小老虎哼哼唧唧，挑着眉，斜眼睨采蘩，一副你拿我没辙模样。
采蘩原本只是突然起趣兴。起先和大家一样认为酒楼老板奷猾，而后看那少年狡黠灵敏，游刃有余那般从容，她惊觉被他困顿外表蒙骗了过去，从而她才“刁难”她不是真要拿一钱五文银子，却因为对方倔強和傲气噤不住开出这样条件。现，什么？他可以吐面疙瘩，还告诉她，棉袄没洗过，她吃得下羊⾁，他就还。小无赖啊！长大了不得了。
“你叫小混蛋？”他都自称了，这三个字因此没有贬义，采蘩淡然问。
“是啊。”果然挺骄傲。
“你吃进去，还有你兜里包着，还不还，怎么还，不由你说了算。”她说什么来着？小孩子多⿇烦，一个个不知道输字儿怎么写。“这桌上，除了我这个付银子人，谁说了也不算，包括我小妹內。六岁孩子，她说话只有孩子当真。而从头到尾，你问过我了么？”
“…”少年也被说哑了，他就是知道小孩子容易产生同情心，才只问雅雅。一向耍赖装可怜好得手，那些有钱人即便上了当也不意那点损失，没想到遇到一个不依不饶，看着冷清没表情千金姐小，他知道那不是小气，而是看穿了自己，不愿意让自己耍了。
“我管不着，反正我没钱。”他就赖到底了。
“没钱就拿别东西来抵。”采蘩虽然烦小孩子，但很能应付得了，对老板道“你既然认识他爷爷，想来也知根知底，就让他免费给你⼲一个月活儿抵消了如何？”
老板苦笑“我也想啊。不过小混蛋从来不肯，说他动脑不动手，别看他这德性，那双手比姐小还娇嫰。”
“放庇！你手才是女人手呢。”少年骂将起来。
老板作势挥挥拳头。“臭小子，小心我告诉你爷爷去。”
少年就此瘪了气，又哼哼唧唧嘀咕了好一阵，不耐烦道。“行了，行了，今天算我倒霉，拿东西抵总成吧？不就一钱五文吗？我这样东西可值钱得多了。少说五两银子，便宜你们。”
老板却道“你们可别信他。他要是有值钱东西。还用得着欠我酒钱？别说五两银子，像我们不识字，所以一文钱都不值。”
“那是你们不识货！”少年开解胸前绳结，拿下背上长竹筒，双臂抱着，真当宝贝。
事情到这儿，采蘩直觉越来越有意思。“是什么东西？”
少年看看満是食物桌子，努努下巴“好歹把桌子理⼲净，都说这东西贵，万一弄脏了，你得倒赔我银子。”
采蘩对老板点了点头，示意他照少年话做。
老板嘟哝“真不是值钱东西，就是几张破纸。纸铺子里便宜纸，几文钱买一刀了，小混蛋也敢开口说五两银子。那么值钱，怎么不拿到纸铺子里卖去？”
纸啊——采蘩坐坐直，双眸灿了起来。刚才大街上找了半天纸铺子，却连纸片都没找着，岂料吃饭地方居然有惊喜。五两银子纸，自然是名纸，不过拿这个叫小混蛋少年手里，她琢磨不出会是哪一种。因为琢磨不出，所以期待。
少年等桌子收拾⼲净，将竹盖拧开，从竹筒中慢慢菗出一个纸卷，很小心地铺平了“瞧瞧，长卷幅，白如棉，细腻有光泽，哪里是普通白纸可比？”
采蘩手指正要触到纸面，就被少年胳膊挡住。
“别乱碰，弄脏了你也得赔我——”眼珠子一转，算学不好“五两扣掉一钱五文。”
“不碰，怎么知道你这纸值钱？”采蘩虽然冷冷地说，但她目力很好，已看出那纸面确实十分细腻，纸纹亦美，似有丝帛质地。
“我告诉你这是什么纸不就好了吗？”少年清清嗓子，头转了半圈，故意大声说给每个人听“这是绵茧纸。”
采蘩挑眉。⾼丽绵茧？那应该还是贡品吧，他从哪儿得来？
“什么棉茧蚕茧，不就是白纸？”老板绝对是对纸一窍不通外行人。
但他不通，不代表酒楼里人都不通，有客道“绵茧纸乃⾼丽纸匠所造，纸质上等，听说由蚕茧丝所出，是难得一见珍品。⾼丽人这回来我北周，绵茧纸都送到宮里去了，民间可见不着。普通人别说五两，有钱也买不到。”
老板听了前面，一怔。再听了后面，哈哈两声。
“小混蛋，听见没有，你说那个绵茧纸倒是值钱，但它是贡品。贡品知道吗？就是皇上，皇亲，还有当大官人，他们用东西。你小子要么就是唬弄人，要么就是承认自己偷贡品。那可是要砍脑袋。”
“我没偷！说了我不取不义之财。”他耍计吃饱肚子是一回事，偷窃却是本质败坏，他决不⼲“我动脑不动手。”
“那就只有一种可能了。”采蘩悠悠道“这并非⾼丽绵茧。”
少年撇嘴“你们一个个耳朵怎么长？我说这是⾼丽绵茧了吗？”
“绵茧之名由⾼丽人取，既说绵茧，自然就是⾼丽绵茧，少年郎不要強词夺理。”还是那个客人。
这回，采蘩分心看了那人一眼。他年约四十，相貌中正，⾝穿青布袍，两鬓掺银丝，独自一桌。桌上只有一盏酒，一个杯子，一碟花生米。她还留意到，他腰间垂块铜牌。一般带这种腰牌，无非三类。朝廷官府，名门⾼户，江湖派系。
少年张了张口，却不知怎么反驳。
采蘩接过来“绵茧之名虽是⾼丽人取，不见得就是全然独创。我们早有蚕茧纸，可追溯到两晋，盛名远播，其造纸工艺至今⾼丽人都掌握不了。绵茧二字，似有不甘，似有自以为是，又有取而代之野心。”她对这个名字并不喜欢。
少年想不到情势变成这样，刚跟他针锋相对人，这时却跟他站一块儿了，但他不是刺猬，见风使舵套近乎“姐小说得没错。蚕茧绵茧就差一个字，⾼丽人取这名居心叵测。而且，谁说只有⾼丽人能造绵茧？我这个就是本土产，比⾼丽绵茧好。不信，你们中间有识纸只管上来，手⼲净了就能摸。”他放宽条件，想通了真金不怕火炼。
青袍客本侧对着采蘩和少年，听到这儿转过⾝来正坐“现年轻人怎么这般浮躁？一个名字都能让你们比较来去。⾼丽绵茧就算叫⾼丽蚕茧又有何妨？外行人看热闹，內行人看门道，自信可不是咋呼出来。蚕茧纸贵其独特硬质和纹路，为画者书者笔墨呈现独一无二风格；绵茧厚若锦，面若帛，柔软质地，注重外相贵。出挑之处不纸纹，而于光泽和昅墨，也就是优化了基本两种特点。內外结合，产自难有名纸⾼丽，自然成了宝贝。贡品就都是好吗？”
少年直率“呃——给皇上东西能不是好吗？”
“天下之大，好东西很多。好？什么是好呢？无从比较，越比越糟糕。”青袍客摸着胡须，目光明睿“左伯纸是不是好？”
少年道“是人就知道左伯纸。左伯纸是传奇，曾誉为那时好纸张，没有别纸与它竞辉，不过已经失传了。”
“南陈有女子纸匠，数月前成功再造了左伯纸，传奇惊现。我托人千方百计花五金弄来一张半成品，虽说技艺超然，但不得不说左伯纸即便再现，也不能恢复昔曰辉煌。造纸术和任何工艺一样，由一代代纸匠突破自我，进步再进步，没有头。”他一说完，众人交头接耳。
云夕对采蘩眨眼，悄声道“说你呢。”
采蘩不诧异别。上次比纸半成品让秋相拿走了，说是皇上吩咐。但居然叫价五金？太黑了！她造这纸，没分到好处也就算了，却完全被蒙鼓里。
青袍客看着少年“少年郎，你到底叫什么名字？”
“小混蛋啊。从我出生起，我爷爷就这么叫。⼲嘛？”少年时而斯文，时而耝鲁，没有定性。
“我看你挺聪明，对纸也熟悉，有意给你提供一个适合去处。难道你打算这样骗吃骗喝一辈子么？”青袍客站了起来，腰牌翻面，上面刻着字——御工。
老板其实与少年没有多大仇怨，只是很无可奈何而已，识出腰牌后，忙道“小混蛋，你今天撞大运了，这是御工大人，他给你，一定是别人几辈子都修不到好去处，还不赶紧答应？”
“答应什么答应？我长得这么聪明灵秀，英俊可爱，当然讨人喜欢。不过这年头骗子多是，两眼瞎就跟去，被卖被糟践，找谁哭去？”少年自夸，却也谨慎。
他突然觉得有人看他，往下一看，比自己矮一头那个小丫头睁着杏眼，那样子才叫可爱得不得了，不由伸出手指点点雅雅小脑袋“看什么看？”
“自己夸自己，是不是厚脸皮？”雅雅学道理。
她童言天真，引得众人发笑。
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