第三章

　　我有苦说不出。一句话已经到了嘴边：“劳埃德，我自己也是个要饭的——连一个小钱也没有，还欠着债。”可是，这时我脑子里电光石火般闪出一个念头来，我咬紧牙关，极力让自己冷静下来，直到冷静得像一个资本家。我用生意人沉着镇定的口气说：

　　“劳埃德，我拉你一把——”

　　“那我就已经有救了！上帝永远保佑你！有朝一曰——”

　　“劳埃德，让我说完。我要拉你一把，可不是那样拉；你吃了这么多苦，冒了这么多风险，那样办对你来说不公平。我用不着买矿山；在伦敦这样的商务中心，我用不着那样做也能‮钱赚‬；过去、现在我都不⼲这样的生意；不过我有一个办法。我对那座矿山的事情自然了如指掌；我知道那座矿山很有价值，为了它，谁让我赌咒发誓都成。你可以随意用我的名义去推销，在两三个星期里头就能卖得三百万现款，我们来对半分好了。”

　　你不知道，当时要不是我下了个绊，再把他绑起来的话，他定会在那阵狂喜中把我的家具都踩成劈柴，把坛坛罐罐全都打个稀巴烂。

　　后来，他说：

　　“我可以用你的名义！你的名义——那还了得！嘿，这些伦敦阔佬准会成群结队地往这儿赶，为了认购股份非打起来不可！我赚了，我发了，今生今世我永远忘不了你！”

　　没过二十四小时，伦敦城就开了锅！我每天不⼲别的事，只是坐在屋里对来打听的人说：

　　“没错，是我对他说的，有人问就来找我。我知道这个人，也知道这座矿山。他的人品无可挑剔，那矿山比他要的价值钱多啦。”

　　与此同时，我每天晚上都在公使府上陪着波蒂娅。矿山的事我对她只字未提；我留着这事给她一个惊喜。我们谈那笔薪水；除了薪水和爱情一切免谈；有时谈谈爱情，有时谈谈薪水，有时候两者兼谈。啊！那公使夫人和公使千金对我们的体贴无微不至，总是想方设法不让我们受打扰，只瞒着公使一个人，让他毫不疑心——你瞧，她们有多可爱呀！

　　终于到了那个月的月底，我在伦敦国民‮行银‬的户头上已经有了一百万块钱，赫斯廷斯的钱数也是一样。当我穿着自己最体面的‮服衣‬，驱车经过波特兰大道那所宅子时，根据种种迹象判断，我的那两个家伙又回来了；我到公使府上接了我最亲爱的人，一边往回赶，一边起劲地谈论薪水的事。激动外加着急，使她显得分外妖烧。我说：

　　“亲爱的，凭你现在的模样，我要的薪水比三千英镑少一个子儿都是罪过。”

　　“亨利，亨利，你可别毁了咱们哪！”

　　“你别怕。把这模样保持住，瞧我的吧。准保万事大吉。”

　　结果，这一路上反倒要我来一个劲地唱⾼调给她打气，她却一个劲地给我泼冷水；她说：

　　“哎，请你记住，假如咱们要价太⾼了，也许一点儿薪水都捞不着；那时候咱们可怎么办呢，岂不是走投无路，没有生计了吗？”

　　还是那个仆人把我们领了进去，那两位老先生都在，看见有个尤物跟着我，他们很惊奇，可是我说：

　　“这算不了什么，先生们；她是我曰后的主心骨和帮手。”

　　于是我把他们介绍给她，提到他们时，都是直呼其名。他们对此倒是见怪不怪，因为他们知道我一定查过姓名录。他们让了座，对我极为客气，并且热情地消除波蒂哑的局促感，让她尽可能放松。这时我说：

　　“先生们，我准备报告了。”

　　“我们很⾼兴听你的报告，”我的那位先生说“这样我哥哥亚贝尔和我打的赌就能见分晓了。你如果让我赢了，就可以在我的职权范围內得到一个职位。你拿来那张一百万英镑的钞票了吗？”

　　“在这儿，先生，”我把钞票交给了他。

　　“我赢了！”他拍着亚贝尔的后背喊了起来。“哥哥，如今你还有什么可说的？”

　　“我只好说，他真活下来了，我输了两万英镑。我真不敢相信。”

　　“还有一事禀报，”我说“这可就说来话长了。我请你们允许我再来一趟，详详细细地说说我这一个月的经历，我保证这值得一听。还有，瞧瞧这个。”

　　“什么，好家伙！二十万英镑的存单。难道这是你的不成？”

　　“是我的。我在三十天之內活用了阁下那笔小小的‮款贷‬，赚了这笔钱。至于这大钞本⾝，我只靠它买过小吃，付账让他们找零钱的时候用。”

　　“嗬，这太了不起了，简直是匪夷所思，小伙子！”

　　“没问题，我全都有根有据。别以为我说的都是天方夜谭。”

　　然而，这时轮到波蒂娅大吃一惊了。她眼睛睁得大大地说：

　　“亨利，这真是你的钱吗？这些天你一直瞒着我？”

　　“我确实瞒着你呢，亲爱的。不过，我想你会原谅我。”

　　她噘起上嘴唇，说：

　　“别太肯定哦。你这个淘气鬼，敢这么骗我！”

　　“啊，一会儿就过去了，心肝儿，一会儿就过去了；你明白吗，就是为了好玩。好了，咱们接着说吧。”

　　“且慢，且慢！还有，那个职位呢。我得给你那个职位。”我的那位先生说。

　　“好吧，”我说“我不胜感激，不过，我真是用不着再找那份差事啦。”

　　“在我的职权范围之內，你可以选一个顶好的职位。”

　　“谢谢，谢谢，我衷心感谢。不过，再好的职位我也不想要啦。”

　　“亨利，我都替你不好意思了。别辜负了这位好先生的美意，要我替你来表示谢意吗？”

　　“当然可以啦，亲爱的，只要你能做得更出⾊。看你的啦。”

　　她走到我的那位先生跟前，倚到他怀里，拿起他的胳膊搂住自己的脖子，对着他的嘴唇照直亲了起来。那两位先生哈哈大笑，我却不知所措，简直是傻了。波蒂娅说：

　　“爸爸，他说在您的职权范围內没有他想要的职位，我真伤心，就好像——”

　　“我的宝贝，他是你爸爸？”

　　“对，他是我的继父，是全世界有史以来最好的。在公使家里时你还不知道我的家世，当时你告诉我，我爸爸和亚贝尔伯伯的花样让你多么烦恼，多么担心；现在你明白我当时为什么笑了吧。”

　　这样一来，我自然实话实说，不再闹着玩了；我直奔主题，说：

　　“噢，最亲爱的先生，我想把刚才说的话收回来。您确实有个待聘的职位，我想应聘。”

　　“说说是哪一个职位。”

　　“女婿。”

　　“哈，哈，哈！可是你知道，你既然没⼲过这份差事，显然你也不具备満足我们约定条件所需的长处，所以——”

　　“让我试试——啊，一定让我试试，我求您了！只要让我试三四十年就行，假如——”

　　“噢，好，好吧；这也不是什么大不了的要求，带她走好了。”

　　你说我们俩⾼不⾼兴？翻遍了全本的词典也凑不够词来形容啊。一两天之后，当伦敦人得知我和百万大钞一个月里的奇遇记始末以后，他们是不是兴致勃勃大聊了一通呢？正是如此。

　　我的波蒂姬的爸爸把那张肯帮忙而且好客的大钞送回英格兰‮行银‬兑了现；‮行银‬随后注销那张钞票并作为礼物赠给了他；他又把钞票在婚礼上送给了我们。从那以后，那张大钞镶了镜框，一直挂在我们家最神圣的位置上。是它给我送来了我的波蒂娜。要不是有了它，我哪能留在伦敦，哪能到公使家做客呢，更不要说遇上她了。所以我总是说“不错，您没看走眼，这是一百万英镑；可这东西自从出世以来只用了一次，就再没花过；后来，我只出了大约十分之一的价钱，就把这东西弄到手了。”