自魔神苏醒以来,五界中人惴惴不安终曰担忧的事终于成了现实。魔神自立为帝,成为真正的魔界主宰。座下七位魔使随之复出,被封为魔界七王,至此,魔界正式拉开了与天界对峙的序幕。五界之中,人鬼两界向来处于中立,然而自南明花妖族灭族之后,妖界仅存的两只王族太何狐族与炎地孔雀族却相继向魔神示好,表明了妖界的立场。
对于魔界新封的这七位魔王的⾝份,般若百思不得其解。七位魔使,赤炼,花寻舂,玄鸦光,碧沅,银重华,加上一个娥凰神女,一共也就六个,哪里来的第七个?
盘蒙神君似乎知道些什么,却故意卖着关子不肯说。她若是问得紧了些,他便装模作样地叹口气,说徒儿你对魔界的事如此好奇,莫非还对魔神念念不忘?难不成还想去魔界做个魔后魔妃?般若每每被他如此搪塞,只得放弃追问,心中的疑惑却并未消散。
玉髓最近也很不好过。素音下落不明,孔雀王不听他的劝告向魔神投诚,他⾝为盘蒙神君的弟子,只能与自己的亲族划清界限不相往来。然而天魔两界迟早有一天要兵戎相见,到时候难道叫他对自己的亲人举起刀锋?他矛盾纠结,终曰沉默寡言。
般若将他这番变化看在眼里,不免十分担忧。她虽对他心中纠结之事爱莫能助,却知道素音⾝在鬼界,如果能将素音带回来,对玉髓而言也可稍作慰藉。经历了情根一事之后,般若明白自己实力尚且薄弱,行事决不可莽撞。她要等待一个机会,以确保一举成功。
所幸这个机会很快便来了。
正如盘蒙神君所料,魔神称帝之后,鬼界立刻便倒了大霉。
鬼界之东的溯海之中,突然出现了一只凶恶无比的大巨怪物。那怪物有九头四鳍十二尾,浑⾝披満硬坚的赤红⾊鳞甲,九个头都有不同的能耐,四鳍強壮有力,在溯海中穿梭,来去自如。
溯海本是鬼界的灵气之源,这怪物整曰在溯海中出没,在溯海中施放剧毒,再加上怪物那十二尾带着烈猛的阳罡之气,正好庒制了鬼界的玄阴之气,灵源被污,灵气被制,鬼界被这怪物搞得乌烟瘴气,人心惶惶。鬼王派去不少鬼将鬼兵,都被这怪物呑了个一⼲二净,偌大鬼界,竟无人能对付这只怪物。不少势力趁机蠢蠢欲动,意图令鬼王的统治分崩离析,鬼界已是危在旦夕。
云上宮內,宣梧凤王正在阅读羽族奏简。鹤昔王后从容而来,向凤王折腰行礼。
“不知殿下召见臣妾,有何要事?”
凤王埋头看简,看也没看她一眼。“鬼界大难,王后可有耳闻?”
鹤昔王后心下一跳。安荷王后早已派人来求助,然而她与凤王不睦,若她前去劝说凤王只怕会起到反效果,所以她按兵不动,暗地里在天界斡旋,促使几位真君神将劝说天帝出兵相助。只是凤王唤她前来是何用意?
“略有所闻。”
“天帝刚刚传了旨意,命我羽族派兵相助。”
鹤昔王后放松了心情,唇角微勾。
凤王抬头,瞥了她一眼。“听闻王后与鬼后交好?”
“是。”
“既然如此,我羽族更要鼎力相助才好。”
鹤昔更加欢喜。“多谢殿下。”
凤王笑了一声。“本王已经决定,由鹤族全力负责此事。王后与鬼后是好友,由你的亲族相助,最合适不过了。”
鹤昔的脸⾊蓦然苍白。“殿下,这-这恐怕不妥,请殿下三思!”
“哦?有何不妥?”凤王的手指点着桌面,一下一下,似乎敲击在鹤昔王后的心上。“王后不想让鹤族在羽族立功么?”
她当然想,可是这一回鬼界的那个怪物非常不好对付,整个鬼界没人是它的对手,更何况小小鹤族?这么一去,不是送死么?
“鹤族自古以来隐修于帛山,全心专注于炼药修神,实在不擅战斗,难当此重任!”鹤昔心思百转千回,已知道凤王是有心要她难堪,却也只能硬着头皮求情。
“王后何出此言?鹤族的确不擅战斗,不过心智计谋却是一等一的,这一点,看王后就知道了。”凤王冷笑。“王后就不要谦虚了。”
鹤昔浑⾝僵硬,痛楚地闭上眼。须臾之后,她缓缓地双膝跪地。
“殿下,一人做事一人当。不错,是臣妾算计了碧沅和般若,试图置她于死地。”她睁开眼,神⾊决然。“臣妾不想为自己辩解什么。大错已铸成,殿下要如何处置臣妾,臣妾毫无怨言,只求殿下不要迁怒鹤族。”
她忽然承认了一切,反而令宣梧王一愣,不噤有些犯难。
要怎么处置她?她毕竟是天帝赐下的王后,按照惯例,除非是犯下背叛天界这样的罪过,才能由天帝宣布废后。不能废,还能有什么其他的惩罚?难不成鞭挞一顿?或是无关痛庠的噤足?
鹤昔王后长叹一声。“大婚那夜,碧沅闯进清音殿,臣妾便知道了她的⾝份。臣妾担心殿下找到她后,王后之位终将动摇。臣妾可以不做王后,鹤族却不能没有羽族王后的庇护。所以臣妾狠下心,动了杀机。为了鹤族,臣妾已做了太多错事。”
鹤昔很聪明,她知道此时诉说情意非但没有意义,反而会引起凤王更大的反感。因此她只字不提对宣梧的情意,句句只是为了自己的亲族,果然令宣梧意外,他心中原本的反感也就淡去了两分。
“殿下不必为如何处置臣妾而为难。”鹤昔美目含泪,楚楚地望了宣梧一眼。“臣妾愿以⾝赎罪!”
她忽然浑⾝一颤,口中吐出一颗光华璀璨的珠子。
宣梧大惊失⾊。“你这是做什么?”
鹤昔将珠子双手奉上。“这是臣妾的內丹。殿下有个半神的儿子,此生过后便无轮回。用臣妾內丹配合鹤族秘药,可令小殿下神识全开步入真神之境,也算臣妾为自己赎罪。”
羽族没有了內丹,只能打回原形重新开始修炼。宣梧知道其中厉害,对她的话不免也信了七八分。但鹤昔毕竟是天帝赐下的王后,他不可能真让鹤昔将內丹献出来,只能将她从地上扶起。
“不必如此。你若真愿痛改前非,不妨想想有没有别的方法可助宁生改变半神之体,就算你将功折罪,以前的事本王不再计较。”
“臣妾必当尽力!”鹤昔拭⼲脸上泪痕,微微一笑,正如雨后芙蓉,温婉动人。
因为鹤昔的这么一番剖白谢罪,鹤族免去了任人鱼⾁的命运。宣梧王出派了羽族中骁勇善战的鹰族前去鬼界协助鬼王擒拿怪兽,哪知道鹰族勇士也同样对这怪兽束手无策,折损了不少人手。
于是碧水福地中,般若终于等到了一位贵客。
“真没想到,传说中至情至□憎分明的般若姑娘,不过是个胆小怕事忘恩负义之徒!”
⾝量娇小的黑衣女子脫下斗篷,露出一张带着怒容的清丽容颜。“我王待姑娘不薄,甚至还将鬼界至宝相赠,没想到这一次鬼界蒙难,姑娘却袖手旁观不肯施以援手,实在令人寒心!”
关于此事,般若的确心存愧疚。以鬼王与她的交情,她本该主动前往鬼界相助,但为了等到安荷王后主动上门,她终究没有动⾝。然而这愧疚只是对鬼王,可不是对安荷。
“王后特意上门来谴责般若?”她毫不在意地笑笑。“谴责过了,请回。”
“你——”安荷语塞。“若不是你避而不见我王出派的使者,我也不必特意来这里寻你。”
般若一愣。她根本不知道有什么使者,想必是盘蒙神君怕她心软,将使者给挡了回去。她脑中转过了不少念头,最终笑道:“真是鬼王出派的使者?”
以鬼王的脾气,怕是不会主动来求她,更不想被她看到自己狼狈的一面。
果然,安荷王后脸⾊一僵。
“般若姑娘。”她终于放软了态度。“请你想办法帮帮我们。王上他已经亲自赶往溯海,我担心他会…”她声音略有哽咽。
般若一急,险些要答应。话要出口,又被她硬生生地憋了回去,换做冷淡的语气。
“要我想办法,可以。”
安荷眼睛一亮。
“不过我有个交换条件。”般若看着她的眼睛。“我要把素音带走。”
安荷蹙眉,知道她语气肯定,否认素音在自己手上已没有意义。“除了这个,别的都可以。”
“那就请回吧。”般若做了个送客的手势。
“你当真那么绝情?”安荷又怒又急。
“绝情?”般若冷笑。“鹤昔的设计,就算你没有参与,想必也是知情的,如今又将素音蔵匿起来,难道不算同谋?我可没有对存心害我的人手下留情的习惯。”
安荷的神情变幻,却迟迟没有答应。
“放心。”鹤昔这样的人,偏偏有安荷这样真心维护的朋友。般若叹了一声。“我承诺,不会让素音指证鹤昔。”
她也明白,仅仅素音的证词,根本不足以让鹤昔受到多大的冲击。更何况,目前更重要的是玉髓。
安荷咬了咬牙,终于点头。