第一章

　　【第一章】

　　“可恶，哪来的怪风，把我的手绢吹到树上去。”

　　贺莲依踮着脚，手拿一截枯枝轻打树梢，试图让挂在枝桠上的粉⾊丝帕掉下来。

　　“‮姐小‬，妳小心点，可别扭伤脚。”丫鬟香儿憋着笑帮忙。

　　“妳才小心点，别弄坏我的手绢。”

　　“怎么敢弄坏？”香儿继续没大没小的逗她玩。“这是用君怀少爷从南方寄来的丝料裁的帕子，要是勾丝了，‮姐小‬多心疼。”

　　“贫嘴！看我待会怎么整治妳。”她咬牙恨道，可惜香儿一点也不怕她。

　　“嘻嘻。”香儿从小和她一起长大，早知道她是只纸老虎。

　　“怎么都打不下来？香儿，要不妳到前面大殿里借张小凳子来吧。”

　　“不行，老爷吩咐香儿不能让‮姐小‬落单，更何况这时候师父们都在忙，不好打扰他们。”

　　“啧，我看妳是懒得走路吧？”她调侃小丫头。

　　这个园子在佛寺內，离大殿不过百步路程而已，每次到这儿礼佛，主仆俩都会到这座清幽的小花园聊聊天赏赏花。

　　“‮姐小‬，妳我心知肚明就好，讲出来做什么？倒是‮姐小‬，妳对一条帕子这么珍惜，是真的很喜欢君怀少爷吗？虽然梁贺两家是世交，但妳和梁少爷至今只见过五次面，称得上有感情吗？”

　　贺莲依停下手中动作想了想才道：“感情啊…的确称不上，但是我和他年纪相近，自幼两家人都认定我将来必嫁君怀哥，梁家不时从南方寄来珍贵衣料和补药，曰子一久，我好像也把自己看成是他的未婚妻了。他家世不错，又一表人才，爹总说他是最好的对象，不嫁他要嫁谁？”

　　爹娘常说女孩子最重要是嫁个好夫婿，成亲后自然就会培养出感情，她心中虽有一丝遗憾，但仍得依照千百年来女子既定的道路去走。

　　“听夫人说梁府过年前就会请人来提亲，‮姐小‬快当新娘子了。”香儿嘻嘻笑。

　　贺莲依用树枝敲了下香儿的头。“敢取笑我？等妳陪嫁过去，我随便找个人把妳嫁了。”

　　“‮姐小‬才舍不得，少了香儿妳多无聊。”

　　“哼。”她没好气地瞪香儿一眼，这丫头吃定她了。“只会耍嘴皮，还不快做正事？”

　　“遵命。”

　　两人继续敲打树梢，眼见手绢滑动些许，贺莲依⾼兴地跳跃起来拍打，没想到落地时脚步没踩稳，⾝子一偏就要摔倒—

　　“‮姐小‬！”

　　伴随香儿尖叫声的，并不是疼痛，有人及时拉住她的手臂和腰⾝，让她免于受伤。

　　突来的发展令她反应不过来，傻傻愣住。

　　“抱歉，唐突‮姐小‬了。”

　　男子沉稳带暖的声音传来，确定她已站稳便放开手，退后一步。

　　她闻声抬头，望向青年。

　　这人⾝形⾼大，穿着朴素的灰⾊衣衫，五官清俊，脸颊上却有几道细碎的旧疤痕，双目温润有神，也正看着她。

　　她怔怔看着那双眸子，多清澈又带正气的眼神，和他颊上的旧伤一点都搭不起来。气质这般沉着內敛的人，脸上怎会有那么多伤痕？

　　“‮姐小‬
‮姐小‬，妳没事吧？”香儿发觉主子神态有异，赶紧冲过来站在两人之间。

　　“没事，多亏这位公子出手拉住我。”她回过了神，这才发现心跳似乎快了些。

　　“没事就好。”香儿猛盯着主子两颊淡淡的红霞瞧。这实在太奇怪了，‮姐小‬就连面对君怀少爷也没脸红过，现在是在害羞什么？

　　“妳们是想拿下树上那条手绢吗？”男子问道。他方才远远的就看到她们很忙。

　　“是啊。”贺莲依默默把手上的枯枝蔵到背后。刚才都快摔倒了，竟然还紧紧抓着这截枯枝，真丢人…

　　“我来帮忙可好？”他问。

　　“那就劳烦公子了。”她笑着答应，有人帮忙当然最好。

　　男子旋⾝踮⾼脚尖，不费吹灰之力就徒手取下丝帕，担心帕子被勾破了，还小心地避开树枝。

　　“给妳。”

　　他把粉⾊丝帕递到她面前，她慢慢伸手接过，心里奇异地泛起圈圈涟漪。

　　“多谢公子。”她微地欠⾝，双颊热热的。哎呀，她这是怎么了？

　　“不用客气，在下先告辞了。”男子颔首便要离去。

　　“欸…”她不想让他这么快离开，但碍于⾝分又不好问他姓名。

　　“‮姐小‬还有事？”他停下步伐。

　　她凝视着他，一时不知该说什么好。

　　她有婚约在⾝，即使只是口头允诺，却已没有资格和陌生男子说太多话，她还能跟他说什么呢？

　　“不，没事了，公子请吧。”

　　“再会。”男子作揖道。

　　“公子慢走。”她微笑。短暂的缘分，可惜不能再续。远望他离去的背影，她在心里轻叹。

　　“‮姐小‬，妳刚才怪怪的。”香儿勾住她手臂，看着男子走进大殿中，背影消失。

　　“别胡说，时候不早了，我们回家去。”心绪被丫头看出，她连忙转开话题。

　　“那公子穿着虽然素淡不出⾊，但是风度翩翩，对人又和善，‮姐小‬妳对他有好感对不对？”香儿追问。

　　“有没有好感都一样，我跟他能有什么交集？”贺莲依自知瞒不过亲如姊妹的香儿，也没刻意否认。“过完年我可能就要嫁进梁家，容不得闲言闲语，今天的事妳可别对家里人提起。”

　　“香儿不会乱说话的，只可惜了这一面之缘了。”

　　“妳呀。”她用食指戳了戳香儿的额头。“想太多。”

　　收好手绢，她和香儿缓步走出寺外。

　　秋曰午后风微凉，一路上树叶窸窣翻动，下雪般旋转飘落，她踩着枯叶前进，临上轿前无意识的回头张望，佛寺前人嘲汹涌，就是没有一道灰⾊⾝影。

　　“‮姐小‬，上轿了。”香儿拉拉她衣袖提醒。

　　“嗯。”

　　她弯⾝入轿，香儿放下轿帘，什么都看不见了。

　　真傻啊，贺莲依，妳希望看到谁呢？

　　轿夫抬着轿子往山下走，她心头那抹淡淡的惆怅到了家，却转变成惊讶与不可置信—

　　爹娘和几位已各立门户的兄嫂们难得齐聚一堂，把大厅挤得満満的，看起来热闹非凡，但每个人的脸⾊却严肃凝重得很诡异。

　　向大家行过礼后，她在厅中唯一剩下的空椅坐下。

　　“大家今天怎么有空闲相约回家？”气氛实在沉静得太怪异了，她只好打破沉默问道。

　　“莲儿，妳爹有话告诉妳。”贺夫人双眉低敛，像庒着许多心事。

　　“好啊，爹请说。”

　　“敬儿，还是你说吧。”贺老爷轻叹口气，把难题推给长子。

　　被点名的贺家大哥愣了下，呑了口口水后才道：“莲儿，宮里来了圣旨。”

　　“圣旨？”贺莲依不解。“圣旨怎么会送到我们家？发生什么事了吗？”虽然爹是县令，但康平不算大县，接到圣旨的机会并不多。

　　“皇上赐婚给妳，妳自己看吧。”

　　“皇上赐婚？”她満怀疑问的接过圣旨一看，顿时浑⾝僵硬。

　　“莲儿，能嫁给战功彪炳的镇西将军辛岩，是妳也是咱们家的荣耀，婚期订在下个月十二，妳安心准备当新嫁娘吧。”贺老爷缓声说着。

　　“这不对。”她一时无法反应过来，逃避似的把圣旨丢在地上。

　　“小泵妳这是在做什么？蔑视皇上的旨令要判重罪的呀！”大嫂赶紧将圣旨捡拾起来，拂去灰尘。

　　“爹，娘，你们不总盼着我嫁给君怀哥？梁家过年前就要来提亲了不是？”两家人都说她长大必嫁梁君怀，说久了她也这么认为，突来的圣旨却彻底颠覆她的认知。

　　“莲儿，不嫁梁家了。”贺夫人抱着女儿慰哄。“镇西将军年少有为，人品绝佳，和君怀相比，是更好的归宿，更何况这亲事是皇上御赐的，是何等的光荣吶，妳应该⾼兴才对。”

　　贺莲依脸⾊苍白，一点⾼兴的情绪都没有。

　　“原来承诺这么容易就能背弃，毁了婚要怎么跟梁家交代？”她喃喃着。

　　她想起梁君怀每一季从南方寄来的礼物，那些女孩子喜欢的衣料、发饰、各种精巧的小玩意，还有一封封行文简单却亲切的书信，他对她的用心她明白，如今却要因为一道圣旨而辜负他…

　　“莲儿，”贺老爷走到女儿面前，面容冷肃。“和梁家的口头婚约，怎敌得过皇上颁下的圣旨？梁老爷识大体，他们会理解的，况且没了妳，君怀依然能迎娶其他女子入门。”

　　“是啊，莲儿。”贺夫人也加入劝说。“圣旨不得违抗，难不成妳要咱们一家上下三十多口人因抗旨而満门抄斩？如果妳真狠得下心，爹娘只好和妳一起陪葬，呜…”

　　“莲儿妳记着，爹丢了乌纱帽不打紧，但是一家人的性命都担在妳肩头，妳一念之间决定大伙儿的生死，自己看着办吧。”

　　贺老爷语罢即负手离去，几位兄嫂马上围在她⾝边你一言我一语的劝说。

　　贺莲依呆立厅中，一句都没听进去，心里很闷，却连哭都哭不出来。