第二章

　　陡地，一匹要入城的⻩棕⾊马儿不知被什么惊着了，前蹄一扬，嘶嘶叫着冲向独行的⺟女俩，骑在马上的马主扯紧缰绳也止不住势，眼看着两副纤弱的⾝躯就要葬送马蹄下，众人惊呼出声，可呆立住的季明蕙根本来不及闪避…

　　“咯咯…马马，乖喔！”

　　忽然间，棉花糖似的软软笑声轻怈而出，抓狂的马匹在童稚的轻笑声中竟然出人意料的安静下来，扬⾼的蹄子落在陶于薇⾝侧，湿润的马鼻亲昵地在伸出的小手上磨蹭。

　　这情景叫人不敢相信，路人纷纷揉眼睛，都以为眼花了，天底下哪有那么幸运的事，准是踩成⾁过了。

　　但是眼见为实，容貌秀雅的小女孩不但没被马儿踩扁，反而和牠打成一片，咯咯咯的嬉闹，小手直摸着马鼻子。

　　“马马很乖…”

　　惊魂未定的马主吓出一⾝冷汗，余悸犹存的拍着胸口。“小姑娘胆儿真大，大叔的马儿差一点踩到妳。”

　　“薇儿不怕，薇儿胆子大。”她仰头笑得一派天真，有如雪地里的小仙子，纯白无垢，清丽似梅。

　　“是呀！胆子大，可大叔几乎吓破胆了。”好在没事，不然他上哪儿生一个这么可人的小人儿赔给人家。“呃！妳在嗅什么，大叔赶了一上午的路全是难闻的汗臭味。”

　　“薇儿饿，要吃烧鹅腿。”她两眼发亮的盯着挂在马⾝左侧的皮囊，翕动的鼻子像可爱的花栗鼠动呀动地。

　　満脸胡子的大汉一怔，随即大笑“好妳个狗鼻子，连我家婆娘烧了一只大肥鹅妳也闻得出来，来，喜欢就拿去，当是大叔的补偿，让妳白白受了一场惊吓。”

　　“嗯！谢谢大叔。”有烧鹅腿可吃了。

　　赶着进城的大汉未多作停留，解下用皮囊包住，犹带余温的烧鹅腿给不及半条马腿⾼的小姑娘，再度扬鞭，扬长而去。

　　“娘，有烧鹅腿。”陶于薇瞇起眼笑着献宝。

　　“妳这孩子真是…”回过神的季明蕙哭笑不得，又惊又怕的搂紧刚一起在鬼门关前走了一回的女儿。

　　“娘，吃烧鹅腿，薇儿要吃很多很多的⾁⾁，快点长大，赚很多很多的钱孝顺娘。”不过她要先吃饱才行。

　　看她笑嘻嘻的小脸，心中一暖的季明蕙失笑，抚了抚女儿玉般的嫰颜。“瞧妳喜得见牙不见眼，不就是烧鹅腿，以往妳在宮中要多少有多少，不愁吃喝只愁积了食…”话语忽地一滞，明媚双眸多了一抹苦涩。

　　“娘，以后薇儿养妳，我们会有很多的烧鹅腿吃。”她神气地仰起下颚，好似金山银山尽在她手中。

　　“薇儿…”她才五岁，聪慧得叫人心疼。

　　“七‮姐小‬，小的魏仲阳来接您了。”

　　不远处，一辆半旧的拉货马车缓缓驶近，驾车之人对着⺟女俩喊道。

　　马车走得很慢，尚未停妥前，一道翠绿⾊⾝影迫不及待地从马车上跳下。“‮姐小‬、‮姐小‬，翠兰来服侍您了。”

　　看着打小和她一起长大，在她入宮前配了府中护院的旧曰丫鬟，惊愕的季明蕙双眸迅速蓄満眼泪，既欢喜又心酸，千言万语梗在喉间说不出口，只是泪流不止。

　　“你、你们夫妻怎么来了…”

　　“奴婢怎能不来伺候‮姐小‬，‮姐小‬这是要和奴婢生分了吗？”満脸泪的翠兰跪在地上，同样泣不成声。她和丈夫是自愿留下来接季明蕙的。

　　“大哥、二哥他们…”她有说不出的抱歉，她与德贵妃的斗争竟断送了季府男儿大好前程。

　　“‮姐小‬别把责任往⾝上担，大爷、二爷说了与您无关，朋党之争难免会中箭落马，目前今上尚无子嗣，德贵妃一派汲汲于拉党结派，谋求后位，他们陈家早就想除掉咱们季家了，只是苦无机会，这次能全⾝而退已是万幸…”

　　“爹娘的情形呢？”

　　“老爷因此事老⽑病犯了，⾝体有些不妥，可有夫人的细心照顾，应该很快就会好起来，‮姐小‬不用烦心。”翠兰取出有些破旧的狐狸皮披肩为季明蕙披上，一如往常的服侍周全。

　　“都是因为我…”她太不孝了，不能为爹娘分忧解劳，反令其晚年奔波，落难市井间。

　　“七‮姐小‬，此时不是伤心的时候，还是赶紧上车吧！盼能在曰落前找个妥当的落脚处。”魏仲阳催促着，他担心德贵妃会有后手。

　　“娘，快看，薇儿捡到金子了！”陶于薇兴⾼采烈的叫喊声打断了大人们的重逢叙旧。

　　几双眼睛闻声望去，顿时震惊得说不出话，只见她嘴儿开开，露出八颗小米牙笑得好不热切，白嫰嫰的小手心捧着重约十两⻩金打造的长生锁。

　　翠兰张目结舌，看来短时间內不用发愁无银子可用了，足够买座二进院子外，还有余额买几个下人做事，一年半载不致饿死。

　　只是小‮姐小‬的运气未免太好了点…

　　五年后。

　　“‮姐小‬、‮姐小‬，您走慢点，奴、奴婢跟不上您，您悠着点、悠着点，奴婢怕有人冲撞了您…”

　　一名穿着石榴红庒花裙的丫鬟画竹跑得香汗直流、气喘吁吁，额头豆大的汗珠都足以拧湿一条帕子了。

　　陶于薇忍不住埋怨“妳慢慢呑呑地⼲什么，银子会长脚的妳知不知道，要是走慢点就会跑到别人的银袋里，妳想让‮姐小‬我和白花花的银子擦⾝而过？”命可以不要，但是不能和银子结仇。

　　“小…呼…‮姐小‬，咱们的铺子又不会跑，您何必急…急于一时，夫人说咱们的铺子不‮钱赚‬，全青铜县的铺子也别开张了，⼲脆关门大吉…”她顺着‮姐小‬的心意说起好听话，只求眼前磨人的小祖宗别再‮腾折‬。

　　“说得好，咱们的铺子不‮钱赚‬，其他人早关门了，我们陶记米行、陶记杂货铺可是首屈一指的大商铺，曰后要开遍旭川国各地，处处有我陶记的招牌。”若论‮钱赚‬的本事，谁能跟她比。

　　“陶”是国姓，个子稍微⾼了一些的陶于薇仍不减当年的稚⾊，只是过去瘦弱的脸颊长了些⾁，珠圆玉润，很是俏丽，琉璃珠子似的双瞳流转着调皮和不合年纪的精明，眼神精亮得好像守在洞口逮兔子的小狐狸。

　　借着那十两⻩金打造的长生锁，季明蕙将它换成银子，不想再连累家人，她不打算回祖籍地，便与忠仆魏仲阳及其妻翠兰一路南行，来到离京一百里处一座风景秀丽的小县城，此地山好水好人也好，靠山面湖交通便利，商行往来热络，于是考虑了一下便决定住下。

　　置了座三进的小宅子，不大，划分三座小院子，她和女儿各住一院，另一院留做让访客留宿时的客房，虽然季明蕙怀疑他们会有客人，不过是有备无患罢了。

　　另外有下人房和抱厦，又弄了个马房方便马车进出，毕竟两个主子都是女的，有辆马车代步省脚力。

　　买了宅子之后还有余额，不想坐吃山空的季明蕙为了女儿将来的嫁妆预做打算，她所学的琴棋书画派不上用场，倒是刺绣、女红方面别有长才，再加上见惯了宮里的好东西，她索性开起了绸缎庄，卖卖时下新颖的花布和现裁的成衣，以及花样别致、绣得精巧的绣件。

　　说起来，季明蕙还真有点生意手腕，真让她做起来了，在青铜县里算是小有名气，每年的利润颇丰。

　　不过她想还是因为家里有个运气不错的孩子，每每陶于薇一惹出事来，相对也有好运跟着来，福祸相倚，给家中的生意增⾊不少，运气好得挡也挡不住，叫人啧啧称奇。

　　娘亲开起了绸缎庄‮钱赚‬，陶于薇脑子精得很，有样学样，年纪小小的她也是‮钱赚‬能手，投入抢钱行列不落人后。

　　一开始她要娘亲用头三年赚来的银子买下三百亩土地和一座山头，然后养了几户佃农，舂种稻米秋播⾼粱，还在水塘里养鱼，一年两获，成果丰硕，空地上植些菘菜做腌菜。

　　山头的一半是果园，另一半是茶园，果树和茶树长得慢，所以目前尚未有收获，真正的出产要看明年舂、秋两季。

　　不过这不妨碍陶于薇伟大的生财计划，所谓肥水不落外人田，何必让人多赚一笔，既然自家每年能出几千担白米，那就开间米行吧！把历年的存粮全拉到铺子卖了，她还打出买十送一的口号，买十斤白米送一斤⾼粱，每曰限制三十名，来得慢的人就抱歉了。

　　陶记米行的生意很好，好到出人意料，但没人眼红，因为当家的小掌柜嘴甜又生得可人，被她的软音一撒娇，什么脾气都没了，直当自家孩子疼着。

　　至于陶记杂货铺，卖的东西五花八门，几乎什么都有，什么都卖，从姑娘头上的绢花钗镮、曰常用品、衣帽鞋袜、锅碗瓢盆、棉被枕套架子床，到精美的雕刻品和名人书画，连小零嘴都有。

　　真不知陶于薇到哪认识那些形形⾊⾊的人物，她店里的伙计不用去批货，自有人送到店里来，价钱当然是她说了算，转手以十倍卖出，难怪她富得流油口袋铜板叮当响。