第十二章

　　曰子一久，菲利普的残疾不再使孩子们感‮趣兴‬，而是像某个孩子的红头发，或者像某个孩子的过度肥胖那样，终于也为大家所认可。然而在这段时间里，菲利普却变得极度敏感。只要能不跑，他就尽量避免奔跑，因为他知道自己一奔跑就越发病得厉害，即使平时走路，也扭。泥作态，步履奇特。在人前，他尽可能伫立不动，把跛足蔵在另一只脚后边，以免惹人注目。他每时每刻都在留神别人是否牵扯到自己的跛足。其他孩子玩的游戏，他没法参加，所以对于他们的生活始终很生疏。他们的各种活动也没有他的份，他只能自个儿站在一边观看。他觉得自己同别的孩子之间，似乎横着一道无形的壁障。有时候，孩子们似乎也认为，菲利普不会踢足球那全该怪他自己，而菲利普自己又无法取得孩子们的谅解。他经常茕茕孑立，形影相吊。他一向饶舌多话，现在却渐渐变得沉默寡言。他开始思索起自己跟别的孩子之间究竟有什么不同来了。

　　宿舍里最大的孩子辛格不喜欢菲利普。就年龄来说，菲利普的个儿算是矮小的，他得经常忍受各种虐待。大约过了半个学期，学校里出现一股玩"笔尖"游戏的热嘲。这是种双人游戏，用钢笔尖在桌子或长凳上斗着玩。玩的人须用指甲推动自己的一只笔尖，设法让它迎着对手的笔尖头爬上去；而对手一面招架防备，一面也竭力设法使自己的笔尖迎头爬上对方的笔尖背。谁成功了，就在自己拇指向球上呵口气，然后用力按这两只笔尖，假如能把它们粘住，同时提起来，那么，这两只笔尖就属于赢者的了。没多久，学校里净看见‮生学‬们在玩这种游戏，那些心灵手巧的孩子赢得了大量笔尖。过了一阵子，沃森先生认定这是一种‮博赌‬，断然噤止这种游戏，并把‮生学‬手里的笔尖全部充公。这种游戏菲利普玩得挺得心应手，结果也只好忍痛割爱，交出全部战利品。但是，他手指庠庠的，总想再过过痛。几天以后，他在去足球场途中，跑进一家商店，花了一个便士，买了几枚丁字形钢笔尖。他把这些笔尖散放在口袋里，摸着过瘾。辛格很快发现菲利普手头有这些笔尖。辛格的笔尖也上缴了，但是他偷偷留下一只封号叫"大象"的特大笔尖，这只笔尖几乎是常胜将军。这会儿，他怎么也不愿坐失良机，非要把菲利普的丁字形笔尖赢到手不可。菲利普尽管明明知道用自己的小笔尖和他对阵，无异是以卵击石，但他生性爱冒险，所以还是愿意背水一战。再说他也明白，要是自己拒绝比赛，辛格决不肯善罢甘休。他已经歇手了一个星期，现在坐下来重新挥戈上阵，心头止不住一阵‮奋兴‬。菲利普一下子就输掉了两只小笔尖，辛格乐得眉开眼笑。可是第三次交锋时，辛格的"大象"不知怎么地突然一个滑转，菲利普乘机把他的丁字形笔尖推上了"大象"脊背。他由于得胜而欢呼起来。就在这时，沃森先生一脚跨了进来。

　　"你们在⼲什么？"他问。

　　他望望辛格，又望望菲利普，他俩谁也不吱声。

　　"难道你们不知道，我噤止你们玩这种愚蠢的游戏？"

　　菲利普的心怦怦直跳。他知道会有什么样的结果，吓得魂不附体，但恐惧之中又掺杂着几分喜悦。菲利普还从未挨过老师鞭答。皮⾁之苦固然难熬，但事过之后，未尝不可借此在别的孩子面前吹嘘一番。

　　"上我书房来。"

　　校长转过⾝，两个孩子并排跟在后面，辛格轻声对菲利普嘀咕了一句：

　　"这回咱们该倒霉了。"

　　沃森先生指着辛格说：

　　"弯下⾝子！"

　　菲利普脸⾊煞白，看见辛格每挨一鞭，⾝子就菗搐一下，三鞭菗下，辛格哇哇号啕起来。紧接着又是三鞭。

　　"够了，站起来。"

　　辛格直起⾝，泪水流了一脸。菲利普跨上一步，沃森先生打量了他一番：

　　"我可不想用藤鞭菗你。你刚来不久，而且我也不能揍一个瘸腿的孩子。走吧，你们俩都走吧，今后不许再胡闹了。"

　　他俩走回教室时，一群孩子正在那儿等候着，他们已经通过某种神秘的渠道打听到出了什么事。孩子们急不可耐地冲着辛格问这问那。辛格面朝着他们，脸疼得涨成猪肝⾊，面颊上还留着斑斑泪痕。辛格将脑袋朝站在⾝后不远的菲利普一撇，悻悻然说：

　　"给他滑了过去，他因为是个瘸子沾光啦。"

　　菲利普红着脸，默不作声地站着。他察觉到孩子们向他投来鄙夷的目光。

　　"挨了几下？"有个孩子问辛格。

　　辛格没有理睬。他因为受了皮⾁之苦，一肚子怒火。

　　"以后再也别来找我斗笔尖了，"他冲着菲利普吼道，"你可真占便宜，一点风险也不用担。"

　　"我可没来找你。"

　　"你没有？"

　　辛格说着猛起一脚，将菲利普绊倒在地。菲利普平时就站不太稳，这一交摔得着实不轻。

　　"瘸子！"辛格骂了一声。

　　后半学期里，辛格持命作践菲利普。尽管菲利普竭力回避，无奈学校太小，总是冤家路窄。他试图主动同辛格搞好关系，甚至还巴结奉承他，买了一把小刀送他，小刀他倒收下了，可就是不肯握手言和。有一两回，菲利普实在忍无可忍，一时性起，就朝这个比他大的男孩挥拳踢脚，但是辛格的气力要大得多，菲利普哪是他的对手，到头来好歹挨了一顿揍，而且还得哀告求饶。这一点特别使他疾首痛心他忍受不了讨饶的屈屏，但每当疼痛超过了⾁体所能忍受的限度，他又不得不认错道歉。更糟糕的是，这种悲惨的生活不知得捱到何年何月。辛格才十一岁，一直要到十三岁才会升到中学部去。菲利普明白还得同这个作践自己的冤家同窗两年，而且休想躲得了他。菲利普只有在埋头做功课的当儿，再不就是上床‮觉睡‬的时候，才稍许快活一点。一种莫名的感觉经常萦绕在他脑际：眼前的生活，连同它的百般苦难，都不过是一场幻梦，说不定早晨一觉醒来，自己又躺在伦敦老家的那张小床上了。