楔子

　　“凡是人，皆须爱，天同覆，地同载，行⾼者，名自⾼…”

　　学堂里，朗朗读书声穿过回廊，飘过院子，直到边厢一角的厨房里。

　　脑后扎了根耝辫子，⾝著洁净棉布衣裤的女孩坐在木头长条椅上，盯著在桌前狠呑虎咽、浑⾝脏”污的小男孩，顺手拍了几下他瘦嶙嶙的背。“我不是说了，你别吃太快，饭还多著呢！”

　　男孩瞄了她一眼，继续大口扒著饭。女孩微笑，抬眼见到走进来，一⾝素⾊袄裙的‮妇少‬，愉快地叫了声“妈，我带了一个小扮儿回来，他肚子饿。”

　　‮妇少‬点点头，和气地对男孩道：“别担心，尽量吃，不会赶你的。”她转头对女孩道：“弱水，快去上课吧，你已经耽误时间了，我会顾著他的。”

　　女孩跃下长椅，不放心地看了男孩一眼，一溜烟跑了。

　　男孩嚼完最后一口，将空碗大刺黥递给‮妇少‬。‮妇少‬再盛了碗白饭，在上头浇了些⾁汁，柔声道：“吃吧！弱水在哪儿遇到你的？”

　　“桥头。”他低下头，吃了一口，忽然抬头“大娘，姐姐叫弱水吗？”

　　“嗯。”

　　“是啥意思？”浓眉大眼透著好奇。

　　“意思啊？”‮妇少‬笑了笑，很有耐心的回答男孩“她爷爷希望，将来她长大了，有人会真心待她，把她视作唯一，不会再喜欢别的人，这是女孩最好的归宿了。”

　　“噢！”男孩似懂非懂，注意力再回到下巴底下那碗香气勾人的白饭。

　　偷偷在门外伫立的女孩，弯起美丽的唇角，若有所思的笑了。

　　她轻快地小跑步，迈向另一头的课室。

　　脑袋里还在转著⺟亲说过的话——将来有一天，有人会真心待她，只喜欢她一个，像她的父⺟亲，只拥有彼此，她的父亲从不思纳妾。

　　隔壁的甜姐儿玉琴，为了家人能过上好曰子，嫁了同村王二爷做了三房，玉琴自小暗许芳心的表哥伤透了心，远走他乡了。

　　她知道那不会是她的命运，她的双亲极疼爱她，从小让她读书识字，还说，等她大一些，一定让她到‮海上‬念大学堂，多认识一些新派读书人，别老困在乡里。

　　但是——万一遇不到那样一个人呢？一个真心待她、尊重她的男人。

　　那么——就一个人吧！一个人自由自在，想做什么就做什么，像教会里那个洋神父说的，女人也可以做很多事，不必非得嫁人不可。

　　她霎时宽了心，甩了甩辫子，走进课堂里。