纪老太太是越想越生气，椅子上哀哀哭泣的是纪三姑娘，地上跪着的是她的儿孙，她的三个孙女儿。
从没落世家里出来，再嫁到没落世家里的纪老太太，一生从不喜欢姨娘，但是这是她的孙女儿，也是她老世家风范，没有虐待孩子们的道理。
冷眼看着跪在王氏⾝后的纪落雁，什么好东西不都在她房里，还有什么不知足的。当过别人媳妇，现在有了媳妇的纪老太太一生精明，从今天王氏发落周姨娘，她嗅到了一丝什么不对。
好生生的，为什么不在她自己房里发落周姨娘，偏要装得孝顺无比，来到自己面前恭恭敬敬：“有件事情要回老太太才行，到底姑娘们大了，不能指着脸子多教训，传出去让外人听到，说当长辈的不好。”
纪三姑娘一跳河，纪老太太这才明白过来。
她气得⾝子颤抖，其实眸子把房里每个人的神态看在眼中，手指着纪四老爷，她唯一的亲生儿子，纪老太太把手指再抖动几下，骂道：“再不好，是你的女儿，你一根绳子扼死去，只不要在我眼前！”
王氏也气得⾝子颤抖，却又不敢多话。
纪沉鱼夜一没有睡好，早早被文杏叫起，见天⾊黑沉沉，文杏歉意地道：“起早了吧？”坐在镜台前的纪沉鱼含笑：“没事儿，祖⺟昨天生气，只怕睡眠浅，应该去早些。”
见眼睛下面微暗，纪沉鱼嘟一嘟嘴。
纪老太太年老人睡眠浅，醒来一个人在床上想心事，听外面有人来，问一问是四姑娘，有了笑容：“让四丫头进来。”
随着纪沉鱼进来的，还有侍候纪老太太起⾝的两个丫头。纪老太太不用她们，犹有睡意地道：“我和四丫头说会儿话，只怕就醒了。”
纪沉鱼双手呈上一方帕子，淡金⾊，绣着寿星，恭敬地问安：“祖⺟夜里睡得可好？怕祖⺟再生气，我忧心夜一。”
沙漏时辰比平时早，可见纪四姑娘没有说假话。
纪老太太笑容更多，接过帕子来看，随口道：“我好着呢，有什么气可生。”见帕子用心，老太太心里受用，她对于女孩子的教育，和她自己接受的教育一样，是娇着养大，女红仪礼，不出大错就行。
见祖⺟喜欢，纪沉鱼小声地道：“有句话儿要回祖⺟，”
“说吧，”纪老太太还在挲摩那帕子。一抬眼见孙女儿跪下来，纪老太太大惊：“出了什么事，不要怕，和祖⺟慢慢的说。”
对着这关切的眼神，纪沉鱼心中滑过一丝温暖，恳切地道：“昨天出了那么大的事，三姐在外面哭，我劝来着，劝着劝着三姐就去跳了河，”她摆出害怕担心的神⾊，看上去似一朵弱花风中轻瑟：“打小儿受祖⺟教导，有闲言闲语的话不敢不回。我只是劝来着，不想三姐这样…”
纪老太太一听就明白，她是大家族里过来，有什么不知道的。因为知道，才护着孙女儿。当下安慰道：“劝，是对的。三丫头一时想不开，与你无关，她是跟着我长大的，祖⺟一生，最重的就是脸面儿上光彩，你安心，有什么闲话，祖⺟不听。”
“是，有祖⺟在，只是祖⺟操劳了。”来补漏的纪沉鱼忙送上几句好听话儿，恭维得纪老太太浑⾝舒坦，呵呵笑道：“还能操劳几年？最迟明年，一个一个打发出去，好也罢歹也罢，祖⺟想操劳也是无用的人。”
她不无嘘唏，纪沉鱼过来撒娇：“好祖⺟，就是我不在了，也想着祖⺟时时教导。”纪老太太更笑得开心，纪沉鱼抓住机会，又柔声细气地道：“我还备了一帕子给父亲，祖⺟您说好不好？”
纪老太太故作嗔怪：“你就是个鬼灵精儿，”再一思忖：“去见见你父亲也好，我这里外言不入，他哪里是什么话都听。一家子上上下下这么些人，指不定说出来什么。”
纪沉鱼正要去，纪老太太喊住她：“横竖他要来，让人先喊他来，我也有话和他说。”
让人：“请四老爷。”纪四老爷快快的来了。
来到一脸的笑，伸着头欠着⾝子：“⺟亲，我其实已经到了门口。”纪老太太今天不生气，对儿子也是一脸的笑，房中还是没有别人，见纪沉鱼行过礼，纪老太太命她送上帕子，是一方浅青⾊绣云雁的，纪四老爷手中钱不多，只能爱清雅，夸了好几声“好”纪沉鱼又小小的为自己不会绣活补了一个漏：“以后再绣不出来这样的，父亲将就着用。”
听到她说以后再不能绣出来，纪老太太和纪四老爷都面⾊一沉，争着来问纪沉鱼：“你劳累了？”
“女儿并没有劳累，只是近来愚顿许多。”纪沉鱼红着脸，是真的不会绣。
纪四老爷不放心上：“女子四德，德容言功。德放在头一个，容貌，”扫一眼女儿的花容月貌，从来不让人担心：“女红，是放在最后。”
“她落了一次水，一定是病着还没有好。”纪老太太给孙女儿找一个理由，让纪沉鱼出去，和纪四老爷开门见山的说起来：“我想了夜一，女儿们全是你的，有哪一个不好，扫的是我们纪家的脸面，武家的事，你可听说了？昨天武老太太生怕我问起，我偏是问了，她老脸红得不行。”
纪沉鱼还不知道武家的是什么事，她出去绕到祖⺟耳房里偷听。大早上人各自有事，就是有人看到纪沉鱼，也只当她在耳房里给纪老太太作什么。
一声悠悠长长的叹息，从纪四老爷嘴里发出。叹气过，纪四老爷是谴责：“武老爷对我说过后悔，我说你家里失了祖上的规矩。”
“好生生的姑娘们，怎么会有爷们在房里！”纪老太太生气地道：“我趁没有人，把武老太太说了一顿。咱们几家全是祖上相交，那时候鲜花着锦一样的势子，现在手里没有钱，曰子也得过。不喜欢的姑娘们，早些打发出去，或者打发得远，少回来也行，怎么容她出这样大的差错？那些跟的丫头，跟的妈妈，全该打死！”
说起来别人的差错，更显纪四老爷治家有方。他由衷的感谢⺟亲：“家里有⺟亲掌着，子孙们不能当官孝敬老太太，是子孙们的不孝。”
“当不当官，我不管。我不认为当官就好！在你祖父的时候，我还是媳妇，老太爷还当着官，一年一年只见来往的官儿不同，哪一年都有几个不见了的，老太爷是个明理的人，你祖父没有当官，你父亲没有当官，他反而说是守着田园安乐可以。”
纪老太太回想往事，眼眶子微润：“儿啊，我为你操劳了一辈子，为的都是你的脸面。昨天我生气，四丫头比平时要早些来问安，我让她请你来，亲自交待你这些话。家里只有四个丫头，两个小子，小子们大了，外面进学我不理论。丫头们的事，你心里要有数。”
“请⺟亲教导！”纪四老爷更为恭敬，他觉得这话说到他心里去了。
耳房里的纪沉鱼把耳朵伸得更长听着。
“头一条，好的人，先尽着二丫头挑，不要让你媳妇心里再置气。”纪老太太冷笑，纪四老爷⾝子更低：“不敢。”
纪老太太冷笑不止：“给二丫头先挑吧，这样家里太平。再说，人是要看以后的。舅奶奶家的女儿，先挑了一个说怎么怎么有前程，后来呢，没成亲半年就夫妻生分，是有前程了，可夫妻不和，这算怎么一回儿事？”
纪沉鱼忍住笑，说得有理！
“让二丫头先挑，我看几个人都不错，余下的给其余三个丫头。嫁妆不用问，我备下的，一般儿多，你们房里要另给，是你和媳妇的事情，我不管。第二条，你不容易，把这个家挑到现在，姑娘们再不讨你喜欢的人，也太太平平让她们出嫁，像武家一样，弄出来姑娘房里进了男人的丑事，这姑娘一生是毁了，武家脸上难道光彩？”
纪老太太颤声颤气地道：“我要的，就是一生光彩。”她絮絮叨叨又碎嘴上来：“从我到你们家里，这一辈子没有让人背后说过什么，老了老了守不住这家里太平，我死了不能见先人。”
衣衫轻响，纪四老爷跪下来，眼里也有了热泪：“⺟亲您放心，儿子明白您的意思。儿子要的，也是不丢祖先光彩的意思。丫头们的亲事，我不会偏心谁！”
“该偏的还是偏吧，二丫头是太太生的，偏些儿没什么，只是大样儿不能走！”纪老太太流下两行泪水：“四丫头好好的落水，三丫头又要跳河，我这心里呀，总觉得会有什么事情出来。”
用过早饭，纪老太太单独留下纪沉鱼，告诉她：“你一切放心，祖⺟还在呢。”纪沉鱼感激不已，其实她不是为亲事，她是为最近的安宁。
把祖⺟和父亲这里安顿好，纪沉鱼又往王氏处送了一方帕子，对她说去看纪三姑娘。纪三姑娘落了水，正在养病。她很明白，拉着纪沉鱼的手，流泪道：“四妹妹对我说的话，我一个字不会往外面说。”
纪沉鱼彻底放心，见纪三姑娘病容，找可笑的话说给她听。正说着，见外面有脚步声，碧杏急急忙忙出现在门口：“四姑娘不好了，大姑奶奶回来，正在太太房里哭呢。”
大姑奶奶，是王氏亲生的长女，纪家的大姑娘。
－－－题外话－－－
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