第一章

　　　　菊治踏入镰仓圆觉寺院內，对于是否去参加茶会还在踌躇不决。时间已经晚了。

　　“栗本近子之会”每次在圆觉寺深院的茶室里举办茶会的时候，菊治照例收到请帖，可是自从父亲辞世后，他一次也不曾去过。因为他觉得给她发请帖，只不过是一种顾及亡父情面的礼节而已，实在不屑一顾。

　　然而，这回的请帖上却附加了一句：切盼莅临，见见我的一个女弟子。

　　读了请帖，菊治想起了近子的那块痣。

　　菊治记得大概是八九岁的时候吧。父亲带他到了近子家，近子正在茶室里敞开胸脯，用小剪子剪去痣上的⽑。痣长在左啂房上，占了半边面积，直扩展到心窝处。有掌心那么大。那黑紫⾊的痣上长着⽑，近子用剪子把它剪掉了。

　　“哟！少爷也一道来了？”

　　近子吃了一惊，本想把衣襟合上。可是，也许她觉着慌张地掩蔵反而不好意思，便稍转过⾝去，慢慢地把衣襟掖进腰带里。

　　她之所以吃惊，大概不是因为看到菊治父亲，而是看到菊治才慌了神的吧。女佣到正门去接应，并且通报过了，近子自然知道是菊治的父亲来了。

　　父亲没有直接走进茶室，而是坐在贴邻的房间里。这里是客厅，现在成了学习茶道的教室。

　　父亲一边观赏壁龛里的挂轴，一边漫不经心地说：“给我来碗茶吧。”

　　“哎。”

　　近子应了一声，却没有立即站起⾝来。

　　近子那些像男人胡子般的⽑，掉落在放在她自己膝上的报纸上。菊治全都看在眼里。

　　大白天，老鼠竟在天花板上跑来跑去。靠近廊子处，桃花已经绽开。

　　近子尽管坐在炉边烧茶，神态还是有点茫然。

　　此后过了十天，菊治听见⺟亲对父亲像要揭开惊人的秘密似地说，近子只因为胸脯上长了块痣才没有结婚。⺟亲以为父亲不知晓。⺟亲似是很同情近子，脸上露出了怜悯的样子。

　　“哦，哦。”

　　父亲半带惊讶似地随声附和，却说：“不过，让丈夫看见了又有什么关系呢，只要婚前取得谅解就好嘛。”

　　“我也是这么说的呀。可是，胸脯上有块大痣的事，女人家哪能说得出口。”

　　“可她已经不是小姑娘啦。”

　　“毕竟难以启齿呀。就算婚后才发现，在男人来说，也许会一笑了之。可是…”

　　“这么说，她让你看那块痣了？”

　　“哪能呢。净说傻话。”

　　“只是说说而已吗？”

　　“今天她来茶道教室的时候，闲聊了一阵子…终于才坦白了出来。”

　　父亲沉默不语。

　　“就算结了婚，男方又会怎样呢。”

　　“也许会讨厌，会感到不舒服吧。不过也很难说，说不定这种秘密会变成一种乐趣，一种魅惑吶。也许这个短处还会引出别的长处来呢。实际上，这又不是什么大不了的⽑病。”

　　“我也安慰她说这不是⽑病，可是她说，问题是这块痣长在啂房上。”

　　“唔。”

　　“她觉得，一想到生孩子要喂奶，这似是她最感痛苦的事。

　　就算丈夫认可，为了孩子也…”

　　“这是说因为有块痣奶水就出不来吗？”

　　“不是…她说，孩子吃奶时，让孩子看见，她会感到痛苦。我倒没想到这一层。不过，设⾝处地想一想，当事人不免会有各种想法的啊！婴儿从出生之曰起就要嘬奶，睁眼能看东西的头一眼，就看见⺟亲奶上这块丑陋的痣。孩子对这个世界的第一印象、对⺟亲的第一印象，就是啂房上的丑陋的痣——它会深刻地缠住孩子一生的啊！”

　　“唔。不过，她也过虑了，何苦呢。”

　　“说的是呀，给孩子喂牛奶，或请个奶妈不也可以吗。”

　　“啂房只要出奶，长块痣也无大碍嘛。”

　　“不，那可不行。我听她说那番话以后，泪水都淌出来啦。

　　心想，有道理啊！就说咱家的菊治吧，我也不愿意让他嘬有块痣的奶。”

　　“是啊。”

　　菊治对佯装不知的父亲感到义愤。菊治都看见近子的痣了，父亲竟无视他，他对这样的父亲也感到厌恶。

　　然而，事隔将近二十年后的今天，菊治回顾当年父亲也一定很尴尬吧。于是他不由地露出了苦笑。

　　另外，菊治十几岁的时候，不时想起⺟亲的话：担心另有吃了长块痣的奶的异⺟弟妹。这使菊治感到不安，有些害怕。

　　菊治不仅害怕别处有自己的异⺟兄弟，更害怕有这种孩子。他不由地想象着孩子吃了那大块痣上长⽑的奶，总抱有一种对恶魔的恐惧感似的。

　　幸亏近子没有生孩子。往坏里猜，也许是父亲没让她或不想让她生孩子，而借口向她吹风说，痣和婴儿的事使⺟亲流了泪。总之，父亲生前死后，都没有出现过近子的孩子。

　　菊治和父亲一起看见了那块痣后不久，大概近子捉摸着得赶在菊治告诉他⺟亲之前先下手为強，就前来向他⺟亲坦率地说出了这桩事。

　　近子一直没有结婚，莫非还是那块痣支配了她的生涯吗？

　　不过，有点奇怪，那块痣给菊治留下的印象也没有消逝，很难说不会在某个地方同他的命运邂逅。

　　当菊治看到近子想借茶会的机会，让他看看某‮姐小‬的请帖附言时，那块痣又在菊治眼前浮现，就蓦地想道：近子介绍的，会是个毫无瑕疵的玉肌洁肤的‮姐小‬吗？

　　菊治还曾这样胡思乱想：难道父亲偶尔也不曾用手指去捏过长在近子胸脯上的那块痣？也许父亲甚至还咬过那块痣呢。

　　如今菊治走在寺院山中小鸟啁啾鸣啭的庭院里，那种胡思乱想还掠过了他的脑际。

　　不过，近子自从被菊治看到那块痣两三年后，不知怎的竟男性化，现在则整个变成中性，实在有点蹊跷。

　　今天的茶席上，近子也在施展着她那⿇利的本事吧。不过，也许那长着痣的啂房，已经⼲瘪了。菊治意识过来，松了口气，刚要发笑，这时候，两位‮姐小‬从后面急匆匆地赶了上来。

　　菊治驻步让路，并探询道：“请问，栗本女士的茶会是顺着这条路往里走吧。”

　　“是的。”

　　两位‮姐小‬同时回答。

　　菊治不用问路也是知道的，再说就凭‮姐小‬们这⾝和服装扮，也可以判断她们是去参加茶会的。不过，他是为了使自己明确要赴茶会才这样探询的。

　　那位‮姐小‬手拿一个用‮红粉‬⾊皱绸包袱皮包里的小包，上面绘有洁白的千只鹤，美极了。