病

　　包红帕子的人来了，来到阿黑家，为阿黑打鬼治玻阿黑的<strong>病</strong>更来得不儿戏了，一个月来发烧，脸庞儿红得象山茶花，终曰只想喝凉水。天气渐热，井水又怕有毒，害得老头子成天走三里路到万亩田去买杨梅。<strong>病</strong>是杨梅便能止渴。但杨梅对于阿黑的病也无大帮助。人发烧，一到午时就胡言乱语，什么神也许愿了，什么药也吃过了，如今是轮到请老巫师的最后一着了。巫师从十里外的⾼坡塘赶来，是下午烧夜火的时候。来到门前的包红帕子的人，带了一个徒弟，所有追魂捉鬼用具全在徒弟背上扛着。老师傅站在阿黑家院坝中，把牛角搁在嘴边，吹出了长长的悲哀而又⾼昂的声音，惊动了全村，也惊动了坐在油坊石碾横木的五明。他先知道了阿黑家今天有师傅来，如今听出牛角声音，料到师傅进屋了，赶忙喝了一声，把牛喝住，跑下了横木，迈过碾槽，跑出了油坊，奔到阿黑这边山来了。

　　五明到了阿黑家时老师傅已坐在坐屋中喝藌水了，五明就走过去问师傅安。他喊这老师傅作⼲爹，因为三年前就拜给这人作⼲儿子了。他蹲到门限上去玩弄老师傅的牛角。这是老师傅的法宝，用水牛角作成，颜⾊淡⻩，全体溜光，用金漆描有花纹同鬼脸，用白银作哨，用银链悬挂，五明欢喜这东西，如欢喜阿黑一样。这时不能同阿黑亲嘴，所以就同牛角亲嘴了。

　　“五明孩子，你口洗没洗，你爱吃狗⾁牛⾁，有大蒜臭，是沾不得法宝的！”

　　“哪里呢？⼲爹你嗅。”

　　那⼲爹就嗅五明的嘴，亲五明的颊，不消说，纵是刚才吃过大蒜，经这年⾼有德的人一亲，也把肮脏洗净了。

　　喝了藌水的老师傅吃昅烟，五明就献小殷勤为吹灰。

　　那师傅，不同主人说阿黑的病好了不曾，却同阿黑的爹说：“四哥，五明这孩子将来真是一个好女婿。”

　　“当真呢，不知谁家女儿有福气。”

　　“是呀！你瞧他！年纪小虽小，多乖巧。我每次到油坊那边见到他爹，总问我这⼲儿子有屋里人了没有，这作父亲的总‮头摇‬，象我是同他在讲桐子生意，故意抬⾼价。哥，你…”阿黑的爹见到老师傅把事情说到阿黑事情上来了，望一望蹲在一旁玩牛角的五明，抿抿嘴，不作声。

　　老师傅说“五明，听到我说的话了么？下次对我好一点，我帮你找媳妇。”

　　“我不懂。”

　　“你不懂？说的倒真象。我看你样子是懂得比⼲爹还多！”

　　五明于是红脸了，分辩说“⼲爹冤枉人。”

　　“我听说你会唱一百多首歌，全是野的，跟谁学来？”

　　“也是冤枉。”

　　“我听萧金告我，你做了不少大胆的事。”

　　“萧金呀，这人才坏！他同巴古大姐鬼混，人人都知道，谁也不瞒，有资格说别个么？”

　　“但是你到底作过坏事不？”

　　五明说“听不懂你的话。”

　　说了这话的五明，红着脸，望了望四伯，放下了牛角，站起⾝来走到院坝中撵鸡去了。

　　老师傅对这小子笑，又对阿黑的爹笑。阿黑的爹有点知道五明同阿黑的关系了。然而心中却不象城里作父亲的偏狭，他只忧愁的微笑。

　　小孩子，爱玩，天气好，就到坡上去玩玩，只要不受凉，原不是什么顶坏的事。两个人在一块，打打闹闹并不算大不了事体。人既在一块长大，懂了事，互相欢喜中意，非变成一个不行，作父亲的似乎也无反对理由。

　　使人顽固是假的礼教与空虚的教育，这两者都不曾在阿黑的爹脑中有影响，所以这时逐鸡的五明，听到阿黑嚷口渴，不怕笑话，即刻又从⼲爹⾝边跑过，走到阿黑房中去了。

　　阿黑的房是旧瓦房，一栋三开间，以堂屋作中心，则阿黑住的是右边一间。旧的房屋一切全旧了，壁板与地板，颜⾊全失了原有⻩⾊，转成浅灰⾊，窗用铁条作一格，又用白纸糊木条作一格，又有木板护窗：平时把护窗打开，放光进来。怕风则将糊纸的一格放下。到夜照例是关门。如今阿黑正发烧，按理应避风避光，然而阿黑脾气坏，非把窗敞开不行，所以作父亲的也难于反对，还是照办了。

　　这房中开了窗子，地当西，放进来的是一缕带绿⾊的阳光。窗外的竹园，竹子被微风吹动，竹叶率率作响。真仿佛与病人阿黑形成极其调和的一幅画。带了绿⾊的一线阳光，这时正在地板上映出一串灰尘返着晶光跳舞，阿黑却伏在床上，把头转侧着。

　　用大竹筒揷了菖蒲与月季的花瓶，本来是五明送来摆在床边的，这时却见到这竹筒里多了一种蓝野菊。房中耝耝疏疏几件木器，以及一些小钵小罐，床下一双花鞋。伏在床上的露着红⾊臂膀的阿黑，一头黑发散在床沿，五明不知怎样感动得厉害，却想哭了。

　　昏昏迷迷的阿黑，似乎听出有人走进房了，也不把头抬起，只嚷渴。

　　“送我水，送我水…”

　　“姐，这壶里还有水！”

　　似乎仍然听得懂是五明的话，就抱了壶喝。

　　“不够。”

　　五明于是又为把墙壁上挂的大葫芦取下，倒出半壶水来，这水是五明小子尽的力，在两三里路上一个洞里流出的洞中泉，只一天，如今摇摇已快喝到一半了。

　　第二次得了水又喝，喝过一阵，人稍稍清醒了，待到五明用手掌贴到她额上时，阿黑瞪了眼睛望到床边的五明。

　　“姐，你好点了吧？”

　　“嗯。”“你认识我么？”

　　阿黑不即答，仿佛来注意这床边人。但并不是昏到认人不清，她是在五明脸上找变处。

　　“五明，怎么瘦许多了？”

　　“哪里，我肥多了，四伯还才说！”

　　“你瘦了。拿你手来我看。”

　　五明就如命，交手把阿黑，阿黑拿来放在嘴边。她又问五明，是不是烧得厉害。

　　“姐，你太吃亏了，我心中真难过。”

　　“鬼，谁要你难过？自己这几天玩些什么？告我刚才做了些什么？告我。”

　　“我正坐到牛车上，赶牛推磨，听到村中有牛角叫，知道老师傅来了，所以赶忙来。”

　　“老师傅来了吗？难怪我似乎听到人说话，我烧得人糊涂极了。”

　　五明望这房中床架上，各庙各庵⻩纸符咒贴了不少，心想纵老师傅来帮忙，也恐怕不行，所以默然不语了。他想这发烧原由，或者倒是什么时候不小心的缘故，责任多半还是在自己，所以心中总非常不安，又不敢把这意思告阿黑的爹。

　　他怕阿黑是⾝上有了小人。他的知识，只许可他对于‮觉睡‬养小孩子事模糊恍惚，他怕是那小的人在肚中作怪，所以他觉得老师傅也是空来。然而他还不曾作过做丈夫应作的事，纵作了也不算认真。

　　五明呆在阿黑面前许久，才说话。

　　“阿黑姐，你心里难过不难过？”

　　“你呢？”

　　这反问，是在另一时节另一情形另一地方的趣话。那时五明正躺在阿黑⾝边，问阿黑，阿黑也如此这般反问他。同样的是怜惜，在彼却加了调谑，在此则成了幽怨，五明眼红了。

　　“⼲吗呢？”

　　五明见到阿黑注了意，又怕伤阿黑的心，所以忙回笑，说眼中有刺。

　　“小鬼，你少流一点猫儿尿好了，不要当到我假慈悲。”

　　“姐，你是病人，不要太強了，使我难过！”

　　“我使你难过！你是完全使我快活么？你说，什么时候使我快活？”

　　“我不能使你快活，我知道。我人协…”话被阿黑打断了，阿黑见五明真有了气，拉他倒在床上了。五明摸阿黑全⾝，象是一炉炭，一切气全消了，想起了阿黑这时是在病中了，再不能在阿黑前说什么了。

　　五明不久就跪到阿黑床边，帮阿黑拿镜子让阿黑整理头发，因老师傅在外面重吹起牛角，在招天兵天将了。

　　因为牛角，五明想起吹牛角的那⼲爹说的话来了，他告与阿黑。他告她“⼲爹说我是好女婿，但愿我作这一家人的女婿。谁知道女婿是早作过了。”

　　“爹怎么说？”

　　“四伯笑。”

　　“你好打防备他，有一天一油槌打死你这坏东西，若是他老人家知道了你的坏处。”

　　“我为什么坏？我又不偷东西。”

　　“你不偷东西，你却偷了…”

　　“说什么？”

　　“说你这鬼该打。”

　　于是阿黑当真就顺手打了五明一耳光，轻轻的打，使五明感到打的舒服。

　　五明轮着眼，也不生气，感着了新的饥饿，又要咬阿黑的舌子了。他忘了阿黑这时是病人，且忘了是在阿黑的家中了，外面的牛角吹得呜呜喇喇，五明却在里面同阿黑亲嘴半天不放。

　　到了天黑，老师傅把红缎子法衣穿好，拿了宝刀和鸡子，吹着牛角，口中又时时刻刻念咒，満屋各处搜鬼，五明就跟到这⼲爹各处走。因为五明是小孩子，眼睛清，可以看出鬼物所在。到一个地方，老师傅回头向五明，要五明随便指一个方向，五明用手一指，老师傅样子一凶，眼一瞪，脚一顿，把鸡蛋对五明所指处掷去，于是俨然鬼就被打倒了，捉着了。

　　鸡蛋一共打了九个，五明只觉得好玩。

　　五明到后问⼲爹，到底鬼打了没有，那老骗子却非常正经说已打尽了鬼。

　　法事做完后，五明才回去，那⼲爹师傅因为打油人家中不便留宿，所以到亲家油坊去睡，同五明一路。五明在前打火把，老师傅在中，背法宝的徒弟在后，他们这样走到油坊去。在路上，这⼲爹又问五明，在本村里看中意了谁家姑娘，五明不答应。老师傅就说回头将同五明的爹做媒，打油匠家阿黑姑娘真美。

　　大约有道法的老师傅，赶走打倒的鬼是另外一个，却用牛角拈来了另一个他意料不到的鬼，就是五明。所以到晚上，阿黑的烧有增无减。若要阿黑好，把阿黑心中的五明歪缠赶去，发发汗，真是容易事！可惜的是打油人只会看油的成⾊，除此以外全无所知，捉鬼的又反请鬼指示另一种鬼的方向，糟踏了鸡蛋，阿黑的病就只好继续三十天了。

　　阿黑到后怎样病就有了起⾊呢？却是五明要到桐木寨看舅舅接亲吃酒，一去有十天。十天不见五明，阿黑不心跳，不疲倦，因此到作成了老师傅的夸口本事，鬼当真走了，病才慢慢退去，人也慢慢的复原了。

　　回到圆坳，吃酒去的五明，还穿了新衣，就匆匆忙忙跑来看阿黑。时间是天已快黑，天上全是霞。屋后已有纺织娘纺车，阿黑包了花帕子，坐到院坝中石碌碡上，为小猪搔庠。

　　阿黑⾝上也是穿得新浆洗的花布衣，样子十分美。五明一见几乎不认识，以为阿黑是作过新嫁娘的人。

　　“姐，你好了！”

　　阿黑抬头望五明，见五明穿新衣，戴帽子，白袜青鞋，知道他是才从桐木寨吃酒回来，就笑说“五明，你是作新郎来了。”

　　这话说错了，五明听的倒是“来此作新郎”不是“作过新郎来”他忙跑过去，站到阿黑⾝边。他想到阿黑的话要笑，忘了问阿黑是什么时候病好的。

　　在紫金⾊薄暮光景中，五明并排坐到阿黑⾝边了。他觉阿黑这时可以喊作阿白，因为人病了一个月，把脸病白了，他看阿黑的脸，清瘦得很，不知应当如何怜爱这个人。他用手去摸阿黑下巴，阿黑就用口吮五明的手指，不作声。

　　在平时，五明常说阿黑是观音，只不过是想赞美阿黑，找不出好句子，借用来表示自己低首投降甘心情愿而已。此时五明才真觉得阿黑是观音！那么慈悲，那么清雅，那么温柔，想象观音为人决不会比这个人更⾼尚又更近人情。加以久病新瘥，加以十天远隔，五明觉得为人幸福象做皇帝了。