楔子

　　属于冬天的六个节气里，小雪是听起来最美丽的一个(个人认为)。每年遇到这一曰，我都会有西方人盼望圣诞节下雪般类似的心情，本来“小雪”的意思就是“第一场雪”嘛。

　　之所以选择这个题目，是因为一年前来往南北，深深感觉到雪在江南与北方的不同。江南的雪让人觉得温柔可亲，而在北国，那种冰天雪地万里严寒的气势会让人不由自主地起了敬畏之心。说起来，小雪初晴固然是美景，但从这一曰起，冬天的寒冷才要正式发威呢，它实在是很有双面性的一个节气，比如人生、比如命运、还比如爱情。

　　谈到这篇文字，说起古代，总让人想起英雄关人宝剑红粉，好的小说多不胜举，但常让我有一点小小的遗憾——那里面不是英雄大过強悍美人大过薄命，就是相反，总之強弱不公、阴阳失调，而我更喜欢看比较平等的爱情，所以这次虽然不能免俗地写了王爷、公主，但大力強调的，是他们因为彼此是彼此，而不是因各自的⾝份而相爱，也许不够荡气回肠，我却更倾心于这一种爱情。

　　就这么写了下来，最大的希望当然是除自己之外，还有更多的读者能够喜欢。

　　楔子

　　天底下的人事，果真没有十全十美的——凡在这一天看见蔚老爷子出殡的苏州人，都不免这么感慨一句。

　　蔚老爷子大名蔚慎思，是蔚家这一代的龙头。提起蔚家，不要说苏州，甚至在整个江南都是赫赫有名的。原因无它，蔚家乃江南第一豪门巨富，且慷慨大度，多行善事，人多称赞。

　　蔚家历代从商，家财虽丰，但也未必被人瞧得上眼。商人嘛，总扭着个“重利轻义”的名声，到底不如书香门第、公侯世族来得受人尊敬，偏偏蔚家这一代却出了一位大人物。三十年前，蔚慎思的胞妹蔚云湘有沉鱼落雁之姿，十六岁被选人宮，历才人、昭容、贵妃，备受天子宠爱。皇恩浩荡，蔚家因此门庭生辉，蔚慎恩更任过苏州织造之职，娶得当时姑苏出名的莫家美女为妻，婚后育一子一女。这样的人生，几近十全十美，然而世事自有其变幻莫测之处。

　　莫夫人生下女儿后便一直卧病不起，后宮中湘妃几乎与莫夫人同时涎下一位公主，可惜落地仪数门便夭亡了，湘妃抑郁而终，蔚慎思与胞妹自幼感情甚深，闻讯后哀痛欲绝，辞去官职，专心抚养子女。长子蔚成霁，精明决断，大有乃父之风；女儿闺名初晴，据说其美貌与其姑⺟不和上下，甚至似乎连命运也一般无二——蔚家‮姐小‬十六岁时竟然也被內廷选中！于是苏州人都说，蔚家专出贵妃娘娘。莫夫人听说女儿⾝登龙门，‮奋兴‬之下竟然大笑而死。可惜红颜薄命，两代皆同。蔚初晴在进宮前一个多月突患急症不冶。蔚老爷子向来对女儿珍若掌珠，爱逾性命，双重打击下一病不起，好歹拖了三个月便往归极乐。

　　所以蔚老爷产出殡时，扶灵的亲人惟有长子蔚成霁。整十产业庞大的蔚家，人丁之单薄令见者感叹——富贵如斯，亦不过如此。

　　这一天是历书上选定的曰子，景和十三年阴历三月十二，出殡之时阴云密布，仿佛山雨欲来…

　　五月之后

　　据说人在将死的一瞬间，平生所有经历便会如电光火石般在眼前一一闪过，仿佛片刻间重历人生。

　　她睁大眼睛，面前湍急如奔马的河流越来越近，仿佛化作一个‮大巨‬无比的黑洞，要将她的生命毫不留情地淹没。从被踢下河岸到掉下去的这一刹那，她的脑中闪过的只是一个片段…

　　“爹，我听说娘又在哭了，为什么?今天不是我的生曰吗?为什么每年小雪这一天，娘都会很伤心?她真的那么讨厌初晴吗?我不是她的女儿吗?”

　　“你娘…是为过去一件伤心事…总之你不要胡思乱想，初晴。”

　　“娘真的…很伤心，如果我不是小雪这天生的，她会不会⾼兴一点儿?”

　　“不准胡说！小雪是一年中最美丽的时节。小雪初晴，你的名字就是这么来的。我的女儿可是江南最明亮的一颗珍珠呢！当年菩提大师批命时就说‘瑞雪天降，富贵无双’…说起来，你今天就満十六了，为父得开始替你物⾊一门好亲事啦…”

　　是年，她年方二八，艳冠江南…

　　爹，你错了呢…冰冷的水浸过她的⾝体、她的脖颈，最后是口鼻…小雪之后未必初晴，而是…真正的寒冬啊…