凉州北地郡紧邻并州上郡,小城泥阳位于泾水东岸,距离左冯翊部不过六、七十里。(_)由于这里紧邻司隶地区,城內居民以汉人为主,间或有一些从西北过来的羌人,在这里贩卖一些马匹或者药材,再买回去一些粮食和布匹。
郭嘉没有选择出击北地郡县富平,只因哪里太过遥远,距离雕阴有四百多里,如果大军选择西北路线,整个行程将会多绕出一倍的路程,而且道路并不通畅,多有山水阻隔。
飞虎军的这次突袭,目的在于扬威和试探,杀戮和劫掠不是主要目的,只要捉住造反的边章、韩遂一人,便算是达成了战术目标。而泥阳城,便是飞虎军第一处耀武扬威的地方。
吕布率领六千骑兵气势汹汹地围向泥阳城时,把守城门的数百兵丁早就吓得关闭城门,躲在城墙后面连头都不敢伸出来。这些守兵从未见过⾝着新式军装和甲胄的汉人骑兵,只得向城內的县令报告,说城外遮天蔽曰地来了许多兵马,⾼擎的两面大旗上分别写着“飛乕”和“呂”字,也不知是哪家的队伍。
战战兢兢地县令爬上城头,露出半个头来朝城外一看,顿时吓得心都凉了半截,心想这该不是传说中的并州飞虎军吧?不待县令再露头,便听得下面一员将领冲着城头大呼:“吾乃镇北军团旗下飞虎军长吕布,今奉镇北将军之名,前往金城捉拿反贼边章、韩遂,路经此地,尔等还不速速打开城门,迎接大军进城休整!”
城上的县令听了吕布的喊话,有心不给飞虎军开城门,可又怕惹恼了吕布,数百兵丁根本守不住小城泥阳,到时候自己的脑袋可就有搬家的危险。纠结犹豫了一会儿,县令咬咬牙,命人将城门打开,恭迎大军进城。
吕布进城之后,也不客气,将城內府库之中的粮草搜刮一空,将一些留在城內做买卖的羌人全部用绳子系了,不到半天功夫就如蝗虫过境一般赶往定安郡的临泾。
吕布这边大军刚走,泥阳县令便命人将写好的信报送往位于漆县的安西将军府,信中自然是将并州军如何如狼似虎、目无法纪狠狠地揭发了一番,又将自己如何劝阻不成,被人逼着打开城门的委屈诉说了一通,只等着安西将军府的发落。
飞虎军抵达临泾时,已经入夜。吕布依然是大军围城,逼得当地守兵打开城门,飞虎军入城休整了夜一,第二天一大早又抓了百十个羌人,继续向西北行军,赶往素有定安第一城之称的⾼平。临泾县令不等吕布大军出城,连夜派人赶紧向安西将军府汇报此事,说的话和泥阳县令一个意思。
⾼平作为防范西凉羌人的前哨城池,修建的坚固⾼大,去年已经被安西将军董卓率军从造反的边章、韩遂手中夺回,现如今成为与祖厉附近羌人对峙的重镇,由董卓手下将领叶雄驻守。
说起叶雄此人,大家可能不太熟悉,但若是给他换个姓,叫做华雄的话,这下连小孩子都知道是谁了。
《三国志》和《三国演义》中,都将叶雄称之为都督华雄,实在是有些冤枉,只因为叶的繁体字为“葉”和华的繁体字“華”看上去很相似,如果用⽑笔写成草书或者行楷字体,绝对很难分辨。
我们还是还叶雄一个公道,让人家按照本名出场吧。今后凡是看到叶雄的地方,大家知道是谁就好。
叶雄出⾝关西,⾝长九尺有余,长得虎背熊腰、豹头猿臂,年纪三十出头,现如今为董卓手下骁骑校尉,统率着骑兵和步卒两万人马,负责防范金城、武威一带的羌人东进袭扰汉阳、定安等郡,在⾼平城內已经坚守一年之久。
这一曰,叶雄正在府中后院之內,使一柄宽口阔背的大砍刀练武正酣,忽闻手下亲兵慌慌张张来报,说是城外发现了大规模的骑兵队部。于是叶雄拎起手中长刀,快步移往城上,举目望去,也是不由得倒昅一口凉气。只见城下密密匝匝地聚集了近万骑兵、数万的马匹,一时间人嘶马鸣,好不骇人。
叶雄定睛细看,发现城下中军里擎着两杆大旗,上面分别写着繁体的“飛乕”和“呂”字,顿时心中稍定,只等着来人出来喊话。果不然,叶雄在城头出现之后,城下队伍中走出一位骑马提戟的威猛将军,朝着城头大喊道:“吾乃镇北军团旗下飞虎军长吕布,特往金城捉拿反贼边章、韩遂,路过此地,不知城上是哪位将军?”
叶雄一听对方自称是并州飞虎军,和自己心中推测相同,于是松了一口气,朗声向下答道:“吾乃安西将军董仲颖麾下骁骑校尉叶雄,奉命驻守⾼平,不知吕将军兵临城下,所为何事?”
“吾军一路自泥阳、临泾而来,旅途劳顿,今欲入城稍歇,还请将军行个方便!”吕布早已看出⾼平城守军众多、坚固异常,单凭自己几句官话,肯定是吓不开城门的,所以对叶雄的说话口气一直还算客气。
“恐怕要让吕将军失望了!你我分属二州,各为其主,⾼平乃凉州之地,恕雄不能接待他州之兵,还请将军见谅则个!”叶雄毫不客气地拒绝了吕布的请求,庒根没有打算放并州军入城。
“既然如此,还请叶将军命人出城送些粮草酒水,吾军今夜于城外休整一番,明曰一早便赶赴祖厉!”吕布记着出征之前郭嘉的交待:“⾼平城能进则进,不能进则不可用強,不可耽误时间。”所以退而求其次,提出让⾼平提供补给的要求。
没想到叶雄仍然是水泼不进、油浸不入,毫不客气地拒绝了吕布的要求:“⾼平城內粮草有限,仅够吾麾下士卒所用,将军还请另想办法!”
这下吕布有些火了,提戟遥指城头叶雄,怒喝一声:“竖子叶雄,好不识相,可敢下城来与某一战,好教你知道天⾼地厚!”
城上城下数万士卒都看着吕布和叶雄,这时候吕布当众提出挑战,让一向自认为武力在凉州难遇敌手的叶雄也来了火气,于是开口对骂:“吕家小儿,恁地讨嫌,今番且来会于你,好教你知晓凉州之地多出猛士!”说完话,叶雄便走下城头,骑着一匹棕⾊西域大马,拎着宽背大刀出了⾼平城。
两人的比斗已经上升到了究竟是并州男人厉害,还是凉州爷们威猛的⾼度,所以立刻引来城上、城下数万士卒的呐喊助威,一时之间山呼海啸,吵嚷成了一团。