这南京城原来是明朝的开国国都,明成祖夺取了侄子建文帝的皇位后,怕朱元璋和马皇后的灵魂找他算帐,便把都城迁到了京北,这旧皇宮便成了行宮,也成了朝廷的钦差大臣或皇亲国戚到南京居住的临时官邸。鲁长老见这些轿夫抬着轿子健步如飞,知道他们的⾝手不凡,定是锦衣卫的人乔装而成的,但众人此次是去赴宴席,因此也不怕。那轿子拐了几个胡同,却在一间⾼大的院子后门停了下来,那四个大汉引着众人入了院子,朱骥夫妇早已在院子里相迎。杨聪见这院子豪华气派,门窗均雕镂着花鸟,地上铺着大理石,屋檐雕龙飞凤,非普通人家所能比,而且院子戒备森严,鸦雀无声,四周站立着许多家丁装扮的人,杨聪等人知道这些人是锦衣卫的人或官府中的人,朱骥见杨聪几人进了院子,笑道:“杨兄弟,我还以为你不敢来呢!”杨聪笑道:“岂敢!岂敢!既然朱大哥和大嫂盛情邀请,就是天大的事情,也只好放下啦!而且今晚是大嫂的手艺,就更要来尝一尝!”那于承珠出⾝名门,而且与江湖中的人打交道惯了,也不介意,笑道:“既然如此,杨兄弟与各位今晚就多喝几杯,尝尝我烧的菜,只是我的手艺不好,可比不上外面酒楼的手艺,可别见怪啊!”朱骥夫妇引着众人入了客厅,杨聪见这客厅铺设豪华,地上铺着大红地毯,四周明烛⾼照,烧焚着檀香,几个丫鬟也是穿着华丽,艳丽动人。
杨聪和众人见此情景,都是一个心思,杨聪心想:这朱骥盛传为官比较清正廉明,看来是徒有虚名,哗众取宠,看他今晚落脚之处,极其奢华,可见这朝廷中的人就没一个是好货。众人暗暗后悔救了这朱骥,害得丐帮与弥勒教结下了冤仇,朱骥夫妇没有看出众人脸⾊的变化,极其客气地恭请杨聪等人入了席。杨聪见这満席的酒菜尽是山珍海味,极其铺张,众人顿时又吃了一惊,瞧这些酒菜,非常人所能烹调出来的,单是这一桌子的酒菜,至少也要几百两银子。杨聪吃惊地道:“朱大哥、朱大嫂,你们这是何意?不是说烧几个小菜吗?”朱骥朝众人笑道:“杨兄弟,其实这些菜都是从外面的酒楼购回来的,我们怕请不来杨兄弟和各位英雄,因此撒了一个谎。”
那于承珠也笑道:“杨兄弟,请你别见怪,老实说,我这几年享了些清福,这烧菜的功夫也生疏得很了,实在是不好意思用来待客,因此只好出此下策啦!还请杨兄弟不要见怪才好。”杨聪叹道:“这一桌酒席少说也要几百两银子,招待我们未免太铺张浪费了些。”朱骥笑道:“纵然它价值千金,也难抵众位相救愚夫妇性命之情。”杨聪等人知道他是一片好意,便对两人略有了好感。朱骥夫妇亲自轮流给众人斟酒,两人极力称颂杨聪几人的相救之恩,却不提其它话题,众人酒过几回,吃了一回菜,只见一个家丁模样的人走到朱骥的跟前,凑近他的耳朵低声说了些什么,便退了下去。
朱骥便端起酒杯站了起来,朝杨聪道:“杨兄弟,今晚你大哥和你大嫂做东请众位喝酒,其实是借花献佛,我们夫妇借居在这里,这些酒菜其实都是这家主人置办的,这家主人听说杨兄弟等几位英雄在此喝酒,想过来与杨兄弟喝几杯,不知道杨兄弟是否介意?”杨聪听了,顿时吃惊不小,单从这桌酒席来看,就知道这间屋子的主人不是商贾巨富,就是朝廷的要员或退休的员官,众人此时已经吃了他的酒席,哪里还好意思拒绝他的请求。杨聪连忙道:“好啊!既然这里的主人如此好客,我们倒是很想见见他,只是我们是耝人,不懂礼节,朱大哥,等一会儿我们有什么不对的地方,还请多多帮周旋。”朱骥笑道:“这个杨兄弟请放心,这里的主人很好客,更敬重像杨兄弟这样的人,他也姓朱,是…是再下的长辈。”杨聪笑道:“既然是朱大哥的长辈,也是小弟的长辈了,那小弟更要见见他,好好感谢他今晚的盛情款待。”朱骥笑道:“好!”便派一个丫鬟出去了。
众人又喝了一回酒,只听见厅外传来了一声哈哈大笑,道:“朱大人,你在这里喝酒,怎么不与我打一声招呼?”杨聪等人吃了一惊,连忙转头朝门外看去,只见一个衣着华丽的年轻公子大步迈进了厅里,他⾝后跟着两个老者,只见那公子年纪约三十多岁,面如冠玉,剑眉朗目,丰神俊朗,⾝穿一件天蓝⾊的长袍,头戴一顶瓜皮小帽,帽子正中镶嵌着一块寸许见方的美玉,那美玉相隔甚远就闪着荧荧之光,可见价值连城,那公子的腰间也佩着一块莹莹闪光的玉佩,那公子轻摇着一把描金绢面折扇,右手中指上戴着一个明晃晃的钻石戒指,那钻石闪出的光莹莹四射,显然也是价值连城之物。杨聪见这公子雍容华贵,儒雅潇洒,一表人才,却満脸的英气逼人,只道是此间主人的公子。那公子一进来,朱骥夫妇慌忙站了起来,对那年轻公子毕恭毕敬,然后对杨聪道:“杨兄弟,这位就是此间的主人。”
杨聪等人听了顿时吃了一惊,瞧这公子的年纪,远远比朱骥要小得多,众人只道这间主人定是一个胡子花白的老者,没想到却是一个年轻的公子爷。那公子含笑朝杨聪等人抱拳道:“久仰!久仰!”朱骥恭敬地请那公子坐在首席上,便鞠⾝立在他的旁边,那两个跟着进来的老者也立在那公子的⾝后。杨聪暗暗打量那两个老者,只见左首的那个老者年纪约有八十多岁了,穿一件腰⾝宽大的华丽青袍,上唇有一撮花白的胡须,头发已经斑白了,中等⾝材,体宽肥大,満脸红光,像一个养尊处优的土财主,但太阳⽳⾼⾼起凸,一看就知道是一个內力极其深厚之人。杨聪又偷偷地打量另一个老者,只见那老者年纪约八旬,颔下含须,脸⾊猩红,那太阳⽳⾼⾼的突起,一双手⼲枯如柴,青筋暴起,形如鹰爪,一看就知道是一个內家外家功夫精深之人,最使人吃惊的是,那老者双手过膝,天生异相,那老者一副恹恹欲睡的样子,偶尔双眼一张,顿时两眼射出一股威严而冷酷的眼光。杨聪看到这老者,顿时吃惊不小,原来此人竟然是上次他与宋三桥在成都城里见的那个老者,宋三桥曾说此人三十年前号称京城第一⾼手、号称“鬼爪手”的南宮宇,此人双手天生异相,双手过膝,杨聪的印象特别深,一眼便认出了他的手来。