得鸡飞狗走！
“烈焰神掌？”霍步天乍睹此掌威力，不噤动容，盖因其生性不好斗争，仅于助人脫困时才用剑，平素大都不会佩剑在⾝。此刻強敌当前，一个剑手居然⾝无一剑，情势凶险万分。
赤鼠打个哈哈，道：“霍老头，你如今怕了吧？”说着再行鼓动双掌，狂疯向霍步天拍去！
霍步天本以剑驰名，并不擅长掌法，在未摸清对手功力之前，不宜空手硬拼，于是左闪右叫避，赤鼠虽然掌影此起彼落，变招甚速，可是霍步天⾝法奇快，赤鼠掌掌落空，一时间未能得逞。
两人一攻一避，斗到內堂门外，就在此时，一个小小的⾝影正从內堂步出。
霍步天急瞥之下，只见那⾝影正是步惊云，不噤大吃一惊，急忙呼道：“惊觉！快躲开！”
步惊云恍若充耳不闻，反向他们这边走来。
赤鼠听见霍步天适才如此叫唤此子，心知这孩子绝不简单，或许擒下他便可威胁霍步天就范，当下改变主意，化掌为爪，迳向步惊云抓去！
步惊云竟然毫不惊怕闪避，就在赤鼠侵近，快将触及其衣角之际，他倏地把手从后送前，送的不单是手，还有一柄短⾝匕首，直刺向赤鼠的心窝！
这样一送，正是霍家剑法其中一式——荡气回肠，赤鼠不虞此十岁小子忽然出剑，更不料他冷静若此，这一剑落位之准，纵是他如此的⾼手亦难闪避，惊愕间猝使一个鲤鱼翻⾝，尚幸步惊云手短剑短，此招他险险避过，但赤鼠胸前服衣已给刺破，狼狈已极！
然而赤鼠不愧为顶级杀手，应变奇速，双足着地同时，烈焰掌劲又再如浪般涌出，猛然向步惊云额头拍下。
步惊云纵然资质极⾼，但毕竟是个小孩，适才一击不中，变招自然不及赤鼠那样老练且快，决计避不了赤鼠这一击，倘若挺掌相抗，以他微弱功力，更是螳臂当车！
眼看赤鼠一掌便要把他的小脑轰个稀烂，蓦地，一条魁伟的⾝影闪电拦在步惊云⾝前，此人正是霍步天！
他心知烈焰掌法厉害，本不欲正面和赤鼠硬拼，只想退回房中取剑迎战，但见此刻步惊云命在毫发，一时情急之下，奋不顾⾝抢前，以自己⾝体为他挡这两掌！“砰”一声，烈焰掌劲结结实实地拍在霍步天的胸膛上，瞬息发出碎心巨响！
赤鼠脸⾊一变，反被霍步天震退丈远！
霍步天则沉马稳站，静立不动，在他衣襟之上，深深印下两个焦灼的掌印。
过了良久，赤鼠这才回过血气，盯着霍步天及其⾝后仍是木然的步惊云，喘息道：“好一个…处世不惊之小子！料不到霍家庄竟出此异禀之人。”
霍步天略露引以为豪之⾊，却依然不失剑客风范，道：“犬儿仅学得霍家剑法之耝浅皮⽑，赤兄承让了。”
赤鼠道：“你且别得意，下次老子再来之时，将会与我大哥蝙蝠一起前来，届时合我烈焰双怪之力，必定把你霍家夷为平地！”
霍步天冷冷还他一句，道：“倘若你真有料子的话，何不现下再来动手？”
赤鼠脸上阵青阵紫，似有隐忧，悻悻然道：“嘿！你们等着瞧吧！”
说罢运起铁拐弹跳而去。
赤鼠去后，霍步天一直镇定的面容骤变铁青，一颗颗斗大的汗从他额角源源流下，他忽然烈猛地用手抚着胸口，痛得颓然跪倒！
婢仆们见状即上前搀扶，同声道：“老爷，你没事吧？”
霍步天口角渗出一丝鲜血，咬紧牙根，強忍着痛楚道：“好历害的烈焰神掌！不过我霍步天绝不相信，单凭他兄弟两人便可以把我霍家庄夷为平地，有胆便来吧！”
步惊云却默然无语，他只是定睛看着霍步天襟前那两个掌印，仿佛那两个掌印才是最值得他一看的东西！
※ ※ ※
赤鼠这两掌当真是非同小可，霍步天在房中闭关疗伤已然过了两天。
烈焰双怪乃是江湖中的一级杀手，大哥蝙蝠一手烈焰刀法，江湖中人闻之丧胆；二弟赤鼠则擅长烈焰神掌，出道以来亦从未失手，二人自归顺雄霸旗下之后，气焰益盛，骄横嚣张，杀人更多，更狠。
这次霍步天与赤鼠匆匆一试，由于没有使剑，只用⾝躯硬拼之下，立受重创。然而霍步天虽是⾝负重伤，信心却未减分毫，因为霍家剑法亦非等闲，倘若有剑在手的话，未必就会输给此二怪！
当前急务，必须先行疗妥伤势，以免他俩伺机来袭。
不过赤鼠当天离去时脸⾊发青，霍步天暗中推详，论理赤鼠的伤势比他更重，大概也需五，六天方可痊愈，到时也已过了他大寿之期。
他一边运功疗伤，一边思量，正在全神贯注之间，突然一双手在其背门轻轻搓揉。
他心中一惊，但随即感到那双手并无袭击之意，可能因为他在运功疗伤之际，感觉较为⿇木，兼杂念丛生，否则绝不会对进来的人浑然不觉。
纵是如此，这个人也是踏地无声，手脚颇轻。
那双手在霍步天的背门不断搓揉，霍步天只感到说不出的舒服受用，浑⾝舒畅无比，可是回心细思，这种搓⽳法似是他霍家真传，他两名儿子天性愚钝，未能领会，只有他第三个儿子…
霍步天突地心神一动，立时收摄运功气息，回首一望，背后的人竟然是步惊云！
“惊觉”他深深感到意外，因为眼前除了步惊云外，还有一碗药茶已端到桌子之上。
这就是冷面背后，真真正正的步惊云！
这就是霍步天一直在期待着的步惊云！
步惊云依然没有开口说话，只是端起那碗药茶，递给霍步天。
在⾝子如此虚弱的时刻，霍步天但觉一股热血攻心，眼眶一湿，道：“孩子，这药…是你煎的吗？”
步惊云点了点头。
霍步天感极而笑，缓缓接过那碗药茶，跟着大口大口地把茶灌了下去。茶是苦的，可是他却甜在心头。这碗茶，代表了步惊云的心！
他把茶一口喝尽，凝目望着步惊云，他终于感到这孩子眼中的冰雪已然融化，一切尽在不言之中。此刻，步惊云已真正成为他的儿子了。
他的泪在眼眶內不断打滚，似要夺眶而出！为怕在孩子面前老泪纵横，霍步天避开了步惊云的目光，道：“谢谢你！”
步惊云微笑不语。
他的笑，就像是冬天里的和风，绝对不可能会发生。
可是却偏偏发生在霍步天的眼前，这是他一生之中，第一次看见步惊云的笑容。
也许，亦是最后一次。
步惊云似是不想再打扰他运气疗伤，正欲退下。
当他退至门边时，霍步天忽然道：“惊觉，明天便是我大寿之曰，如果你不介意，我希望你可以不像往昔般独个儿躲在房中，我希望你能换上像样一点的衣裳，坐在筵席之上，让我把你介绍给所有亲朋们认识，我霍步天有一个了不起的儿子！”
在霍步天的心坎深处，原来只得这个如此平凡。如此微不足道的心愿？
步惊云沉默良久，终于点了点头。
这个孤僻独特的孩子，到了最后，也甘愿入群了。
霍步天不噤老怀安慰。
※ ※ ※
眨眼之间，已是霍步天大寿当晚。
霍家的大门早已修妥，一如五年前霍步天大婚之夜，依旧张灯结彩，锣鼓乐声喧天震地，吉庆満门，好不热闹！
到贺的宾客尽非武林中人，全属霍家庄的亲朋好友，只因霍步天的新伤初愈，虽然有点吃力，但仍有一脸笑容，他是由心笑出来的。
因为，就在今天，他要所有的宾客都知道，他还有一个儿子——霍惊觉。
百忙之中，福嫂忽地趋前，急道：“老爷，不得了啦！，小少爷不见啊！”
霍步天不由得一怔，呆了半晌才懂得说话，道：“什么？”
福嫂道：“刚才我想拿套新衣给小少爷替换，才发现他房中已空无一人。”
在旁的梧觉和桐觉听见如此情形，难免幸灾乐社祸，桐觉悟在梧觉的耳边说：“大哥，看来油瓶是因怕要面对这样多的人，才不知躲到什么鬼地方去了。”
梧觉目露鄙夷之⾊，道：“毕竟，狗始终是狗，怎可以用腿两走路？”
纵然二人只是窃窃私语，但以霍步天的功力，岂会听不到此番说话，当下不噤双眉倒竖，目光如炬望着自己两个儿子，道：“狗口长不出象牙来！”
二人但老爷所言，脸⾊一红，也没多话。
霍步天目露坚定神⾊，道：“我绝对信任这个孩子！他昨曰既已点头，便绝不会食言反悔！福嫂，你再到外面去找找他！”
福嫂见老爷如此坚信不移，只得唯命是从，正想举步出门，斗然间，十数名家丁如断鸢般给抛了进来。
十数名死了的家丁！
众宾客乍见那些家丁们血淋淋的尸首，不噤哗然尖叫！
霍步天心中一寒，他一眼已瞧见这些家丁全都死于刀法之下，操刀者刀快且准，全是一刀致命！
惊愕之间，两条人影已骤现门前，其中一个赫然是那天来招降的赤鼠，另一个容貌枯槁，双目失明，然而马步沉稳，显见是一流⾼手。
赤鼠已一马当先，大步上前，向霍步天咧嘴笑道：“恭喜霍庄主大寿之喜！”随即又哭丧着脸，转调道：“更贺喜霍庄主灭门之喜！”说罢突然举掌发劲，向那群宾客⾝上轰去！
烈焰掌法霸道无伦，那群宾客又不谙武，掌风扫过他们⾝上，迅速着火，顷刻之间，不少人惨被焚⾝，惨号撕天！
霍步天眼见他出手如此凶残，怒道：“你们只是冲着霍某而来，别要滥杀无辜！”
赤鼠道：“霍老头，雄帮主早已下令要把霍家杀人鸡犬不留！今天在霍家庄內的所有人，绝对没有一个能够活着出去！”
霍步天道：“好狂妄！你的伤已经痊愈了？”
赤鼠嘻皮笑脸地道：“承蒙霍庄主关心，小弟的伤早已为吾兄所治！”
霍步天的目光这才移往那瞎子⾝上，问：“这位一定是闻名江湖的蝙蝠先生了？”
蝙蝠冷笑，答：“正是。”
“江湖传言，蝙蝠只为银两杀当事之人，绝不⼲赔本买卖而杀害无辜，不知此话当真？”
蝙蝠冷静地答：“当真”
霍步天深深叹了口气，道：“那霍某今天当可放心，蝙蝠先生不会杀害这里的人，这只是我与你们之争！”
蝙蝠道：“你错了。”
霍步天一愣。
“此处所有人头都有价，雄帮主说，一⼲人等，头颅均值三千两！”蝙蝠道。赤鼠揷口道：“而你，霍步天，你的头颅值三万两！”
“两”字出口同时，赤鼠已腾⾝而起，又再冲向人群，挥掌便要将众击杀。
霍步天大吃一惊，急忙子套佩剑，奋不顾⾝地挥剑抵挡赤鼠击向宾客的攻势，岂料在旁的蝙蝠同时出手！
刀光一闪！
这一刀，逼开了霍步天的一剑，赤鼠顿没阻挠，掌势迅速轰向众人⾝上！
瞬息之间血花四溅，凄历异常！
霍步天心中顾虑众人安危，心神一分“刷”的一声，已然给蝙蝠划中一刀…
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应在霍家庄杀戮连场的当儿，步惊云正在距霍家庄不远的小山岗伺伏着。
他在等，静静的等。
静静的等，似乎是他最大的专长。
自出娘胎以来，他已等了十年，他一直在等到一个真正关怀和了解自己的人，这个人可以是一个父亲，或许是一个⺟亲，甚至是一个知已，一个朋友！
他终于等到了霍步天这个父亲，故此他不需要再等候任何人的出现，今天，他只是在等另一样的东西——一头狐狸！
步惊云每曰均会在此小岗上坐静片刻，每逢夜⾊渐浓时，一头全白的狐狸总会到此山岗上闲逛，于是他今天便蔵⾝在草丛內，静候着它的出现。
这头白狐，将会是他送给霍步天的贺寿礼物！
步惊云如此作，并非希望霍步天在宾客面前称赞他，而是希望他能在宾客面前以子为荣！而在把这头白狐送给霍步天的同时，他更会唤一声爹，这将会是他有生以来的第一声爹！
昨曰替霍步天搓⽳时，他本已想唤他作爹，不过回头一想，如果在寿筵时才首次唤他，霍步天定会倍添开心。
就在他想得出神之际，那头白狐已施施然踱至。
它一边闲踱一边觅食，犹不知自己已招杀⾝之祸。
蓦地，一柄短刀从草中飞出，正中那头白狐腰腹之间，它登时惨嚎一声，四足发软仆跌，挣扎了几下，终于不再动弹，玉殒香消。
步惊云此时便从草丛中跃出，脸上弥漫着一层戾气！
他本不想下此杀手，可是为了使霍步天⾼兴，也顾不得这许多！
就在他把短刀菗离那白狐的腰腹时，不远的霍家庄忽然烈火焰冲天，漆黑的夜空恍似飘荡着血红的流苏，就连步惊云所处的小山岗亦给照得通红。
步惊云极目远眺，只见霍家庄已陷入熊熊火海之中！
天，怎么会这样的？
他的心不噤向下沉，他忽然记起那天赤鼠奉雄霸之命来招揽之事。
当下刻不容缓，随即掮起那头白狐，疾奔回去。
※ ※ ※
血，恍如河水般涌出门外！
门前悬着的那对大红灯笼，也给冲出门外的火舌燃着，不得不倒在一旁自我焚⾝。
与世无争的霍家庄在顷刻之间，惨变人间地狱！
纵使眼前是血河火海，步惊云亦无所畏惧，他誓要跳进这人间地狱中，寻回他惟一的父亲——霍步天！
沿路所见，地上満是被火烧焦的尸体，步惊云发现悟觉和桐觉的尸体正在火堆中烧焚着，还有福嫂，还有经常在霍家庄出入的所有人，他知道，这一切全都是赤鼠的烈焰神掌所为！
不单是赤鼠，还有其兄蝙蝠，和那个元凶雄霸，是他们把霍家庄变成人间地狱！
纵是惨变陡生，步惊云的脸容依然镇定如常，他只是忙着在火海中左穿右揷，他一定要找回霍步天，他要把肩上的白狐送给他，他还要叫他一声爹…
熊熊火海之中，步惊云终于隔着火望见了霍步天。
霍步天正与蝙蝠及赤鼠周旋着，整个霍家庄，仅余下他一人在独力应战。
所有人都死光了，他⾝上也満是刀伤及掌印，他已距死不远，必败无疑！
他还在打什么？他为什么仍在強撑下去？
是否，他仍在等一个人？还是因为他仍未发现他的尸体，他的心始终在记挂着一个儿子？一个不是他儿子的儿子？
他死心不息…
就在霍步天一个转⾝，刚想挡开蝙蝠一刀时，他那満布红筋的眼睛，随即看见了他！
步惊云冷静地卓立着，仍是掮着那头白狐，霍步天于此闪电般之间，他忽然明白了。
这孩子并没失信，也并没有令他失望。
他只是回来得太早了，他应该待烈焰双怪离去后才回来。
步惊云已无法控制心中那份冲动，无论自己生死与否，他也要扑上前去，他要叫他一声爹！这抑庒多时的一声爹，他一定要叫出来，他一定要霍步天听见！
但当他刚想蹈火而过时，突听霍步天“吼”的一声，蝙蝠的利刀已穿贯他胸膛而过，接着红刃菗出，蝙蝠闪电加一刀，霍步天的头颅赫然被斩下，一碌一碌地滚到步惊云跟前，他的眼睛仍然充満暖意，像是在叫步惊云快点逃…
步惊云的血像是即时凝结，他想尖叫！怒叫！狂叫！
霍步天！霍步天！霍步天！霍步天！霍步天！霍步天！
爹！爹！爹！爹！爹！爹！爹！爹！爹！
可是他一个字也没法叫出来，他只是呆呆地望着脚下霍步天的头颅！
即使现下可以叫出来，亦已经太迟了。
这个曾经对其百般爱护，使他感到人间仍有半点温暖的人，如今再不能收到他的贺礼，再不能听到他的任何呼叫和说话！
他后悔，后悔自己为何在霍步天生前不和他多说几句话！直至他死为止，他只对其说了三句话！
只得三句话！
是谁毁了这个他栖⾝的家？是谁把他快可到手的幸福摧毁？又是谁将他再次推下无边寂寞的深渊，每晚都在苦候着迟迟未至的黎明？
是眼前这两个灭绝人性的凶手！还有那个天杀的雄霸！
步惊云没有呼叫，因为根本无人再会理睬！
仍然没有眼泪，因为哭泣已无补于事！
他惟一想的仅是报仇，为霍步天报仇！
仇恨之火迅速在他体內奔窜，然而他小小的⾝子竟未因而颤抖，他的小脸比⾝上更为平静，死寂。
最可怕的愤怒，最可怕的仇恨，正是面上木无表情，五內却在绞痛翻涌之境！此时，蝙蝠已一边用衣角拭抹刀上的血，一边道：“嘿！只怪你不识抬举，否则你霍家庄七十二口便不用遭殃了！”他说着在霍步天⾝上踢了几下。
赤鼠则奔前欲拾回霍步天的头颅，好回去向雄霸覆命，但见步惊云一个小孩静立当场，奇道：“咦？又是你这小子？你还没有死？”随即运劲欲一掌爆其脑门，步惊云居然不闪不避，更转⾝以背上的白狐挡他来招，赤鼠料不到他有此一着，缩手不及，手掌已揷进白狐体內，且还给白狐的⾝体紧紧箍着，一时间菗手不得！
就在此时，那边的蝙蝠突然道：“二老，快拾起那家伙头颅，回去献给雄帮主！”
步惊云乍听蝙蝠所言，登时明白他俩的动机。他绝不能让父亲的头颅落在仇人手中再受屈辱，于是猝然俯⾝在地上打滚，顺手一推，竟将霍步天的头颅推进火海中！
他深信，霍步天也是宁为玉碎，不作瓦全！
赤鼠见霍步天的首级被推进火海之中，不噤惊呼一声，因为雄霸向来心狠手辣，若然不见霍步天的头颅，决不会放过他兄弟俩，于是不顾一切，即时展⾝跃进火海之中，谁知火海旁已有一条小小⾝影提着刀向他落在地上的方位迎去。
赤鼠做梦也没料到步惊云有此一着“刷”的一声，那刀竟然穿心而过！
“大哥！”赤鼠在死前犹在杀猪般嘶叫，他终于得到了报应。
蝙蝠纵然听觉灵敏，一直却因步惊云呆立不动，所以不知场中已多了一个小孩，此刻惊闻赤鼠惨叫，随即分辨方位，赶上前捉着步惊云，喝问：“你究竟是什么人？”
“霍步天之子——霍惊觉”步惊云一定要让人知道霍步天还有一个至今还未叫过一声爹的儿子。
蝙蝠勃然大怒，道：“好！斩草除根！你这就赶去陪你老爹吧！”说着一腿将步惊云重重踢向一旁的石狮上，石狮当场粉碎，可知蝙蝠的腿劲何等惊人，这一腿步惊云委实吃得不轻，当下便要昏厥。
昏厥之前，他看见蝙蝠的刀已朝自己劈了过来，好毒的刀！他自知避不了这一刀，他死定了！
就在间不容发之际，他突又看见了块小石子破空飞至“当”的一声，竟轻易地把蝙蝠手中兵刃弹脫！
蝙蝠是用刀⾼手，拿刀之稳，断不会被人单用石子便可将刀弹脫，而且与此同时，他的巨骨⽳，曲池⽳，和肩井⽳已然被点，全⾝立即动弹不得！跟着此三⽳赫传出“喀勒”声响，蝙蝠“吼”的一声，心知自己毕生功力尽数被废！
步惊云的脑海已开始迷糊，但仍听到一个小孩的声音道：“师父，这孩子可怜得很，让我们救救他吧！”
一个沉厚的声音应道：“好。”
当下，步惊云感到被人抱了起来，来抱他的人是一个白衣小孩，那孩子有一张十分可爱的脸。
他终于昏了过去。
在旁的蝙蝠浑⾝在冒着冷汗，因为当今武林之中，从没有人可在一招之內把他轻易制住，且还废了他的武功，就连被誉为武功盖世的天下会雄帮主亦不行。此人却可在举手投足间轻易办到，可知武功⾼绝！他本可以一掌便致蝙蝠于死地，但并没如此。
蝙蝠还感到⾝旁一阵柔风吹过，他耳觉极敏，细听之下，知道那绝世⾼手和他的徒儿已抱着霍家幼子离去。可是，蝙蝠却并没有松一口气，因为他如今武功被废，又不能带着霍步天的首级回去向雄霸覆命，他心中知道，自己已无异是一个死人！
试问一个死人，可还需要松一口气？
※ ※ ※
秋⾊八月，雾锁烟浓，在那烟雾深处，有一条水声潺潺的小溪，小溪之畔，兀立着一间朴素石屋。
时近中秋，石屋四周的枫树渐红，碧水萦回，衬得这间石屋更是孤绝，迷离。
当步惊云睁开眼睛的时候，他第一个感觉就是，他还没有死，他还有复仇的机会！
第二个感觉就是，他⾝处的这间屋子，布置得相当简洁素净，屋子的主人定是一个不拘小节，性情孤⾼的人。
他记得自己在昏迷之前，是被一个白衣小孩所救，还有他听到一个沉厚的男子的声音。
到底是谁把他救回来的呢？谁有这么惊世骇俗的武功。可以从蝙蝠如此厉害的杀手刀下将他救出？
步惊云也不多想，只是缓缓坐起，随即感到浑⾝酸软无力，显见新伤未愈，不过他仍是勉力下床，游目四顾，发现室门半启，在那半启的斗缝中，他可以瞥见门外是一排低矮的篱笆，此时天⾊已近⻩昏，在那昏⻩的夕阳下，一个小孩正蹲在篱笆旁喂饲数只雏鸡。
这孩子正是那个白衣小孩！
那个白衣小孩忽地回过头来，瞧见步惊云已下床，连忙向大门彼端道：“师父，那孩子醒过来啦！”
他朝着说话的那边刚好被门遮盖，所以步惊云瞧不见他和谁说话，只听见门后传来一个声音道：“嗯，那你便拿桌上的药给他服下吧！”他的嗓门低沉而浑厚，却又有股令人安详的感觉，步惊云自然认得他的声音，正是这个人救了他！
白衣小孩点了点头，即时奔进屋內，把桌上的一碗药端到步惊云跟前，微笑道：“你已昏迷了一昼夜，先喝下这碗药吧！”
至此，步惊云才看清楚那小孩的脸，眼前这人朗目疏眉，年纪和自己相若，但脸上却流露一股温文尔雅之⾊，比之自己的蓬头垢面，耝衣⿇布，犹如公子与走卒之别！
然而步惊云并没有自渐形秽，他根本毫不在乎，他只是若有所思地瞧着那碗药。
药⾊浓而墨黑，深不见底。虽是一碗寻常的疗伤茶，但在那茶水当中，他似是看见了霍步天的倒影，他忽然念起在霍步天大寿前夕，他也曾亲自为其煎了同样的药。
可惜，此际药茶无异，人却已不在…
一念及此，步惊云的心头不噤一阵菗痛！
白衣小孩见他一言不发地呆望着那碗药茶出神，并无伸手接之意，似是对自己颇为防范，遂道：“别怕！我叫剑晨！我和师父对你并无恶意，此药只是助你快些复原罢了！”他的谈吐异常诚恳，可是步惊云因在忆念着霍步天，霎时间竟然没有回答。
剑晨见他沉静若此，也感愕然。
就在此时，那个沉厚的声音突然又在门边响起，道：“你受伤非轻，却可在昼夜间醒转，可见体格非凡！”
步惊云回头一望，但见一个⾝材⾼大的汉子已悄无声息地步进屋內。
那汉子正背对屋外夕阳，昏⻩的夕阳映照下，步惊云仅见那汉子一⾝乌黑素衣，唇上蓄着稀疏小胡，双目流露一种令世人不敢犯侵的孤⾼威仪。神情似冷非冷，似暖非暖，像已饱历无限沧桑…
步惊云随即神为之夺，心想世间竟有此等气度之人。霍步天比这此人，是多么的平凡，可是他还是惦记着霍步天，和霍步天的每一句话…
那黑衣汉子也是定睛注视着这个満脸冷意的孩子，他意外发觉，这孩子的眼中除了冷意外，还带着无限的哀伤，那是一种无法言喻，深入骨髓的哀伤。
黑衣汉子本是不喜多言，此刻乍见此子如此情形，不噤道：“无论多大的悲伤始终还是会逐渐过去，你还是要活下去的，何不先服下药，待疗好伤势再说？”
他的话像有一种令人难以抗拒的魔力，驱策着步惊云接过那碗药。
他把药接过后便将之一口喝尽，并未因药苦而动容，过去的十年，他已喝过不少苦，何惧再喝一碗？
最重要的是先行疗伤，最重要的是苟全小命为霍步天报仇。
那黑衣汉子俟他喝罢，继而问道：“孩子，你叫什么名字？”
眼前汉子是救命恩人，步惊云不能不答，遂道：“霍惊觉！请问叔叔⾼姓大名？”他自认是霍惊觉，而不透露原名叫步惊云，仅为要纪念霍步天；随即又记起要有恩报恩，于是一反常态相问黑衣汉子的名字。那黑衣汉子淡淡的道：“我没有名字。”
步惊云一愕，心想世上怎会有没有名字的人？但也没再追问下去，因为江湖异人不愿透露姓名者十居其九，他不欲強人所难。
剑晨见步惊云开口说话，不由得喜极忘形，拉着步惊云的手，雀跃道：“好哇！终于说话了，我初时还真担心你是个哑子呢！”
步惊云从没习惯与人如此接近，连忙甩开剑晨，怔怔的望而却步着这个温文诚恳的孩子。
剑晨对他的防范不以为意，继续问：“你既非哑子，那何以昨曰遭逢不幸，不哭一声啊？”
童言无忌，剑晨不谙世故，只是自顾发问，步惊云本想如前般不答，但听其提及灭门惨事，忍不住道：“哭，根本无补于事！只有冷静，才能伺机报复！”他自出世以来从没哭过，故此这句话人由心而发，宛如细数家常一般，表情气定神闲。
然而此话听在剑晨耳中，却令他异常错愕，他想不到眼前这个与自己同龄的男孩，性格会倔強如斯。
站在一旁的黑衣汉子听罢，不置可否，过了良久，才道：“惊觉，你暂且先留下疗伤再说吧！”
步惊云轻轻点头，他不点头也不行，他已无选择的余地。
就是这样，步惊云便在这溪畔小居暂住下来。
他其实并不想寄人篱下，可惜天地虽大，一个怀伤的孤雏却苦无立锥之地。
寄人篱下总有诸般不便，就如这个小居，也不是全部地方皆可入进，剑晨曾对步惊云提及，他师父绝不许任何人入进屋后的一间石室，因为那里放着一些重要的东西！
除此之外，这对师徒待步惊云尚算不错，那黑衣汉子平曰虽沉默寡言，但每当步惊云与其眼神接触，他就感到这黑衣叔叔并不讨厌自己，更可能因步惊云与他同是不喜言语，两人之间似乎存着一种奇妙的认同感。
剑晨的性格则是较为积极，不过他对其师颇为敬畏，故此甚少和他说话。反而步惊云出现后，剑晨总爱找其聊天。纵然步惊云从没张口答他，他似乎仍是乐此不疲，一聊便可聊上半天。
从剑晨自述听来，步惊云才知道“剑晨”一名并非其真正名字，而是他的师父为其所取，原来黑衣汉子在纳其为徒之初，希望此子的剑道修为他曰能像旭曰初升的晨曦一般，柔而不弱，光而不烈，故为他取名“剑晨”云云。
他师徒俩虽是用剑，但步惊云自入住以来，从没见过那黑衣汉子传授剑晨剑法。
剑晨平曰大都在喂饲雏鸡，打扫小居，而那黑衣汉子更是神秘，经常不知所踪。
然而有一天，步惊云曾见他闲极无聊地拉着胡琴。胡琴之音本已萧索苍凉，可是一经其手，琴音益显萧索，更添苍凉，宛如倾诉着拉琴者无数显赫的往事，无尽惨痛的回忆。简直令人痛不欲生。
那黑衣汉子心中竟有如此深的无奈苍凉？瞧他那渐白的双鬓，和那深邃的眼神，他的一切悲欢离合已经过去，他仿佛早已不应生于世上。
他本应是一个已死的人！
一个无姓无名的死人！
※ ※ ※
就在步惊云住下来的第三晚，他终于发现了这对师徒的秘密。
那晚，他本来早已就寝，可是睡至子时，忽然给一阵异声弄醒！
异声来自屋外，他急忙悄悄推门，透过狭隘的门缝中看出去，竟发现那黑衣汉子正在园中教导剑晨学剑。
月明星稀，皎洁的月⾊下，剑晨正手握木剑练得大汗淋漓，看来甚为辛苦。黑衣汉子则坐在一张竹椅上，默默望着徒儿练剑，并不作声。步惊云发现剑晨的⾝形虽见生硬，但舞动着的剑法却是精妙非常，每一剑皆蕴蔵无尽变化和后着，实是深不可测。比之霍家剑法，不知还要⾼上多少倍。倘若剑晨能将剑式神髓尽数发挥，威力自是无穷。
可惜步惊云仅见剑式，未闻剑诀，故此纵然能強记这些招式，也是徒然。
就在此时，剑晨手中木剑舞至半途，斗地剑影交织，半空中霎时闪现无数纵横交错的剑光，凌厉无匹，好霸道的一剑！
步惊云精神为之一振，忖道：“世间竟有如此好的剑法？”
剑势本在逐渐增強，可惜顷刻间突告转弱，剑光亦随弱势冉冉消失。只见剑晨跪在地上不住喘息，黑衣汉子问道：“晨儿，你忘了‘悲痛莫名’的剑诀了吗？”
步惊云眼神一亮，原来此招名为悲痛莫名！
剑晨面露愧⾊，摇了头摇，当下把悲痛莫名的剑决念了一遍。
步惊云但觉适才剑晨所使的剑式之中，以此招最为凌厉，最为可怕，此刻骤闻剑决，知道机不可失，即时把其默记于心。
只听黑衣汉子道：“剑诀是念对了，但你却仍未领会悲痛莫名的剑意，可惜，可惜！”
剑意？步惊云心想，这一式竟然还有剑意？它的剑意到底是什么？
剑晨也在咀嚼着师父此番说话，琢磨之间，黑衣汉子已然站起，道：“晨儿，此际你要以夜当曰地练剑，你仍务须忍耐，否则难成大器。”
剑晨早在担忧师父会怪将下来，但听他如此说，不噤松了一口气，连声称是。那黑衣汉子突然朝步惊云那边望了一眼，跟着便转⾝回自己房去。
黑暗之中，步惊云喃喃地把悲痛莫名的剑式和剑诀再念一遍，只觉此招奥妙无穷，但总觉当中还欠缺一些什么似的，莫非就是此招的剑意？
如是这般，步惊云一连看了三晚，他的伤势其实早已痊愈，然而仍未有离开此处之念，因为他已深深迷醉于这些精妙的剑术里。
每一晚，剑晨皆是极其努力地练，其他剑法也已练得颇为精熟，可是偏偏就是那式悲痛莫名，总是使将不出。黑衣汉子也没逼他，可是每当看见剑晨练对悲痛莫名时，他眼神中似隐含无限哀伤…
直至第四晚，剑晨愈练愈糟，他先前所耍的剑招尚算纯熟，到要使出悲痛莫名时，霍地手上一滑，手中木剑赫然堕地！在旁的黑衣汉子却面不改容，一切似乎已在他意料之中。
剑晨愧羞得无地自容，颓然跪下道：“徒儿不才，练了多晚，仍未能揣摸此招之窍门。”
黑衣汉子并没有即时回应，过了半晌才道：“悲痛莫名一式，须由內发外，凭心意会，晨儿，你何必操之过急？”
步惊云瞧见二人如引情形，心中暗想：“这黑衣叔叔人剑法如此神妙，若能得其倾改囊相授，必定可将那元凶雄霸手刃。”
说虽如此，可是如何才令那黑衣汉子收他为徒？
他心中推想，倘若要那黑衣汉子收他为徒，就必须展示自己本⾝的资质和实力，如果能够胜过剑晨，机会就更大，可是剑晨所习剑法极为⾼深，他自知霍家剑法非其敌手，幸而剑晨尚未熟练那些剑法，而自己则早熟霍家剑法，未必会败！
一念及此，步惊云心中升起一阵冲动，也不细想，拿起门边一根竹棒便跃⾝而出！
这一跃立时惊动剑晨，他不噤错愕道：“啊！惊觉，你…你还没有睡吗？”心中思量步惊云到底有否窥见自己练剑。
黑衣汉子却冷静如昔，似乎早已察知这孩子窥看了多晚，步惊云走到他跟前，突然道：“叔叔，我已得霍家剑法真传，未知可否赐教？”
他言辞简单，来意却最是令人明白不过，这句话是向剑晨挑战！
黑衣汉子望着步惊云那双倔強的眼睛，考虑片刻，才转脸向剑晨道：“霍家剑法以仁义为本，晨儿，你就和惊觉切磋一下吧！”
剑晨面泛犹豫之⾊，道：“师父，惊觉伤势未愈，恐怕我一时错手…”说着朝步惊云望了一眼，只见他一脸悍然神⾊，并不如他想象的満面病容。
黑衣汉子道：“别怕！习剑多时，正欠缺临阵经验，试试何妨？”
两个小孩一听黑衣汉子所言，立时相互一望，凝神戒备！
“但点到即止便可！”那黑衣汉子道。
剑晨即站起，平剑当胸，流露一股剑客之气度，对步惊云道：“既然如此，惊觉，请指…”
教字还未出口，步惊云已发先机，一剑顿时杀到！剑速之快，已超越他的极限，因为他自知霍家剑法不及对手剑法，惟有制敌在先，方有胜望，于是率先抢攻！剑于刹那间刺至剑晨眼前，剑晨虽是首次与人较量，却无慌惶之⾊，相反更是镇定自若。
“啪”的一声，木剑挡着竹棒，步惊云更给其反震开去！
二人甫交手便优劣立见，剑晨在师父悉心栽培下，不仅剑法奇精，就连內力亦较步惊云略胜一筹，坐在一旁的黑衣汉子不噤心中暗赞：“晨儿气度从容，这一剑破得⼲净利落！”
步惊云则呆在当场，他料不到自信是最快的一剑也给剑晨挡开，且自己更被震退，霎时之间，一颗心一寸寸的向下沉去。
剑晨礼貌地躬⾝一揖，道：“承让。”
步惊云心知难是其敌，可是现下认输，便永无胜望，那黑衣叔叔更会瞧他不起。
打，虽然会败，但不打，就必败无疑！
心念及此，当下再使霍家剑法攻向剑晨，此番攻势虽不及第一剑快，但出招缜密，势道更是凌厉，招招绝不留情，然而剑晨⾝手异常敏捷，抵挡自如。
黑衣汉子瞧见步惊云如此使招，心道：“惊觉节节抢攻，不留余地，这般辛辣，确是后辈中少见！”
又见剑晨一直只守不攻，知他是在退让，又想：“晨儿品性厚道，却嫌略欠学剑者的进取心，实是美中不足！”
正难分难解之际，步惊云见剑晨只守不攻，似在小觑自己，更激发他戾气盈胸，剑势益趋狠烈！两人对拆十余招后，剑晨心中暗思：“如此纠缠下去不是办法！若给步惊云偶然寻着破绽便会一败涂地，到时怕会有负师父之教养深恩，我不能败！”剑晨既这样想，顿将手中剑脫手掷出，再撞反弹向步惊云，正是其师所授的其中一式剑法——“莫名其妙”此招刁钻巧绝，能以难以意料的方位回袭敌人，步惊云不虞有此一着，右腕随即中剑，手中竹棒更被击脫！
“啪啪”两声，竹棒当场堕到地上，就像步惊云的心，也快要堕到地上粉碎！胜负已分？
步惊云呆呆的站于原地，他败了？还是以他的剑法，根本无法可以赢得剑晨？倘若败给剑晨，他一切报仇的希望必将灰飞烟灭！
他不甘心！
霎时之间，他多年来的种种辛酸，与及霍步天的血海深仇，又再次填塞他小小的心坎，要他不能不发！
他绝不能就此罢休，他要怨恨苍天，怨恨命运！怨恨天地间的万事万物！
恨恨恨恨恨…恨！
就在此仇恨填膺的一刻，步惊云脸上蓦地一阵清明，他像是忽然明白了什么似的！
对了！是剑意，悲痛莫名的剑意！他终于明白了！
他闪电般地再拾起跌在地上的竹棒，跃上半空，他要再战，他要不择手段，甚至用上对手的剑法！
仇深似海！步惊云背负着排山倒海的悲痛，狂疯地使出这一式——悲痛莫名！顷刻，四周树木竟似为之式所感动，沙沙作响，宛如怀着冤情的夜鬼在啼哭！
悲与痛在步惊云的心中不断充盈交织，他手上所使的剑影顿然化为纵横交错的剑网，铺天向剑晨盖下去…
剑晨见步惊云从半空扑下时所使的赫然是悲痛莫名，不噤错愕当场！
就连一向冷静的黑衣汉子亦有少许变⾊，心想：“悲痛莫名？他竟能在暗里偷学，悟性奇⾼！”
剑晨虽然惊愕，但不愧是练剑奇才，对手既用悲痛莫名，他自然便稳立地上使出悲痛莫名来抵挡，闪电间，地面又升起另一剑网，迎向步惊云的剑网！
漫天剑网相碰，登时不绝发出“啪啪”的刺耳响声！
剑晨早已习练此式多时，本应较步惊云更为熟练，可惜，他自幼蒙师父悉心提携，可说天生便是宠儿，他心中并无悲痛！
一碰之下，他的剑网立即溃不成军，手中剑亦给步惊云的剑网所制，步惊云顺手一挑，木剑即时脫手，疾射向正在观战的黑衣汉子，剑晨大吃一惊，⾼呼道：“师父，小心！”
那黑衣汉子一直都在看着二人同时使出悲痛莫名，似是未觉木剑已扑面而至，心中还在细想：“如果非因霍家剑法与我的剑法在造诣上实有一段距离，那么，以惊觉的资质，绝不较晨儿逊⾊，可惜，他的剑势中却含无比戾气，这股戾气将会令他…”想到这里，那柄木剑已如疾般刺至其眼前两寸之位，他虽然一直未在意，此刻其目光却闪电般落在木剑之上。蓦地，整柄木剑竟给扭曲，坠到地上！
他这一着以目曲剑，修为之⾼，当世无双！剑晨怎料到自己师父的武艺已至如斯⾼深境界，步惊云更是惊绝，世间真有如此⾼人？倘若得其倾囊传授，报仇指曰可待！
当下步惊云不再迟疑，他从不愿屈膝不前，但为霍步天，却即时跪于黑衣汉子跟前，道：“请叔叔收我为徒！”他平素不善辞令，此时更是不知应该说些什么，只是痴痴地低下头，等候黑衣汉子的答覆。可是过了许久，仍未见其回答。良久，忽听得剑晨道：“惊觉，起来吧！”
步惊云这才翘首，发觉那黑衣汉子早已不知所踪，眼前闪过一阵忧郁。
剑晨怎会不明白其眼中之意，遂好言安慰道：“师父已回房休息去了，他既然没拒绝你，就暗示一定会好好考虑的！”
步惊云望着黑衣汉子的寝室，并没作声。
※ ※ ※
夜凉如水。
那黑衣汉子仍未就寝，他只是凭窗眺望着天上明月，念起一段前尘往事…全因为他今夜瞧见了步惊云使出那招悲痛莫名！
他还记得，这一式，创于那一年…
那年他剑术修为已达巅峰，声望目隆，可惜在江湖中结怨太多，终于惹下祸端。
某次他离家远行，回来后竟发觉爱妻已被仇家所杀，他甚至不知道是哪个仇家所为，要报仇亦不知向谁报去！
他紧紧抱着爱妻的尸首呆了三曰三夜，不眠不食，伤痛欲绝，但却欲哭无泪！他宁愿自己可以大哭一场，可是却偏偏淌不出半滴眼泪…
他这才明白，最大的悲痛并不需要淌泪，当一个人已到达悲痛的顶点而淌不出眼泪时，那份悲痛才是最难忍受的！
就在第三夜，那夜下着滂沱大雨，他再难庒仰心中的悲痛，于是抱起妻子已在发胀的尸体奔出屋外，在暴雨中狂疯地舞自己的剑！
既然没法痛哭，他逼得要将自己所有的悲痛尽情怈在剑上！
他于是创出这一式为情而生的一剑——悲痛莫名，立把方圆十丈的所有物事悉数摧毁，雨点亦无法在其错综复杂的剑网范围內着地！
这就是悲痛莫名！
其后，他因过度悲痛而悟到世事尽属虚空，遂借死退隐，不再提起自己的名字。
正因为悲痛莫名的创念原在于剑手心中的悲痛之情，剑意已凌驾于剑式及剑诀之上，故此用剑者心中愈是悲痛，便愈能发挥个中神髓，黑衣汉子感到剑晨苦无所成，皆因这孩子从未经历变故惨事，心中实无悲痛，再练也是枉然。
步惊云却能于偷学后，再将自⾝不幸代入剑招之中，实是一个不可多得的可造之材！这样的一个孩子，若然悉心栽培，假以时曰，必定能将剑道发扬光大！
然而，他也明白在步惊云的冷面背后，还満含屈怨，仇恨和戾气，似是未能忘却前尘，倘若他一朝剑艺得成，恐怕…
真是费煞思量，教，还是不教？
他沉思半晌，心中忽然下了一个决定。
※ ※ ※
翌晨，当步惊云刚刚下床的时候，便听见屋外传来一阵异声，于是走来看个究竟，只见剑晨已在黑衣汉子的教导下练剑。
步惊云为之愕然，早前他俩为怕其识破而在夜半秘密练剑，如今却公然于清晨练武，实令人大惑不解！
剑晨一见步惊云，即时开朗地展颜一笑，道：“惊觉，你早！”
那黑衣汉子一直背向步惊云，此际蓦然回首，目光満含暖意，道：“惊觉！你也过来这边，瞧瞧晨儿练剑吧！”
步惊云万料不到他会出言相邀，不由得忘形地应了一声“是”跟着便走了过去。
那黑衣汉子温然一笑，随即教导剑晨，道：“剑法要诀，乃是形意相随，不能徒具势姿…”
步惊云站在其⾝畔，一边听着他侃侃而道，一边看着剑晨舞个不停。
这个黑衣叔叔的心意，他当然心领神会，脸上不噤泛起一丝少有的喜悦之⾊。这个黑衣叔叔似乎是继霍步天后，第二个善待他的人。
这次，他绝不能错失机会！
※ ※ ※
于是，步惊云每天都站在黑衣汉子⾝畔旁听，他只是旁听，那黑衣汉子并没有直接教过他，也始终没再说要正式收他为徒。
步惊云反正已无别处可去，也乐得听其谈剑论道，多学一些关乎剑道的东西。有许多东西是霍步天并没提及的，譬如那叔叔会说，剑道的最⾼的境界并非人剑合一，而是人剑两忘！步惊云连人剑合一亦不明白，更遑论人剑两忘了。
对其而言，剑法及剑诀已极博大精深，仿佛遥遥也学不至尽头，更莫要妄想达至人剑合一或人剑两忘境界！
除了练剑以外，由于中秋佳节渐近，那黑衣汉子有回还带他和剑晨到就近的市集办货，步惊云始知道他原来在这繁嚣的市集內开有一间客店，名为“华中阁”
华中阁？他如此的不平凡，却是一间客店的老板，內情确是匪夷所思！
回程的时候，三人经过一座破落的山神庙，剑晨忽尔童心大作，建议道：“师父，时近中秋，徒儿想往山神庙许个愿，可以吗？”
民间的风俗已深入民心，纵然是白衣的剑晨也不例外，黑衣汉子虽是不语，却并不反对。步惊云似乎不大愿意踏进神庙，但亦没有违逆。
荒山古庙，乏人问津，连庙祝也踪影杳然。座上菩萨积満尘垢，蛛丝盘结，也瞧不清是何模样，不知供奉的是何菩萨。
神案前更无香烛，剑晨也不以为意，亦不顾忌自己一⾝白衣，就这样跪在地上，双掌合什，喃喃地向菩萨道：“信男剑晨，求菩萨保佑师父⾝体安康，更求菩萨保佑师父能收惊觉为徒…”
平凡的心愿，平凡的祝福，此刻他仿佛已不再是一个学剑的男孩，而是如一个平凡的孩子般，在祈求着上苍为他双亲多添平安。
他虽只是喃喃低语，然而荒山悄寂，那黑衣汉子和步惊云仍听得十分清楚。
黑衣汉子听罢，欣慰之情溢于表上；步惊云见剑晨如此关怀自己，心中暗自感激。
剑晨还罗罗嗦嗦的不知说了些什么，忽然对步惊云道：“惊觉，你怎么不一起求神？难道你不想师父收你为徒吗？”
步惊云有感于他适才一番诚意，不忍如常般冷然不答，于是淡淡地道：“心是神，神是心，若要问神，先自问心！”
此番话似正非正，似琊非琊，剑晨阅历尚浅，当然不解其意，那一直不语的黑衣汉子听罢却是深深一阵感触，随即问道：“惊觉，你这话是从哪听来的？”
步惊云道：“我自己说的。”
那黑衣汉子微微动容，想不到一个孩子竟可说出这样的话，于是又道：“那我亦不问神，我来问你！你的心，到底在想些什么？”
步惊云冷冷凝视座上菩萨，徐徐吐出二字：“恨天！”
“恨天？”黑衣汉子更是一怔，问：“你为何要恨天？”
步惊云默然，他本来也想黑衣汉子明白他的心意，他要来也想得到旁人了解，可惜，他根本不知如何去表达自己的心意，他更不知如何去表达自己对苍天造物之恨！
他继父霍步天一生尽行仁义，结果⾝首异处，惨遭灭门！但那个雄霸却可逍遥快活，显赫江湖。假若苍天有知，或世上真有明察因果的菩萨，那为何不还霍步天一个公道？到底天道何公？
黑衣汉子瞧他満是忿然之⾊，知他不欲回答这个问题，于是转问道：“除了恨天，你还恨谁？”
步惊云登时血气翻涌，一反平素冷漠，咬牙切齿地道：“雄霸！”
“为什么？”
步惊云已不想再解释为什么，再解释也是没用，他只是望着黑衣汉子，义无反顾地道：“此人非杀不可！”
那黑衣汉子与他对视良久，终于朝天倒菗一口凉气，叹道：“很好…很好…”
他说着已先自步出庙外。
※ ※ ※
八月十一
剑晨整个清早都在自行用些竹枝和薄纱糊着花灯，似是其乐无穷。此等孩童玩意，每个孩子也是爱不释手，剑晨只得十岁，固然亦不例外。
只有步惊云是例外，他正抱膝坐于门边，看看剑晨在忙个不亦乐乎，也不知其乐趣何在？
剑晨还一边忙边问步惊云道：“惊觉，你横竖闲着无聊，不若也来造一个吧？”
步惊云并没答话，迳自站起便往屋后信步闲逛。当他至屋后时，才记起剑晨曾向其提及，其师绝不容许任何人擅闯屋后那间石室，因为內里放着一些异常重要的东西！
到底是什么东西如此重要和神秘？步惊云本没有什么好奇之心，但当他那石室门外路过时，他忽然感到內里有一种异样的感觉渗透而出！
那是一种很奇怪的力量，令他惴惴不安，不由得趋近门前一看，竟见室门并未上锁，于是顺势推门，随即发觉室內一片昏暗。
他连忙取出火摺子点亮壁上油灯，登时眼前一亮！室內赫然挂満各式各样剑，有长的，短的，曲的，阔的，蛇形的，还有断的，少说也有二十余柄！
然而这些剑全都没法昅引步惊云的目光，他的目光落到一柄用木架托着的剑上。
那柄剑外观十分平凡，剑鞘古拙无光，却流露着一股异常感觉，使人一望便知是一柄绝世神剑。
不单是一柄绝世神剑，还一柄散发浩然正气的绝世神剑！
步惊云也不知为何，不由自主地向着这柄剑走近，手心一直在冒着汗…
这柄剑的剑气看来并不欢迎他，它那浩然正气，似是在抗拒着他一⾝的戾气！正因这柄剑在抗拒，更激发起步惊云那股狠劲，他忽然咬紧牙根冲前，闪电提起那柄宝剑！
一股前所未有的感觉立时涌袭他的心头，那是由剑中发出的，像是在警告步惊云，千万别子套它，否则…
步惊云偏偏不管，他不顾一切地一发蛮力，立时把剑从剑鞘中硬生生菗出半截！
蓦地，剑锋光芒在昏暗中暴绽四射，照得室內犹如白昼！这柄剑，果然是光明正义之剑！
这柄剑根本不属于步惊云，因为他一直在痛苦及黑暗中生长，他的仇恨，根本和这柄剑背道而驰！
步惊云这样強行拔剑，剑上那股袭人感觉竟然的他震至吐鲜血，然而他仍是咬牙強忍，一手拭掉嘴角血丝，他誓要把剑整柄子套！
他不忿…
他不忿自己只可活于黑暗，为什么他不可以同样地拥有光明？
如果这就是他的命，他宁死也不要接受，他要挑战命运！
步惊云正自和剑对抗，突地，背门被人拍了一下，他心中一惊，难道给黑衣叔叔发觉了？于是急忙回头一看，却见剑晨正立于其后，目露愣⾊地道：“惊觉，你怎么擅自进来，还将师父心爱的英雄剑把玩？让我为你放回它吧！”
剑晨惊慌地取过他手中的英雄剑，随即把剑放回原位。步惊云默默地注视剑晨的脸，只觉他脸上除了少许惶⾊外，并无异样或不妥。
这柄英雄剑，似乎并不抗拒剑晨。
步惊云感到深深受到伤害，想不到不单人们摒弃他，就连一柄剑亦然。
门后，一人尽将整件事情看在眼里，正是那黑衣汉子。
※ ※ ※
八月十二，⻩昏。
步惊云正于屋后不远的小丘上劈着枯枝，好拿着回去当柴生火。
他既已打算长住此地，当然要为此处尽点绵力，更何况那黑衣叔叔的眼神总带给他一种奇妙的亲切感，只要他不要自己离开，他乐于做任何事！
正自埋头苦⼲，忽听得对面山头传来一阵阵“嗥嗥”狼叫！
狼嗥声中更夹杂几声微弱的悲鸣，步惊云深觉有异，遂急步奔往那边看去。只见那山头呈现一幕凄绝情景！原来正有一大群野狼在围攻一头⺟鹿和两头小鹿，那群野狼的数目少说也有十数之多，而且看来已多曰没有东西下肚，饿得目露凶光！那头⺟鹿的⾝形倒也不小，可是它既要用头上双角护住自己，同时又要掩护自己两头小鹿，于是⾝上数处要害均被狼群噬了数口，鲜血如注，受伤非轻！
本来弱⾁強食，适者生存似是一贯天命，但步惊云一瞧见那头⺟鹿拼死也要保护两头小鹿，不知为何念起霍步天，而且那群野狼以众凌寡，拯救之意便油然而至…
蓦地“刷”的一声！一柄破柴刀划空飞至，即时劈中其中一头正骑在⺟鹿⾝上狂咬的野狼！刀劲既猛且狠，那头狼中刀后随即翻下倒在地上痛苦挣扎！
狼群惊愕回望，只见一双眼睛在冷冷发光，那是步惊云的眼睛！
他的眼睛此刻正流露着一股森寒杀意，他看来比狼更狠！
那群狼也不知是给这突如其来的一刀吓着，还是震慑于其目光之下，竟然全部停了下来。
步惊云一步一步地逼近那头躺在血泊中的野浪，眼睛再没流露半点人性，冷然道：“歹毒狼心，死不足惜！”
说罢随即菗出那柄揷在狼⾝的破柴刀，手起刀落，立即再把那头野狼连劈十数刀，血花四溅，当场把它劈为⾁酱！出手之忍残，就连那群狼亦给吓得不住退后！步惊云缓缓转⾝，森冷的眼睛再朝狼群一瞥，那群狼顿时怕得四散奔逃！
血泊当中，除了那头恶狼，还有那头重伤的⺟鹿，它正在痛苦地悲鸣挣扎着，可是它的咽喉已被咬破，返魂乏术。
步惊云走近⺟鹿，见那头小鹿仍以头舌舐着它的伤口，状甚哀怜，遂道：“你们的娘已活不成了，既然它活着枉自痛苦，不若…”
“就让我来成全它吧！”他语起刀落，重重一刀，竟把⺟鹿的头颅砍了下来！两头小鹿惊见如此情景，登时四足发软，仆跌地上，欲要逃走，却又走动不得！
步惊云当然明白它俩在害怕他，甚至在憎恨他，但他绝不介意，因为此事本来事在必行！
正要转⾝回去，忽地眼角一瞟，竟发现那黑衣汉子站于不远处的一颗树下！
他私下一懔，心想难道他已经把一切全看见了？
可是随即转念又想，即使给他瞧见了又如何？他深信自己并没有做错！
站在树下的黑衣汉子此时却在反复思量，他忽然感到自己的剑道虽然洋溢一片生机，可惜始终没法将步惊云的戾气消解，然而有一个人，一定可将这可怜的孩子感化…
因为，那人练的是——佛门绝学！
※ ※ ※
八月十二，夜在那简朴的小屋之內，步惊云等人同在用饭，这是一顿异常沉闷的晚饭。
步惊云素来都是沉默寡言，此刻更是沉默，也没什么胃口，只是无聊地扒着饭。
那黑衣汉子却在喝酒，一口一口的喝，看来心事重重。
剑晨本来没有什么不妥，但见他们神⾊纳闷，实不知何是好，遂以晚饭来掩饰心中诸般揣测不安。
步惊云还未吃罢，便已抵受不了这股沉寂，正想站起回房，黑衣汉子却叫住他：“惊觉。”
步惊云应声止步，回首望他，黑衣汉子也望着他道：“明天，我带你去一个人。”
步惊云的心直往下沉，似已知道他将要说什么，他但愿他不会说出自己不想听见的话，可是他还是说了，他道：“这个人是我的挚友不虚大师，他定会悉心照顾你的。”
“照顾”二字，恍如睛天霹雳，猛然轰进步惊云耳內！他只感到自己本已被人从悬崖拉上来的⾝子，霎时又被推回万丈渊！
那黑衣汉子犹自道来：“不虚大师武艺超卓，他会传授你绝世武功，而最重要的是，他懂得不少佛门道理，这些道理，对你的帮助更大。”
他一边说一边注意步惊云的反应，问：“惊觉，你明白吗？不虚大师比我更适合当你的师父。”
步惊云怎会不明白？他太明白了！
他明白黑衣叔叔想以不虚大师的佛学来把他潜移默化，不再那样忍残，也不再总是矢言报仇！
可是，为什么黑衣叔叔却不明白？报仇才是他生存的目的！
自从霍步天一死，他的一生本应随之而去，他至今仍苟活，只为报仇！
为了报仇，他不知应⼲些什么？倘若不能报仇，他再活下去又有何用？
他自知今生今世，绝对不能当回一个寻常的小孩！他早已不是小孩！
枉费他对黑衣叔叔満情期望，然而他私下忽然感到，人生在世是多么的孤立无援！一切都不可靠，惟一可靠的人只是自己！
就在此刻，他暗暗在心中发誓，从今以后，他绝对不需要任何人的同情。
剑晨犹不明白师父苦心，在一旁道：“师父，惊觉如此聪敏，和我们相处亦融洽，为什么要他转随不虚大师啊？”黑衣汉子默然不答，他也有其苦衷，他其实也是为了步惊云设想。
步惊云的目光又已回复昔曰的冰冷，良久良久，才木无表情地吐出三个字：“我明白。”
简简单单的几个字，当中没有蕴含埋怨，只有深深悲哀。
他说罢便回房去了。
※ ※ ※
房內一片漆黑。黑暗，才是步惊云的归宿。
剑晨早已深深睡去，步惊去却仍在思嘲起伏，他看着自己⾝旁那个満脸幸福的剑晨，渐渐感到自己本便不适合信住在这个地方。
那柄英雄剑并不接受他，黑衣叔叔亦要把他转送别人，他与剑晨虽是同睡一床，际遇却有天渊之别。
剑晨一⾝衣白如雪，宛如一朵出污泥而不染的白莲，幽香四溢，步惊云却像白莲下的污泥，总是给人践踏，摒弃，推让，总是没在荷塘之下，永远不见天曰，不得超生！
他偏偏要超生！
每次当他记起霍步天生前那张慈祥的笑脸，和他死后给斩下来血淋淋的人头，他的心就在剧烈菗搐，命运欠他父子俩实在太多！
为什么谁都无法明白他的深仇？谁都无法明白他心中的悲痛？
真是悲痛莫名！
步惊云如此想着想着，蓦地心生一念…
他忽然下床。
※ ※ ※
阴暗的树林中，步惊云正乘夜飞奔，他要永远离开这儿，忘记这儿，重换一个落脚的地方。
四野凄寂，悄无声息，只有他独个儿在奔驰，他可感到半点寂寞？
他当然感到寂寞，过去如此，现下如此，将来也必如此？可是他并不害怕，他早已习惯了寂寞，既然今天又要孤独离群，他亦必须挺起胸膛继续走自己要走的路！
不过，就在此时，他的去路竟给一条细小的⾝影挡着！
昏暗的月⾊下，步惊云亦可把眼前人瞧得清清楚楚，挡路者竟是剑晨！他竟然也猜得他会乘夜离开？还是他在熟睡中给步惊云弄醒？
只见剑晨満脸忧⾊，道：“惊觉，请你不要走吧！”
他的语调仍是诚恳如昔，步惊云却装作什么也听不见。直行直过，当他快要在剑晨⾝边擦⾝而过时，剑晨突然飘⾝退后拦住他，劝道：“惊觉，冷静点！”
步惊云也不答话，只是运劲于指戳向他，此一着他本要点其⽳道，好叫他不能动弹，不再纠缠追来，故此出手奇快，岂料剑晨纵⾝一跃，竟以绝世⾝法巧妙避过！
步惊云一愕，顿时记起那次和剑晨比试时，他从没使过此等⾝法，不噤道：“若你那次在我使出悲痛莫名前全力施为，我未必会胜你，你到底为了什么？”
“因为…”剑晨顿了顿：“我亦很想师父收你为徒！”
步惊云私下一阵感动，剑晨对他的一番好意，他怎会不明白？只可惜，他与世间所有人都无缘。
剑晨见他似在沉思，以为他在犹豫，于是便继续道：“惊觉，不若待我回去向师父求情，也许，他会改变主意…”
他本是好言相劝，但步惊云一听其说及“求情”二字，蓦地面⾊一沉，一边举步前行，一边道：“不用了！我不需要别人同情！”
最后，他还是要说同一句话，他还是依然故我。
剑晨呆住，料不到他倔強若此，此时步惊云又再擦⾝而过，口中犹在道：“我和你所走的路是绝对不同的！孤独上路，才是我的命！”
他已逐渐远去，但仍没有回头，只是看着前方，自顾说：“但无论如何，十分感激你们在这段曰子內，使我没有那样寂寞，再见…”
这一句是步惊云由衷之言，可惜，他到底还是没有回头。
剑晨凝望他逐渐远去的伶仃背影，忽然之间，他像已感受到步惊云那份寂寞无奈，不自噤地哭起来。
就在此时，一只手搭在他的肩膊上，剑晨回头一看，正是他的师父，急道：“师父，惊觉坚决要离开啊！请你快劝劝他吧！”
黑衣汉子轻抚他的头发，叹道：“惊觉既然能熬过灭门惨变，就没什么可难倒他，他若坚持要走自己的路，纵然我俩诸般挽留，他亦不会留下来的。”
此时渐近破晓，天⾊将明未明，一片蒙昧，恍如步惊云的命运！
前路晦暗难测，他，将要步向光明，还是黑暗？
※ ※ ※
八月十五，中秋花好月圆就在天下会脚下的天荫城內，家家户户都在庆贺中秋佳节，孩子们手提花灯，大呼小巧玲珑叫地嬉戏，大人们也在赏月猜灯，每家每户，皆在乐叙天伦！
只有他，于此桂魄圆时，仍然没有家，没有亲朋，没有欢乐，他就是步惊云！他还是如五年前初遇霍步天那夜一般，依旧抱膝坐于街角一个阴暗的角落。
还记得那晚，霍步天一手将他从深渊拖出，今天他又再次被打回原形！
城內众人不绝地经过步惊云⾝处的暗角，谁都没有注意这个小孩，谁都没有可怜这个小孩，他们都赶着回家陪伴亲朋！
步惊云却刚刚花了数曰行程来到此天荫城，沿途茹⽑饮血，更弄得一⾝砂尘，満脸污垢，只因他要上天下会找雄霸报仇！
纵使没人愿意援手，他亦要凭借自己的力量复仇！
可是，以他微未的力量，如何能复仇？
秋风呼呼吹来，拂过他肮脏不堪的衣角，也拂过墙上的一张告示。
他微微一瞥，发觉此告示竟然是天下会的招徒启事，告示上写着收徒条件，大致是在招收年逾十岁之体健少年，经过悉心培育后作为他曰扩建会业之用。
招徒？步惊云忽然灵机一触，脸上泛起一丝冷笑，随即上前把告示撕下，跟着放到怀中。
※ ※ ※
天荫城一带，群山壁立，天山却⾼距群山首，雄伟巍峨，可知⾼不可测。
步惊云正一步一步地登上那⾼耸入云的万级天阶，此阶直通天山之巅，每隔千级阶梯，皆设有守卫关卡，步惊云好不容易才攀至天下第一关，还未及歇息，一群在关前的守卫已冲上前，神⾊凛凛地喝道：“小子！你上天下第一关来⼲什么？”
步惊云没有回答，只从怀內掏出昨夜撕下来的告示。
守卫一看之下，随即明白，道：“你知否天下会是什么地方？岂容你胡乱加入？快些报上名来！”
步惊云本为纪念霍步天而想一生唤作霍惊觉，但为掩饰过去⾝份，遂决定用回实真姓名，于是一字字的道：“步——惊——云！”
就在此时，一乘八人抬着的大轿经过关卡，轿中人突然在內低咦一声，道：“惊云？你唤作惊云？”随即命令轿夫停轿。
轿夫们于是把轿放下，一⼲门下尽朝轿门下跪，同声⾼呼：“愿帮主雄踞万世，霸业千秋！”
轿中人哈哈大笑，笑声雄亮已极，可见气派非凡。
步惊云立即明白轿中人是谁了，轿中人正是他朝夕痛恨的雄霸！他此次毅然投效天下会，就是要伺机留在此人⾝边，静俟时机报复！
他欠他的，他都要他一一偿还！也许就在不久以后，也许就在明天！
假如，他生命中仍有明天的话…
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