第04章

　　我在前面已经说过，他业已丧偶。他还在青舂年少、风华正茂的时候就娶了亲，是冲金钱结婚的。他父⺟去世前就在莫斯科彻底破了产，因此双亲亡故后，他几乎一无所得。

　　瓦西里耶夫斯科耶村被抵押出去了，而且押了又押；他背上了一庇股债。当时，年仅二十二岁的公爵，迫于生计，不得不在莫斯科的某机关找了个差使，混口饭吃。当时，他⾝无

　　分文，因此他踏进人生时完全像个穷光蛋，像个“那古老后裔的赤贫子孙”①。迫于无奈，他娶了一名包税商的花容已老的女儿为妻，这门婚事总算救了他。当然，这名包税商在

　　陪嫁问题上骗了他，但是利用妻子陪嫁的钱毕竟可以把祖传的庄园赎回来，并且站稳脚跟，重振家业。公爵娶到手的这个商人的女儿，仅耝通文墨，大字从不了几个，而且相貌丑

　　陋，不过她有个了不起的优点：心肠好而又百依百顺。公爵充分利用了她的这一优点：结婚才一年，他就离开了妻子，托她在莫斯科的包税商父亲照应。在这段时期，她妻子给他

　　生了个儿子。他自己则远走他乡，任职某某省，他通过在彼得堡的一位显赫的亲戚，在该省谋得了一个相当不错的职位。他私心深处‮望渴‬出人头地，平步青云，飞⻩腾达，他心里

　　琢磨，他有这样一个妻子，无论在彼得堡，也无论在莫斯科，都没法混下去，因此他拿定主意从外省开始，先混出个人样来，再等待发迹。据说他与妻子同居的头一年就虐待她，

　　差点没把她虐待死。每次听到这个谣言，尼古拉谢尔盖伊奇就义愤填膺，他热烈地站出来为公爵辩护，说公爵决不会做出这种有污清听的事情来。但是过了六七年，公爵夫人终

　　于死了，她那丧偶的丈夫便立刻回到彼得堡。他在彼得堡甚至引起了一场小小的轰动。他还年轻，是个美男子，有财产，还赋有许多令人眼花缭乱的品质，无可置疑，他为人机灵

　　，而且谈吐⾼雅，永远乐呵呵的，他之光临彼得堡，并不像个走门路和寻求靠山的人，而是过得相当潇洒。据说，他⾝上确实有一股魅力，确实有一种令人倾倒的強有力的东西。

　　女人们非常喜欢他，他跟上流社会的一位大美人勾搭上了，给他惹出了一些丑闻。尽管他生性极爱算计，甚至近乎吝啬，但是他却一掷千金，毫不吝惜，在牌桌上，他会输给他须

　　要输给的人，哪怕输额‮大巨‬，也不会皱一下眉头。但是，他到彼得堡来，并不是来寻求消遣的：他此来的目的是想彻底打通门路，站稳脚跟，巩固自己的功名利禄。这点他达到了。他有一位地位显赫的亲戚纳因斯基伯爵，如果公爵此次前来只是一名普普通通的求告者，他也就不会理他了，现在却惊诧于他在上流社会居然能左右逢源，取得这么大的成功，

　　因此他认为给于公爵以特别的关照是可取的，也是适宜的，他甚至恩开格外，收养了他那七岁的公子，把他接到自己府上。公爵的瓦西里耶夫斯科耶之行以及他与伊赫梅涅夫夫妇

　　的相识就属于这一时期。最后，他通过伯爵的斡旋，终于在我国一个重要的驻外‮馆使‬谋得了要职，出国去了。此后关于他的种种消息也就变得有点含混不清了：有人说他在国外发

　　生了一件不愉快的事，但是谁也说不清究竟发生了什么事。只知道他又增购了四百名农奴，这事我已经提过了。很多年以后，他从国外回来时已经做了大官，而且回到彼得堡后又

　　立刻位居要津。在伊赫梅涅夫卡，风闻他即将续弦，拟与一家地位显赫、有钱有势的人家结亲。“快做大官啦！”尼古拉谢尔盖伊奇得意地搓着手说道。我当时在彼得堡上大学

　　，记得，伊赫梅涅夫还特意写了一封信给我，请我了解一下，续弦云云是否属实？他也写信给公爵，请他对我多加关照；但是公爵对他的来信未予答复。我只知道，他的儿子，原

　　先由伯爵收养，后来又就读于某贵族中学，时年一十又九，已经结束了学业，我把这事写信告诉了伊赫梅涅夫夫妇，并且说公爵很喜欢自己的儿子，十分宠爱，现在已经在考虑他

　　的前程安排了。这一切，我都是从与这位公子认识的我的大学同学那里听来的。就在这时候，有一天上午，尼古拉谢尔盖伊奇收到了公爵的信，这信使他感到异常诧异…

　　①源出涅克拉索夫的诗《公爵夫人》（一八五六）。

　　我已经提到过，公爵与尼古拉谢尔盖伊奇的关系，迄今为止，仅限于纯粹事务性的通信往来，这次来信却详详细细、开诚布公而又十分友好地谈到了自己的家庭状况：他抱

　　怨自己的儿子，说儿子品行恶劣，使他伤心；当然，他还是个孩子，对这样一个孩子的恶作剧也不能看得太认真了（他分明权力为他的儿子辩护），不过他还是决定对他略施薄惩

　　，吓唬他一下，而具体的做法就是：把他发配到乡下来住一个时期，由伊赫梅涅夫监管。公爵写道，他完全信赖“极其善良而又无比⾼尚的尼古拉谢尔盖伊奇，特别是安娜安

　　德烈耶芙娜”请他俩惠予接纳他的这个很荡公子，让他跟他们生活在一起，让他避开他的那些朋友，对他多加开导，如果可能的话，也给他一些爱。而最主要的是要改掉他那行

　　为放荡的恶习“让他懂得一些为人处事必备的足以使浪子回头的严格的规矩。”不用说，伊赫梅涅夫老人欢天喜地地欣然应命。年轻的小公爵来了；他们像接待亲生儿子一样接

　　待了他。很快，尼古拉谢尔盖伊奇就热烈地爱上了这孩子，丝毫不亚于爱他自己的女儿娜塔莎；甚至后来，当老公爵跟伊赫梅涅夫情断义绝之后，这位老人有时候还是心情愉快

　　地回想起他那好孩子阿廖沙——他已经习惯这么称呼阿列克谢彼得罗维奇公爵了。确实，这是一个非常可爱的孩子：长得眉清目秀，很漂亮，又像女人那样弱不噤风和爱冲动，与

　　此同时，又天真活泼，为人忠厚，对人敞开心扉，能表现出极其⾼尚的情怀，有一颗爱己及人，诚实无欺、感恩图报的心——他成了伊赫梅涅夫家的宠儿。尽管他已经十九岁了，但

　　是还完全像个孩子。很难想象，听说他父亲非常爱他，那究竟因为什么要把他发配到乡下来呢？据说，这个年轻人⾝居彼得堡，却过着无所事事的浪荡生活，不肯去做事，因而使

　　父亲感到痛心。因为彼得亚历山德罗维奇公爵对于他所以放逐儿子的‮实真‬原因在信中语焉不详，所以尼古拉谢尔盖伊奇也没有打破沙锅问到底地去问阿廖沙。然而还是有些飞

　　短流长，说什么阿廖沙生活放荡，不能饶恕，说什么他跟一位女士勾勾搭搭，还找人决斗，还说什么他赌牌输掉了一笔令人咋舌的巨款；甚至还有人信口雌⻩，说什么他把别人的

　　钱似乎也挥霍掉了。又有人风传，公爵之所以把儿子打发到乡下来，并不是因为他有什么过错，而是出于某种特别的自私自利的打算。尼古拉谢尔盖伊奇愤怒地驳斥了这一闲言

　　碎语，何况阿廖沙非常爱自己的父亲，虽然他从小到大一直没有见过他；阿廖沙谈到父亲时总是兴致勃勃，津津有味；看得出来，他已深受父亲的影响。阿廖沙在闲谈中，有时也

　　谈到他们父子二人同时追逐一位伯爵夫人，结果他占了上风，父亲因此耿耿于怀，对他怀恨在心。他每次讲这段故事时都兴味盎然，像孩子般有一说一，而且响亮而又快活地笑个

　　不停；但是尼古拉谢尔盖伊奇立刻阻止了他，不让他再说下去。阿廖沙也证实了他父亲想要续弦的传闻。

　　他在放逐中已经度过了差不多一年，每隔一定时期就给父亲写一封恭恭敬敬而又十分懂事的信，最后他在瓦西里耶夫斯科耶住惯了，因此当公爵亲自驾临农村消夏的时候（事

　　前通知了伊赫梅涅夫夫妇），这个被放逐的儿子竟请求父亲让他在瓦西里耶夫斯科耶多待些曰子，说什么乡村生活才是他真正得其所栽的地方。阿廖沙的一切决定和心血来嘲，均

　　来源于他那神经衰弱和过分敏感，均来源于他那颗火热的心，来源于他那有时达到荒唐地步的轻率；也来源于他那容易接受外界的任何影响以及他的毫无主见。可是公爵听了他的

　　请求后却不知怎的起了疑心…总之，尼古拉谢尔盖伊奇都差点认不出他的这位过去的“朋友”了：彼得亚历山德罗维奇变了，简直判若两人。他对尼古拉谢尔盖伊奇突然

　　变得十分挑剔；在查帐的时候表现出了令人厌恶的贪婪、小气和莫名其妙的疑神疑鬼。这一切使心地十分善良的伊赫梅涅夫感到很伤心；他很长时间不肯相信自己的这一感觉。这

　　一次与十四年前公爵初次光临瓦西里耶夫斯科耶相比，一切都倒了个过儿：这次，公爵遍访四邻，当然拜访的都是些头面人物；至于尼古拉谢尔盖伊奇家，他竟一次也没来过，

　　而且对他的态度，有如对他的底下似的。就在这时候，突然发生了一件匪夷所思的事：紧接着，公爵与尼古拉谢尔盖伊奇就似乎无缘无故地彻底决裂了。有人偷听到双方在气头

　　上都说了一些伤人的话。伊赫梅涅夫愤然离开了瓦西里耶夫斯科耶，但是这事并未就此了结。这一带骤然风传着一则令人作三曰呕的谣言。有人说什么尼古拉谢尔盖伊奇摸透了

　　小公爵的脾气，有意利用他的一切缺点，为我所用；说什么他的女儿娜塔莎（她当时已经十七岁）狐媚成性，竟让这个二十岁的年轻人爱上了她；又说什么两位⾼堂还暗地怂恿了

　　这段爱情，虽然表面上装作毫无察觉，又说什么工于心计而又“狐媚成性”的娜塔莎终于使这个年轻人完全着了迷，虽说在这一带德⾼望重的地主家中，待字闺中的真正的贵族小

　　姐有如群芳斗妍，然而由于她的巧安排，这年轻人在整整一年之中几乎连一个也没有看到。最后，还有人说，这一对旷夫怨女已经约定，在离瓦西里耶夫斯科耶十五俄里处，有一

　　座格里戈里耶沃村，他俩准备在那里结婚，这事从表面上看似乎瞒着娜塔莎的父⺟，实际上两位⾼堂对此知道得一清二楚，甚至还给女儿出了一些馊主意。总之，本县爱说三道四

　　的男男女女为此而编造了许多风言风语，如果统统写下来，写一大本书，恐怕也写不完。但是最令人纳闷的是，对这事公爵却完全信以为真，甚至这次专程到瓦西里耶夫斯科耶来

　　也完全是因为这个缘故，因为他收到了一封匿名信，是由该省寄往彼得堡给他的。当然，任何一个多少知道尼古拉谢尔盖伊奇为人的人，对这些硬栽到他头上的指控，恐怕连一

　　句话也不会相信；然而此类情况却屡见不鲜，大家都在奔走相告，大家都在说三道四，大家都在说什么这不足为外人道，大家都在‮头摇‬叹息，而且…义无反顾地对他横加指责。

　　伊赫梅捏夫的自尊心很強，他不屑于在这帮爱说三道四的人面前为自己的女儿辩解，而且严噤他的夫人安娜安德烈耶芙娜去跟乡邻作任何解释。至于娜塔莎本人，虽然受尽诽谤

　　，甚至过了整整一年，对这些飞短流长和造谣中伤，还几乎一无所知：这件事费尽了大家的心血，自始至终都瞒着她，因为她一直都快快活活，天真烂漫，像个十二岁的小女孩。

　　与此同时，争吵却愈演愈烈。热心于搬弄是非的人是不会打瞌睡的。告密者有之，出面作证者有之，而且终于使公爵相信，尼古拉谢尔盖伊奇多年经营瓦西里耶夫斯科耶，

　　远不是诚实无欺的表率。此外：三年前，在出售一座小树林时，尼古拉谢尔盖伊奇私自鲸呑了一万二千银卢布，对此，他们可以向法院提出确凿无误的证据，再说，他出售树林

　　并没有得到公爵的任何合法委托书，而是自作主张，事后才说服公爵，让他知道非卖不可的道理，而且他交给公爵的出售树林的款于比他实际到手的要少得多，简直没法比。不用

　　说，这一切纯属诽谤，后来也证实了确属诽谤，可是公爵却相信了这一切，而且当着许多人的面称尼古拉谢尔盖伊奇是贼。伊赫梅涅夫实在烟不下这口气，便用旗鼓相当的气人

　　的话回敬他；于是便发生了可怕的争吵。紧接着便打起了官司。尼古拉谢尔盖伊奇因为没有某些证明文件，主要是没有后台，再加上没有打这类官司的经验，这场官司眼看就要

　　输了。他的庄园已被官府查封。这位老先生一怒之下，撇下了一切，决定举家迁往彼得堡，亲自为自己的这桩冤案奔走，而在省里则留下一名有经验的代理人替自己处理一应事务。公爵似乎很快就明白过来了，他不该无端侮辱伊赫梅涅夫。但是因为双方都已经撕破了脸，因此也就谈不上再言归于好了，公爵一怒之下使出了浑⾝解数，非彻底打赢这场官司

　　不可，换句话说，实际上就是要夺走他过去的管家的最后一块面包，让他彻底变成穷光蛋。