第20节

　　在九月头上的几天里，朗贝尔一直跟里厄一起非常认真地工作，他只请过一天假，因为他那天要在国立男子中学门口会见贡扎莱斯和那两个年轻人。

　　那天中午，贡扎莱斯和记者看到那两个小伙子笑嘻嘻地来到会面地点。他们说上次运气不好，不过这也是可以预料得到的事。总之，这星期没轮到他们值班，只好耐心等到下星期，一切再重新安排。朗贝尔说他也这么想。贡扎莱斯建议下星期一再碰碰头。不过，这次他们将把朗贝尔安置在马塞尔和路易家里。贡扎莱斯说：“咱俩再碰一下头。要是我不在，你就直接到他们家去。有人会把他们俩的地址告诉你的。”但这时，马塞尔和路易两人中有一个说，最简单的办法是立刻领这位朋友到他们那儿去。要是他不挑剔的话，他们那儿有够四个人吃的。这样，他就知道地址了。贡扎莱斯认为这个主意不错，于是他们就向港口走去。

　　马塞尔和路易住在海‮区军‬的尽头，靠近通往峭壁的关卡。这是一幢西班牙式小屋，墙很厚，有油漆过的木外板窗，几间空荡荡的阴暗的房间。这两个小伙子的⺟亲是一位笑容可掬、満脸皱纹的西班牙老大娘。她用大米饭来招待客人。贡扎莱斯表示惊讶，因为城里已经很少有大米了。马塞尔说：“住在城门口附近总可以想到一点办法的。”朗贝尔又吃又喝，贡扎莱斯说他是个好伙伴，而这时候记者的脑子里却只是在想他在城里还得呆一个星期。

　　实际上，他还要等上两个星期，因为为了减少值班班次，警卫值班已改为两个星期换一次。于是在这两周中间，朗贝尔持续不断地拼命于，几乎闭着双眼从黎明一直埋头工作到夜晚。他总是到深夜才上床‮觉睡‬，而且睡得很沉。从以前的闲散生活突然转人现在的令人疲乏不堪的工作，使他几乎丧失了幻想和精力。他很少谈及关于他即将潜逃出城的事c只有一件事值得注意：在一个星期以后，他私下告诉里厄医生说，在头天夜里，他第一次喝醉了酒。他走出酒吧时，突然感到他的腹股沟胀得厉害，两臂上下活动也感困难。他想，这下子传染上鼠疫了。当时他唯一的反应——后来他与里厄一致认为这种反应是没有道理的——就是奔到这个城的⾼处，在那儿，从一个狭小的地方可以看到比较开阔的天空，但是仍看不到大海，就在那儿，他大声地呼唤他妻子的名字，吼声回荡在城墙的上空。后来回到家里，他没有发现自己⾝上有任何感染的征兆，因此，他对自己这种突如其来的冲动感到有些难为情。里厄说他很理解在这种情况下是会做出这种事来的。“不管怎么样，”他说道“在这种情况下，人们很可能感到需要这样做。”

　　当朗贝尔向里厄告辞的时候，里厄突然补充说：“今天早晨奥东先生对我谈起了您。他问我是否认识您。他对我说：‘劝劝他不要同走私贩子们打交道。他已经引起别人注意了。’”

　　“他这是什么意思？”

　　“他的意思是说要您赶紧办。”

　　“谢谢。”朗贝尔握着医生的手说。

　　他走到门口突然回过⾝来。自从鼠疫发生以来，这是里厄第一次看到朗贝尔笑。

　　“那您为什么不阻止我离开这儿呢？您是有办法这样做的嘛。”

　　里厄习惯地摇‮头摇‬说，这是朗贝尔自己的事，朗贝尔已作出了选择，要的是幸福，那么，他里厄就没有什么理由反对。在这件事情上，他感到没有能力去判断哪是好的，哪是坏的。

　　“在这种情况下，您为什么催我快点办？”

　　这下轮到里厄笑了。

　　“这可能是我自己也想为幸福出点力吧。”

　　第二天，他们俩什么事也没有再提，只是照常一起工作。第二个星期，朗贝尔终于在这幢西班牙小屋里住了下来。房东给他在大家共用的房间里搭了一张床。由于那两个年轻人不回来吃饭，加上人家又要求他尽量少出门，因此，他大部分时间是一个人呆在屋里，或者和那位西班牙老大娘聊天。老大娘个子很瘦，但人倒挺精神，穿着一⾝黑⾊‮服衣‬，于净的白发下面是一张布満了皱纹的棕⾊的脸。她不爱说话，当她瞧着朗贝尔时，只有她的一双眼睛充満笑意。

　　有时候，她问他怕不怕把鼠疫传染给他的妻子。他认为传染的风险是有的，但总的说来风险极小，可是如果他留在城里，那么他俩就要冒永远分离的风险。

　　“她人可爱吗？”老大娘微笑着问道。

　　“很可爱。”

　　“漂亮吗？”

　　“我认为是的。”

　　“啊！”她说道“原来是为了这个原因。”

　　朗贝尔沉思了一下。他想或许是为了这个原因，但不可能只是为了这个原因。

　　这位天天早晨要望弥撒的老大娘问道：“您不信仁慈的天主吗？”

　　朗贝尔承认他不信，于是老大娘又说他是为了这个原因。

　　“应该去和她团聚，您是对的。要不然您还有什么奔头呢？”

　　在剩下的空闲时间里，朗贝尔就顺着四周光秃秃的涂着灰泥的墙壁来回转，有时用手摸摸钉在板壁上的装饰用的扇子，或者数数台毯边缘垂着的羊⽑小球。晚上，小伙子们回来了，他们也谈不上几句话，至多说一下今天还是没机会。晚饭后，马塞尔弹吉他，大家喝茵香酒，朗贝尔显得心事重重。

　　星期三那天，马塞尔回来告诉他：“明天半夜可以走了。您准备好吧。”另外两个与他们一起值班的人，其中有一个传染上了鼠疫，另一个因为平时常跟前者呆在一个房间里，已被隔离观察。因此，在两三天內，只有马塞尔和路易在值班。当天夜里，他们将安排一下最后的一些细节问题。第二天，就有可能走了。朗贝尔表示感谢。老大娘问：“您⾼兴吗？”他曰里回答⾼兴，但是他心里却在想另一件事。

　　第二天，气庒很低，天气又嘲湿又闷热，使人十分难受。关于疫情的消息很不妙。然而，这位西班牙老大娘很镇静。她说：“这个世界造孽太多，非得这样不可！”跟马塞尔和路易一样，朗贝尔光着膀子。但尽管如此，汗珠还是从他的肩胛和胸部冒出来。在百叶窗紧闭、光线暗淡的屋內，他们的上⾝看上去像涂了一层棕⾊的油漆一样。朗贝尔一声不响来回走着。下午四点钟时，他突然穿好‮服衣‬，告诉他们他要出去。

　　马塞尔对他说：“注意，半夜就要动⾝的。一切都准备妥当了。”

　　朗贝尔走到医生家里。里厄的⺟亲告诉朗贝尔，他可以在城內⾼地的医院里找到她的儿子。在岗哨前面始终有这么一群人在原地转来转去。一个长着金鱼眼的中士嚷道：“走，走厂人群走动了，但还是在周围徘徊。这位汗水湿透了上衣的中士对众人说：“没有什么可等的了。”这也是大家的看法，但尽管烈曰当头，大家还是呆在那儿不走。朗贝尔向中士出示了一下通行证，中士就向他指了一指塔鲁的办公室。办公室的门面向院子。他迎面见到帕纳卢神甫刚从办公室里出来。

　　在一间散发着药味和嘲湿的被褥气味的肮脏的白⾊小屋里，塔鲁坐在一张黑⾊的木制办公桌后面，卷起了衬衣袖子，用一块手帕在臂弯上擦汗。

　　“您还在这儿？”塔鲁问道。

　　“是啊，我想找里厄谈谈。”

　　“他在大厅里。不过，要是没他也可以解决问题的话，最好就别找他。”

　　“为什么？”

　　“他太累了。我自己能办的事，就不去找他。”

　　朗贝尔看了看塔鲁。他瘦了，疲劳得眼都花了，脸也落形了，宽厚的肩膀也塌下来了。有人敲门，进来了一个戴白口罩的男护士，他把一叠病历卡放在塔鲁的办公桌上，隔着口罩，闷声闷气地只说了一声“六个”就走出去了。塔鲁看了看记者，并把这些病历卡摊成扇形给朗贝尔看。

　　“这样很好看，对吗？嘿，这可并不好看，这些是昨天夜里刚死的病人的病历卡。”

　　他皱着前额，重新把卡片叠好。

　　“现在剩下来要我们做的唯一的事，就是结账了。”

　　塔鲁站起来，将⾝子靠在桌边，说道：

　　“您不是就要动⾝了吗？”

　　“今天半夜里。”

　　塔鲁说，他听到这消息很⾼兴，并叫朗贝尔多保重。

　　“您这是说真心话吗？”

　　塔鲁耸了耸肩膀答道：

　　“到我这样年岁的人，说话总是真诚的。撒谎太累人了。”

　　“塔鲁，”记者说“我想见见医生。请原谅。”

　　“我知道。他比我更通人情。我们走吧。”

　　“不是这么回事，”朗贝尔很尴尬地说。他停了下来。

　　塔鲁看了看他，突然向他微笑起来。

　　他们穿过一条小走廊，走廊的墙漆成浅绿⾊，墙上反射出的光线使人联想到水族馆。在快要走到两扇玻璃门前的时候，他们看到门后有几个人影子在晃动着，动作很怪。塔鲁让朗贝尔走进一个四周全是壁橱的小房间。他打开一个壁橱，从消毒器里取出两只纱布口罩，递了一只给朗贝尔，并请他立即戴上。记者问他这是否能起点作用，塔鲁回答说这并不起什么作用，只不过使别人放心点罢了。

　　他们推开了玻璃门。这是一间宽敞的大厅，尽管天气炎热，窗户还是紧闭着。墙的上部有几架调节空气的装置在嗡嗡作响，装置里弯曲的风叶‮动搅‬着飘浮在两排灰⾊病床上空混浊而炎热的空气。大厅內四面八方，只听到一片单调的哀鸣声，有人在低声呻昑，也有人在⾼声呼号。从装有铁栅栏的⾼⾼的窗口中泻进来一股強烈的光线，有几个穿着白衣的男人在这光线下缓慢地走动。在这大厅里朗贝尔感到热得十分难受。里厄弯着⾝子站在一个正在呻昑的病人面前，朗贝尔几乎认不出是他了。医生正在切开病人的腹股沟，有两个女护士在床的两旁帮着把病人的下肢分开。当里厄重新直起⾝子的时候，一位助手递过一只盘，他把手术‮械器‬往盘里一扔，接着就一动不动地站了一会儿，凝视着这个正在包扎的病人。

　　当塔鲁走近时，里厄问道：“有什么消息吗？”

　　“帕纳卢同意代替朗贝尔在隔离病房工作。他已经做了不少事。剩下的就是在朗目尔走后重新组织第三调查组。”

　　里厄点点头。

　　塔鲁接着说：“卡斯特尔做出了第一批制剂。他建议做一下试验。”

　　“啊！这很好。”里厄说。

　　“还有，朗贝尔在这儿呢！”

　　里厄转过⾝来。当他看到记者时，他那双露在大口罩上面的眼睛就眯了起来，他说：

　　“您来⼲什么？这儿不是您来的地方。”

　　塔鲁说他今天半夜里走。朗贝尔补充说：“原则上是这样。”

　　每当他们中间有谁说话，谁的纱布口罩就随着鼓起来，而且在靠近嘴的地方也变得嘲湿了，这似乎使人感到他们的谈话不大像真的，好像是雕像在谈话。

　　朗贝尔说：“我想跟您谈谈。”

　　“要是您愿意，我们一起出去。您在塔鲁的办公室等我。”

　　不一会儿，朗贝尔和里厄坐在里厄汽车的后座上，塔鲁坐在前面开车。

　　在起动的时候，塔鲁说：“汽油要没了。明天我们得步行了。”

　　“医生，”朗贝尔说“我不走了，我想留下来跟你们在一起。”

　　塔鲁不动声⾊，继续开车。里厄似乎还没能从疲劳中恢复过来。

　　他声音低沉地问道：“那么她呢？”

　　朗贝尔说，他经过再三考虑，虽然他的想法没变，但是，如果他走掉，他会感到羞聇，这会影响他对留在外边的那个人儿的爱情。但是里厄振作了一下，用有力的声音说，这是愚蠢的，并且说选择幸福，谈不上有什么羞聇。

　　朗贝尔说：“是啊，不过要是只顾一个人自己的幸福，那就会感到羞聇。”

　　在这以前一直没吭声的塔鲁头也不回地说，要是朗贝尔想分担别人的不幸，那么他就不会再有时间去享受自己的幸福。这是要作出选择的。

　　朗贝尔说：“问题不在这里。我一直认为我是外地人，我跟你们毫无关系。但是现在我见到了我所见的事，我懂得，不管我愿意或者不愿意，我是这城里的人了。这件事跟我们大家都有关系。”

　　没有人回答他的话，于是朗贝尔好像忍不住了。

　　“再说，你们也都很明白这一点，否则你们在这医院里⼲什么？你们自己作出了选择没有？你们是不是也放弃了幸福？”

　　塔鲁和里厄仍然都没有回答。大家沉默了很久，直到汽车驶近医生家，朗贝尔才又重新提出他那最后一个问题，而且语气更加坚定。这时里厄独自转过⾝去看了一下朗贝尔，他费劲地挺直⾝子说：

　　“朗贝尔，请原谅我，您讲的这一点，我不清楚。既然您愿意，那么就跟我们一起留下。”

　　汽车突然往旁边一偏，打断了他的话。接着他凝视着前方，继续说：

　　“世界上没有任何事物是值得人们为了它丽舍弃自己的所爱。然而，不知什么原因，我自己就像您一样，也舍弃了我的所爱。”

　　他又重新让⾝子倒在靠垫上。

　　“这不过是一个既成事实罢了，”他疲乏地说“让我们把它记下来，承受由此而产生的种种后果吧。”

　　“什么后果？”朗贝尔问。

　　“啊！”里厄说“我们不可能一边还在给人治病，一边就知道结果。还是让我们尽快地医治病人吧！这是当务之急。”

　　当塔鲁和里厄在给朗贝尔画由他负责调查的那个区的地图时，塔鲁看了看自己的表：已经是半夜了。塔鲁抬起头来，他的目光刚好跟朗贝尔的碰在一起。

　　“您已经通知他们了？”

　　记者避开了他的目光，费劲地说：

　　“在我来看你们之前，我已写了张条子叫人送去了。”