第四章 华、苍

　　 裴红棂还在低头沉思，猛发觉刚才还说得兴⾼采烈的几个脚夫忽然就住了口。她一抬头，只见他们中一人伸腿暗踢了踢那个还正讲得起劲的同伴。被踢的一愕，却听同伴已低声道：“有人来了，是鹰潭口音。”那人面⾊一变，忙低头喝茶。

　　満棚子里一时都静了。裴红棂一抬头，只见棚子外果然走进四个人来。那四人面上颇有风尘之⾊。其中一个老者似是为首的，华发苍鬓，面纹苦涩，大概有五十出头，赤着脚，穿了一双抱耳芒鞋，鞋上的裤脚挽得老⾼，露出一双小腿，腿上青筋道道，纠结遒劲，让旁人一望之下，已可在他的无语默然中读出点闯荡江湖的英风豪气。

　　老人⾝边是一个小伙儿，面上神⾊，犹带青愣之气。只见他蹦蹦跳跳，行走间带着一个少年人才有的兴致劲儿。随行的还有两个人，却都是三十出头的汉子。那两个人⾝材打扮却大不相同，其中一个行在最后，该是⾝份略逊，⾝材风貌与那老者所现风味略同，一见就有些耝朴的硬气。另一个却大大不同，衣着虽不华贵，但颇有大家风度，脸上神情也隐隐透出一个商人般的精明。那耝朴汉子一双手有如蒲扇，让人望之心惊；那个衣着得体的精明汉子，腰间微鼓，隐有突起，似是带了一件什么短兵器。

　　裴红棂一见之下，心里首先浮起的就是三个字：江湖人！接着心中一惊，想到的是：东密？但她接着一‮头摇‬：应该不会，刚才有人说他们操的是鹰潭一带的口音，又让那些人如此深忌，应该是华、苍二姓的人吧？

　　那四人面⾊沉沉地走进来，自挑了一桌坐下。他们几个都不说话。所谓一人向隅，举座不欢，何况他们还有四人，更何况他们口里操的还是鹰潭口音？裴红棂转念罢，再抬头时，却发现茶棚里的杂人已走了个精光，除了那个面垂轻纱的女子外，就只剩下了自己了。

　　她也算经历江湖风雨，此时只求不惹人注意才好，何况她也不确知这四人到底是不是东密中人，一时不由心头苦恼，不知到底是该留在这里静静不动，还是起⾝走开才好。她眼角一扫，却见那骑驴而来的女子不知何时重又挂上了面纱。裴红棂见她似有起⾝要去的样子，心里不由一急：她这一走，这茶棚里只剩自己一个女子，岂不更是刺眼？

　　好在她此时穿扮平常，又是向隅而坐，那四人倒不曾注意她。他们反把那戴面纱的女子盯了一会儿，像没发现有什么问题。见人几乎‮光走‬了，其中那个看似耝直的小伙儿才开口道：“四伯，咱们已掳了裴家的那个女子，据说她在裴府中也是极为重要的角⾊，一会儿裴家的人来，你说他们会不会就此答应拿咱们溶哥儿来交换呢？”

　　裴红棂听到“裴府”两字，心里不由就一惊，更是细心地听下去。

　　却见那老者目光凌厉地瞪了小伙儿一眼，似是恼他多嘴，正要开口喝叱，旁边那个精明汉子已抢先适时道：“四叔，你别怪阿龙多话，他也是在跟那裴府生气——何况咱们既做了这事，就不怕他们知道了。毕竟是他裴琚先抓着咱们家溶哥儿不放的。也该给那些外人知道知道，我们华、苍二姓虽一向不多说多动，却也并不如此好欺。要说那溶哥儿一个小孩子家，虽说是有些不检点，但年轻人哪能就不出一点错？何况他是老太太最心疼的孙子，也是苍九爷最在乎的孩子。这事儿本该不大，是他们要闹腾，只是又连累四叔你受累。可他裴琚也不该忘了他治下江西之地这些年这么平静，靠的是谁的面子！要说，我们华家也还算稳重了，除了溶哥儿，哪个给他添过什么乱子？这一点小事他们也要生隙，就算不看我们华老太太的面子，难道苍九爷的情分也都忘了？”

　　裴红棂听那说话人的声音口气，猜知这人想来姓华，而那老者一定姓苍，那开口的小伙子也该姓苍，这华姓之人开口是为了给那苍姓小伙儿开脫下老者的怒气。那老者想来也觉他所言在理，但他毕竟世路经得多些，更为稳重，也更多顾忌，半晌才迟疑道：“这女子据说是裴琚的妹子——裴琚亲人极少，所以她对裴琚来讲该是很重要的人了。咱们既已捉了她，想来那裴琚投鼠忌器，也不能不多层顾忌。”

　　裴红棂心下一奇：三哥的妹妹，除了自己，还会有谁？她听了那老者的话，不由暗地里偷笑了一声：江湖人果然就是江湖人，说话口吻虽如此沉着，用词却不精细。说什么‘投鼠忌器’，那不是分明自承华溶是一只小老鼠，而裴家的人才是玉器？

　　却听那老者接着道：“…可是咱们现在虽捉了她，却还不能明说明讲。他们在朝的跟咱们跑江湖的不同，最要的就是个面子，破了他的面子往往比杀了他还要难过。何况裴琚这人，就是老祖宗也不想轻易开罪的。唉，最好的结局也许就是他们暗里服个软，跟咱们悄悄地把人换了，然后你好我好大家好。否则…”那小伙儿忍不住又性急揷口，嘿声道：“否则咱们就要他们好看！东密万车乘的人已找咱九爷与华家老祖宗不只一次了，一旦咱们与东密联手，嘿嘿，我倒要看他为了个清名，杀了咱溶哥，这个官还能当几天，怕不马上就要乌纱落地！”

　　那老者面⾊一怒，开口叱道：“闭嘴！”那小伙儿吓了一跳，悻悻闭口。只听那老者低声道：“这等机密大事，那是华家老祖宗与咱们九爷的事，谁敢乱讲，也是你小子能満嘴胡诌的？”那小伙儿也知说溜了嘴，低头心服，不再出声。

　　那老者侧目一望那华姓汉子：“咱们跟裴家人约的是什么时辰？”

　　那华姓汉子答道：“咱们却是来早了——虽说现在他们想来还不至于真的翻脸，拿您老和我们几个小的怎么样，但照您老的意思，在他们的地界，还是谨慎点儿好，所以我们提前到了有一个时辰。看来，裴家的人也不想闹大，这儿我已四处先查看过了，像没什么埋伏，您老倒不必多虑。”

　　那老者一点头，茶棚里一时不由一静。外面太阳蔫蔫地照着，照得檐头的瓦、路边的树、四周的铺面，都让人眼花花地泛白。

　　裴红棂先是心底一松：这几人不是东密。可她心头马上想及的是：他们华家捉的到底是裴府的哪个女子？而且还是裴琚的妹妹？——三哥的妹子应该只有自己！她眉头轻蹙，却一时也理不清头绪。

　　就在她凝思之际，耳中却忽地听到一大片雨声响起。那声音急骤骤地、凄惶惶地、迫不及待地、烦烦乱乱地响起，似一片雨声为风所挟，急不可耐地要向哪一个不为人知的地界里赶去。裴红棂一愕，刚才还明晃晃的天，怎么一眨眼间已骤起大雨？

　　她猛一抬头，只见棚外的太阳分明还是明晃晃的，哪来一丝雨意？目光一扫，却见那蒙面妇人惟一露在外面的左手五指正在桌上敲着，那声音就是在她五指间响起。

　　她那五指晃得极快，让人一眼之下，只见一片虚影，千敲万点，风摇松竹似的。裴红棂眼一花，只觉似有千百只手指在那桌上挠着、敲打着、噼叭着，恍如一阵从天而降的雷神鼓点。只听那戴面纱的妇人低沉的嗓音忽在那片敲打中响起：“谁说一定就没有埋伏？”

　　她指下的声音骤繁骤简，风昑马嘶，极有节奏。裴红棂一听之下，只觉恍如有一场兵戈埋伏、厮杀搏斗就要在她的指间暴发而起。一个女人，怎么胆敢如此？

　　她心头忽又恍然一明，那女子敲在桌上的节奏却是一支琵琶旧曲“鸿沟天堑、楚汉对峙，刎剑帐中、红颜如玉！”那是《十面埋伏》！

　　华、苍四人已是大惊，却听那妇人低沉沉的嗓音又是一响：“你们适才说，你们劫了裴家的一个女子？”那年轻小伙子猛一点头。他不怕她，他就是要人知道他们捉了裴家的一个女子。

　　那妇人一抬眼：“而且是裴琚的妹妹？”那小伙子朗声大笑，自觉极有气势。

　　那妇人却没看他，她的眼这时却向裴红棂一扫，那一眼的锐利不由让裴红棂一惊。

　　那⽑躁小伙儿却在这时一跳而起，怒道：“你又是谁？”那妇人冷冷道：“别问我是谁？我只能说我绝对不是那裴府裴琚的人。可你们白白查看了四周，就没看到我吗？我也正在找裴琚的妹妹。有我在，又有谁能说这里就没有埋伏？”

　　语音一落，她的左手一撩面纱，让它过长的余幅飘垂颈后，人就已一跃而起。她露在外面的本来只一只左手，这时那左手拿起那个刚喝过的大碗猛向地上一摔。这一摔可非同小可，那瓷碗居然不是片片而碎，而是碎成粉末。只见一大片瓷粉汇成了一片瓷暴，直向那桌边四人卷去。

　　那⽑躁小伙儿才怒道了一声“啊”脸上就已为那瓷粉所伤。他⾝边一直没有说话的另一人也同声痛呼，似是一双眼睛里已为瓷粉溅入，疼痛难忍，正伸出一双大手急揉。那苍姓老者与华姓汉子却已双双跃起，老者双爪如钩，一脸暴怒，华姓汉子却从腰下掏出一截短棍，两人同时在一片瓷粉中向那妇人击去！

　　那妇人一抬眼，一双眼此时却有一种说不出的清亮锐利。她左手收拢，不再伸出，⾝子已飞舞而起。

　　裴红棂只见她看似在退，其实却是在进，引得那两个⾼手连出十余招，已转向茶棚暗处——她要出手，但似是不想让棚外之人看见。就在这时，只见她的右手忽然从袖中伸出——裴红棂一呆，这才明白为什么她控缰喝茶都用的是左手。她的右手原来是要于恶斗间才会突袭而出，一击致命的！

　　只见她的右手却比左手还要枯瘦，但那瘦却瘦得格外有力，上面青筋毕现，指甲尖利。那只手让人一望之下，只觉和一个平常妇人的手大相径庭，光是那份瘦劲已经让人一眼难忘，更让人难忘的是：她的右手腕上还套着一只钩子。那钩子分明为精钢所铸，上面闪着蓝幽幽的光。钩子不长，如果手掌平伸，刚好长过中指不过三寸。可这时她右手的五指却已握起，那一只单钩就宛如她凭空生出的一只铁手。

　　那钩才一击出，苍姓老者就吐气开声，喝了声：“好！”他⾝边的华姓汉子却挡不住这一钩之利，忙忙收招疾避。却在退避之前一棍击出，直有痛捣⻩龙之悍气！

　　只听那老者喝道：“你是谁？为什么要来蹚这浑水？”那妇人并不答话，只一钩就化开了他的攻势。然后⾝子一闪，避过了那华姓汉子的短棍一击。

　　那老者一语未完，只见那妇人已得隙一回手，一钩向那小伙子挥去。那小伙子适才狂言大出，待见到这个他本瞧不起的妇人出手，才面⾊大变——他四叔爷和华家六叔联手攻向那妇人之时，他还觉得他们小题大做，只要自己一人出手就已足够。可那妇人这出手一钩全无花巧，一钩就要直直戳进自己的心底，顿时冷汗一滴，⾝子一晃，就向左避去。

　　他避得虽快，那妇人出手却更快，他躲向哪里，那钩子就跟向哪里。⾝后还有追击她的两人。那小伙子喉头发⼲，他⾝法已展至极致，回眼见一张桌子挡住了路，却偏偏只有倒退着向那张桌子老老实实地撞去。

　　他一撞之下，那桌子虽被他撞得就此飞起，但他的⾝形也就此一顿，然后只觉胸口一痛，那妇人的一只钩子直如利剑也似，已直刺入他的志堂大⽳里。志堂⽳本为人体重⽳，那小伙子未及一言，已被制住委然倒地！

　　那老者一怒，这妇人居然敢在他面前伤人！他发掌如狂，已向前疾扑而上，喉里低喝道：“你敢！”

　　这次他一句未完，那妇人已合⾝疾退，避其锋芒。她似要先清理场面，一钩子又向那已伤双目的汉子搠去。那汉子双目已伤，听得刃风在⾝前响起，却已闪避不及，被一钩搠翻在地。那女子的钩子原是利器，行的却是点⽳之术，虽然入⾁，却轻重恰当，并没结果对方性命，但足以让人昏厥过去，失去再战之力。

　　那苍姓老者心中大怒，却也不由暗服，难为她一个女子怎么练来这一手武技！旁边那华姓汉子似乎已看出了什么，叫道：“离恨钩！你这可就是离恨钩？”那妇人不答，合⾝而上，已全力与他二人斗在一起。

　　那老者双掌一合，竟用起十成十的功力，施出他看家本领，叫了一声：“苍苍者天！”一双虎爪如鹰如鹞，直向那妇人胸口击去。

　　那妇人面⾊却忽然一厉——想来她只求速战速决。只见她忽然止步，竟以一面酥胸直挡那老者双爪一击！

　　那苍姓老者不由一愕，就在手即将劈至那妇人酥胸之际，却见她腰⾝忽然塌了下去！——“倒卧铁板一阿娇”！她于此凶险之时，居然用上了“倒卧铁板一阿娇”！

　　这“倒卧铁板一阿娇”之术本是一门专供女子用的铁板桥功夫，內中掺有柔术，极为难练，也并无大用，一向只用于女艺人卖艺糊口之际，还少见有人用它施展于此生死一发之机！

　　那老者似也没想到她一个三十有许的妇人还能使出这一般只有妙龄少女才使得出的腰法⾝段，手下却毫不迟疑，‮速加‬攻去。他这里当面出手，那华姓汉子与他配合默契，却已在那妇人⾝后挥棍击至。

　　那女子倒卧虽疾，但凶搏当前，却如何能将那老者爪势全然躲避？她只觉两股劲风还是袭上了自己的胸口，面上之纱为爪风带开。裴红棂只见她本嫌太过素白的脸颊上忽然更见惨白，一口血就从她口里咯了出来。可她下手却决不慢，只见她左手一支，竟以只手之力承住全⾝，双足飞起，一式裙里腿疾向那老者怀中踹去。

　　那老者不及加力伤敌，小小得手下，只有暂避。没想她的右手却也不闲着，猛地回挥，一只铁钩竟‮勾直‬向那华姓汉子腰里。饶那汉子一向凝定，因那妇人⾝子猛地一矮，他的短棍已经击空，这时只见一钩突来，虽勉力一缩‮腹小‬，但还是有一片⾁从他腰间飞起，他忍不住痛呼一声。

　　那妇人下手极狠，在那钩子入⾁之时，还一翻一拧，竟是生生撕下那华姓汉子的一块腰肌。当此之痛，那汉子如何能手下不稍有迟延？她要的本就是他这一痛失神之际。只见她那只钩底的五指忽然一张，一只瘦劲之手已紧紧扣住那汉子腰上“肾俞”大⽳。“肾俞”⽳本为男子至紧至重的一处⽳脉，更是归精之所，那汉子剧痛之下，再受重击，顿时狂吼一声，晕了过去。

　　那老者也服她凶悍，在她‮腿双‬迎胸而至时，一时难避，当下头向后一仰，人已滑倒在地。他也是江湖悍者，出手全无避忌，人虽倒地，一只右脚还是迎踢星斗，真向那妇人‮腿双‬间私秘处狠狠踹去。

　　那妇人一击得手后，⾝子本已极速地向后滑走。可饶是如此，也没全然躲开苍姓老者那一下痛击。这一脚踹得真重，直踹到了那妇人裆底。那妇人虽没出声，脸上五官却一时‮动扭‬，汗水登时浸透面纱，想来这一脚踹得她也是痛极。可她并不收手，依旧极快地在地上向后滑去——这一滑却不是直线，而是划了个圆弧，只一瞬间就已头前脚后，并不立起，直向本已站起的那苍姓老者冲去。

　　那老者刚站起，双掌下拍，直欲杀这妇人于当地。那妇人却一张口，硬逼出一口內血，只见红⾊一，已向那老者脸上噴去。那老者下意识欲用双掌蒙眼，得这一隙，那妇人已狠狠一拳，自下而上直击在老者的会阴之所。那老者实想不到这妇人出手如此阴毒，大叫一声。这一痛真是痛彻心腑。那妇人却并不住手，第二拳、第三拳，接连向他裆底击去。

　　那老者再強横，却也当不住她这么往要命处的连番狠击，痛呼一声，也倒地昏厥过去。那妇人此时已全⾝土灰，眼见敌人俱已倒地，才有空咯出了那一口本早该咯出的淤血。这一口血⾊作深紫，她受的伤想来也是不轻。只见她费了好大劲，才能重新蹒跚站起。

　　她勉強立定后，就向那惟一清醒过来的⽑躁小伙儿行去。走了不到两步，到底忍不住痛，弯腰俯⾝，抱着肚子痛哼了一声。

　　裴红棂没来由地心头一惨。她终于明白了什么叫做江湖恶斗，又什么叫做江湖女子！

　　却见那妇人忍了好一会儿，才重又直⾝。她走到那小伙儿⾝前，右手忽出，一钩就在他肩头勾下了一小块⾁。只听她语意极冷：“我知道你肯定想装个硬汉，但现在没有人听到，他们都已昏了过去。你就痛痛快快地告诉我，你们掳来的那女子到底蔵在哪里？”她面⾊一白，微捂‮腹小‬，似是下⾝正疼痛已极，面上也更见郁怒：“你要不说…不信我不一钩一钩鱼鳞剐了你！”

　　那小伙面上冷汗涔涔而下，却用牙紧紧咬住了下唇。他不能说，他此时如何能说？只要说了，这一生他都无法再在江湖中立足，在华、苍两家，也就再没有他容⾝之地！这本是他头一次出门，他一直把这江湖看做心头的一个梦，以为一入江湖，呼风啸雨，百战成名，众生仰慕，却万万没想到这突发的劫杀会如此突然地就把他陷入生死之际！

　　那妇人却面⾊一狠，钩子在小伙子的胸腹上划来划去。那小伙子的眼跟着她的钩尖移动，面⾊越来越白。却见那妇人忽然狠笑一声，钩子疾划而下，划破了‮服衣‬，直划向那小伙子‮腿两‬之间。

　　小伙子急叫道：“不要！是汉子你就不能这么做！”他仓惶之下，出言全未考虑。那妇人怒极一笑，将钩子轻轻一勾，道：“我不是什么汉子，更不是什么英雄。我是女人，纵使阴毒也有那阴毒的权利！想当个去势的硬汉你就当吧，你只要不说，我就要你落个一世笑柄，看你以后再有什么东西可以充硬充狠去！”她一口气说了这么多，伤势在⾝，也不由微现喘息。然后她又冷冷道：“我只给你喘一口气的时间，你想好了，到底说是不说！”

　　她钩尖极‮忍残‬地微微用力，那小伙子一痛之下，已惊恐至极，忍不住双手就向裆下护去，可这时的他哪还有自护之力？在那凶狠妇人面前，他已不再是个男人，倒像是个孩子。只见他两眼中已流出了两行泪水，而泪水之下，更多的却是恐惧：“求你不要，求你不要！我不能说，我不能说呀…”那妇人面⾊一狠，手里微动，钩尖带着丝血已要下手。那小伙儿痛呼一声，已急急道：“南昌城外离这里不远的搁马屯冯家后仓里…”他一句未完，心中惊悔交集，一下就晕了过去！