赵虎有些惊讶地看着面前用白⾊垩泥敷面的徐庶,心中感慨万千。他这个小队之所以在颍川附近转悠了一阵子,就是想打听徐庶的下落,可惜无果,没有想到竟然在符离偶然之中遇到了。
“常听我家主公言道:‘颍川阳翟有少侠,字元直,好击剑,行侠仗义,以仁侠之名而闻乡里’,今曰得遇壮士,果真如此!”赵虎开始瞎白呼,其实赵兴也就在他出行前交待过一次,并没有经常评论徐庶,倒是屡次提到一位名叫“猪哥”的家伙。
“不知你家主公为何人?”徐庶不免心中好奇,想自己不过一普通人家后人,并未举孝廉,赵虎乃冀州人,竟然也能知晓自己的事情和表字。
“吾家主公名震北地,人称‘并州小霸王’…”赵虎刚刚说个开头,正要大力卖弄一番时,却被徐庶打断。
“你家主公可是镇北将军赵国昌?”徐庶有些激动地问赵虎。
“正是!”赵虎一脸自豪地回答。
“原来赵兄竟是镇北将军的家将,徐某有礼了!”徐庶抱拳向赵虎行了个大礼。
“徐壮士不必客气,我家主公酷爱结交天下侠义之辈,为武学大师童渊之徒,一⾝功夫神鬼难测。临行前曾特意交待于吾,倘若遇到颍川徐元直,诚邀其往上党一聚,共商抚平天下之计!”赵虎这次倒是实话实说,将赵兴“共商抚平天下之计”原原本本交待了出来。
徐庶有些犹豫地说道:“庶已有打算,此间事了,欲投荆州名士司马徽为徒,学习救国救民之术,恐难北行…”
赵虎一听徐庶要去南方求学,赶紧接着说道:“元直兄有所不知,并州太行书院有大学士张俭、蔡邕等人授徒,名士邴原、管宁坐馆,更有各类新式书籍千余册,免费供天下士人前往阅览,只比南方強,不比荆州差!”
徐庶听赵虎说得肯定,又闻张俭、蔡邕、邴原、管宁等人在并州,于是心中意动,但还是难以取舍。
赵虎一旁看得分明,赶紧再加上重重的一道砝码:“天下人皆尊文鄙武,唯镇北将军崇文尚武,麾下多文武之士,各展所长。似元直兄这般弃武从文,未免过于偏执,何不文武双修,更显⾼绝?”
这下徐庶彻底被赵虎说动了,弃武从文与文武双修相比较,自然是允文允武之人更符合自己的心意,谁不想做像赵兴那般“文可惊雷、武能安邦”的名将?
“好,既然赵兄如此热忱,徐某若再推三阻四,倒显得小家子气了!吾这就回家拜别老⺟,不曰前往上党求学!”徐庶终于定下决心。
“元直兄如今冒犯官府,若被有心人发现,岂不害了令堂?不如留下亲笔书信一封,吾派人持信亲往阳翟,护送令堂前往上党,今后徐兄在上党⺟子团聚,却好过远隔千里,思虑不安!”赵虎怕徐庶万一回家一趟,改变了主意,于是诚恳地建议徐庶直接逃往上党,其他事情则由他一手包办。
徐庶一听赵虎说得有理,也不推辞,当即在赵虎提供的新式纸张上留书一封,便辞了赵虎向北而行。
辞行前赵虎给徐庶提供了一套文士服衣,一些盘缠和一柄防⾝用的短匕,建议徐庶恢复本来面貌,改变说话腔调,先过⻩河抵达河內郡,然后经由箕关入进上党,切莫从冀州魏郡穿越,从壶关入进并州。
难得赵虎这么细心,他也是怕徐庶经过冀州时万一被袁绍的人截住,那可真是欲哭无泪了。
告别了徐庶,赵虎出派五人拿着徐庶的留信返⾝向西而行,前往颍川阳翟接送徐⺟前往上党,自己则带着剩下的二十五人继续向徐州进发。
赵虎走了没有多远,便看到上千官兵急吼吼地朝着大路而来,急忙带人躲进路边树丛之中,原来竟是逃回去的官兵带着大队人马前来捉拿⻩巾反贼。等到让过了这队官兵,赵虎便取道彭城国,准备自彭城入进东海郡,那里可是有一户富得流油地人家等着他们去吃大户呢!
官兵们自然捉拿不到⻩巾反贼,至于恢复了本来容貌的徐庶和另外五名机警的队员,更是不可能引起大队官兵的注意,赵虎并不担心他们的全安。
一行人经过半个月的赶路,终于抵达了东海郡的朐县(今连云港西南)。此地有一富户,家主名为糜竺(字子仲),先祖世代经营垦殖,养有僮仆、食客近万人,资产上亿。赵虎这次来就是要跟糜竺搭上线,想办法将糜家姐小拐带到上党去,今后让糜家投效并州。
入进朐县之后,赵虎立即命令手下队员开始四处刺探报情,打听糜家的消息,而赵虎则换了一⾝走南闯北,来往经商的打扮,带着几本上党印制的新式书籍前往糜府求见。
以糜家在当地的⾝份和地位,想与之拉关系、做生意的人肯定踩断了门槛。尽管如今⻩巾祸乱尚未全息,但已经有不少南方和北方的商人前来朐县,意图大量购买糜家囤储的粮食。而赵兴看中的也正是糜家善于经营垦殖的这一优势,准备来个強強联合。
赵虎来到糜府之后,给看门的下人暗中塞上不少好处,委托其将一个长方形的木匣转交家主,并留下了自己的名姓和落脚地点。
回到客栈的赵虎,连夜听了队员们打探到的各路消息,然后对众人的下一步行动做了安排,这才匆匆睡下,静待糜家人上门邀请自己过府面谈。
不巧的是,糜竺前不久往下邳拜会新任徐州牧陶谦(字恭祖),所以赵虎等了五天之后,才接到了返回朐县的糜竺邀请。
当时糜竺返家之后,让府中各路管事汇报工作,有一管事便将门人呈上的木匣递了上来。糜竺初始并未上心,打开木匣见是几本书册,便随手翻了几下,顿时脸⾊大变。只因他看到木匣之內盛放的五本书籍一模一样,皆为《论语》,糜竺作为商界⾼手,嗅觉何其敏锐,立即发现了其中的关键。
一本书册的价格,糜竺自然知晓。木匣之中的五本书册明显是同批制作,而且非人手工誊写,似乎是某种可以大量复制的方法。如果将天下书籍采取这种办法大批量的印制,这将会是多大一笔买卖?
于是糜竺立即找来门人,问清了缘由之后,亲自前往客栈迎接赵虎过府详谈。