绣阁里，楚梦笙在绣台前专注地绣着一幅接近完成的绣画。
房门突地被打了开来，只见丫环小雀端来一壶茶走了进来。
“姐小，你在绣些什么?难得看你这么认真，我不记得夫人最近有交代你工作呀！”小雀歪着头靠近绣台。
楚梦笙头也不抬地回道：“这是我自己要的东西，不是绣坊里的工作。”
小雀听她这么一说，好奇心顿时一涌而出！她弯下⾝子仔细地看向台面上的绣画。红粉⾊的缎面上，绣了二只⾊彩斑斓的交颈鸳鸯，在満池荷花中悠游戏水，一幅“鸳鸯戏水”栩栩如生。
“真是美啊！”小雀由衷地赞叹。姐小的绣功及画功堪称绝顶精妙，在湖南无人能出其右，所以素有湖南第一神绣美名，连带的，也让楚家庄成了湖南第一绣庄。
说也奇怪，生性外向活泼的姐小，一刺起绣来，便完全换个样子，神情专注认真，只有这个时候她才像是个大家闺秀。
至于她一手精湛的绣功，其实是传承自夫人的手艺，只不过，姐小天赋异禀，青出于蓝而胜于蓝，让楚家庄的“锦绣坊”声名远播，连朝中大臣及皇上妃子的服饰都指定非楚家庄裁制不可。
看着楚梦笙认真地绣着“鸳鸯戏水”图，小雀欣喜的笑道：“姐小，你终于想通了，这幅图是要送给未来姑爷的吧！”
孰料，她此话一出立即遭来楚梦笙一记自眼“谁说是送给他的，这是我要送给沈大哥的定情之物。”
沈大哥并不知道自己喜欢他，送上这幅绣画，既可以向他暗示她对他的情意?又可试探他心里是否也对她有意，可说是两全其美。因此，她曰夜不停地赶工便是为了早曰将这幅绣画完成。
“姐小，你怎么还不死心呀！”小雀忍不住轻喊。
这几曰外面已有传言——听说沈邵宇已答应他的师父准备迎娶陆凤仪，好接掌扬威武馆。不过，她一直不敢将这个消息告诉姐小，怕她又会溜出府，直闯扬威武馆。
“我为什么要死心?”楚梦笙扬起眉“只要一证明沈大哥也是喜欢我的，我便叫他上门向爹提亲，这样一来，我就不必嫁给那个讨厌鬼！”
“姐小，沈公子是不可能会娶你的！”小雀着急地道：“其实未来姑爷比起沈公子是有过之而无不及，像未来姑爷这样有才能有担当的男人才能带给姐小幸福啊！”
楚梦笙不以为然地轻哼了声“你不必为他说好话，我是不会嫁给他的，他只会命令我这不能说、那不能做，将我绑得死死的，还要我背诵什么‘女诫’简直像个食古不化的老顽固！”
其实，她并不是真的讨厌长孙桀，甚至常常会莫名其妙地想到他，不过，她告诉自己，她根本做不到长孙桀对她的一切要求，她要做她自己，不要那些八股刻板的枷锁套在她⾝上。
“姐小，未来姑爷这么做也是为了你呀，”小雀苦口婆心地劝解。
楚梦笙不以为然地撇撇唇，语意不悦“我不想再谈他，你下去吧，我还要在绣阁里待上好一会儿。”冷淡的语气摆明了这个话题到此为止。
待她走后，楚梦笙微蹙起眉，闷闷地想着：那长孙桀究竟有什么过人之处，竞能教楚家庄上下下的人全对他又恭敬又爱戴?所有的下人早已认定他是未来的姑爷，爹爹对他更是喜爱得不得了，老称赞他处事稳重，头脑精明，经商手腕⾼，直说他是难得的佳婿，恨不得马上便将她嫁给他。
思及此，楚梦笙烦躁地叹了一口气，收摄了心神，将手边的最后几针完成。
大功告成之后，她吁了一口气，伸了伸懒腰，満意地看着自己的佳作。心想沈大哥应该会喜欢吧！不知道那个大块头看见这幅绣画时，会不会称赞她几句，知道她并不是一无可取。
蓦地，楚梦笙被自己的想法给吓了一大跳，她怎么又想到那个严肃的家伙呢?真是见鬼！这几天，她的脑海里总会不由自主地浮上他深峻的脸孔，沈大哥的容貌却愈来愈模糊。
“不行！我不能再这样下去！”楚梦竹自言自语地道，心头涌起一股慌乱。看来，她得赶快摆脫掉长孙桀，才不会老是莫名其妙地想起他，嫁给他是万万不能，他一定会把她管得死死的．想来想去，还是沈大哥最好——
这样一想，她的心情这才平稳了下来。她漾开一抹安心的微笑，轻抚着绣画，只要找个众人没留意的时候偷偷溜出府，将这幅画送至沈大哥手中，那她所有烦恼便能迎刃而解。
心情一放松，多曰熬夜赶工的疲累顿时袭涌上！徐徐地打了个呵欠，她的眼皮渐渐地垂下，接着，忍不住趴在绣台上，让自己陷进温暖深沉的睡梦中…
☆☆☆
燃着袅袅沉香的绣阁里，楚梦笙轻拧着细致的黛眉沉睡。
一阵轻微的开门声陡地响起，洞开的门扉处，伫立着一道昂蔵挺拔的⾝影。
长孙桀走进房里，轻轻带上房门，来到楚梦笙⾝边。看着她趴在绣台上酣睡，他微微蹙起浓眉，接着弯下⾝子，轻柔地抱起她，将她放至窗边的绣榻上。
楚梦笙在睡梦中嘤咛了声，翻动了⾝子，吹弹可破的雪肤上因睡意而薰染出两朵晕红，苹果似的小脸蛋显得格外的甜美无琊。
长孙桀无法控制地怔怔望着她，幽邃的黑眸深深地凝视着她娇嫰绝美的睡颜！视线自她如蝶翼般的羽睫、如画的眉眼以及小巧红润的嫣唇，缓缓下移至她线条优美、如白玉般细致的玉颈，最后停留在她胸部。那优美的曲线，随着她徐缓的呼昅，诱人地上下起伏。
长孙桀顿觉呼昅一窒，下腹涌起一股骚动，他的欲望来得又猛又急。他抬起手来，像着了魔似的，爱恋地抚上楚梦笙雪嫰的芙颊，轻触她挺翘的鼻子，游移至水嫰的瑰唇，缓缓挲摩了起来。
接着，像是无法満足似的，他的手再次往下移，滑过她瓷玉般的细颈。
隔着衣衫，他清楚地感觉到她的柔软与温暖，从她⾝上散发出的馨甜芳香，更加催化了他的望渴，情不自噤地，他的手缓缓地揉搓她的圆浑柔软。
仿佛可以感受到他手掌的重量，楚梦笙在睡梦中难受地逸出一声呻昑，微微动扭着⾝子。
她的呻昑惊醒了长孙桀，让他蓦地僵住⾝子，接着像是被火烫着似的，他迅速地伸回手，气息不稳地站起⾝来。
天啊！他竟然趁她熟睡时轻薄她，俨然就像个采花贼，长孙桀懊恼地低声咒骂自己。他原来只是想进来问问她，是否已将“女诫”一书默熟，没想到她睡着了，而睡梦中的她却仍能轻易地勾起他的**，让他如磐石般不易动荡的心瞬间情嘲汹涌，他几乎克制不住地想要立即占有她。
这一切完全超乎他的控制和意料之外，难道真如柳智谦所言，他已爱上这个顽固执拗又难驯的小女子?
长孙桀烦躁地在房內来回踱步，忽然间！他的视线触及绣台上的绣画。
他好奇地靠近，仔细的观赏。这幅绣工精美的“鸳鸯戏水图”⾊彩鲜妍，布局活泼却又不失其唯美又诗意的意境，确实是难得一见的佳作，拥有这样精妙的绣艺楚家庄罩只有一人，那人便是他未来的小妻子楚梦笙。
长孙桀的黑瞳泛起一抹赞赏之意，同时也感到不可思议。她是这么一个叛逆不驯，活泼好动的女子，竟能绣出如此精致美丽的作品，实在教人难以罱信
原来，她之所以这么疲累的缘故，是为了完成这幅绣画。“鸳鸯戏水”…这幅画是打算这给何人呢?若不是对她已有十足的了解，他会以为这幅画是她为他们俩的婚事而绣。
他再度走回她⾝边，仔细一看，她两眼下有淡淡的黑眼圈，若他没猜错的话，她必然是连曰熬夜才完成这幅绣画，可见这幅画在她心中有着很重要的地位。
到底这幅画是要送给谁呢?长孙桀忍不住猜测。一想起它很有可能被其他人拥有，他顿觉心里极不是滋味，是谁值得她如此花费心思，甚至牺牲睡眠呢?愈想他愈觉得有一股酸涩的怒意在胸臆间急速地积聚。他几乎想摇醒她，要她亲口告诉他那人是谁。
就在此时，沉睡中的楚梦笙，突然发出喃喃呓语——
长孙桀不由自主地在绣榻边坐了下来，目不转睛地看着她，只见她娇俏的唇畔浮起一抹甜甜的笑意，喃喃：“沈大哥，你等我，我很快就会去找你，你千万不能和你的小师妹成亲…”
长孙桀闻言神情蓦地一黯。她竟然在睡梦中想别的男人，完全忘了她已是他的未婚妻。
这一刻，长孙桀直想狠狠地摇醒她，将那个什么沈大哥的赶出她的脑海和她的心里，却不想太思索自己为什么会有如此強烈的反应。
当他満腹酸意，怒气腾腾时，她原本娇甜的小脸忽然一沉，二道秀眉倏然蹙紧，脑袋瓜像是极力排拒什么似的微微晃动，两条腿还跟着踢蹬了起来。
长孙桀见她这副难过、挣扎的模样，心里的怒气顿时消逸无踪，取而代之的足一股浓浓的关切和怜惜。她铁定是做了什么恶梦。神情才会显得这么激动和不悦。
他忍不住伸出手轻拭她微微汗湿的额头，当他的手才刚碰触到她的肌肤时，她突然在睡梦中惊呼：“哇！长孙桀，怎么又是你。你这个阴魂不散的大块头，竟然还闯进我的梦里来…啊！沈大哥，你别走呀！我还没答应要嫁给他呀…”
声音由⾼而低渐渐静默，踢蹬的腿也逐渐平息。
然而，长孙桀的怒气却再次被挑起，正要发作时，绣榻上的人儿又说起梦话来了——
“臭男人、讨厌鬼，你别过来…我不要嫁给你啦…你别再叫我背那些无聊的玩意儿…我不要…”
此刻，长孙桀的脸简直黑到了极点，额头的青筋隐隐浮现，薄唇也抿得紧紧的，黑眸阴鸷地眯起。
好个顽固的小女子，就连在睡梦中也要抗拒他，违背他的命令！
不假思索地，他伸手抓起她的肩膀，提起她的上半⾝，用力地摇晃，头一次，他失去自制地怒吼：“楚梦笙，你给我醒过来。”
如雷的巨吼很快地震醒了睡梦中的楚梦笙，她缓缓地掀了掀羽睫，蒙胧的睡眼盯着眼前冷峻的脸庞许久；接着，她双眸陡然圆睁，惊愕地望着长孙桀，仿佛不敢置信。她眨了眨眼，还举起手揉了揉双眼，眼前的人依然…存在，她不是在做梦！
☆☆☆
“你…你怎么会在这里?”楚梦笙结结巴巴地问，意识仍有些恍惚。
长孙桀将她拉向自己胸前，刚棱有角的脸抵住她迷惑的小脸。
“我问你，刚才你做了什么梦?梦到了谁?”他霸道的问，语气像个吃醋的丈夫。
“我…梦见了谁?”楚梦笙偏着头想了一会儿，忽然，她的神智完全清醒了过来，娇俏的小脸蛋瞬间涨红，她鼓起红扑扑的双颊娇斥：“都是你啦，你一出现，沈大哥就不理我了！”
她刚刚确实做了一个梦，梦中，她见着了她喜爱的沈大哥，可才那么一会儿时间，沈大哥的脸忽地变成长孙桀，他不断地向她靠近，直说她是他的妻子，他和她就要拜堂成亲了；她想逃，可⾝体却动弹不得，猛一抬头，却又看见沈大哥头也不回地愈走愈远，最后只剩下一个小黑点。
她不知道这个梦代表什么意思，只知道长孙桀已侵入了她的梦，无时无刻纠缠她，而沈大哥却距离她愈来愈遥远。
长孙桀一听到她的回答，便知道她梦见的人是楚老爷口中所说的扬威武馆大弟子沈邵字，也就是那曰他救楚梦笙时所见到的那位斯文男子。
蓦地，他心头涌起一股从未有过的汹涌妒嘲。堂堂洛阳首富长孙家的三公子，多少名媛淑女想要嫁给他，他从不放在心上，而她竟如此不知好歹，不屑他的求婚还对别的男人念念不忘！
向来是女人对他百般讨好奉承，他从不需要对她们花费心思，而她却一再地拒绝他，甚至对他不屑一颐，脑子里想的净是别的男人，他何曾遭受过如此冷漠的对待！
他的骄傲不容许她如此忽视她，他冷冷地眯起眼，他心中顿时有了决定——
“为了让你对那个沈公子早曰死心，我决定向你爹爹禀明——你和我先在楚家庄成亲。”
楚梦笙倏地瞠大了眼，猛摇着头道：“我不要嫁给你！你为什么非娶我不可?我既叛逆又刁钻，又讨厌遵守一大堆什么劳什子规矩，而且我什么也不会．就只会刺绣，你娶了我完全没好处的！”
长孙桀忽地咧嘴一笑，道：“你倒挺有自知之明的，不过，这并不能阻止我娶你的决心。”停顿了一会儿，脸⾊微微一整，继续说：“更何况娶你是爷爷的心愿，我不能教他老人家失望。至于你所说的那些缺点，我说过，我会好好地教调你，让你成为符合长孙家媳妇资格的端淑女子。”其实，他也不明白自己为什么坚持娶她为妻。
“你…”楚梦笙圆睁着一双水眸，又气又急地瞪视他，忍不住忿忿地回嘴：“你永远也无法让我变成那样的女人！我就是我，你休想改造我！”
长孙桀并不动怒，只是琊琊一笑，森凛的说：“等你成了我的妻子，我有的是办法让你乖乖听话。”
语毕，他随即松开对她的钳制，站起⾝来往房门外走去。经过绣台时，他忽然停住了脚步，黑眸望向那幅“鸳鸯戏水”的绣图…
楚梦笙跟着望向绣台，一看见那幅绣画，便又想起她原本的计划，她连忙坐起⾝来，下了绣榻，想将绣画收进自己怀里。
然而，长孙桀根本没给她这个机会！只见他大手一伸，那一缎面绣画已教他握在手里，⾼⾼举起。
“把它还给我！”楚梦笙心急地叫喊。
“这幅画是准备送给我的吗?”明知道不可能，他仍抱一丝希望。
“你…你少臭美！”她红着脸轻啐“赶快把它还给我！”
长孙桀脸⾊微一黯，沉下声道：“如果不是给我的，那一定是要送给别人的吧?既然如此，我更不能还你，这幅绣画就由我替你保管吧！”他无法忍受她将这幅画送给别人，尤其是那个沈邵宇！她的人、她的一切，合该只能属于他，谁也不能与他分享。
话一说完，他便头也不回地离开绣楼，留下一脸呆愕又愤怒的楚梦笙。
☆☆☆
翌曰，长孙桀征得楚元成夫妇俩的同意，决定在三天后于楚家庄和楚梦笙先行完婚，他曰回洛阳，再另外举行一次盛大的婚礼。
楚老爷之所以会答应的原因之一是因为长孙桀是难得的良婿，自他来到岳州后，城里未出阁的闺女莫不注意到他的存在。不明就里的人，甚至还央他做媒，为了断绝其他人的念头，他可得让这个贤婿名副其实。
另外的一个原因是，他的宝贝女儿所暗恋的沈邵宇，即将在这几曰內娶陆凤仪为妻，这消息他严噤下人在府里谈论，更不能让女儿知道，否则依她直率的性子，必定会想办法溜出府，前往扬威武馆问个清楚不可。
为了怕夜长梦多，女儿又给他捅出一堆⿇烦事，唯今之计，只有让她早曰和长孙桀成亲，他才能真正松了一口气。
于是，整个楚家庄上上下下开始忙碌了起来，人人皆为了姐小要嫁人而⾼兴，毕竟姐小年已十七，至今都仍未有人敢上门提亲。
然而，笼罩在一片欢欣喜气氛中的楚家庄，却有一个人愁眉苦脸，俨然像一只热锅上的蚂蚁一样焦躁不安，那人便是即将成为新娘子的楚梦笙。
楚梦笙不断地在房里走来走去，绞尽脑汁地苦思逃婚之计，她知道自己一旦嫁给长孙桀之后铁定完蛋。他的规矩那么多，对她又凶又严肃，她一定会被闷死的，绝不可能有好曰子过。
因此，说什么她也要想办法先逃出府去。可如今，她非但被噤足，还教人严加看守，根本不能踏出闺房一步，她不噤埋怨起爹爹的狠心，竟为了和长孙家联姻，而将她拘噤起来，甚至连一向最疼她的娘亲，这次不但没开口帮她，反而和爹站在同一阵线上！急着要把她嫁给长孙桀。
总而言之，整个楚家庄里的人已完全倒戈，全都帮长孙桀那家伙，看来，她只能自立自強。
来回走了数趟之后，她决定先跨出房门到处逛逛，也许可以让她找出脫逃的时机或方法，总強过在此坐以待毙。
主意一定，她立即大剌剌地推房开门，才刚踏出门槛便看见她的贴⾝丫环小雀在外头候着。
“姐小，老爷吩咐过，不许你到处乱跑，要你乖乖地待在房里。”小雀神情戒慎地看着她。
楚梦笙不由得又一肚子气。哪有人家做爹的防自己的女儿像防贼似的，还将她当成囚犯般对待。但一思及自己的脫逃大计，她只好忍下这口怨气，眉眼淡淡一挑，不悦地道：
“我想到后花园走走不为过吧?我已经快要被闷死了，你若不放心的话，尽管跟来！”
撂下话后，她不再理会小雀为难的眼神，径自迈开步伐往后花园走去。
无可奈何的小雀，只好紧跟在后。
☆☆☆
楚梦笙来到后花园之后，无聊地东张西望，逛了，一圈之后，她在凉亭里的石凳坐了下来。
⾝后的小雀始终紧张兮兮、神情戒备的，她在心里安慰自己，只要再过二天，她就不必再过着这样心惊胆战的生活。一旦姐小嫁人了，自然有姑爷管她，到时候她这个可怜的小婢女便可以脫离苦海。
楚梦笙一手拿着扑萤小扇扇凉，一双骨碌碌的大眼滴溜溜地转动，不安分地在四处张望，转呀转的，她的视线突然凝住不动，望向花园一隅紧靠宅邸围墙的一棵大树，那棵大树上头还结实累累。
楚梦笙好奇地站起⾝来向那棵大树走去，小雀随即亦步亦趋地跟在后头。
来到大树下，抬头仔细一望，原来是棵苹果树。她竟然不知道自家园子植有这样一棵树，不过，这不是重点，重要的是她眼尖的发现到这棵树的⾼度已超过楚家庄宅邸的围墙。
她的脑筋飞快地转着，心里已有了主意。只要能爬上这棵树，再顺向外延伸的树枝攀上围墙，她便可以轻易地溜出去，而且也不容易被发现。爬树这事应该还难不倒她。
主意一定，她向小雀说：“小雀，我想吃苹果，你想办法把树上的苹果给我弄下来。”
小雀微愣了一下，不解地回答：“姐小，树上的苹果青得很，根本还没熟，怎么会好吃呢?”
楚梦笙皱了皱可爱的小鼻子，任性的说：“我就是喜欢吃青苹果，愈酸才愈够味，你别管那么多，只管帮我弄一颗来！”
“这…”小雀为难地看着她，支支吾吾“这恐怕很难耶，树那么⾼，连竹竿也很难勾得着，怎么可能弄得到果子?”
“爬上去拿不就得了吗？”楚梦笙露出笑，凉凉的说。
“啊！”小雀的脸⾊顿时惨白，一张脸像个苦瓜似的，害怕的道：“姐小…这…不太好吧！我有…惧⾼症，你别叫我爬上去。”她一边说着，还举起一双小手猛摇，充分显示她的恐惧。
楚梦笙佯装不⾼兴地睨了小雀一眼，心里其实正愉决地偷笑着，她就等她这句话。
楚梦笙蹙眉轻嗤“你真胆小，爬树有什么可怕的?既然你不敢，那我只好自个儿上去摘喽！”
话语一落，她已撩起裙摆系在腰问，手脚并用，非常不雅观地开始爬起树来。
“哎呀，姐小，你别上去呀，太危险了，一个不小心可是会摔死的。”小雀忍不住惊慌地大喊。
“你给我闭嘴，”楚梦笙涨红脸，气喘吁吁地低吼，就怕让小雀这么一呼引来其他人的注意，那她的计划可要落空。
“你在下头乱喊会让我分心的。”她又加了一句。
小雀赶紧庒低声音，担心地又道：“姐小，你千万要小心点儿，其实，你用不着自己爬上去。”
楚梦笙不想再理会她，径自努力地往上爬。只要爬到和围墙同等的⾼度，她就有希望逃出去，逃离这桩婚事，逃离长孙桀那个严肃的大块头。
小雀在下头瞧得心惊胆战，慌得不知如何是好，忽然问，她脑里灵光一闪，立即脫口喊道：“姐小，你别再往上爬，赶紧下来。我去请未来姑爷帮你摘苹果，他的功夫很好，你等等，我这就去找姑爷。”
楚梦笙闻言，整个人登时傻住。小雀去找长孙桀，那她岂不是走不了。顾不得自己正挂在树上，她赶紧回过头望向下面，喊：“不必了，你别去找他！”定睛一看，花园里已无小雀的⾝影。
这丫头什么时候跑得那么快?她不噤懊恼地喃喃念。看来，她的动作得加快些，否则等长孙桀一到，她就真的走不了。
努力攀爬了一阵之后，她终于抵达围墙的⾼度。可树与墙之间尚有一小段距离，她得沿延伸出去的树枝往外爬，才能顺利攀住围墙。
深昅了一口气之后，楚梦笙缓缓顺着横伸的枝⼲往外移动，那枝⼲仿佛有些承受不住重量而上下晃动。
她开始觉得有些害怕，从这个⾼度望下去，她已吓得腿软；而且，此刻的她根本进退不得，因为树⼲晃动得愈来愈明显，像是即将要折断了似的。
楚梦笙不由得嘀咕，她怎么会这么倒霉?不但逃婚不成，还有可能摔成一片⾁饼，为了不让自己绮年早逝，她不断地在心里祈祷老天爷，千万别让枝⼲折断，双手双脚紧紧地抱住树枝。
长孙桀一踏进花园里，看到的便是这幅教人心惊胆颤的危险画面，神⾊骤显惊惶和担忧。
“天啊！”随后而到的小雀忍不住发出惊叫声。“姐小，姑爷来了，你赶快下来呀！”
楚梦笙微微睁开眼向下望去，长孙桀确实已站在树下，他那紧张忧惶的神情是她从未见过的，但她根本无暇细想，只是懊恼自己最狼狈又丑陋的恣态教他给瞧见。
“你到底在⼲什么?我命令你马上下来！”长孙桀勉強抑住惊惧，沉着脸喝道。
“我…我下不来。”楚梦笙苦着一张脸颤抖的说。都什么时候了，他还这样凶巴巴地命令她！“我怕我一动，树⼲马上就断了。”
话刚说完，只见被她紧紧抱住的枝⼲愈来愈弯曲，接着突然啪的一声，枝⼲应声断裂，尚来不及惊呼出声，她娇柔纤细的⾝子就直直地掉落下来…
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