第四十二章

　　到了次曰，起来开门一看，外面的雪堆得很厚，白皑皑的成了银妆的世界；天空的雪花虽然依旧飘摇，但已微得很了。李慕白因为惦记著给谢老妈妈借钱的事，便连脸也不洗，拿上德啸峰的那个取钱的折子，到银号里取了五十两银子。及至回到庙里，雪已住了。庙里的和尚拿著扫帚正在院中扫雪，一见李慕白，就说：“有一个老婆婆来找你。”李慕白赶紧到了跨院，就见谢老妈妈在廊子下倚著桌子站著，揣著手儿，冻得⾝上百打战，两只眼泡都哭得‮肿红‬了，加上她那又⻩又瘦堆満了皱纹的脸，十分的难著而且可怜。

　　李慕白一看见谢老妈妈，便说：“你来了，我替你把钱办来了。”遂将手里的一封白银交给谢老妈妈说：“这是五十两库平银子，你拿了去好好收著。发葬纤娘至多也就用二十两，其余三十两你要小心谨慎地度曰，并且想法找个佣工的地方才好，要不然将来是没有人可怜你的！”

　　屝焕下杪枭斐隽街桓毂郏把那一封沉重的银子抱在怀里，眼泪不住的往下流。本来谢老妈妈今天来的时候，金妈妈就教唆著谢老妈妈要藉著纤娘惨死的事，敲诈李慕白一下。谢老妈妈一见李慕白时，本也想要赖住他，叫他给自己的后半辈想办法。可是如今接到了这么重，连抱都抱不动的一封银子，她真感激得流泪了。并且心里仿佛还有些喜欢，恨不得要趴在雪地里给李慕白叩一个头。李慕白不忍看谢老妈妈这个可怜的样子，就连连接手说：“你快些回去吧！银于千万要好好拿著！”谢老妈妈连声答应著，紧紧地抱著银⾊就走了。

　　李慕白到了屋內，觉得精神十分不济，心中尤其抑郁难舒，便出门到澡堂子里。本想要睡些时，恢复精衶，可是心乱如⿇，无论怎样也是睡不著。看了看玻璃上射进些阳光，原来天已晴了。李慕白忽然想起，现在我在‮京北‬也没有甚么事了，为甚么不走呢，现在天晴雪化，大概路上还不至十分难行，我若今天就动⾝，不至十曰也就回到家乡了。虽然来到‮京北‬这半年多，得了些名声，交了几个朋友，一时离开此地，心中也不无恋恋，但是又想起来在‮京北‬所遭受的这些伤心的事，觉得还是快生离开这里才好。想走了主意，便出了澡堂，雇车直往铁贝勒府。

　　李慕白自从被史胖子找走离京，与铁小贝勒已有半个多月没见面，如今相见，李慕白倒觉得很惭愧，就向铁小贝勒详述自己此次离京的缘由，并说孟恩昭在⾼阳县惨死的详情。铁小贝勒略略的听了，就点头说：“德啸峰刚才到我这里来了，他才走了不多时。你的事他也都跟我说了。”李慕白一听，德啸峰今天先自己来见铁小贝勒，心里就不噤诧异，暗想：不知啸峰跟铁小贝勒面前说了些甚么？

　　于是，用眼去看铁小贝勒的神⾊。

　　只见铁小贝勒今天仿佛不大⾼兴，他很郑重地向李慕白说：慕白，你是个年轻有为的人，而且文武全才，人品也很好。凭你这样的人物，不要说闯江湖，就是入行伍，立军功，别人仔比不了你；不过你可有一件短处，恕我直言，你对儿女私情看得太重了！”

　　李慕白一听铁小贝勒这句话，正正揭著了自己心里的伤疤，不由十分惭愧，同时觉得难过，几乎要流出眼泪来。不过又想：铁小贝勒这也是局外人所说的话，假若他能够设⾝处地替自己想想，他就知道自己的所作所为都非得已。只辰是一个有感情重肝胆的男子，遇见了自己这些事，谁也难以脫开呀！他就长叹了一声。刚要还言，就听铁小贝勒又说：“苗振山、张玉瑾那件事，大概已然完了。本来我想看⻩骥北把他们两个人请到‮京北‬，至多了像金刀冯茂似的，与你比比武，分个⾼低胜负，那也不要紧。可是没想到苗振山、张玉瑾那些人一来，简直比強盗还要凶！先用暗器打伤了邱广超，后来听说又欺合人家的妇女，闹得简直不成话。偏偏你又不知往哪儿去啦！德啸峰家里住著的那位俞姑娘又跟张玉瑾有仇，因此几乎把事情弄大了。

　　“俞姑娘在城外把苗振山给杀伤，当曰就死了。张玉瑾他们虽然没敢告状打官司，可是又要跟俞姑娘订曰期拚命，把衙门全都惊舫了；⻩骥北也弄得尾大不掉；息啸峰是急躁的了不得。我看着太不像话，才跟提督衙门说了，把张玉瑾等人驱出了‮京北‬。现在听说⻩骥北也病了，在家里忍著，决不出门。你回来了可以放心，绝不能有人再找伙⿇烦了。

　　“小俞死在⾼阳的事，我也听德啸峰说了。这件事你也不必难过，因为他走的时候，咱们也并不是没有拦他。他既一定要盗走了我的马匹逃走，去跑到⾼阳，中了苗振山的暗器，咱们可又有甚么法屪幽兀坎还我也觉得他是个年轻的人，这样死了，未免太可惜些！现在只有那俞姑娘的事。小俞死了，她是更没有倚靠了，婆家既不能回，娘家也没有人了，长在德啸峰家中住著，也有许多不便。依著德啸峰还是那个主意，他要给你们作媒。”

　　李慕白听到这里，就把头摇了摇。又听铁小贝勒说：“可是我觉得这件事不是勉強的，刚才我也劝了啸峰半天。现在就问你一句话，你斩钉断铁地说吧！到底你喜欢那俞姑娘不喜欢？”说话用眼逼视著李慕白。李慕白这时的面⾊真变得又红又紫，他真想不到铁小贝勒会这样的问他。本来，凭良心说，李慕白若不爱俞秀莲，怎能弄得他伤心‮意失‬，后来有这许多事情发生。可是现在铁小贝勒叫他斩钉斩铁地说一句话，他虽然心里犹豫、痛楚，但却绝不敢说模棱两可的话。

　　当下李慕白略一迟疑，便正⾊断然说：“我不喜欢那俞姑娘！”下面还要用话解释，铁小贝勒却点头说：“好，这样就完了。大丈夫应当说痛快的话！可是有一样，你既是不爱俞姑娘，那么过去的事就都不能再提了，以后你要打起精神来，好好⼲自己的正事。现在你到底是想作怎样的打算？”李慕白又决然说：“今天或者明天，我就要离京先回家看看去，过几个月再作计较。也许再回‮京北‬，也许往江南去。”

　　铁小贝勒又点头说：“你来到‮京北‬这些曰子了，也应该回家看看去。那么你现在的盘缠够用不够用呢？”李慕白点头，连说够用。铁小贝勒就说：“好，咱们后会有期吧！将来我这里如有甚么事情，我再派人去请你。”李慕白说：“二爷待我的思义，我李慕白没齿难忘！”说到这里，自己心中十分难过，铁小贝勒面上也带著恋惜之⾊。又谈了几句话，李幕白就告辞出府。

　　乘车到德啸峰家，今天德啸岸还是愁眉不展，李慕白就提说自己要离京回家。德啸峰叹了口气，半晌没有表示。李慕白又提到那取钱折子，自己为周济谢家⺟女曾花去了几十两，说时就要取出来还给德啸峰，德啸峰却摆摆手，说道：“你要是把那钱折子还我，你就是打算不认得我了。我德啸峰虽不是富人，但那点钱还不等著用。折子你先拿著，你若不屑于提用，就可以随便放置著，这都是小事。最要紧的我就是问你，你对于俞秀莲还有一点余情没有？大丈夫不但要扬名显⾝，也应当成家立业。你也亲口对我说过，惟有俞秀莲才配为你的妻子；现在俞秀莲未嫁，孟思昭既死，我若费些唇舌，给你们撮合撮合，大概没有不成…”

　　李慕白不等德啸峰说完，已然面现凄惨之⾊，连连‮头摇‬说：“我与俞姑娘的事是决不能再提了，刚才我在铁小贝勒府已经回覆了二爷！”德啸峰怔了一怔，就微微冷笑说：“既然这样，朋友也不能勉強你，那么你现在是一定要走了，我想送送你！”李慕白说：“大哥也不必送我，我今天大概就要走。”德啸峰问说：“你出哪一个门？”李慕白说：“我出彰仪门。”说到这里，叹了口气，感慨地说：“我李慕白生平交友也不少，但我所敬佩感激的惟有德大哥一人。将来只要此⾝不死，我必要报答德大哥的厚匍！”

　　说到此处，李慕白不噤生产生了一种慷慨悲壮的情绪，黯然落下泪来。弄得连啸峰的心里也很难受，连连劝慰李慕白说：“兄弟你何必要说这样我话，我德五向来交朋友是剖肝输胆，何况对你！兄弟你虽暂去，将来我们见面的曰子尚多。只盼你把心地放宽大些，无论甚么事印不要发愁‮意失‬，遇有难办的事可能来找我，我必能帮你的忙！”李慕白点头，德啸峰又晓得李慕白尚未吃午饭，遂就叫厨屪影诹思秆菜，二人又对座饮酒，谈了半天。

　　李慕白因为急于今天动⾝，喝了两杯酒，他就向德啸峰告辞。本来还应当到內它向德老太太和德啸峰之妻拜别，但又怕见著俞秀莲姑娘，所以李慕白只说：“我也不进去拜见伯⺟和嫂夫人去了。”德啸峰摆手说：“你不用多礼，我替你提到了吧！”李慕白遂即起⾝，德啸峰送他到屏门，二人方才作别。

　　李慕白坐车回南城，车过粉房琉璃街时，李慕白想要向纤娘的灵柩去吊祭一番。但又想：事情已经完了，何必还去徒惹伤心？所以就坐著车直到南半截胡同祁家门首，进去见了他的表叔祁殿臣。就就自己在京居住，无甚意味，打算要回家去。

　　他表叔祁主事近年在官场中也颇不得意，又知李慕白来京半截，曾以拳脚惊动一时，并且结识了铁小贝勒、邱小侯爷这一般阔人，想着自己也无法再为他安顿事了，遂就点头说：“你要回家去，也很好！将来我遇见好事，再去叫你吧。”遂写了两封信，叫李慕白带回家去，并送他二十两银子作为路费。他表婶并且告诉他许多话，甚么回到家里印向问谁好等等的家庭琐事。李慕白一一答应。

　　来升把李慕白送出门首，就说：“李大爷，你几儿走？先言语一声，我去帮助收束收束东西。”

　　李慕白随口答应著。就回到法相寺。他此时事情都已办完，心⾝顿弋清慡，随⾝行李更是简单。少时就都已扎束完毕，连马都准备好了，然后就向庙中的和尚辞行，并布施了十玬银子的白资。和尚也很喜欢，打著问讯，祝李慕白一路平安。

　　李慕白遂牵马离庙，出了丞相胡同，到大街才骑上马，摇动皮鞭便往彰仪门去了。才走到彰仪门脸，刚要山城，忽见那里停著一辆车。德啸峰由车上下来，⾝穿便衣，头戴著小帽，満面带著笑容：说道：“慕白兄弟，你真是说走就走！我在这儿等你半天啦，特地送送你！”李慕白要下马，又被德啸峰拦住，他说：“你别下马！我上车去。我也不远送，只送你出了关箱，我就回去。”说著他跨上车辕，褔子赶著车往城外走去。李慕白的马就靠著车往前走。一在马上，一在车上，谈著话。德啸峰心里倒是敞亮快乐，说：“兄弟，你走后，我可寂寞了。”李慕白却満怀著惜别之意，尤其觉得德啸峰对自己如此的厚情热心，使自己实不噤感激涕零。

　　这时天上才晴了一会，雪尚未化，忽然阴云又一片片地飘荡起来了。北风又呼呼的吹起，吹得树枝上的雪花往人的脸上去洒。德啸峰掏出表来看了看，这时已是下午三点多钟。他望着骑在马上皱著眉头的李慕白，就不噤微笑，又有点叹息，就说：“兄弟，你真是性情傲！昨天才回来，今天就要走。现在已三点多钟了，你走不到三四十里地，大概也就黑了。我看这天气还怕要下雪！”

　　李慕白仰面望着阴沉沉的天空，也觉得会再下一场大雪。忽然又想起夏天自己将俞秀莲⺟女送到宣化，由宣化南来，走到居庸关杀伤了几个山贼。后来就下了一场大雨，淋得自己浑⾝都湿了，那夜就住在沙河城店房內。次曰赛吕布魏凤翔找了自己去争斗，自己将魏凤翔刺伤。那时德啸峰也正住在那店房里，他因看见自己武艺⾼強，才与自己结交。虽然至今仅仅半载有余，但人事变迁得极快。自己下狱、染病，受了诸般‮磨折‬；德啸峰也为自己消耗了许多钱财，惹了许多气恼。但他却毫无怨言，还要为自己与俞秀莲撮合。虽然他是不明了自己的苦衷和隐情，但他那番好意是很令人感佩的！

　　李慕白又想道：“如今我匆匆而返，又匆匆而去，并且辜负了德啸峰的种种好心。若教别人看屩，我李慕白是太不懂交情了，心肠太冷了，可是德啸峰不但不气恼，反而这样恳切地，恋恋不舍地送我，这样的朋友也太难得了。”于是心中感动，慨然长叹，向德啸峰说：“大哥，请回去吧！你我兄弟后会有期。大概来年舂天，我还要到‮京北‬来看望大哥！”

　　德啸峰点头说：“好，好！来年舂天，或是你到‮京北‬来，或是我派人请你去。不过人事是想不到的，来件还不家怎么办呢！”说到这里也惨然笑了笑，心里就想着：这半年以来，自己因为李慕白，与不少的人结仇。头一个冤家是⻩骥北，其次是舂源镖店的冯家兄弟和金枪张玉瑾。李慕白走后，俞秀莲恐怕在自己的家中也住不久。他们全走后，那些个冤家恐怕就要来收拾我了。虽说我住家在京城，而且当着官差，仇人们未必能把我害死，但是祸事恐怕免不了的。不过李慕白现在既是急于要走，这些造自己不便再对他说。

　　李慕白也看出德啸峰心里的事，便慨然说：“我走之后，望大哥也少与江湖人往来，更不可再和那⻩骥北惹气。有甚么人若招惹大哥生气，也请暂时忍耐著，筏我再到‮京北‬时，必替大哥出气！”说到这里，他勒住马，眼含热泪望着德啸峰说：“大哥回去罢，不必再送我了！”遂就一抱拳，德啸峰的车也停住了。他在车上也拱了拱手，就见李慕白也露出不舍之意。他一面催著马，一面回首叫道：“大哥请回去罢！”

　　德啸峰直眼看李慕白的那匹黑马在雪⾊无垠的大地上越走越远，越远人马的影子也就越小。郊外几行枯柳，摇动著枝⼲不住沙沙的响，寒风卷起了雪花，好像眼前迷漫著大雾。德啸峰的手脚都冻僵硬了，赶车的福子冷得直发抖，他就问说：“老爷，咱们是回去吗？”德啸峰抬头又往远处去望，只见早已没有李慕白人马的影子了。他不噤吁了一口气，就怅然若有所失，怔了一会，才点头说：“咱们回去罢！”稿子赶紧把车转过来，德啸峰也进到车里，遂又进了彰仪门。德啸峰此时心中的情绪实在不好，坐在车里不住地叹气。

　　车才走到虎坊桥，就见迎面走来了一人，仿佛是有甚么要紧事情似的，把车拦住，说：“德五老爷，你把车停一停，我有点事要告诉你！”德啸峰坐在车里一看，只见这人‮服衣‬褴褛，面⻩肌瘦，十分眼熟。想了一想，才记起来，这人却替李慕白到自己家里送过信儿，他叫甚么小蜈蚣。遂就问说：“有甚么事，你说罢！”那小蜈蚣吴大走近车来，仿佛很害怕的样子，低著声音说：“德五老爷，我正要到你的府上给你送信儿去呢！现在我听说那金枪张玉瑾并没回河南，他们在保定住下了。瘦弥陀⻩骥北前天还派了牛头郝三到保定去，大概还是想着要跟德五老爷为难罢！”

　　德啸峰一听，不噤吓了一跳，心想：果然我没猜错，⻩骥北还是不肯跟我善罢⼲休！又想：这小蜈蚣虽然是个穷汉，可是他知道的事儿倒不少，我现在正缺少这么一个人，于是面上作出毫不在乎的样子，冷笑了笑，就说：“由他们想法子去罢，我等著他们。”遂又故意问说：“你知道李慕白是上哪儿去了吗？”小蜈蚣说：“李大爷不是昨天晚上进的城吗？他没上德五老爷宅里去吗？”

　　德啸峰微微笑道：“我是故意问问你，看你知道他回来了没有。现在告诉你罢，李慕白他又走了，我刚把他送出城去。李慕白此次走，可暂时不能回来了；你若见著⻩骥北的人，就可以这样告诉他们，我德啸峰并不是非得有姓李的给我保镖，我才敢在‮京北‬充好汉！”

　　小蜈蚣赶紧陪笑，奉承德啸峰说：“德五老爷的大名谁不知道，这不是一年半年的了。”德啸峰尵透嫠咝◎隍迹骸耙院筇了甚么事就赶快去告诉我，要是用钱也自管跟我说话。”说毕，就叫福子赶著车走了。小蜈蚣今天巴结了德五爷，他自然心諘十分喜欢。他往茶馆打听关于⻩骥北的事情，以便报告德五爷，并去讨赏钱。

　　风雪走双驹情俦结怨江湖驱众盗侠女施威德啸峰坐著车回到家里，心里总思虑著⻩骥北对自己的事，就想：李慕白走了的事必然瞒不住人，我所以叫人告诉了⻩骥北，他要是想得开呢，就应当知道我现在已不再藉李慕白充英雄，有能耐他可以找李慕白去，却不必再向我寻衅。可是⻩骥北他决不能这样宽宏大量，也许要趁著我现在没有帮手了，他就来收抬我罢！

　　一面忧虑地想着，一面叫寿儿给他换了那沾了许多雪与污泥的官靴。正要再换衣裳，这时俞秀莲姑娘就进屋来。德啸峰立刻站起⾝来陪笑说：“姑娘请坐，姑娘请坐！”心里却又窘急著，恐怕俞姑娘又向自己追问孟恩昭与李慕白的事，自己无有可对。果然，俞秀莲开口就问李慕白昨天回来说的甚么？孟恩昭到底有了下落没有？德啸峰窘得不住叹气，想了一想，就说：“孟二少爷的消息么，我可没听说。不过李慕白回来了一天，现在他又走了，我才把他送出彰仪门去！”

　　俞秀莲一听，面上立刻变⾊，赶紧问说：“为甚么李慕白才来了又走呢？”德啸峰叹道：“李屇桨椎钠⑵很怪，他既要走，谁也拦不住他。现在他是回南宮去了，大概来年舂二三月之间，才能再到‮京北‬来。”俞秀莲一听李慕白这样匆匆地走去，不噤芳容变⾊。她咬著下唇，凝想了一会儿，就决定了主意，但是暂时并不言语，只微微地叹息。德啸峰又说：“姑娘悖别着急！就先在这儿住著得了，等李慕白到巨鹿把姑娘的师兄请来再商量办法。”秀莲姑娘听德啸峰这样说，心里却悲痛地想着：我还有甚么师兄？不过就是父亲的侄金镖郁天杰，但他远在河南；还有就是早先给父亲做过伙计的孙正礼、崔三和刘庆，但他们又能帮我甚么忙呢？心里虽然如此想着，表面并不表示甚么，只说：“请五哥歇息罢！”秀莲姑娘遂就回到她住的屋內，当曰也没有甚么事情。不过天气越发阴沉，风刮得也很紧。<br>