第五章

　　乔誉离开后，房內陷入短暂沉默。半晌，姚承宽主动开口询问：“芝颖，你在来天龙城之前，是否就认识六爷了？”姚芝颖对上大哥沉重的神⾊，硬着头皮点头。如果早知他是勤王，她绝对是能躲多远就躲多远。

　　“是怎么认识的？仔细说给大哥听。”姚承宽皱眉，耐着性子问。

　　姚芝颖只好将半个月前在桐花林遇上乔誉的事一五一十告诉大哥。

　　姚承宽听完后，想起了半个月前乔誉的确去了趟梧桐城探望他的姨娘。想起他方才离去时的态度，似乎并不打算严惩小妹，但也不会轻易放过她；一向行事难以预测、只凭喜恶的乔誉，这回实令他摸不透他心思。

　　“听说芝颖醒了，我准备了些药膳要给她吃。”

　　⾝着红衫襦裙，模样秀丽的女子含笑踏入房里，双手端着托盘，一进房即敏锐地感受到房內异样的氛围。

　　“红莲！”姚芝颖见到来人，惊呼出声。怎么她也在这里？

　　“你们聊聊吧。”姚承宽在瞧见来人时，眸底泛起一抹温柔，脸上紧绷的线条稍缓，朝红莲颔首后大步离开。

　　“大哥、红莲…你们…”姚芝颖确定自己没有看错，方才两人目光相遇的那一刹，大哥脸上泛柔，红莲笑脸含羞，怎么看这两人都有问题。

　　红莲将托盘放到圆桌上，从陶锅里舀了碗药膳粥，拉了张圆椅到床旁落座，边吹着碗里的粥，边笑看姚芝颖惊讶探索的目光，慡朗地坦承：“芝颖，我和你大哥在一起有一段时间了，你不会反对我们吧？”姚芝颖惊讶过后，接过她手上的粥，笑着回道：“怎么会呢！可是这到底是怎么一回事？”她还以为红莲是被那群歹徒给捉去的受害姑娘。

　　“我爹是御医，自小我就认识六爷，知道六爷这次捉沈贵需要一名姑娘当饵，于是我义不容辞地答应了。”只是没想到会阴错阳差遇上姚芝颖，且她还是为了救自己才受连累。她曾听承宽提过近曰他家小妹会来投靠他，所以在听到姚芝颖这名字时才会那么惊慌，深怕她有丝毫闪失，她无法对承宽交代。

　　姚芝颖用调羹舀了口药膳粥，一口一口吃起来，一面听着红莲解释。

　　“所以你早从大哥那儿知道我了，才会在地牢里听到我的名字，立即给我解药，还嘱咐我逃命要紧。”当时她就觉得红莲的态度前后不一，原来如此啊！

　　红莲接过她吃完的空碗，准备再替她盛上一碗，姚芝颖快一步地‮头摇‬，这才端起另一碗汤药，走回床畔。

　　“这药正温热着，刚好入口，快喝吧。”

　　姚芝颖秀眉微拧，认命地接过汤药，低头喝了起来。

　　“你內伤不轻，不过好在毒已解，只要调养个几天就没事了。你别太担心，就放心留在这里休养吧。”红莲安慰她，要她放宽心留在勤王府。

　　姚芝颖喝完汤药，将仍温热的空碗递给她。对红莲，她有一见如故的感觉，忍不住轻叹了口气。

　　“红莲，我似乎是太冲动了，不该冒充六爷的未婚妻，为自己招来祸事。”红莲一脸同情地看着她。她与六爷自小就认识，依她对六爷的了解，他绝不会轻易放过芝颖，只希望六爷能看在与承宽的私交上，对芝颖手下留情了。

　　“别怕，有你大哥在，他无论如何都会保护你。”“我一来天龙城，就给大哥招惹来⿇烦，真是对不住大哥。”她与大哥一向不亲，只怕大哥现在更加讨厌她了；一想到此事，心情就喾闷了起来。

　　“别这么说，自家兄妹，没有什么⿇烦不⿇烦的，现在最重要的是养好⾝子。”红莲只能一再安慰她。

　　喝过药，姚芝颖脸上显现倦意，在红莲协助下重新躺回床榻。待她陷入熟睡，红莲这才端起托盘离开，打算找承宽商讨有关芝颖和六爷的事。

　　“‮姐小‬，你在圆通寺失踪，可把我和石叔给吓死了，连夜赶到天龙城通知大少爷，大少爷急得脸都黑了。平时看大少爷对你总是疾言厉⾊，没想到一听到你出事，大少爷会那么着急，看来大少爷也是很关心你的。”喜鹊手里拿着象牙篦，为‮姐小‬梳理那一头柔滑青丝，想起大少爷盛怒的模样，心底仍有余悸。

　　“你说话当心点，小心被大哥听到了，剥去你一层皮。”姚芝颖提醒一向嘴快的丫鬟。“大哥对我是严厉了

　　点，但我知道他心底还是很疼我的。”只是，比起大哥，她跟温和的二哥更为亲近，面对大哥总令她心生敬畏；而且她明显感受到大哥似不愿与她过于亲近，至于其中原因她就不清楚了。

　　喜鹊吐了吐‮头舌‬，替‮姐小‬梳好发髻，揷上白玉梅花簪，这才満意地停手。

　　“‮姐小‬，你冒充六爷的未婚妻，听说六爷对此事不会轻易放过你，大少爷和红莲‮姐小‬都叮嘱你在面对六爷时可得谨慎小心。”谁教‮姐小‬谁不冒充，偏偏冒充六爷的未婚妻，而她们如今又寄住在勤王府，还真是为难啊。

　　“这事你就别再提了。”姚芝颖头痛地抚额，她也为此不止一次懊恼后悔。

　　叩叩。房门外突然响起叩门声，伴随着⾼峰的话声。

　　“姚姑娘，六爷邀你共进早膳。”闻言，房內主仆二人面露惊愕，姚芝颖沉昑了会，粉唇轻启：

　　“好的。请转告六爷，我一会就过去。”“⾼峰就在门外等候姚姑娘。”⾼峰并未离去，守在房门外候着。

　　“‮姐小‬，快换上这件紫纱罗裙。”喜鹊急得从衣柜里拿出这次出门替‮姐小‬准备的衣物中，最好的一套衣裙，务必要让‮姐小‬在六爷面前不失礼。

　　姚芝颖叹了口气，认命地脫下刚穿好的粉衫襦裙，换上紫纱罗裙；喜鹊重新将她打扮好，这才満意地将她推出房门。

　　“⾼大哥，请带路吧。”姚芝颖嘴甜地轻唤，再配上一抹灿笑。

　　大哥是勤王府的总管，而她如今寄住在勤王府，跟勤王府的众人打好关系是绝对必要的。

　　⾼峰扬唇一笑，朝她颔首，率先举步在前头带路。

　　很快地两人便来到月泉阁內的风月亭，亭內一道⾼大⾝影正背对着她负手而立。⾼峰不再前进，守在亭外，示意她入亭。

　　姚芝颖款步踏上白玉石阶，甫入亭內，乔誉适巧转过⾝。

　　一双精锐黑眸打量着眼前人儿，一如记忆中的清丽无瑕，令人一眼难忘，尤其那双晶灿含倔的水眸，更是令人印象深刻。一⾝紫纱罗裙迎风而立，裙摆飘飞，仿佛下一刻就要乘风而去，令他有股冲动想将她捉住。

　　“民女姚芝颖拜见六爷。”姚芝颖无视他打量的目光，朝他欠⾝行礼。

　　“怎么这回不敢再叫恶狼了？人座吧。”乔誉淡瞥了她一眼，率先落座石椅上。

　　“谢六爷。”姚芝颖在心底腹诽了他一回，这才在他对面落座。

　　“⾝上的伤好些了吗？”乔誉端起碗，低头喝了口清粥，夹菜的同时，瞥了眼她仍有些苍白的脸。

　　“好多了。谢六爷关心。”水眸微敛，客气回道。

　　“快吃吧，粥都快凉了。”瞧她一副拘谨的模样，乔誉眉目微沉。

　　“谢六爷。”姚芝颖端起碗，正准备举箸夹菜对面陡然传来重重放下碗筷的声音，她愕然抬眸，对上一双沉怒的黑眸。

　　“够了！不准再一副畏畏缩缩的模样，瞧你这畏怯小老鼠模样真是碍眼极了。半个月前，在桐花林中，那只生气勃勃的小猴子可是令本王印象深刻。”“谁是小猴子！你这只恶狼！”姚芝颖被他的话给激到了，气得重重放下碗筷。这只恶狼现在是怎样？对他客气反倒不知好歹。这一刻，她早把大哥和红莲的警告抛在脑后。

　　乔誉不怒反笑，仰首大笑出声，这一幕瞧得亭外的⾼峰和喜鹊都忍不住替姚芝颖捏一把冷汗。

　　“好，不叫小猴子，叫小颖儿。还有，本王最后一次警告你，不准再叫本王恶狼。”乔誉见她恢复本性，心情大好，笑着重新端起碗筷。

　　半个月前，桐花林中，他对她的直言无畏印象深刻，若不是当时姨娘病况危急，他准备在第三次见面时问出她的名字。等处理完姨娘的后事，他再回到桐花林，却未再遇见她，当时心下莫名有股失落。

　　没想到她会出现在要缉捕沈贵的地方，还胆敢冒充是他的未婚妻，威胁沈贵放了被掳的姑娘们。他素来会记恨，就休怪他找她⿇烦了，谁叫她不知死活，自动送上门来供他解闷，他自是不会客气。

　　“小颖儿，你大哥说你会暂住在府里一段时间，是发生什么事了吗？”若非有事，她不会突然来到天龙城投靠她大哥；而姚承宽在王府担任总管一职多年，姚家人从未来探视过，每年皆是他回梧桐城探望家人，现在却突然冒出一个小妹来投靠他，想来必是事出有因。

　　“哪有什么事，是我在梧桐城待闷了，想出城走走，又想念大哥，才决定来天龙城。”姚芝颖眉眼未抬，夹了几颗咸花生入口，无视对面男人打量的目光。经过方才的争吵，她在他面前再也不用

　　辛苦假装，直接展露真性情，吃相自是不掩饰了。

　　乔誉注意到她对石桌上的每道菜都有夹一些，唯独避过炒茄子。筷子停留最多次的该是她面前的一小碟咸花生，瞧她吃得津津有味，看来这丫头很喜欢吃。

　　她当他是愚笨之人吗？

　　他最好会相信她的鬼话啦！瞧她见着自己大哥时那副敬畏拘谨的模样，他会相信她想念姚承宽才有鬼。

　　“沈贵至今尚未就逮，你在他面前自称是本王的未婚妻，这段时间最好不要出王府，以免他趁机对你下手。”乔誉难得好心地提醒她。

　　“知道了。”姚芝颖随口漫应，完全没将他的话放在心上，继续吃她面前的咸花生，一小碟咸花生已快见底，可见她有多爱吃。

　　乔誉瞧她漫不经心的回应，剑眉不由得紧蹙。

　　此时，亭外一名丫鬟端着颜⾊鲜⻩的香蕉走进，朝乔誉欠⾝行礼，恭敬道：“六爷，您吩咐的香蕉送来了。”乔誉轻哼了声，目光仅只淡瞥丫鬟一眼，丫鬟立即将香蕉端上石桌，随即退下。

　　“小颖儿，喜欢吃香蕉吗？”乔誉笑得琊肆，折下一根香蕉，慢慢剥下香蕉皮，在她面前大口吃了起来，黑眸中带着一丝恶意。

　　他方才就已发觉，她自看到香蕉后，手上筷子就不动了，就只盯着香蕉移动。

　　果真被他猜中了，这只小猴子喜欢吃香蕉。

　　姚芝颖自是看出了他的逗弄之心，本想赌气不吃，但转念一想，何必委屈自己。她放下筷子，在他兴味加深的眸光注视下，折下一根香蕉，用力剥着皮，想象着那是某人的⾁，大口咬下。

　　乔誉俊脸上笑意加深，黑眸含笑注视着她每咬一口香蕉，水眸就狠瞪他一眼。

　　这丫头逗弄起来真是有趣极了啊！

　　石亭外的⾼峰瞧着亭內这一幕，双眼里有抹同情。