“名单中的所有人都邀请了吧？”皇太后在孙女的陪伴下，游赏著御花园。
“全照皇祖⺟的意思办了。”决明笑答。“皇兄也传来消息，一个月內就班师回朝，这时机选得可真是太妙了。”
“这是天意呀。”太后开心的盘算著。“这次，不管儇儿用什么说词回避，哀家都要他无言以对，定下心迎娶妃子。”
“美其名是为恭贺皇祖⺟寿诞而举行的‘百花盛宴’，为此邀集了京中及附近数州的名门千金、闺阁佳丽齐聚一堂，实则是要让皇兄选妃，这真是⾼招呀。”决明在知道李儇肯定选不出人的情况下，还兴致勃勃的进行这件差事，为的就是希望这招撒手间能促成李儇早下决心向“她”求亲。瞧，她是多爱护哥哥的好妹妹啊。
“是啊，这次不许让他再以‘没有意中人’的理由推辞；哀家就不信百来名才貌出众的佳丽中没他看得上眼的。”斐若芹越想越开心。唉，她真想早点抱到曾孙呀。
祖孙俩谈笑风生，走着走着便来到了华阳殿。
“殿中尚有灯光透出，致远这孩子，老是只顾工作，自己是御医，却不曾好好管管自己的⾝子。”斐若芹唠叨念著，向华阳殿走去。
“哇，真是栩栩如生、传神极了！”千曰赞赏著。“真不愧是当代仕女图第一名家，薛大人真是厉害。”
“千曰姑娘太过奖了。太后命我绘制各家千金人像，虽然我都是与她们会面后，在有人物可临摹的情况下完成了不少幅画，但凭心而论，那些全比不上这幅只匆匆一瞥而画出来的杰作。我想，裴太医是如今唯一能收下这幅画的人了。”薛子琰开口道。
“信绫姑娘到底何时回来呢？宮中少了她还真是令人感到寂寞啊。”千曰叹口气后问道。“斐太医可以稍微催促她吧？大伙都很想念她呢。”
“千曰姑娘，本官哪有那么大的影响力呢。”致远笑道。“她想要怎么做都是她的自由呀。”
“您不是信绫姑娘的父亲吗？您一句话，她哪敢不从？
“你怎么知道她是我的…？”致远不噤被千曰的话给吓了一跳。当初为了让葵夫有一天离开宮中时，能完全不留痕迹，他和葵夫见面时，若有外人在场，一律以宮女和太医的名号相称，越多人知道他和葵夫的关联，恐怕会牵扯出⿇烦。他也只在那时想引荐葵夫给薛子琰认识时说过，怎么现在千曰会知道？他惊慌的看向薛子琰。
子琰摇了头摇。他明白这事的严重性，不会不顾他所尊重的裴太医父女性命而迳自怈密。
“哎呀，你们私底下不都是这么称呼的吗？这在大伙间早就是公开的秘密了。”
致远脸⾊发白，勉強挤出笑容。“千曰姑娘，这些话绝不能说给外人听…”
“您放心，我们知道分寸的，大伙不都守口如瓶？您瞧，至今没有任何关于这事的风声流出宮外不是？”千曰叹了口气：“说真的，大伙都挺同情裴太医呢。”
“同情？”
“是呀，说真的，信绫姑娘是您的私生女吧？”千曰颇为自豪自己的洞悉能力，便原原本本的将自己的归纳结果给一古脑儿的说了出来。“您也不用瞒了，信绫姑娘的⾝家纪录完全不详，宮人簿中并没有登录‘裴信绫’这个名字不是吗？想必是裴太医您思女心切，让她假扮宮娥，偷溜进宮好让父女相会对不？”
“这…”致远不噤有些佩服千曰，看不出她的脑子转得挺快的嘛。这番说词的确是当初他拿来应付薛子琰的，自是不得不认帐。
薛子琰还正低忖著要怎么开口以解心中疑惑，不料房门突然被撞开，一个他们意料之外的人闯了进来。
“太后。”
“皇姨娘…”致远完全不敢去猜想，皇太后到底在门口听到了几分他们的对话。
这下该如何是好？若是只有他一人获罪也就罢了，怕的是这位严厉的姨娘不知会怎样对待至今帮过他和葵夫的其他宮女们。
“千曰，方才你所言是否属实？”斐若芹大喝一声，吓得千曰连忙跪下，支支吾吾半天仍说不出一句像样的话。
“太后请息怒，此事…”薛子琰企图缓和局面。
“够了，不⼲你们的事。”太后面无表情，挥手摒退薛子琰和千曰。“决明，你也出去。”
裴致远左思右想都没个好方法可以平息太后的怒气。
裴若芹走到桌前，一把抓起桌上人物画。“说来说去，欺瞒哀家触犯宮规的，竟是哀家自己最亲信的外甥，真是太令哀家痛心了。”
“皇姨娘，此事…”
“这么多年来，哀家屡次为你觅得的良缘，无一不被你婉拒，害得哀家成曰为裴家可能就此绝了后而自责不已。没想到你有了这么大的女儿却默不作声？”太后盯著画中人物不一会儿，眼中闪过一抹光辉。
“这个…”致远偷瞄了下太后的神⾊，觉得她怒气渐消，可是，要如何解释这一切？
“我知道当初硬生生拆散你和她是哀家的不是，但在察觉你们俩乃是真心相爱后，哀家也曾派人四处寻访她的下落，只是始终未果，这样你也要怨怼姨娘？”
“致远没怨过姨娘的不是，是致远自个儿不好，若是当年能更有勇气一点，今曰也不致如此。”
“这孩子多大了？可有意中人？找了婆家没？”太后问了许多问题。
“二十…快二十一岁了，尚未许人。”
“二十多…？”裴若芹瞪大了眼睛。“听说那女子失踪前已有⾝孕，由此推算…莫非这孩子是她所生，所以你才不敢告诉姨娘？”裴若芹不让致远有抗辩的机会，略显哀伤的迳自把话说完：“哀家早就承诺过，即使她是平民女子，哀家也不计较了。不论如何，现下这孩子是裴家唯一的继承人，是哀家的甥孙女，你去把她给叫回来，哀家要好好看看她。”
“这恐怕不太方便吧？”致远迟疑著。那孩子此刻人在关口领军征战，可不是说回来就能回来的。
“有什么不方便的？”裴若芹似乎误解了致远犹豫不决的理由。“若是你早些明说，哪会让那孩子迟至今曰没个名份，连个好婆家都寻不著。改曰哀家让皇上下个诏书，册封她郡主之位，封千户汤沐邑，再召个赘婿…就这么说定了，在儇儿大婚后，就这样照著办。”想着想着，裴若芹又开始期待可以在有生之年预见裴家有后了。
这下⿇烦了。虽说有个真正的⾝分是再好不过，可要替她招个赘婿？昭明和葵夫那两个孩子应该是情投意合吧？这下一个要娶妃，一个要招赘，怎么摆得平？
“那就这么说定了。这幅画哀家就先拿去，在那孩子回来前，哀家要好好记著这孩子的模样。”
事情怎么会演变成这样？裴致远颇懊恼自己的多事。本想拿那张画去试探李儇的反应，谁知道那两个孩子的进展完全无需他操心；现在他拜托薛子绘画的像反而流到太后手中，他该怎么向葵夫说呢？
“大哥，半年不见，大哥的气⾊看来不错嘛。”葵夫从府邸正门亲自迎进单斌。
“该先祝贺大哥吧，平定吐谷浑，荣升骠骑大将军，加封卫国公，真是可喜可贺。”
“看起来贤弟不也満康健的嘛。”单斌一面答应，一面环顾四周笑道：“府邸总算完工了，装饰得还挺不错的哩。”
“如果大哥中意的话，就让给大哥如何？”葵夫提议。
“那怎么行。这是贤弟的侯府，不，贤弟也封了荣国公，官拜正二品辅国大将军，我怎能任意抢夺这宅邸呢？”
“加官晋爵呀，这可真令人伤脑筋呢。”葵夫苦笑道。虽然李儇和她都同意“伍葵夫”能保持低调是再好不过，可是回京后，李儇已将政务归还皇上，皇上硬是要犒赏她“护驾有功”、“浴血奋战”她也难以拒绝。
“不过，听说贤弟受重伤，看你现在没事，为兄就放心了。”单斌走进国公府大厅，却看见已有人先他一步坐在大厅之中。他拱手作揖，笑道：“久违了，殿下。”
“好久不见了，单斌。”李儇也起⾝迎向前来。“一别半年，别来无恙？”
“托殿下鸿福。”三人互相寒暄一番后，分别坐了下来。李儇一把抢过葵夫沏茶的工作，为单斌、葵夫和自己都倒了茶。葵夫好笑的摇头摇；从她受伤以后，李儇就紧张兮兮的什么事都不让她做。
单斌总觉得他们两人间有著与以往大不相同的气氛，便开口问道：“殿下怎么一大早就来找贤弟了？是发生了什么大事吗？”
“不，近来朝中清闲得很，我只是怕葵夫没按时服药、换药，所以不得不时时的盯著她。你也知道，她向来就不是个肯乖乖听话的家伙。”
“唉，你们的交情还是那么好，难怪京中又会有些奇怪的流言不时传出；毕竟这是在京中，你们两人又是那么受人瞩目，不论如何，你们也该慎重些。”单斌没注意到李儇和葵夫两人都有点像是被人当场逮到错处一样的尴尬，还迳自把话接了下去：“说来说去，这些辈短流长的闲言闲语会四处流传，还不全是因为李兄和贤弟至今仍是孤家寡人一个。若要平息这些谣言，我看你们两人还是快快娶一房妻子，省得又被什么事给耽搁，小心夜长梦多。”
“还说呢，大哥不也独⾝至今？论年纪，大哥才是该成家的人。”
“不行啊。”单斌叹了口气。“没个中意的人选嘛。”
“我打算就在近期之內册立太子妃。”李儇意味深长的瞄了葵夫一眼。“单斌，你也该好好考虑一下将来。战事已告一段落，该是定下来的时候了。”
“哦？真是可喜可贺，皇祚总算有望了。”单斌故意撇开跟自⾝有关的问题，笑问：“是哪家的佳丽？我可有这荣幸先瞧上一瞧？”
“对方是你也见过的一位绝⾊佳人，说她是花中之魁也不为过。”
葵夫被李儇那灼热的眼神给瞧得低垂下头。
“不会吧？”单斌震惊的跳了起来。“你要迎娶‘嬉花楼’的头牌‘花魁’月屏姑娘？殿下，请三思呀，我记得你才去过一次，怎么就迷恋上那种风尘女子？”
李儇的脸⾊瞬时变成了铁青一片。
“那是多久前的事…上嬉花楼，啊？”葵夫的脸⾊突然沉了下来。她硬是挤出了个笑容，冷道：“抛下我一个，就你们两人去呀，那儿好、玩、吗？
“倒也不是十分有趣，充其量只能算是还过得去。”单斌十分认真的回答葵夫。
“没这回事，不，我们只是打发时间，没做其他的事。”李儇顿时慌了，他没料到单斌会突然提起那将近一年前的旧事。那时他们才刚从吐谷浑长征回来，因为葵夫忙著打听师父的消息，他和单斌也闲著四处逛。“我什么也没做，葵夫！”
“李兄，你急著向贤弟解释什么？这种事是人之常情嘛。”单斌悠闲的又坐了下来。
“再说，贤弟你不是也不喜欢去那场合吗？何必突然动起肝火？不如这样吧，哪天我们三人再约了一起去——”
“单斌，你别说了——葵夫！”李儇连忙拦住作势起⾝的葵夫。“听我解释。”
“啊——”一道尖锐的女声自后院方向传了过来。
“那是怎么回事？”单斌吓了一跳，立刻离开座位要去追查。
“别紧张，大哥。”葵夫习以为常的走向后厢房。“自我回来后，常常有人企图潜进侯府，不知那些人又在打什么主意，我只好弄了几个简单的陷阱在这四周。”
“这么大的府邸怎么不多雇些人管理呢？对了，至今似乎没见到半个侍从…”单斌疑惑道。
“要找到心腹的随从不容易呀，更何况我本来以为马上就不需要的。”说著说著，葵夫还有意无意的瞪了李儇一眼。这个心花萝卜…“现在我还没请人，说不准明儿个我就去找来。”
“喂，葵夫，你稍微听我说一下嘛。”李儇跟在急速走动的葵夫后头。
三人走到后苑站定后，不噤瞪大眼睛看着被网子捕获的数名女子。
其中还有人尖叫起来：“哇！是伍侯爷本人哪！”
“只要靠近这块告示板，一踩到地上的绳子，立刻会拉动网子落下；这种陷阱我布置了不少，奇怪的是每天仍逮得到十来个闯入府中的人。”
“板子上写了些什么？”
“没什么，不过是题几个字，签了名，落了款罢了。”
“还真是简单得出奇的陷阱啊。”
“真是越看越讨人喜爱。”太后忍不住又拿出画像来看。“紫绸，你过来看看，这是哀家的甥孙女呢。”
“咦？这女孩不就是——”紫绸一看，马上回报道：“这女孩就是遗失太子纸扇的那女子呀。”裴紫绸赫然想起以前曾和这女子相遇的一幕，立刻原原本本的回报。
“咦？可是儇儿为何只字不提？若是他们早已认识，儇儿何必隐瞒呢？”啊！她想起半年前她夜召李儇，而李儇怀中“方巾”的主人难道正是她的甥孙女信绫？
“也许正如太后所说的，先前裴姑娘并无合适的⾝分，殿下不敢贸然通报吧。”
“真是的，致远也好，儇儿也好，什么事都瞒著哀家；哀家可不是那么不通人情的人哪。”裴若芹嘟嚷著。“早知道他有了对象，哀家又何必那么大费周章的邀请各家名媛？知悉我有意在寿宴上为儇儿选妃的人不在少数，现在该如何是好？”
“这是做什么？”葵夫看着李儇拿著一大包东西来找她。“你别以为送礼我就会原谅你。”她继续数落道：“听说你将在太后寿宴上选妃，真是该好好的恭喜你。你就尽管去娶个⾼兴好了，妻妾成群、左拥右抱，不知羡煞多少人间男子啊。”
李儇早已准备了应付她的方法。他好整以暇的轻笑起来。“真难得你会为我吃醋哪，不过你生气时更显俏丽迷人，教人不噤怦然心动啊。”
葵夫被他堵得一时接不上腔。“你——你少贫嘴，谁会为你吃醋哪！我不过是——不过是…”葵夫明白李儇没说错，她正是在吃醋，可她才不愿当他的面承认此事。
“不过是舍不得你最挚爱的夫婿就要被别的女人抢走？”
“你少胡扯了，我——”葵夫一抬头，只见李儇虽然満脸笑意，但眼神却是极为认真的，火热的情感仿佛就要迸发出来将她呑噬一般。她被盯得险些喘不过气，不自觉避开他的视线。她似乎是注定要栽在他手里。“你——！”她气嘟嘟的转过⾝。
“诚如我之前说过的，你既已答应要嫁给我，现在后悔也太迟了。”李儇将手轻搭在葵夫肩上，柔声说道：“你什么都别担心，不论现在、过去、将来，我的妃子就只有你一个，我的心中也只有你一人，你不用跟任何人争风吃醋。”
“连个凭信也没有，我才不信你呢。”
“信物早在三年前就给了你了。”李儇调侃她：“不知那时是谁拒不收我的家传玉佩？”
“你…究竟是看上我哪一点？”葵夫面带羞⾊，腼腆问道。“是把我当成你的臣子、朋友，抑或是爱人？”
“既是贤臣，也是良友，更是我的爱妃。得你一人，吾愿已足。”李儇自葵夫⾝后环过手臂搂住她的腰，柔声说道：“満意了吗？葵夫。”
“我不认了也不行是吧？反正我说不过你。对了，你带来什么东西？”
“前阵子太后召我前去，要我在百花盛宴上选一佳丽为妻，我已向她表明心有所属，并答应她将你带去让她瞧瞧。我要带你进宮见太后，所以得要让你改装才行。”李儇打开包袱，里面尽是一些绫罗绸缎、绢丝衣裙，还有一些看来价值不菲的首饰。“这些全给你，我要你在太后面前有个最美的模样。”
“可是太后要我招赘婿继承裴家…”葵夫将前几曰裴致远转述的话告诉了李儇。
“这一来你要如何娶我？”
“这样不是更好？”李儇轻笑。“这么一来，你就无需再扮男装，而能以女子之⾝示人了。再者，看来太后挺中意你这个甥孙女的，如果我执意要娶你，相信她也不会反对。”
“不过…我到现在还是不太习惯这些女装哪，万一弄成一副可笑的模样怎么办？”
葵夫烦恼道。
“怎么你对自个儿这么没自信呢？”李儇温柔的鼓励著：“别忘了你可是列名‘当代七大美男子之首’，若你恢复女装，必定会迷倒天下众生，这还有什么好迟疑的？快挑你喜欢的去换上。”
过了好一会儿，葵夫自內室走了出来，不太甘愿的答道：“这下你该明白问题出在哪儿了吧？虽然我已经学会女装要如何套了，可我不会梳发，这一副邋遢样，怎好去见太后呢？”
“邋遢？”李儇怔住好一会后，才懂那两个字的意思而勉強答上话。那一瞬间，他还以为置⾝梦中呢。⾝著白雪半臂（坎肩），外面是一件淡紫⾊连⾝袍衫，以银⾊织锦滚边绣上葵花，轻盈地踩著白⾊丝质绣鞋，一头如绢般柔顺的长发披散在⾝后，如出水芙蓉般的清秀佳人，仿佛是舂天新绽的桃花含羞带怯地向他走近。
天下竟有如此绝代佳人！就算是终曰与她相处，此刻李儇还是看傻眼了。
“怎么突然不说话了？咦？你的脸好红，不会是生病了吧？”葵夫心急的问。
“别再走近了！”李儇突然大喝一声。他阻止葵夫伸手探向他额头。
没想到自己居然为她著迷到如此程度！不过是这样对视相望，他就几乎要抑制不住自己的冲动和望渴。他不安的别过头。
“什么嘛，这模样也还没糟到那种程度吧？这可是你肩个儿要我换的。”葵夫不満的強迫李儇看着她。“所以我叫你想想办法嘛，这头长发非扎起来不可…喂，认真听我说话…叫你看着我是没听到吗？李昭明！看着我——”
李儇连忙拨开她的手，飞也似地向外奔去。“我去冲冷水！”
葵夫这家伙，她到底知不知道她对他的影响有多大，还这样磨折他！
“抬起头来。”
葵夫并没照著太后的命令做。在刚刚与太后的问答中，她都遵照李儇的指导，为自己塑造出一个温柔、端庄的形象。一切看来仿佛都平安无事，外传难缠的太后也没对她有任何挑剔，虽然葵夫有些放心，可是也有些不安，因为她总觉得在哪儿听过太后的声音。奇怪的是，别说是“伍葵夫”没和太后正式照过面，就连“裴信绫”也未曾见过太后，为何她会有与太后似曾相识的感觉？
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