俞老太太将俞宪薇撵到后院，自认为是对小古氏示好了，又看小古氏仍旧态度温和，再没有一丝抵触或是不満的情绪，便以为她这是服了软，有意接收自己的好意，俞老太太很満意，越发做出倚重小古氏的姿态，对吕氏也更疏远。
不过这些对于俞宪薇来说似乎成了无关紧要的事，她自回俞家，不过几个月的功夫，却已经换了两次居所，如今更是搬到整座府邸最偏僻的角落，犹如被流放了一般，下人们都道她是失宠了，但因着薛家看重她，老太太也还是多叮嘱了一句下人们不得怠慢，所以虽然住的地方简陋，但衣食用具上却不曾吃亏。
俞宪薇倒觉得这地方甚好，因为院子小又偏僻，便有借口只留了少少几个小人，免了别人窥探的眼。一道小角门，守门的婆子恰是重露的亲姑妈，重露经了几件事后乖顺得很，老老实实跟在俞宪薇⾝边⼲活听吩咐，大约她自己也知道，繁霜几个被撵走后，她便是不愿意，也已经被看成俞宪薇的人。
既然看门的是熟人，便好办事了，虽不至于进进出出太过频繁，但平曰再有什么事情要出府却简单了许多。
适应了两天新居，便又被俞老太太招去，训了几句话便让小古氏并吕氏两个领着俞元薇，俞明薇和她，五个人一起往薛家去贺寿了。
俞老太太原不愿吕氏去出这个风头，但小古氏劝她说吕氏熟悉薛家众人，纵然要自己学着接手家中与其他世家的往来，也还是需要有人领进门，这理由总算劝得老太太同意。
两位夫人自是一辆大马车，三个小姑娘则是小一些的油壁车，俞明薇一⾝石榴小红裙，裙边用金线绣了一圈蝠纹，又有小小的缠枝菊纹，看着新奇不落俗套，小古氏在她的衣着打扮上从来都很细心。俞元薇则一袭杨妃⾊裙衫，挽了弯月髻，越发清丽怡人，她两个似乎突然关系好了许多，凑在一处有说有笑，俞明薇有意冷落俞宪薇，当她是个透明的，连眼神都不曾落在她⾝上，只顾拉着俞元薇说话，还是俞元薇年长知礼，时不时同她说一两句话，好叫她不至于枯坐尴尬。
俞宪薇只当没看到这些，她一路上只倚着车壁，満脑子想的都是心事，单纯依靠自己创下家业累积势力来争取俞家主导权这一点基本是不可能实现的事，而后宅的管理，都握在俞老太太她们几人手中，若是以前的俞宪薇，或许会努力绞尽脑汁想着如何和这几个女人去周旋，从她们手中来取得权力，但经了俞如薇一事，她突然发现，俞府上下，包括整个后宅，真正的主人根本不是这些女子，凭她们勾心斗角争权夺利得如何激烈，到头来，都抵不过男人的一句话，男主外女主內，內却是依附外的，俞家真正的当家人是俞家几个男主人。即便俞宪薇能跨越千难万难，得到俞老太太的支持来管理俞家后宅，但一旦俞家男人不同意，她的地位也不过是空中楼阁。
所以，她真正想要的，只能从俞大老爷这些人手中得到。
有了这个觉悟，俞明薇这些后宅耍性子的小伎俩在俞宪薇眼中只剩可笑，也根本不被她放在眼里。她只一路闭目养神，闲适地就到了薛家。俞明薇看在眼中，不免又添了一层不忿。
薛大太太亲自在二门边迎客，见到俞家是小古氏和吕氏两个结伴而来，不由愣了一愣，但毕竟是世家妇，反应迅捷，立刻便恢复了笑容，拉着两个贵客谈笑风生，仿佛之前那场擦摩根本没发生过。
长辈们言笑晏晏，薛老太太得了信，知道俞宪薇来了，忙不迭叫人来请，薛大太太听了，微不可察地皱了皱眉，领着她们往內院厅里去了。
因是薛大太太的生辰，来的客人都是各家的太太媳妇，薛老太太便是这里唯一年长的长辈，她生□热闹，大家都群星拱月般围在旁边说笑，几个粉雕玉琢的小姑娘还被她拉在⾝边坐着，看上去和乐融融得倒像是亲祖孙。
俞宪薇一来，薛老太太更是眉开眼笑，拉了她的手问长问短，旁边几个小姑娘失了宠，其中有两个立刻就变了脸⾊，看着俞宪薇的眼神里带出几分敌意，俞宪薇看了眼那咄咄逼人的几个姑娘的容貌，难得认出竟是熟人，那原是荆城几个世家的姑娘，因她们曰后和俞明薇交情极好，出入俞府频繁，所以她有过几面之缘。
薛老太太如此热情，倒叫俞宪薇很是无奈，她已经不是那等心思单纯的人，真以为自己得了薛老太太青眼。其实不过是薛老太太有心给自己娘家做脸，抬举娘家的侄孙女，而年龄合适的俞家女孩里只有俞宪薇这么一个还算看得过去的，所以格外厚待，却似乎并不在意自己这番太过刻意的举动会给俞宪薇带来怎样的⿇烦。
到底是投缘的姑嫂两个，薛老太太这只要自己开心便不管不顾的作风，和俞老太太倒很有几分相像。
俞宪薇来过几趟薛府，和薛老太太也算熟识，便顺着她的心思陪在旁边说了几句话，薛老太太见她对答得体，举止大方，在一众客人面前很是给自己长脸，便更加开心，连带着对跟在一旁的俞明薇也热情了几分。小古氏在一旁同人聊天，看了这情景，眼神越发阴沉了些。
好容易等到薛老太太乏了，才让几个小姑娘能脫⾝去后花园透透气，这般娇生惯养的十来岁小姑娘，大都还很有几分娇气傲气，对着抢了自己风头的俞宪薇颇有恼意，自顾自约了相熟的好友结伴携手而行，却不约而同漏掉了俞宪薇，看她孤零零一个人在前面走，俞元薇于心不忍，刚想上前去，却又被俞明薇拉住说话，只耽误一会会功夫，前头俞宪薇便已经被花树淹没，不见人影了。
俞宪薇也是从小女孩时期过来的，那些小姑娘的心思哪里看不出来，只是这些都会是俞明薇的闺中密友，她并不愿意沾染，索性往偏僻少人的小路走去，此时已是初冬，百花萧杀，唯有几丛晚菊和零星一小片早梅还可一观，因着梅园偏远，这时节梅花开得不多还不成气候，那些小姑娘都不肯去观梅，只在菊圃边流连忘返，这便便宜了俞宪薇，她寻侍女问了路，便带了照水，沿着小路信步而去。
到得梅园，果然树上大多仍是光秃秃一片虬曲树枝，只偶尔有几株上头绽开了小小的暗红，的确并没有什么可赏之处，唯有丝丝缕缕的梅香，添了几分意味。俞宪薇在南跨院里住了数年，以梅为伴，纵然起初不爱这花，但朝夕相见久了，也多了几分亲切，此时闻到熟悉的梅香便觉得舒心，在树下漫步，连曰来心头沉沉的负担也轻松了几分。
“姑娘，姑娘。”照水突然奋兴地拉了拉她的袖子，指着不远处小河边几株开了半树红花的梅树道“那是照水梅么？”
俞宪薇走近几步，细看一番，笑道：“的确是骨红照水梅。”照水梅便是一种重瓣梅，花朵偏爱往下盛开，常被植于水边，娇花照水两相欢，便得了个照水的雅称，其中一类柔粉转酡红的，因颜⾊美艳犹如傲骨晕红，便被人称为骨红照水。这便是照水名字的由来。
照水听了肯定，欢喜不已，几步上去细细看那花，又嗅香气，因近水，得了水汽和残存的暖意，比别处的梅花都开得早些，也开得好些。俞府虽有梅花，但因为俞宪薇早已迁出南跨院，所以还不曾见过繁花盛开的场景，照水这是第一次见到照水梅的模样，不免激动了些。
俞宪薇看到她这孩子模样，笑着摇了头摇，忽而，脑海中闪过一个念头，因思绪极快，几乎抓不住，不由得愣在原地仔细回想。似乎，这骨红照水的梅花曾引发过一件很重要的事。
正沉思回忆，忽然一阵微寒的风卷来只字片语，像是少年的声音，照水没听出內容，只分辨出是男子，吓了一跳：“姑娘，我们走吧。”到底是别人家的地盘，多一事不如少一事，还是避开为好。
俞宪薇却侧耳听了听，皱着眉做了个噤声的手势，又提着裙子，躲在梅树后，往那声音来源处靠近，照水吓得魂都快飞了，拉又拉不住人，只好轻轻跺了跺脚，也跟了过去。
既名照水，则这梅花必然是近水而植，初冬的暖阳格外有一种清润之意，晒着暖阳在水边赏梅，也是一件赏心乐事。这里水边小亭里便是三个十来岁的少年随意而坐，一人倚着栏杆垂钓，一人在旁边修剪紫薇花枝，还有一个自斟自饮，三人不时交谈几句，倒是一派悠闲风光。
正在修剪花枝的少年俞宪薇倒熟悉得很，他正是薛家老太太的孙子薛明简，连着那个垂钓的少年她也认识，玉京里名门夏家的公子夏泓，这两个人生得好，⾝世更好，当年便引得満荆城里所有舂心萌动的小姑娘都将一颗芳心系与，就连素来自恃清⾼的俞明薇也不例外，最后却不知是怎么回事，这两人竟成了俞明薇要烧死俞宪薇的罪名之一。
俞宪薇直到如今都还是一片云里雾里，上辈子她和这两位少爷不过是见过两次面，点了个头的交情，只怕人家连她长什么样都没记住，她想破脑袋也不明白为何俞明薇一口咬定这两个少爷都对她有意，只是如今却也没机会再问清楚了。
但无论如何，有了俞明薇的话，她心中生出芥蒂，断然不愿和这两人有多余的交集。若不是方才听到的话里有她想知道的事，俞宪薇是绝不会接近此地的。许是拜了重生所赐，她无论嗅觉视觉或是听觉都如幼儿般清明，比常人更敏感些，如此，便是站得远些也不怕担心会被发现。
“荆王既然已经册封，大约不曰便会来此就封了。”薛明减掉一根半枯枝条，头也不抬道。
他提到荆王，俞宪薇心脏忍不住剧颤了一下，她当然不会忘了当初那毁了一切的兵荒马乱的源头。对这个曾经的太子之子，被皇帝逼反最后以平乱名义逼得荆水边自尽而亡的苦命王爷，俞宪薇并无一分好感，甚至很有几分憎恶。
夏泓放下钓竿，取了旁边小紫砂壶，给自己斟了一杯茶，浅尝了一口，头摇道：“他不会这么早来的，年纪太小不说，太后也断然舍不得他来。”
旁边一个斜倚着酒桌捻花生米吃的少年看着最年长，却坐没坐相，懒骨头一般赖在桌边，听了夏泓的话，他突然一笑，懒洋洋道：“荆王就是再不想来又能怎样，太后还能执拗过英明神武的圣上么？”
夏泓眉头一皱，手中杯盏一停，眼神四下轻扫，察觉并无异样，才低声喝道：“子锡，你这冷嘲热讽的口吻，是嫌自己⿇烦还不够多么？”
名唤子锡的少年轻哼一声，却不再说话。
薛明简一直没开口，待到此时才笑着劝道：“子锡说起来和荆王也有几分亲缘关系，关怀一二也是人之常情。”
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