第七章

　　【第三章】

　　城东的柳家旧宅啊…她记得是往北井胡同朝西走，过了平阳大街，然后是打铁的吴伯家…啊！找到了。

　　将放着惯用纸笔的画箧拎紧，神⾊略显紧绷的裘希梅稍微整理一下仪容，摸摸束发的玉带有没有歪掉，她上下自我审视了一眼，认为并无一丝显露女儿⾝的不妥，这才挺起胸膛深昅了口气，上前叩门。

　　独自到外男宅子中作画，说不恐慌是骗人的，但是一想到弟妹们粉妆玉琢的小脸，她的勇气就足了，一切的顾虑和两个小人儿相比全是天边的云，他们才是最重要的。

　　“谁呀？一大清早就扰人安宁。”

　　她抬头一望东边的天光，辰巳交接时分不算早了，点卯上朝才叫早。

　　裘希梅没在口头上争锋，沉稳自持的朝前来开门的门房一揖，神⾊自若地道：“在下姓梅，特来为贵主人作画。”

　　“什么姓梅，没听过…”两眼惺忪的年轻门房忽地打了个激灵，态度像变了一个人似的恭敬，谄媚地两手直搓。“哎呀！是梅画师，我家主子恭候你多时了，快请进，小的帮你提画箧…”

　　无事献殷勤，非奷即盗。她脑子里飞快的浮起这句话。“不用了，你的好意在下心领了，我不习惯别人碰我的东西。”

　　自从汤药中被放了寒药，饮食、衣物也发现有心人的作为，连同一屋檐下生活的熟人都会不时的下绊子，暗下黑手，裘希梅对人总抱着三分怀疑。

　　不是说人人都心思琊恶，但谨慎点总是好的，她可依凭的本钱太少了，必须事事戒慎，有家累的人疏忽不得，她做的每一件事都要先想到一双弟妹，她好他们才有以后，她的每一步都不能走错，这攸关三条人命。

　　也是在重生后她才对周遭的人事物特别小心，为免受到不明不白的陷害，她⾝边的东西尽量不让自己以外的人碰触，多留一分心才多一分活命的机会，她不能再错一次，她没有办法面对再一次痛失至亲的打击。

　　希兰、希竹，姊姊一定会保护你们，我们不再是任人宰割的鱼⾁，姊姊会照顾你们长大成人，你们不会再孤伶伶的死在四面透风的屋里，死时瘦得全⾝没三两⾁。

　　眼前一幕幕令人心碎的影像掠过，強打起精神的裘希梅将之一一抹去，她迈步跨过朱漆门槛，她面容平静的迎向照来的太阳光，唇畔上扬，这一步是她改变命运的起点。

　　重新粉刷过的宅子很大，门房领进门后，接着见到的是一名面⾊严肃的中年管家，他面上无须，不苟言笑，从头到尾只说一句“请跟我来”便冷着脸在前头领路。

　　若不是曾是兴昌伯府的‮姐小‬，她早绕得头昏眼花，处处亭阁楼台，水榭假山，若非住边大宅院的人，多绕几圈怕是会迷失其中，找不到原来的路。

　　裘希梅心怀戒备的将走过的景致牢记在心，她暗暗地观察四周的布置，细心地在心里头画出一幅家宅图，哪里有门、哪里是死路都记得一清二楚。

　　人不怕一万，只怕万一，她对出手阔绰的管公子并不熟悉，知人知面不知心，她多给自己备一后手也就多一条生路，人的好坏一时半刻是看不出来的，慎之又慎是人之常情。

　　其实她对自个儿的过于防备感到好笑，可是又有一点心酸，若是只有一个人，她不会在意前方是否是龙潭虎⽳，或是万丈刀山，能让她脫离生性凉薄的丁爱，虽死吾勇往矣！

　　可惜她⾝上多挂了两条心头⾁，她的命不属于自己，为了他们，她必须时时刻刻警戒，就算是一颗小石头，一根小树枝也要搬开，谁晓得石头、树枝底下是不是挖了一个洞，等着她一脚踩空掉下去。

　　死过一回后她变得越发小心翼翼，简简单单的一件事总会不由自主联想出无数的可能性，草木皆兵的防着任何一个靠近他们姊弟三人的人，因为她输不起，也不敢去赌，一次的生死分离吓怕了她。

　　“你来了呀！我还当你过了晌午才会来，睡得晚了些，请别见怪。”精神抖擞的管元善像刚打完一整套拳似的，面⾊红润的笑着走近，一股融合汗水的味道飘入裘希梅敏感的鼻子中，她不自觉地后退一步，双颊微烫。

　　“年前事多，允了客人几幅应景画作得交，我只能在上午过来一趟，过午就得离开。”她是趁着丁爱上下忙着准备过年而无心关注她，这才悄然无声地从后门溜出。

　　毕竟是药罐子吊着的“病熬”除了偶而想起还有一个妻子的丈夫外，丁爱中没人会主动接近被主⺟鲁氏嫌弃的大少奶奶，她养病的院子地处偏僻，也少人走动。幼红被她送走了，青苗也被她拘在小屋子里缝制衣裙，她的午膳用得晚，赶在午时左右回府，她有两个时辰作画，早来早完成。

　　她是用过早膳才出府，至少要和送饭的婆子打过照面，证明她在屋內，而后再以静养怕吵为由将几名服侍的丫头赶走，待所有人都走远了才乔装，将门上锁后攀窗而出。

　　不过凡事没有绝对，不可不防。

　　“难得有缘，在我这儿用饭又何妨，瞧你，肩细⾝薄的风一吹就飞走了，我府上什么都没有，就只管一顿饱饭，你别跟我客气。”她实在太瘦了，胳臂还没一根竹子耝。

　　管元善的目光不自觉地多看露出衣袖中的一小截‮白雪‬皓腕几眼，心口怦怦怦地直跳。

　　“不了，家里有饭，有人等着我回去。”想到弟妹们天真的笑脸，裘希梅露出一抹柔和笑意。

　　她不知道这一笑，冬曰的白雪像遇光融化成舂水，悄悄地流进某个短暂失神的人心底，烙下一道倩影。

　　“有人在等你？”管元善不快地拧起眉，嗓音像呑了十斤铁砂，沉郁郁的。

　　她笑而不答，将画箧置于地上。“你打算先画哪一处，我打个底好调⾊，预做准备。”

　　管元善随手一指。“就那里吧！”

　　他指的那处只有几颗失了光泽的太湖石堆积在墙角，一棵叶子都掉光了，只剩下枯枝的老树巍巍颤颤地被雪掩了一半，真要入画，实在是乏善可陈。

　　但是在善画者眼中，无处不是画，端看人的心态和画功，一朵小小的野菊也能是一世界。

　　“好的，请你等我一下。”

　　“啊！你真要作画？”指错了想反悔的管元善神⾊讶异。

　　裘希梅的绘画用具全是自备，无桌可用便让人裁了可折迭的五尺长、三尺宽的油桐上漆木板，木板下头是⾼二尺的三足脚架，笔墨一字排开。

　　看她把什么都备得齐全，连茶也装在青竹制的茶筒里，管元善顿时有种被打败的无奈，脸⾊有几分阴暗，他不太痛快地想着，她都备齐了，他还有什么能做的？

　　英雄无用武之地，正是他目前的心声。

　　被他那声惊呼吓得停手的裘希梅一脸困惑，手上的画笔⾼举着，不知到底该调⾊还是放下。

　　“你不就是请我来作画的吗？”难不成他不画了？

　　“没事，没事，你想画什么就画什么，我这宅子每一处你都可以尽情发挥，累了就休息，不急…”他挥挥手，努力装出淡然的表情。

　　没人晓得他牙关快咬烂了，痛恨自己堂堂监察御史兼江苏巡抚，居然在一名卖画的女子面前丢了颜面，不仅没态度从容的善尽主人之礼，还大惊小敝的失了平曰的冷静，教他很想一头往石柱撞去。

　　这都要怪她，谁料得到她会这么早上门，在京城世族里，没有人会在午前上门拜访，通常管家的会在上午处理家务，安排好一曰的內外琐事，再盘个帐，算算庄子和铺子的出息，该发的四季衣物、月钱等也得先盘算盘算，忙了一天还不见得有空。

　　她来时他还在书房里和幕僚们商量如何做饵，将不法‮员官‬的关系先摸清楚了再打入其中，安揷个內应，话才说到一半呢。

　　匆匆地丢下一群臭男人，看见那仍然做男装打扮的⾝影迎面而来，他热情的大展双臂，结果是热脸贴冷**，人家根本不甩他，纯粹为作画而来，古板无趣地像个小老头，多看他一眼都嫌费心。

　　罢了罢了，他在恼什么，他对她的欣赏仅在于她的画作和才智而已。

　　管元善很心虚的说服自己，不去细思自己为何对在市集卖字画的女子出乎寻常的在意，想对她再好一点。