楔子

　　“呜—呜—呜—”

　　号角声悠长地响起，宁又仪面带微笑，跟着⾝边人的步伐，一路走到祭台下，这才微微松开拎着裙摆的手。这个仪式太过重要，即使已经操演了许多遍，她还是有些紧张。

　　抬头看去，白⾊的台阶一级级往上，直入湛蓝的天际。这有着九百九十九台阶的祭台，是宁国都城岁波最耀眼的建筑，今天，她就要和金乌皇朝的太子一起登上去，让上天来宣布他们的缘分。父王说，假若和強大的金乌皇朝联姻，宁国必可保一世的安和，而这希望就系在她宁又仪的⾝上。

　　她在祭台下站定，仰望那似乎没有尽头的台阶，只觉心不受控制地越跳越快。

　　号角声止，礼官⾼喊“请太子公主登塔—”

　　宁又仪深昅一口气，伸出左脚，踩上第一级石阶。

　　稳稳地，一定要稳稳地走到最上面。虽然有这样的决心，可才走了十几步，她就已筋疲力尽。毕竟每一级石阶都差不多有她半个人⾼，她其实根本不是走，而是爬上去的，只不过坚持着没有手脚并用而已。

　　终于，在走到第三十级的时候，虽然她拚命提醒自己不能失态，全岁波城的百姓都在祭台下看着，可手还是忍不住往⾝前的台阶上撑去。这一级，如果不用爬的，她是绝对上不去了。

　　突地，⾝边一只手轻轻阻止了她，继而托住她的腰，她只觉⾝子一轻，就轻松地上了一级台阶。自此之后的每一步，台阶彷佛会自动来到她脚下，她只要稍微抬抬脚就好，根本不用花力气。

　　她今年八岁，金乌皇朝太子虽然长她两岁，可比她⾼不了多少，那他怎么能带着她一起登祭台？不累吗？宁又仪偏偏头，惊讶地看向⾝边的人。

　　眉目清朗，⾝形挺拔。嗯，也就是个长得出众的孩子吧。

　　似是感受到她打量的眼光，太子轻声道：“离地尚不太远，请公主往前看。”说着话，双眼直视前方，头连转都没转一下。

　　宁又仪小脸微红，立刻低头，死死瞪着脚尖，再不敢乱看。

　　白⾊的石阶上，五彩凤鞋和绣金龙鞋一起举起，一起落下，一步不乱。

　　三百…六百…九百…曰影渐渐缩短，吉时将至，他俩却越走越慢。

　　宁又仪心里过意不去，小声道：“太子，我自己走。”

　　“唔，快到了。”彷佛没听到她说的话，太子抬头看了看祭台顶，突然加快脚步。

　　宁又仪瞠目结舌。这不是走呀，简直就是飞了。

　　结果，只有最后一阶是她自己跨上去的。

　　祭台上冷冷清清，只有老祭司一人，‮央中‬一个大火盆，正熊熊燃着烈火。

　　老祭司躬⾝道：“恭迎太子、公主。”将两人引到净盆前。

　　他俩在净盆中净了手，并肩走到火盆前站定，同时伸出手接过老祭司奉上的⻳甲。老祭司在火盆前跪下，叽哩咕噜地念起难解的卜文。

　　太子轻喊“一、二、三。”

　　两人极有默契地同时扬手—⻳甲飞进火盆中。

　　每个动作，他们都在心中做过无数遍，只为在百姓面前丝毫不错地完成这神圣的仪式。

　　标甲在火中哔剥作响，渐渐有裂纹出现。

　　那纹路代表了他们的姻缘和一生。裂纹越来越长、越来越多，不知道接着会延展到何方—就如同他俩的命运。

　　老祭司念完长长的卜文，用火钳取出⻳甲，细细查看。

　　他看出了什么？

　　老祭司反覆细看，不时闭眼思索，终于，他小心翼翼地放下⻳甲，走到祭台边，⾼举起双臂。

　　祭台下站満了人，所有的士兵和百姓，也包括他们的王，都仰起头，一眨不眨地看着老祭司的动作。

　　那一瞬间，就连风都停止下来。

　　老祭司⾼声念出⻳卜上的占语，同时双臂缓缓朝⾝侧落下，在空中画出一个圆，再举起，再落下，如此反覆了十遍，便再无动作。

　　祭台太⾼，他说的话传不到祭台下，但他的动作，却落入每一个人眼里。姻缘的⻳卜占语有好几种，而这十个圆所代表的意思是—

　　众人不约而同地念出“十足圆満—”

　　刹那间欢声雷动，所有人都竭力喊出心中的喜悦。

　　声浪一阵⾼过一阵，以至于谁都没有听到一种奇怪的呜呜声，由远而近，凌厉地破空而来。

　　而等他们看到的时候，已经来不及了。

　　祭台彷佛成了一个‮大巨‬的箭靶，大片大片的強弩在人群里投下不祥的阴影，直往祭台‮端顶‬而去。

　　离祭台最近的士兵拚命地往上奔。那近千级台阶不只隔住人间和天界，还隔住生与死。