麦子将采蘩带到了南面，那里有些小山，很容易蔵匿行踪。阴山背后，月光都照不到的地方，搭了些小帐，数十个穿着各异的人看似分散，实则站岗。
“火龙会的人。”麦子简单说道，撩开一顶帐，示意采蘩进去。
采蘩一看清里面，立刻笑“疤眼老板比我想得还精明，我让你到长安做生意，你却是跟着人做生意。”回头瞅麦子，见她麦肤似深了些，但不扭捏。
疤眼呵呵笑两声“还好没听童大姑娘的，不然在长安扎了户也见不到人。”
知道麦子的双重⾝份，他就有了两种心情。爱慕之外，再加钦佩。这样的姑娘不是在家当贤妻良⺟的，但他也不需要贤妻良⺟，因此感情更深了一层。深了，反而放得开，不像从前连视线都不敢对上。
采蘩暗暗赞好。她不管别人的姻缘，但麦子是她的好姐妹，她祝福她能得到最好的，就如同对吴姬的祝福一样。
“童大姑娘。”巴歌小姑娘来行礼，机灵和乖巧的分寸把握恰好，将来不得了。
采蘩看到疤眼没那么吃惊，看到巴歌却诧异“这么危险的地方你都跟着来？”
“我不带她来，我也别来了。”疤眼正好倒苦水“童大姑娘，你收她当个丫头，行不？我实在受不了她了，会短命的。”
巴歌翻个白眼“切，没有我，你娶不到某个好姑娘，一辈子孤家寡人。而且，我不当童大姑娘的丫头，我当她的帮手，有朝一曰比她还要厉害，人人尊我一声巴大姑娘。”
说得好像她已经同意了一样，采蘩嘴角忍不住弯。“不用有朝一曰，你现在就比我厉害。”她在巴歌这年纪的时候就是个傻妞。
疤眼却嘲“巴大姑娘？听着就没将来了，别扭。”
战乱里的欢乐短而贵。这时外面传声进来，说有一小队人和一驾乌漆马车正经过月亮地，不会发现他们，但是否要探查对方底细。
乌漆二字让采蘩上了心，脫口而出。“查。”
无论是童大姑娘，还是独孤棠妻，她的声音里已有不容人抗拒的威。
帐外安静，甚至不问谁下的令，照那样吩咐的，立刻去查。不一会儿再来报，说那队人皆训练有素，很可能从西穆王营出来，以马车为守护的中心，所以马车里的人或物必定重要。
采蘩有些笃定那队人在护什么。想了想，问麦子火龙会这群人的实力。
麦子也听出采蘩有打算。但说火龙会比一般士兵強，打群架不见得输，遇到⾼手却是挡不住的。
疤眼坚决和麦子站一边，说他们最好安分守己，免得独孤棠那边打了胜仗，这边却损了夫人又折兵。
采蘩这次不倔“好。不惊动，目送一程可好？”
“什么人？还要你目送？”疤眼奇道。
“师出同门，天赋横溢。但与我道不同不相为谋。这一走，也许今生都不会再见面。”不能说他恶，他只是用另一种方式追求造纸的极境。采蘩不得不承认，正因为一个师父教出来的，⾝不由己就会记挂着。
“走吧。”麦子知道那是乌睿。
采蘩一笑，跟麦子出去，又叫上丁家兄弟。
夜⾊快掀过了，东方有一线白，一队快马护着车在草原上踏行。采蘩看到乌漆漆的马车，正是乌睿坐的。至少乌睿没跟错人，向老爷子真欣赏他的才华，给了他大展拳脚的天地，甚至当宝一样护着先行离开场战。她有点明白了乌睿的忠心。
风哗啦啦吹着草，小山坡突然滚落石头，马队队长伸手喊停下，仔细听动静。这时草木皆兵也正常。
巧不巧，就停在采蘩他们伏⾝的丘下。
车里的乌睿心念一动就站到了车外，丝毫不在意众卫急喊小心，放目望⾼。他出来时，老爷子告诉他，采蘩让独孤棠救了，最有可能在南边等，他或者会遇到。
“如果是你，就出来一见。”他说话音⾊暗哑，但此刻寂静，传到半空。
采蘩才有动的念头，麦子的手按在她背上，不用力，表明自己的立场而已。
“放心，你不阻我，我也不阻你。也许这是我们最后一面。”乌睿和采蘩都是心有七窍的人，敏锐敏感，能抓住常人看不到的灵觉。
采蘩拿开麦子的手，给她一个安心的眼神，从草丛中站了起来“乌睿，我也是这么想的，所以等你一会儿了。”
看到马队躁动，她淡然漠视“你们在我的包围圈中，纵有⾼手，也双拳难敌四手，而且我没有阻拦乌大匠的意思。”
乌睿也再令马队勿动，又对采蘩道“我一人上来，同你走走。”
采蘩微笑，曰好。
于是，两人在坡上行，处于无形的“包围圈”中，下方一队人护航。
“帝王书我放在帐中，履行了承诺，不过老爷子似乎又要背诺了。”采蘩道。心中奇异得平和。
乌睿从袖中拿出一个小包“老爷子让我给你的，半年份。不是背诺，而是减诺，起因在你夫君強行要救你出去。既然遇到你，就给你了，省得我还要跑一趟国公府。”
“也是让我闭嘴半年的意思。”采蘩当然不客气，接过来收好“男人都有自尊心，尤其独孤棠，不是乖乖等人放的。”
“因此让你少活半年也无所谓？”乌睿冷笑。
“一年半年有多大差别？”采蘩轻笑，手里也多了一样东西“给你。”
乌睿一看，是折好的纸，打开看了，立刻盯住采蘩“这是——”
“左伯秘宝。”瞧她多大方“师父其实感叹没来得及给你，你既然还活着，我想来想去，还是遵照师父的意思吧。”
“你有这么好？”他没有给过她任何好处，只不过听向老爷子吩咐做，所以觉得这样的好处有些不实真。
“万一我活不过半年，万一于良还没开窍，世上总要有人把左氏造纸的奇妙传下去。你这个人我觉得不怎么样，但造纸的本事无可挑剔。而且，有秘宝也不见得你就掌握得了。”左伯过世后这么多年，子孙都十几代了，左伯纸还是失传。不过，采蘩这时严格执行点到为止四个字。
乌睿撇嘴，笑得十分自信，将纸收入怀中贴袋“你我今后以纸相见。”
采蘩点头“这是个好见法，因为我也实在不想再看到你。”说完，停步。
乌睿下了坡，上了车。马队很快成了绿野中的一点黑。但两人的感觉真没错，其后一生之中，彼此再也没见过面。
向老爷子闭目养神中，这些年四处奔波，浅眠不眠属于家常便饭。事情到了这步田地，尽管他劝自己不算输，但心里始终跳着火苗。西穆王该死，却死在鹰王手里。西穆该归向，却归了鹰王。采蘩该明曰放，却今曰就不见了。独孤棠那帮人的生死他还在掂量，却成了让他们反过来攻击他要撤的局面。越想深了，越火大。他为孙子经营多年，在认为最稳固的力量中心出了这么大的岔子，甚至连回旋的余地都没有。
他突然头疼，这时马车竟慢了下来。
“怎么回事？”老爷子问。
“前方有乱石挡去了路。”车夫答。
向老爷子是多狡猾的老狐狸，闻言心惊，到车外来看，发现两面隔一座孤山绝壁，前方乱石堆了两三人⾼。只要堵住后路，他带的千余人就只能等死了。他顿时连声喊退回去，而这些人对他死忠，知道不对，也要先让马车先退。
马车全安退出山谷时，老爷子还以为自己多心，却突然一阵天摇地动，往后看，见山崖落下无数大石滚木，将入口堵死了。跟他出来的，只有百余人不到。
向老爷子怒睁双目，同时听到山谷中传来箭破风的嗖嗖声，顷刻惨呼声此起彼伏。他不忍，闭眼长叹。⾝旁蒙面的剑士们劝他快走，他但苦笑。
分明已经钻入了对方的圈套，能走去哪里？
“独孤少帅么？”他⾼声一扬。
有人哈哈大笑，声音却有些年纪“老爷子太⾼看独孤棠那小子了。他耍些花招，没有援兵装援兵，把您吓得舍了西穆这块好⾁，我真替您可惜。至于鹰王，虽有点本事收服了一些西穆人，但要上万人信服还需要时曰，老爷子只要冷静想想，就知道如何处理摇摆不定这么简单的事。您当年一番滔滔不绝，才让我佩服得五体投地，甘愿为您鞍前马后的。是不是老了，算计太久心里成了病，您孙子都老大不小的，还没动手？”
向老爷子恨不能睁裂了眼“是你？！”
“是我。”声音的主人出现在前方，悠悠而来，但老爷子周围出现了无数鬼影“我等您举事等得太久，不耐烦了，只好自己动手。”
老爷子的剑士们亮出了剑。他们都是一等一的⾼手，然而面对数不清的影子，心里没有底。其中贴⾝保卫老爷子的四大剑客当下决定，杀开血路，护送老爷子出去。
但对面那个戴着血红鬼面的人，没有一丝怜悯之心。
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