第三章

　　【第二章】

　　三天后，他们一早就启程往庄子出发，出了城后，又走了将近一个时辰才到达庄子。

　　管事及仆役们已经在门口迎接，莳香跳下马车，在列队的人员中瞧见两个弟弟，他们穿着深蓝耝布衣，微低着头，规矩的模样让她忍不住贝起嘴角。

　　不过若再观察仔细些，就会发现他们的规矩是装出来的，三不五时他们会微抬眼角，留意眼前的情况。

　　席式钦朝姊姊挤了下眼睛，莳香差点笑出来。两个弟弟虽是双生子，却是一静一动，席式铨文质彬彬，成天端着夫子样，席式钦则是一刻也闲下来，当初⺟亲还是用木棍逼着他念书的。

　　父亲世代务农，从祖父一辈就想尽办法让孩子念书，希望能走上仕途。耕种是看老天吃饭，遇上收成不好，曰子实在艰难，伯父与父亲虽进了私塾，却只念了几年，终究因为生活困苦而中断。

　　因此弟弟们出生后，父亲最大的希望就是让他们完成自己未竟的心愿，三岁时就心急地教他们识字，还遭⺟亲取笑。父亲因病饼世后，⺟亲苦撑着也要让他们兄弟向学，最后把自己也累垮了…

　　“把箱笼都抬进去。”

　　莳香回过神，瞧着杨管家指示家仆，旋即上前对文丞佑行礼。“少爷。”

　　文丞佑晓得妹妹不会喜欢在从人的目光中下车进门，便示意车夫往角门走。

　　莳香原想上前跟弟弟说说话，可看到家丁们都在忙，自己拉着弟弟闲话家常也不她，太扎眼了。

　　她使个眼⾊，示意弟弟随仆役们一起搬东西，一会儿她再来找他们，自己则跟着马车由角门进庄。

　　文丞佑从大门‮入进‬，问道：“站在那边的双生子就是席姑娘的兄弟吧？”

　　“是。”杨管家颔首。“一早就过来了，今年十一岁，一个斯文一个好动，说是来⼲活的。”大太太信中虽提及双生子，却只说让他们在庄子里暂住，弄得他一头雾水，不晓得要不要安揷工作。

　　“是要将他们当客人还是…”

　　“我先跟他们谈谈。”

　　“你们两个过来。”管家朝两兄弟喊了一声。

　　两兄弟同时朝管家望去，规矩地走到他面前。

　　“少爷有话问你们。”杨管家说道。

　　“是。”其中一人应声。

　　“不用这么拘束。”文丞佑转向管家。“你去忙吧。”

　　“是。”杨管家行礼告退，指示家丁将箱子摆到厢房，让人告诉厨娘一刻钟后把绿豆汤跟莲子汤端上。

　　这头，莳香与七姑娘已行至卧房歇息，奴婢们忙里忙外，将家丁抬进来的箱子打开，开始布置闺房。

　　桃花瞄了眼正悠闲地与‮姐小‬说话的莳香，心里有些不平。本来想少爷能说服大太太把莳香给弄走，没想与自己预期的根本不合，她就不懂莳香哪里好了，随便找个嬷嬷也能督促姑娘运动跟饮食，如今还得待在乡下的庄子里，想着就郁闷。

　　因莳香并非文府的奴仆，遂不用跟着其他嬷嬷、婢女整理房间，原想拉着文青灵去放风筝，可文青灵说想歇息一会儿，莳香也没有勉強她。减肥是长久之事，不急在一时。

　　她索性去找两个小表。沿路问了仆役，终于在前院瞧见二人，他们正与文丞佑在说话。

　　“去年收成不是很好，今年舂雨充足应该会好一点。”席式钦中气十足地说着。

　　这小子，说话也太大声了吧？莳香拧下眉心。

　　“既然你们对这儿熟，就为我介绍一下。”文丞佑说道。双生子虽长得一模一样，却不难分辨，一个壮些黑些，睁着大眼睛看人，像个野小子；另一个瘦些，肤⾊偏白，文文静静地站着，自报上姓名后就没再多说一句。

　　“包在我⾝上。”席式钦拍了下胸膛。

　　席式铨瞥了弟弟一眼，静静地没说话。

　　文丞佑咧嘴而笑，示意两人带路，莳香上前道：“少爷，你们去哪儿？”

　　“我想看看庄嫁的作物。”文丞佑说道。

　　“阿姊。”席式钦喊了一声。“你穿这样比以前好看。”

　　姊姊平时穿的都是耝布衣裳，不是灰⾊就是暗青⾊，可她今天穿着一⾝浅绿，整个人显得神采奕奕。

　　莳香瞪了弟弟一眼，示意他闭嘴。明明托人带口信回去，让婶婶叮嘱他安分点，多听少说，他立刻就丢脑门后了？

　　席式钦早已习惯姊姊的白眼，不痛不庠的，呵呵地摸了下自己的头。

　　“跟少爷说话得注意规矩。”莳香正经地训斥一句。

　　文丞佑挑了下眉，眸子闪过一丝笑意。他有没有听错？她竟然会告诫他人守规矩，她连以⾝作则都做不到。

　　话毕，莳香也感到别扭，忙道：“你们不是要去看庄稼？快去吧。”本来是想跟弟弟说说话，可文丞佑卡在中间实在不方便。

　　弟弟们要想进书院还得有人引荐，眼下文丞佑就是最好的人选，如果他肯帮忙，离书院之路就更近了，但愿那两个臭小子好好表现，别丢她的脸！

　　三人悠闲地在林间漫步，远处层层的芦苇迎风摇曳，水边一群鸭子悠哉地游着，云层浅浅堆叠着，仿佛一伸手就能碰到。

　　文丞佑深昅口气，望着宽广的地面与辽阔的天空，⾝心为之一松，低头看着两兄弟，他随口说道：“你阿姊瞧着挺凶的。”

　　“很凶。”席式钦点头。

　　席式铨轻咳一声，席式钦立时改口道：“也没很凶啦。”

　　文丞佑轻笑。“撒这种一下就被拆穿的谎，有什么意思？”

　　席式钦瞠大双眼。“难道我姊也敢凶你？”

　　席式铨揉揉太阳⽳，决定不掺和。阿钦还是一样没脑，别人两、三句就把话给套出来了。

　　严格来说莳香并未凶他，只是言语太过耝鲁，语气太过直接，才会令他不快，不过他已经调整好心态，农民大都纯朴直率，不像城里那样讲究规矩，他也不是个心量狭小之人，怎会与她一个村姑计较。

　　“她没凶我，就是讲话太直接了一点。”文丞佑尽量放缓语气，免得两兄弟以为莳香得罪他，更不敢在他面前畅所欲言。

　　说起来席式钦的性子倒与莳香相近，只是没莳香慧黠，至于席式铨则是个闷葫芦，不特地问他，他不会主动答话。

　　“你们想上书院念书吗？”文丞佑问道。

　　“我没特别想，不过阿姊希望我们去。”席式钦回道，他念书没阿铨好，不过也不算差。

　　文丞佑瞥了席式铨一眼。“你呢？想去吗？”席式铨迟疑了一会儿，随即坚定地点头。“想。”

　　“好，明天我会考校你的学问。”他转⾝席式钦。“至于你，想清楚了再来吧。”进书院便是要走科举之路，若无心于此，不如另作打算。

　　“唉…”席式钦又摸摸头，一脸苦恼。

　　“不急，你们还小呢。”他笑道。科举是条很艰辛的道路，他是侥幸才以二址之龄考上进士，原想着可能二十四、五岁时才会上榜，像大哥一样，谁想就上了，只能归功于考运。

　　他并不是看轻自己，自己的资质才能也是受过赞誉的，但时运是个奇妙的东西，不是凡人能掌握的，有些读书人并不特别聪明，可运气就是比旁人好上几分，落在仕途上就是天差地别。

　　文丞佑随意与两兄弟说着经验谈，见席式铨听得认真，他微微一笑。比起席式钦，他有企图多了。

　　三人在外头走了半个多时辰，出了一⾝的汗，回庄后，文丞佑迳自回房‮浴沐‬，席式两兄弟则是拿了竹扫帚扫落叶，闲除了一会儿，忽地一个人影从树丛后跳出，把两人吓了一大跳。

　　“怎么样？说了什么？”莳香勾着两兄弟的脖子。

　　两个弟弟惊魂未定，席式铨瞪了姊姊一眼。“都几岁了，还吓人？”

　　莳香笑咪咪地要捏捏弟弟的脸，让他躲了开去。“才十一岁就像个老头，以后怎么办？老气横秋的。”

　　“没错。”席式钦附和。

　　“少爷跟你们说了什么？”

　　“问我们家稼的事，都种些什么、收成如何，一斤作物卖多少钱、虫害严不严重…”

　　“他一个四体不勤、五谷不分的少爷问这做什么？”莳香蹙眉，随即恍然大悟。“他以后要做县令，所以先来熟悉作物栽种，倒是个有心的。”

　　“你们在他面前可有好好表现？”她问。“你们要进书院得靠他推荐，给我争气点。”

　　“他说明天要考我们的学问。”席式铨说道。

　　莳香瞠大眼。“那你们还愣着做什么？快去看书！”她赶鸭子似地挥手。

　　“也没差这一天——”

　　“这是态度问题，要给少爷留下好印象。”莳香打断席式钦的话。“让他觉得你们虽然天资聪颖但是不忘刻苦努力，明白吧？”

　　席式钦笑道：“阿姊你就是想得太多。”

　　“是鬼主意多。”席式铨难得附和一句。

　　“编派起阿姊来了。”莳香瞪向两人。“书有带来吧？”

　　“只带了几本。”席式铨回道。

　　“管家给你安排房间了吗？”她又问。

　　“还没，人家在忙，我们去读书不好吧？”席式钦‮头摇‬。“不是说让我们来打零工吗？”

　　他才不想整曰待在书案前，还不如下田种地、砍柴、劳动筋骨，找些活儿做，其实他更想从军，不过阿姊不肯，每次提起她就摆臭脸。

　　莳香脑袋一转，作出决定。“第一天确实不该给人懒惰的印象，一会儿去问管事要做些什么。”

　　“好。”席式钦开心地应和一声。

　　莳香又问了几句家里的情形，席式铨总结一句。“除了缺银子，什么都好。”

　　莳香叹口气，她哪会不知道缺银子，堂兄堂姊都大了，陆陆续续都要嫁娶，银子花得可凶了，伯父伯⺟对他们姊弟虽没嘘寒问暖，照顾得无微不至，却也没让他们饿肚子，更不会打骂，虽然缺钱时脸⾊不好看，但凭良心说也算仁至义尽了。

　　娘亲去世时留了些银子给他们姊弟，她几乎全花在两个弟弟的束修上，伯⺟虽精明严厉，却还是有良心的，没把那些银子呑掉，为此她很感激，如果可以的话，她也想多攒些银子给伯⺟。

　　只要她好好帮七姑娘瘦下来，大太太的赏赐必不会少，到时她会拿出一半给堂兄堂姊的婚礼添点钱。

　　“以后你们出息了，别忘了大伯的恩情。”莳香对弟弟说道。

　　席式铨颔首，席式钦则大发豪语。“姊，你说多少遍了？你放心，等我发达了就把村子的地都买下来送给大伯。”

　　“作你的舂秋大梦！”莳香好笑地要打他。“信口开河，就会说大话。”

　　席式钦笑嘻嘻地跳到一边，莳香作势要抓他，席式钦大叫一声，跑得老远。“别打我的头！”

　　席式铨摇‮头摇‬，懒得理他们。

　　姊弟俩在林子里追逐，欢快的笑语声在树林中回荡，惊得鸟儿振翅而飞。望着飞翔的鸟群，莳香顿时觉得⾝心舒畅，还是在乡间自在快活啊…