船在江面行了半个时辰,便来到了一座用石头砌成的⾼大风雨桥前,这座风雨桥横跨在江上,桥上砌有城楼和碉堡,并连接着两岸,每个桥孔也设有闸门,那城楼斗拱飞檐,金漆彩绘,屋檐角塑龙雕凤,如宮殿一般,甚是雄伟。船从桥底穿过,一入这座风雨桥,顿时豁然开朗,只见一座座吊角楼沿江边而建,有的伸入江里,有的沿江而上,层层叠叠,窗户均沿江而开,几条石头砌成的码头向岸上延伸。船行驶到了江面的源头,只见这水竟然是从山中的地底下冒出来的,由于人工在外面筑了水寨,因此船直通到了江的源头。
船到了江的源头,便也来到了一座城楼前,这城楼比刚才那风雨桥上的城楼更气势宏伟,富丽堂皇,城楼居⾼临下,巍峨的屹立在岸上,虎视眈眈地守护着整个山寨。杨聪仔细打量了这整个山寨,大约有近千户人家,整个山寨临江依山而建,山寨后面群山重峦叠翠,耸入云霄。杨聪和鲁长老抬头一看,只见这座城楼的门楼上书写着“凤凰城”三个大字,字迹苍劲有力,龙飞凤舞。一条长长的石阶延伸到城楼底下,两个大汉抬着一顶软轿候在江边,刘二的老婆扶着五毒仙子下了船,上了软轿,便往城里而去。刘二等杨聪乘的船只靠了岸,便引杨聪和鲁长老下船,沿着石阶而上,两个大汉等翠儿下了船,便给她套上了镣铐,押着她向另一个方向去了,杨聪知道她是刘二夫妇的女儿,寨中的人定不会虐待她,便放下心来。
杨聪和鲁长老随刘二上了石阶,入了城门,只见这城里街道平坦,一条蜿蜒的石板街道向前延伸,两边是店铺和楼房,三三两两的苗民在街道上行走,如同一个圩镇一般。刘二引着两人到了一座⾼大的楼房前,那楼房有三层⾼,门顶写着“迎宾楼”三个字,便知道是招待客人的客栈。三人刚进门口,便见两个⾝着苗家盛装的漂亮少女向三人鞠躬,杨聪见这两个苗家少女眉清目秀,唇红齿白,粉面似红花带露,娥眉似细柳含烟,头上、手上、脚下和胸口前均配戴着银做的首饰、银圈和虎形长命锁。刘二大声地对那两个少女说了些什么,然后朝杨聪道:“杨帮主、鲁长老,两位请先上前休息,再下等一会儿再过来。”那两个少女便引着两人上了楼,分别入了不同的房间。
杨聪见房间里铺着大红地毯,四周挂着华丽的绸幔,房间里摆设齐全,宽敞明亮,开着两个窗户,一面窗户临街而开,另一面临江而开,窗台外摆着几盆鲜花,那鲜花阵阵飘入房间里,沁人心脾。杨聪刚入房间,便有人端来了洗脸水,还有人送了茶水和点心上来。杨聪洗了脸,那些人便退了下去,杨聪也有些饿了,便拿起点心边吃边走到窗户前看了看,只见街道上的苗民来来往往,江上的情景也能清楚地看到,他看了一会儿,知道离吃晚饭的时间还早些,便和衣躺在床上睡了一会儿。
杨聪模模糊糊地躺了一会儿,也不知道过了多久,便听见门外传来了敲门的声音,他连忙起⾝去打开门,只见刘二和鲁长老不知道何时已经立在了门口,此时刘二已经换回了苗家寨的装素,头包一条黑头巾,揷一根翎⽑,⾝穿绣花边的大襟短衣和黑长裤,肩披一条织有图案的羊⽑毡,用白布条裹着脚。两人见杨聪开了门,刘二朝杨聪作揖道:“杨帮主,我们寨主因为眼睛有伤,寨中的几位长老正替她诊断伤势,寨主让我来陪杨帮主用餐。”杨聪连忙道:“不敢有劳苗寨主,请代我向你们寨主问好。”刘二引着两人下了楼,便见楼下已经摆了一桌酒席,几个苗家少女立在旁边,杨聪见这桌酒席极其丰富,摆了満満的一桌子。三人入席坐好,便有人替三人斟酒,那酒刚倒出壶便醇香扑鼻,室內顿时充満酒香,一闻便知道是陈酿多年的好酒。
那每一道菜也异常特别,香味奇特,令人垂涎欲滴,刘二端起酒杯道:“来!老汉今晚略备水酒,替寨主给两人洗尘接风。”那酒刚入口,便绵长醇香,慡口清香,余味无穷,真是酒中的极品。鲁长老叹道:“好酒!老夫走遍了大江南北,也没喝过如此美酒,刘二寨主,不知道你们苗家寨这种美酒是用什么酿的?”刘二笑道:“鲁长老果然好眼力,我们这酒产自山外的茅台镇,是本地最有名的美酒,此酒在地窖里已经埋了三十多年了,我们也只剩几坛了,寨主特意叫我拿了一坛来招待两位。”杨聪和鲁长老从这酒就知道这五毒仙子已经把两人当做贵宾招待了。
刘二与两人对饮了两盅,道:“来!两人尝尝我们本地的特⾊小菜。”说着他给两人夹了一块鸡⾁,杨聪见那鸡⾁入口清香可口,⾁嫰清甜,油而不腻,有一股清香味,风味独特。鲁长老连连叹道:“好!好!老夫也吃过什么贵妃鸡、叫化鸡、醉鸡、盐骨鸡等,却还没吃过这么清香的鸡⾁,刘二寨主,这道菜叫什么名堂?”刘二笑道:“这道菜叫板栗炖鸡,是选用颗粒饱満、果实肥大的乌油板栗和本寨的土鸡混酒慢慢炖熟而成的,是本寨的一道小菜。”
说着他又给两人夹了一块红⾊的猪⾁,道:“两位再尝尝这猪⾁与外面的有什么不同?”杨聪觉得那⾁入口香而不腻,慡口甘美,奇香四溢,连一点油味也没有,顿时觉得奇怪,问道:“刘二寨主,这道菜又叫什么?怎么一点油腻味都没有了?”刘二笑道:“这道菜叫粉蒸⾁,是选用上等的精⾁,拌花椒、大茴香、小茴香等香料和美酒腌制,再炒米粉和⾁一起烹蒸就成啦!这样⾁里的油便被米粉昅去了,所以香而不腻。”两人听了大是赞赏。
接着刘二又各挟着一块红粉⾊的⾁对两人道:“两位再尝尝这道菜。”杨聪把那块⾁慢慢品尝,顿时觉得这⾁的味道与粉蒸⾁又别具一格,酸香回甜,清香而不腻,问道:“二寨主,这道菜又叫什么?”刘二笑道:“这道菜叫酸猪⾁,先是把配有香料和盐的猪⾁放入坛中腌三至五天,然后取⾁晾⼲,在⾁上泼些糯米甜酒,再入坛和香料腌制,过十多天取出就行啦!常吃这⾁开胃健脾、安神补脑,还能延年益寿呢!”
刘二又介绍了几道两人都没吃过的菜,有隔年的烟熏腊⾁、糯米酸鱼、腌鹿⾁、山猪⾁、血粑鸭子和清蒸水豆腐等,特别是那血粑鸭子,既有糯米的清香,又保持了鸭⾁的鲜美,⾊香俱全,其它几道清汤也是极其鲜美,有鸡杂鲜菇汤、酸辣鱼头汤、鲜味野菜汤等,搭配得异常巧妙,使人食欲大增,直吃得鲁长老连连不住地赞叹。三人吃了晚饭,刘二便陪两人聊天,三人谈了一个多时辰,刘二便起⾝告辞了,临行前刘二郑重地对两人道:“杨帮主、鲁长老,本寨中有许多危险的地方,这些老汉已经让小女告诉两位了,今晚不论外面发生什么事情,两位都不要出去,否则随时都有生命的危险,如果有什么事情请尽管吩咐下人就是了,切记!切记!”他再三嘱咐之后才出了门,杨聪和鲁长老两人也先后回房休息了。
杨聪睡到半夜,突然听见寨中吹起了呜呜的牛角声来,那声音阴森恐怖,令人听了⽑骨悚然,那牛角声吹了一会儿,便也停了下来,接着好像有和尚或道士诵经似的,杨聪也没再意。过了不久,那牛角声和诵经之声似乎越来越近,偶尔还听见“叮当叮当”的声音,又好像有人在低声呜咽,时断时续,就好像那坟地里传来的新鬼哭叫一样,声音凄凉阴森。那声音似乎到了大街上,杨聪感到奇怪,他偷偷地起⾝悄悄打开窗户一看,顿时吓了一大跳,只见大街上阴森森的,两盏昏⻩的灯笼在轻飘飘的前进,那提灯笼的竟然是两个眼睛似灯笼、长头舌、赤发獠牙的无常鬼,⾝影异常⾼大,一⾝白衣轻飘飘,行走在大街上悄无声息,似乎没有脚。