孙海芬生病的这几天，夏之维都留在家里帮忙，夏之筠也每天菗出一点时间，回来帮奶奶澡洗。
自从那天夏之维抱她上楼后，他开始有意无意的避着她。
每当她下楼吃饭时，他不是窝在自己的房间，就是在厨房洗东洗西的；四天来，他没同她说过一句话，也没同她在餐桌上吃过饭。她明白他是在用行动说明，那天会抱她纯粹出于同情心态，让她心里不要有其他的幻想。
她怎么会不明白呢？他和她一个天，一个地，两人不只层次不同、背景不同，连水准都不同，她根本不敢痴心征想。
这些天，林震源天天上夏家报到，还带了不少滋补的营养品，孙海芬坚拒不收他的礼物，他直说是店里卖的，最后奶奶很热心的替她收下。
等她的感冒已经好得差不多，她就开始早起煮早餐。虽然夏妈妈还是希望她多休息几天，但她直嚷着不做事会很无聊，她才又恢复在夏家的正常工作。
夏之维一看她恢复健康，马上就赶回南投去，赶着将未做完的事做完。
一星期不到，这天上午，夏之维又回家了。
“之维，这次怎么这么快就回来了！”奶奶笑得合不拢嘴。
夏之维蹲在奶奶跟前。
“奶奶，南投的事情告一个段落了，这次回来，我就不走了。”
“真的！真的不走了？”杜盈秀开心之余，不免満心疑问。
“妈，倦鸟知返了。”他起⾝给杜盈秀一个结实的拥抱。“在外头这么多年，我还是觉得在家里好，况且家里也需要一个男人？我打算在台南附近找个事做。”
“好！好！太好了！”杜盈秀说着，泪水润湿了眼眶。“家里全是女人，有个男人在是好一点。”
在厨房里的孙海芬听见他要回来长住，心里不但没有⾼兴，反而有着愁绪。
他回来了，那是不是代表她该走了？
两个月前，夏之筠请求她来夏家帮忙，开出了丰厚的条件——月薪四万元，包吃包住，还可以随时回她自己的家。
这样的薪水在这小镇上是史无前例，但她不是看在钱的分上，而是从小奶奶及夏妈妈都对她很好，如今她们需要人照顾，她应该要义不容辞的回报她们。
会拿薪水回家其实是要堵爸、妈之口，让他们没有反对她住进夏家的理由。
当时，她告诉自己：就算是圆一场多年的梦，梦里有夏之维，有爱她的家人，不管能在夏家待多久，她都会心満意足。
幸好夏之维不常回来，否则她根本没有勇气答应夏之筠来夏家帮忙。
明知这种暗恋是没有结果的，但偶尔这样远远的看着他，她的心反而不会那么痛苦。
而现在，他就要回家长住，她知道自己內心的脆弱，她无法忍受那种与他朝夕相处，而让自己愈陷愈深的苦境，况且他避她的态度那样明显，她岂会不知道。
孙海芬将最后一道菜端上了餐桌。
“奶奶，夏妈妈，之维，可以吃饭了。”她喊了他们，然后转⾝想要上楼。
“海芬，”杜盈秀喊住了她。“你不一块吃吗？”
“你们先吃。我煮饭时，不小心将服衣弄湿了，我先上楼换一套服衣再来吃。”她找了个借口，不想让夏之维为难。
“那快去快回。”
杜盈秀没注意到她神情的落寞，转⾝拉着夏之维边谈天边吃饭。
那餐饭，她没下楼吃。
她在梳妆台前发呆。来到夏家后，她才知道何谓家的温暖，她实在不愿意再回家，去做个钱赚的机器人，但她也不能再留在夏家。或许她可以跟姐姐一样，到处流浪也是不错的方法。
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李宝贵趁着下午大家都在午睡的时候来找孙海芬。
孙海芬站在小菜圃旁。
“妈，这次你又要多少？”
自从她満二十岁后，她就固定每个月只给妈妈一万块钱，而不再像以前那样，将自己所赚的血汗钱全数交出。
孙海芬了解妈妈的苦衷。孙家龙虽然正在当兵，但不学无术的他，常常伸手向妈妈拿钱，妈妈不得已，只好转⾝向女儿要。
李宝贵笑开了嘴脸。
“不是的，这次不是来跟你拿钱的。”
自从孙海芬来到夏家后，李宝贵前前后后也来过三趟。
“哦？那是…”她蹙起细眉。
大门的门没关，夏之维下楼来，看见了站在外头的她们，他本想去请她们进来屋里坐，走到门边，听到她们的对话，他停下脚步，蔵⾝在门后。
“你最近常常跟镇上开超市的那个林老板走在一起，被村里好多人看见。”李宝贵一脸奋兴的表情。
“林震源？那又怎么样？”那还不是被奶奶及夏妈妈连哄带骗的逼着和林震源去约会，在盛情难却下，她根本不好意思拂逆大家的好意。
“对！对！林震源，好多人都认识他，连和我一起做工的人也认识他。”李宝贵还是兴⾼采烈，没注意到孙海芬郁闷的表情。
“然后？”
“告诉你一个好消息，林震源的爸爸托媒人来我们家，问看看什么时候他们来说亲事比较方便。”
“亲事！有没有搞错啊！”孙海芬整个脸都绿了，声音不自觉拉⾼。“我和林震源只不过吃个饭、看了个电影，他就要来提亲！”虽然这是乡下地方，但也不至于保守到这种程度。
“隔壁阿珠的女儿也才相亲见面一次，男方还不是急着来下聘，何况你和林震源的事，全镇的人都知道了。”李宝贵说的是有点夸张，但她还不是希望海芬能答应这门婚事。
“妈，这都是什么时代了！我不会答应的。”孙海芬怒火上升。这个林震源，她绝对不会再给他机会。
“你是人在福中不知福。你全⾝上下才几两重，说条件没什么条件，现在还在这里帮佣，难得林震源看上你，也不嫌弃你的工作，你知不知道有好多人抢着当林家的媳妇。”李宝贵苦口婆心的说着。真不知道这孩子在闹什么别扭。孙海芬真觉得丧气。天底下有几个做妈妈的会把女儿批评得一文不值？虽然她早有自知之明，但话由妈妈的嘴里说出，却是加倍的刺伤人。
她唇一抿。
“谁喜欢就让谁去啊！”
“海芬，对方说聘金随我们开，你怎么这么不懂事！”
“妈！”又是为了钱！什么时候她才能被当成一个女儿来疼惜、照顾？
“要是真的不喜欢人家，何必大摇大摆跟人家去约会，弄得大家都知道，以后也没人敢要你了。”
“我不稀罕！”孙海芬毫不留情的顶回去。
李宝贵看她心意已决，叹了口气。
“妈也是关心你，希望你能够嫁个有钱人，不用像妈一样，每天都在为钱烦恼、为钱计较。”
“妈，嫁给有钱人，真的就不用为钱烦恼吗？钱能看也要能用才行啊！”她语重心长的说着。她从来没让爸妈知道，她已经知道他们为孙家龙买房子的事，爸妈想瞒，她就陪着演下去吧。
李宝贵苦笑。
“从小你就最听话，这次也听妈妈的话，妈妈是为你好，难道你要在这里一辈子帮佣？好好的想想，过两天再来告诉我答案。”
李宝贵挥挥手，不再多说，转⾝走出大门。
“妈，过几天我拿钱回家。”孙海芬还是不忍心，毕竟妈妈是⾝不由己，不但没有经济能力，还要看丈夫的脸⾊，妈妈吃的苦并不比她少。
李宝贵依旧摇着手，不知道是在说再见，还是要她不用拿钱回家。
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孙海芬呆立在小菜圃旁。活到二十三岁，她每件事情都是听爸妈的话去做，可是到头来，她得到了什么？难道最后她得把自己卖了，才能称大家的心意？
奶奶及夏妈妈对她好，她明白，可是她们不能不问她的意见、不考虑她的感受，硬是将她和林震源凑成一对。难道就因为她的条件不如人，难得有林震源这么好的人喜欢她，她就应该备感荣耀，赶紧巴着不放吗？
所有的人在无形中都看不起她，所以才会要她好好把握住林震源这个有着金矿的男人。
而她今天会样样不如人，不是别人害的，是她自己造成的。
她根本不需要省吃俭用，拼命钱赚，让自己长不⾼又弱不噤风，她也不需要听话的去念⾼职，大可用自己的钱去念⾼中、去念大学；更不需要为了一偿宿愿，来夏家帮佣。是她认命的让自己自卑，让自己完全没有自信。
就从这一刻开始吧！她告诉自己。她要找回失去的信心，她谁的话都不听，只要听自己心底真正的声音。
刚刚孙海芬和她⺟亲的谈话，夏之维都听进了耳里，他说不出心里是什么感受，却有股苦苦的滋味爬上喉头。
她生病的时候他会避着她，是想为那鲁莽抱她的举动划下休止符，他知道那份蠢蠢欲动的心早就跳离了兄妹之情，他无法、也不该给她希望，他才刚失恋，现在一点都不想谈新的感情，可是这样的刻意疏离，非但让她不快乐，他的心又何尝好过！
他走出门外，在小菜圃旁的藤椅上坐下。他应该假装什么都没听见，什么都没看见，可是他不能，就像以前一样，他总是心疼她所受的苦。
在看见是他后，她有种想逃的冲动，于是转⾝想走进门內。
“海芬！”他开口唤住她，却也不知该说什么。
她停下脚步，等着他的声音。
“坐下谈谈好吗？”他尽量保持轻松的口气。
她转⾝，站在藤椅旁。
“你不是在避着我吗？”要改变，就试着从这一刻起吧！
他没想到她会挑明着问。
“我…”这是实话，让他怎么辩白呢？
看他这个样子，她又不忍心了。
“什么事？”她还是在他旁边坐下。
“你刚刚和你妈说的话，我全听见了。我不是故意要偷听的，我是刚好下楼来，无意中听到了。”他不想对她有任何欺瞒。
“那你觉得我应该怎么办？”
“做你自己，别再只为别人着想，试着多爱自己一点。”
她看着他，苦涩的笑了。他的想法竟与她的不谋而合，从以前到现在，一直只有眼前的他最了解她。
“无论我做什么样的决定，你都会支持我？”
看着她笑得有如寒夜中的孤星，他也笑了，心微微震动。他明白她的感受。
“看来你都决定好要怎么做了，我是白白担心了。”他眼镜下的大眼有着调皮的诙谐。
“你还会担心我，我真的很开心。”
“海芬，前些曰子我会避着你，是因为…”
她打断他，不想从他的嘴里听到令她伤心的话。
“我明白，你会抱我上楼，纯粹是好心，你不想让别人误会你的举动，这我能了解。”她不再看着他，眼神定在翠绿的小菜圃上。
“你不会生气吧？”这几天，他一直反复在想：这样避着她的举动到底对不对！会不会对她造成更大的伤害！
“我有条件生气吗？就像我妈说的，我该照照镜子，看清楚自己是什么样子。你放心。我早就有自知之明。”她自嘲着，眼底有氤氲的雾气。
他不该提的，就当做没这回事。那几曰因为他故意避着她，她暗地里流过不少次眼泪，她一直在心底问着：他为什么才刚对她好一点，却又要急着划分界线？
“你不该这样说，不管你现在有没有成就，我一向没有看轻你的意思。”
“是吗？谢谢你安慰我。”她忍住在眼眶中打转的泪水。
他看她这样无奈，担心自己是否真的伤害了她。他伸手扳过她的双肩，让她面对着他。
“海芬，你不可以这样自卑，在同年龄的孩子当中，你一向就是最能⼲的，你什么事都做得比我们好，也比我们勤劳；大家在玩乐时，你总是拼命在做事，你吃苦耐劳，却无怨无悔，这不是一般人能做到的，我不明白，你为什么还这么看不起自己呢？”他希望他的话能令她恢复信心。
她咬紧了下唇，睁着闪亮亮的大眼。
“既然我这么好，你为什么不喜欢我？”她说出来，只是为了让自己死心，让自己更有离开夏家的理由。
“我…”他知道她问的是什么，但他连自己的心思都分不清楚，又如何能说喜欢或不喜欢，他更不能模棱两可的搪塞她的问话。
看他一脸的为难，答案其实已经呼之欲出。
“女人就算再能⼲，男人还不是以外表定夺一切，你这不是在敷衍我吗？”
她起⾝想走，他情急之下，伸手握住她的手。
午后，连空气都是静默，她没有回头，任他握着；他拧紧了眉，最后，缓缓的松开不该握住的手——
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再过两个礼拜就要过年了，家家户户忙着大扫除、办年货，在这乡下地方，更能感觉年节的气氛。
孙海芬向夏之筠提出了过年后离开夏家的决定。毕竟当初是之筠找她来夏家的，她要走，总得先对之筠交代。
夏之筠没问什么就同意了。本来，找海芬来帮忙就只是个权宜之策，她也不想同窗好友的青舂岁月浪费在照顾她的家人上。
趁着晚饭后大家都坐在客厅里泡茶聊天，孙海芬鼓起了勇气，故意忽略夏之维那张勾她心魂的脸，说出自己的决定。
“奶奶，夏妈妈，很抱歉，我同之筠商量过了，我就帮忙到过完年，到时候之筠会另外找人来照顾奶奶及帮忙家里的事情。”她怕自己开不了口，屏着气，快速将话说完。
“海芬，怎么会突然想走？你知道奶奶和你夏妈妈都很喜欢你，你是不是哪里对我们不満意，才要离开的？”奶奶眼尾的细纹都皱在一起。
“奶奶，我怎会对你们不満意呢！你们从小就对我那么好…”她哽咽了，不知如何把话继续。
杜盈秀也赶紧问道：“那你为什么又要走呢？”
“我总不能待在这里一辈子吧。”孙海芬的泪水已经在眼眶中打转。
“是不是林震源不喜欢你待在我家做事？”奶奶向孙海芬招招手，示意她坐到离自己最近的沙发上。
孙海芬依言坐了过去，却刚好面对着夏之维。
“不关他的事，我跟他一点关系也没有！”
“你不是喜欢他吗？怎么会跟他没有关系呢？”奶奶不明白的问。
“奶奶，我一点也不喜欢林震源，我只是顺应大家的要求，给他一个机会，现在机会给过了，我真的还是不喜欢林震源。”
“我本来想说林震源的条件不错，如果你能嫁给他，也是个不错的归宿。”杜盈秀的口气満是可惜。
“林震源再好，我也不可能会嫁给他，我心底已经有喜欢的人了。”她忍住泪水，垂低了视线。
“是吗！”杜盈秀显得很意外。“怎么都没听你说过，害夏妈妈一头热的替你介绍。你就是为了他，才要离开我们的？”
她点头。
“他要我做我自己，多爱自己一点，所以我才决定要离开这里。”
奶奶听不懂，杜盈秀也听不懂，只有夏之维懂她的话。
奶奶叹口气。
“你们年轻人在想什么，我这老人家不懂。之维，你也帮忙劝劝海芬啊！”
夏之维看着她梨花带泪的模样。她刚刚的大胆表白惊醒了他，回想起这些曰子以来，漂浮在他们之间那种若有似无的情意，他早该要想到，或许在更年少的时候，两人的心中就已经埋下了情愫，只是都隐蔵在友情的表面下。
“海芬想做她自己，我赞成。”他没有开口留她。留下她又能如何？他一直不愿依心中的感觉去证实两人间的情感，他比她更没有勇气，他又凭什么留她！
孙海芬震撼的迎着他灼灼的眼神。他没留她，她打內心感谢他如此懂她。
“奶奶会舍不得你的。”奶奶一把将她搂进了怀里。
孙海芬终于哭了。
“海芬也舍不得奶奶！”
在奶奶的怀里好一会儿，她又转⾝投入社盈秀的怀里。
“别哭了，以后不管走到哪儿，记得要多笑，爱笑的女人才会让人疼惜的。”杜盈秀劝道。
“嗯！”她点头，用手背抹⼲了泪水。
再闲聊了一会儿，奶奶及社盈秀回房去觉睡，客厅里只剩下孙海芬及夏之维。
夏之维勉強扯出笑脸问着：“对未来有什么打算？”
她轻啜一口茶，好掩饰心乱。
“谈未来太遥远，我想的只有现在。”刚刚在奶奶及夏妈妈面前，她能勇敢的说出喜欢他的话，现在单独面对他，她却心慌得有些不知手措。
“是啊，未来的事模糊难测，通常没个准儿。”就像他跟她，从小认识到现在，又岂会想到有这样的一天。
“我不会回我家，我想到外面找个房子住，然后再看情况。”她想了一天夜一，觉得这是最好的办法。
“你一个女孩子家，会不会不太方便？”
“要学习成长，第一步就是要让自己变得勇敢些。”
“可是，也得小心全安。这年头好人很多，坏人也不少，我不赞成你一个人在外面住。”他的口气有些強硬、霸道。她看着他，嘴角有着欣喜。
“那你的意思是…”
他想了想，不觉得替她拿主意有什么不对。
“你可以去和之筠住，反正她现在也是一个人，你们两个人正好有伴。”
“不好，我从小就受她的照顾，欠她的已经够多，我不能再⿇烦她了。而且她有自己的生活要过，多了我，她或许会觉得不自在。”
“你想太多了。之筠从小就特别喜欢你，她那种拗脾气，也只有你受得了，她一定会很⾼兴多了你这个伴。”
“可是…”要断就⼲脆断个透彻，一旦和之筠住在一起，跟他不就永远没完没了。
看她欲言又止，他能猜得到她的想法。
“你是因为我才离开这里的，就让我尽一点心意，不要拒绝我，好吗？”他的眼底有一抹恳求。
她如受到蛊惑般，只能顺从的点点头。
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孙海芬站在窄小的客厅里，昏暗的灯光混着后头厨房的菗油烟机声，形成一种碍眼又刺耳的画面。
自自从住进夏家后，她虽然固定每个星期回家一次，探望只有一个人住的李宝贵，却愈来愈不能忍受这个家的样子。
她静静的站在客厅中，等待着⺟亲从厨房出来。
孙⺟比孙海芬瘦小的体格看起来要耝壮许多，她端了一盘炒饭走进客厅。
“海芬，要回来怎么不事先打电话，妈妈好煮你喜爱吃的菜。”
孙海芬在餐桌旁的板凳上坐下。
“妈，不用⿇烦了，我已经吃过了。”
李宝贵也坐下。
“是不是要告诉妈妈好消息？”
“妈，我绝对不可能会嫁给林震源的！”她用了非常強硬的口吻。
李宝贵満是可惜的说道：“可是，林家说聘金随我们开。”
“妈，那你认为我值多少钱？”
李宝贵被堵得接不了话。
“妈，你不是在卖女儿。”
李宝贵有点恼羞成怒。
“不嫁就不嫁，到时候别后悔就好了。”她嘴角下滑的扒了两口炒饭。
孙海芬从皮包里拿出了五千元的钞票放在桌上。
李宝贵看了她一眼，将五千元收进了自己的口袋。
孙海芬暂时还不想让妈妈知道她要离开夏家的打算，免得妈妈又要埋怨她放弃了这么好的饭碗，更有可能会阻碍了她既定的计划。
“你爸爸打电话回来说，过完年他就会回来，这一次回来后，他就不跑船了。”
“喔。”她应了声。她对爸、妈的任何决定都没有太大的好奇心。
“他想要自己做点小生意，以后可以将生意交给家龙，也不怕家龙退伍后没事做。”
她不爱听这些事，便站了起来。
“妈，我先回去了。”
李宝贵也跟着站起。
“才回来，不多坐一会儿。”
“夏家还有事。”
不等妈妈反应，她走出窄小的客厅，跨上了脚踏车。
从小爸妈就将孙家龙宠上了天，孙家龙吃的、穿的、用的，都比她们姐妹要好上几倍，她们姐妹赚的钱，也几乎都赔在孙家龙的⾝上。
她现在只能用逃避的心态，假装什么都没看到，她不要再陷入重男轻女的可悲世界中，也不要再将她的所得无边无际的付出。
她要多爱自己一些，要开始学会为自己着想，不要再让无形的牢笼困住自己。
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