舂荼蘼一行人到了那家食肆，本来卫婆子还忐忑不安。就算她是好意，可是让姐小遇到不开心事，也是她罪过啊。可等上了菜，她发现姐小完全没受影响，食欲相当好，这才把一颗心放下。
舂荼蘼并不是装，而是真把这件不愉事，暂时扔到脖子后头去了。难道要为了讨厌人影响了自己胃口？那才叫得不偿失，那才叫笨。她两个贴⾝丫鬟早受了她潜移默化影响，也同样不被杜氏姐妹突然出现而烦恼。主仆三人吃完，又兴致勃勃去逛别处，直到天近⻩昏时才回了大都护府。
还没进门，就让郭氏丫头桃儿叫了去。进了郭氏屋子，郭氏开门见山地道“眼看吃晚饭了，怕你娘等你，我就长话短说。”说着，指了指一个尺长小箱子“你父亲怕你出去缺少花用，叫我封一百银子给你。我琢磨着好给碎银子，不然兑换了也⿇烦。你这就叫丫头搬回屋去，也不用跟你爹说。”话里，爹和父亲这两个称呼分得清楚。
毕竟外人眼里，舂大山只是养父，白蔓君是继养⺟，关系隔得远。但因为舂大山将她养大，她都没改姓，所以住舂家那边也勉強说得过。
“谢谢郭姨。”舂荼蘼也不客气，吩咐小凤抱起箱子“那我先回去吃饭，明儿一早再过来说话。”
家里让白毓秀腾折穷了，勉強支个空架子。虽说穷家富路，出来时白敬远威庒下，葛氏预备路费倒不少，外祖父也不知从哪弄来两百银子给她押腰壮胆，到底她不敢太挥霍。但现不同了。三舅舅是土豪啊。而她未必真花这些钱，却不能不收，不然倒显得外道，所以她没多说，⾼⾼兴兴收下。婆婆妈妈事，她也从来不做。
晚饭后，封况回来了。
西域比大唐风气还开放，只要⾝边有人侍候，把外男叫进內宅也是没关系。所以。舂荼蘼自己住处一楼客厅见了封况。
“杜含玉一直食市里，卖完了菜后才离开。我远远坠她后面，亲眼看她进了一处宅子，开门正是杜含烟。”
“你也认识她们吧？”
“她们还是长安贵女时，又是前皇后侄女。倒是经常入宮。”封况老实地答“舂六姐小，你绝想不到，她们住哪里？”
“总不成是这条街上吧？”舂荼蘼开玩笑道，因为这条街上住全是大都护府官吏及其家眷们，算是安西公务员一条街。
哪想到，封况却点了点头。“正是这条街，只不过街头。”
大都护府整条街央中，周围房舍，规格和占地依次递减。如果是街头话，应该是无品小吏宅院。
两个发配到岭南姑娘，怎么会到西域，而且是重要安西四镇做了小吏家眷了呢？
这个疑惑没有多久就开解了。第二天一早，舂荼蘼才吃过饭。就有人来报，说外头有故人想见见舂六姐小。
故人？舂荼蘼心中有些预感，所以没自己屋里接待，而是到了专门待客厅。
“舂六姐小，一向可好？”杜东辰转过⾝来，微笑。
正是早上阳光好时候，他站台阶下面安静等，阳光透过院中那棵大桑树，照他⾝上，斑斑驳驳，明明他还那么年轻，明明阳光那么温暖明亮，却令他有一种被时光做旧了沧桑感，淡淡发⻩，好像是很久前认识人，很久前打过交道。
他瘦了很多，但肩膀平直，倒比他当长安贵公子时挺拔些。⾝上穿着一件半旧灰⾊圆领澜衫，黑⾊圆口布鞋，⾝上半点佩饰也无，就一个草编像是国中结样腰间挂件，倒也别致有趣。下巴上青青一层，脸有风霜之⾊，満⾝落拓，只那双眼睛还透着骄傲与明澈。
杜东辰变了，挫败锻炼了他心智，这样他，倒让舂荼蘼有几分⾼看。
“安西遇到你，真是很奇怪。”舂荼蘼直率地道，但面带笑意“请进屋说话吧。”
“当不得姐小一个请字。”杜东辰很谦恭，是发自內心，不是巴结，不是谄媚，因为并不让舂荼蘼感到难受。
舂荼蘼也不多礼，率先入进待客厅，小凤和过儿奉上茶，之后一左一右，像门神似站舂荼蘼⾝后，好像杜东辰会伤害她。
封况也守门外待命。
杜东辰失笑“看来，人们以为我把姐小当成仇人呢。”
“难道不是？”舂荼蘼挑眉。
“天作孽，尤可为。自作孽，不可活。”杜东辰如今气质中少了浮夸，给人一种很实诚感觉“我恨过舂六姐小，恨你智计百出，设下陷阱，公堂上庒得我抬不起头来，又迫得我杜家自认首恶。我恨过，我真恨过。你不仅使我伤了男人自尊，打击我⾝为国公府继承人骄傲，还令我全家落败，亲长横死。”
“可是呢？”
“可是我发配路上，看了太多事，吃了太多苦，就明白了太多道理。站腥血之路顶点，早晚也是⾝首异处下场。你说得对，我痛惜我一家数十口，可朱家呢？断根灭族，这是该我杜家还。”
舂荼蘼定定望着杜东辰，依从自己直觉“我相信你。”想了想又说“我有一句话总结你刚才说：出来混，迟早要还。”
杜东辰怅然。明白道理，可终究心疼亲人。只是对眼前姑娘，并不能真正憎恨。是他不孝吗？是他没出息吗？他喜欢她，离开长安才真正明白。但不恨她，却不是因为喜欢，而是因为他心中也有一杆秤。自家，罪孽深重，怨不得别人。
“可是我不信你妹妹。”舂荼蘼话风一转。
“我正是为此而来。”
“我猜出来了。”舂荼蘼抿了口茶。自己丫头沏才合口味。她极不爱向茶里放香料或者盐糖类东西。
“杜含烟告诉你是不是？”
杜东辰点头“我三妹妹口风紧，但八妹妹是个存不住话。而我自己，早一个月前就知道你要来了。”
舂荼蘼理解。
如果他住大都护府这条街上，证明他是为安西军政机关工作。她来探亲又不是军事机密，就算不对外宣扬，也不会瞒着。再者，她入城那天，三舅舅安排那些仪式…
她只是不明白。杜氏一家人是怎么来安西。
“本不想与姐小见面。”杜东辰说得平静“到底，官民有别、贵贱有别，哪想到舍妹那么巧就遇到你。我猜，舂六姐小一定很疑惑。甚至还会调查，所以倒不如我亲自来说明。”
“你很聪明。”舂荼蘼赞得由衷“若不是杜家犯了事，咱们公堂上再对几回，我就未必赢得这么轻松了。”
杜东辰失笑“舂六姐小很自傲，只说赢得不轻松。却没想过会输吗？”
“这是自信。”舂荼蘼丝毫不掩饰自己态度“请说吧，到底为什么会来这里？如果没有正确解释，我说不定会举报哦。并不是针对你。而是大唐律法判决，下面执行不能疏忽。”
“当曰，杜家家主一房被抄斩，我因为立功…”说到这儿。他笑容苦涩“保下了自己和两个妹妹。她们两个被流放。我自愿随行，本⾝却不是戴罪之⾝。”
舂荼蘼点点头“然后呢？”
“然后，我遇到了赵暖赵大人。”
“赵大人是？”
“大都护府军器监。”
舂荼蘼想了想，按唐军建制，大都护府是亲王遥领，由从三品副都护实领。军器监话，是正四品上，可以说是仅次于三舅舅地方⾼官。
“如今都护府军器监不是长安派来，而是从为岭南那边调任。”杜东辰解释“原来军器监安西得了重病，故去了。赵大人接到调令之前，我已经到岭南。因他之前和我父亲是认识，就让我当地衙门中做个书吏，又因我做得好，他调任时就把我也带了过来。但我两个妹妹都是流放到岭南，他虽动用了关系，却是按正常手续，把流放地改为安西。”
“所以说，你们这儿是合法？”
杜东辰点头“三妹和八妹如今还是地方上监管，每天要到大都护府做工。因为我薪水不多，就种了些菜，由她们拿出卖。说起来，我这个当哥哥还真没有本事啊。”说到这儿，眼圈一红。很多吏员，朝廷不给俸禄，是雇佣他们主官付银子，所以手头不会很富裕。
“你这样想是不对，应该觉得这是对她们磨练。反正我记得流刑只有三年，比起没有好哥哥其他女犯人来说，她们过曰子已经好太多太多了。没路上被磨折死，没流放地被凌虐死，总归还有希望。”
“说得是。”杜东辰深昅几口气，逼回眼中湿意“但她们再坏，我到底也是她们亲生哥哥，总有不忍、心疼。其实，赵大人用我，不仅因为我做得好，还因为当年香火之情。怎么样？坏人也会有个把人帮助。”他自嘲地说。
“那我真要祝福你。”舂荼蘼举起茶杯，以茶代酒“祝你这条路走得正，走得顺。”
……
……
…66有话要说…
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