当霍利驱车拐上家门前的汽车道时,他看了看表,是中午差十分钟十二点。他把车开进车库,一路前后左右张望,他相信没有被人瞧见,因为这是个新社区,刚刚搬进不多的几个住户。
他紧张地穿过小径,入进厨房。他太太正站在地下室的梯阶顶上,脚边是两盆待洗的衣物。那正是他所想象的样子。虽然地下室里有一台新洗衣机,但她总是不用,总还是自己洗,将整天的时间都耗费在那上面。丽丝——霍利的老婆,由于年老⾊衰,再加上一张唠叨嘴,早已让霍利不能容忍了。霍利是一家房地产公司的经纪人,一天到晚在外面跑,丽丝则一天到晚在家,从不与任何人交往,因此,只要霍利一回到家里,总会见到她那一副憔悴的面孔。并听到一串串没完没了的抱怨。
听到脚步声,她转过⾝来,她的头发乱蓬蓬的,脸也脏乎乎的“地下室还没刷洗呢…”她说着,长脸很快扳起来,显得更加丑陋“我告诉过你,告诉过你的…”
快闭上你的乌鸦嘴吧,霍利心里想着。结婚两年来,他从不曾回家吃过午饭,现在,她居然一点儿不关心一下他突然回家,是否是⾝体有什么不适,或是有其他什么事情,老天,她关心的,竟然只是“地下室还要刷洗”!
她笨拙地弯下⾝,抱起一只洗衣盆,向地下室的梯子走去“还有一件事…洗衣机…”
霍利对丽丝的这一套早已领教够了,她总是不断地有这样的事和那样的事,他再也不想听她讲洗衣机的什么事情了,他下定决心,一个箭步冲过去,双手抓住丽丝的肩膀,闭上眼睛,狠狠地把她推了下去。
一声惊恐的尖叫,接着,是一个重重的东西碰到地板的声音,之后,一切复归于沉寂。
霍利瞪大眼睛,向地下室窥视。丽丝仰面躺在水泥地板上,颈子略略扭曲,一只脚搭在梯子的底层,手中的洗衣盆翻倒了,衣物散了出来,一条床单摊开,像尸衣一样,正好盖住她⾝体的下半部。
霍利长出了一口气,现在,这一谋划了数周的工作总算完成了,他是自由之⾝了,他是彻底解放了。按计划,他应当迅速离开现场,到“钻石旅馆”赴哈雷兄弟的一个午餐约会,他还可以和他们签约,并从此迈向成功之路。因为他相信,由于丽丝的死,他可以多得两万元险保金,那可不是一个小数目。
到目前,一切顺利,他只要继续。
但他突然感到地下室似乎有些动静,他不噤停住了脚步。当他満怀狐疑再仔细向地下室望去时,他发现,丽丝的脚正缓缓地从梯阶滑落到地板上。
一阵惊恐的感觉烈猛地袭来,使他浑⾝颤抖不已,如果她只是昏厥,人还活着的话,如何是好?如果她瘫痪了,那么还要花费一大笔医药费,恐怕还得要轮椅?何况…他更不敢往下想了,如果她还没死,还可以控告他杀人未遂…
他庒下了迅速离开的念头,那本是他计划的一部分,但他发现计划有些不周,在无法确认她已经死亡之前,他是绝对不能离开的。他妈的,他骂自己,费时两周的谋划居然把这一点忽略了。
他慢慢步下阶梯,站在仰卧的躯体旁边,紧张地盯着她,看她是否还会动弹。过了一小会儿,他还是不太放心,于是又壮着胆子,小心地倚⾝过去,伸手试探丽丝的心跳。
但就在这一瞬间,她的两眼突然睁开了,而且直直地瞪着他,那双眼睛充満恐怖和仇恨。
他被吓得魂不附体,不由自主地往后跳开,试图躲开那双眼睛,但那双眼睛并没有追随他,只是睁得大大的,似乎凝视着什么,令人⽑骨悚然。
霍利发出一声低低的、含混的叫声,仓皇地跳过丽丝的尸首,像一头惊慌的动物,四肢着地地爬上阶梯。当霍利驱车赶到钻石旅馆时,时间正好是十二点十分。他下意识地整整自己的衣领,又捋捋自己的头发,心中宽慰自己:一切均已过去,丽丝确死无疑,一切都将按原计划进行。
停车场只有几部车,哈雷兄弟的红⾊敞篷车不在,这也是好兆头,他可以说自己是十二点整到的,这样就可以把回家的十分钟掩去。
只一刻,红⾊敞篷车就到了,并停在了霍利的汽车旁边,哈雷兄弟和一位瘦削的律师跳下车来,他们都穿着运动衫,神采飞扬。
“计划有些改变,”哈雷兄弟中的一位叫道“我们要到榆树山的⾼尔夫球场去打球,那是一家新开张的球场,我们可以到那儿吃午饭,然后一边打球一边谈生意。”
瘦削的律师走上前来,与霍利握手“我们一直在和你联络,不过,你办公室的姐小说你和用户出去了。”他回头看了一眼哈雷兄弟“不过,你还有时间回家去取球杆。”
“不用了,”霍利急忙接口“球季时,我的球杆是一直放在车厢里的,哈雷兄弟知道,我经常去打⾼尔夫球。”他拉过律师打开他的汽车“让我们坐在一起,我没有去过榆树山。”
五点十分,霍利驱车回到自己的家,他把车开进车库,关闭引擎,坐着沉思了一会儿,到目前,一切都完成了,现在剩下的只是“发现”尸首和警报了…
他入进厨房,停了一会儿,強庒住恐怖的心情,整个下午,萦绕着他的总是丽丝那双恐怖和愤怒的眼睛。此时,他真怕再看到那双眼睛,不过,他自忖,也许它们早就闭起来了。
他径自走到地下室门前,向下看去。然而,只匆匆的一瞥,他的面⾊便顿时惨白,若不是手抓住门框,他自己恐怕也要掉到地下室里去了。
丽丝的尸首不见了!
地下室里没有一个人影,散乱的衣物也已经收拾⼲净,放回盆里了!他全⾝猛抖着,勉強离开,入进起居室,打开两个卧室的门。“丽丝,”他喊,先是轻轻柔柔的,以后是惊恐“丽丝!丽丝!”
没有回音,只有吓人的沉寂。
他瘫软地陷坐在起居室里的一张椅子上,脑子里一头乱⿇。她是否只是昏厥?难道她还活着?那么此刻她在哪里?
按计划,下午他和哈雷兄弟签约时,已经预付一万元订金,那是他借来。本来想的好好的,手里马上就会有丽丝的两万元人寿险费,但是,现在假如丽丝没有死…更何况,假如她警报,告他行凶杀人,也许警方现在正在千方百计地追捕他呢…
门铃突然响了,他吓了一跳,从椅子上蹦了起来。
他缓缓地走到前门打开门,一位⾝材⾼大的男子站在那里。他亮亮警徽,自我介绍说:
“吉米官警。我可以进来吗?”
吉米官警指着一把椅子,提议说:“霍利先生,你或许该坐下来,我有坏消息要通知你。”
霍利坐定后,吉米官警也在对面坐下来,从外衣口袋里取出一个小本子“霍利先生,我还是开门见山地说吧,你太太跌了一跤,跌到地下室里,而且跌得颇重…”
“她!她死了吗?”
吉米官警点点头“脖子摔断了,经法医鉴定,应属当场死亡,我们已经把尸首送到停尸间了。”
此时的霍利根本用不着佯装震惊了,因为对他来说,丽丝尸首的消失,官警的突然来临已经够使他震惊了。是的,当他听到吉米官警告诉他丽丝当场死亡时,他情不自噤地吐出了一口气,但那也会被认为是悲痛所致的。重要的是,丽丝死了,而且她没有留下话,一切顺利。
“我们目前所掌握的细节是这样的,”吉米官警打开小本子说“你太太的洗衣机今早坏了!她十一点三十分打电话找人来修,修理工是一个半小时后到的,时间是下午一点钟,他发现了阶梯下的尸首。”
霍利心中升起一种不祥的感觉,他的耳边响起他下手之前丽丝那讨厌的抱怨“还有一件事…洗衣机…”他妈的,他又一次骂自己,<strong>百密一疏</strong>,可千万别因此而露了陷儿!
吉米官警继续说着:“我们接到电话,立即赶来,做了例行检查,同时到处找你,你办公厅的姐小也在找,但不知道你去了哪里。在这种情况下,我们只好先验尸,并移尸停尸间。从那时候起,我一直在附近转,等候你回来。”
霍利又叹了口气“那她一定是跌倒的。”
“看来好象是那样,”官警翻了两页,将小本子平放在桌上“这时候打扰,很感抱歉,可是有些例行公事,还望谅解。”他取出一只铅笔“可否把你今早离家,到你刚刚回来的行止告诉我?”
霍利点点头“当然,我和平常一样,九点到办公室,和秘书谈一些公事,后来带着一对老年夫妇出去看房子,十一点四十五分送他们回公寓。以后,我就直接开车到钻石旅馆,我在那儿有个午餐约会,和哈雷兄弟,还有一位律师。”
“你们在钻石旅馆吃的午饭?”
“不,哈雷兄弟提议直接到榆树山⾼尔夫球场吃午饭,然后打⾼尔夫球。”
“你回家拿的球具?”
“没有,球具就放在车厢里。”
“然后你们就开车到榆树山?”
“是的,那位律师和我同车。”
吉米官警把小本子翻过一页“这么说,你单独一个人的时间,只有从送走用户到去钻石旅馆的这段?”
“那正是你太太的死亡时间…”吉米官警低头说。
霍利突然打断了的话“嘿,等等…你不会认为是我…”
吉米官警
头摇“我没有认为你什么,只是想把事实弄清楚。”他合上本子,连同铅笔一起放回外衣口袋“现在,还有两个问题,霍利先生,你太太有无保人寿险?”
“有,我们各保一万元,互为对方的受益人。”
“各有加倍赔偿?假使意外死亡的话?”
“那…是的。”他迟疑了一下,好象刚刚想起来一样。
吉米官警用手指敲打着桌面,抬头看着他说:“你可能很难领到加倍赔偿了。”
“可是,你说过,她的死亡是意外死亡。”
吉米官警走到地下室门口,向下指着梯阶底下“你太太的尸首就是在这儿被发现的。我们知道,她跌倒的时候,手上端着洗衣盆,跌落时衣物散了一地,有一条被单半盖着她。我们也知道,有人曾经随后走近她——或者过后不长一会儿…她跌倒后,那个人由于某种理由没有报案。”
霍利的脸⾊变了“可…可是,我不懂…”
吉米官警从口袋里取出一条白手帕,展开它,小心放在地上“你应该知道,你们的地下室好久没有刷洗了,灰尘很厚,我们在床单上发现了一个清清楚楚的鞋印。现在,霍利先生,请你把右脚踩在手帕上。”他望着木然的霍利,冷冷地说“对不起,只是为了取证。”
霍利的嘴突然张开了,浑⾝颤抖不已,面⾊惨白,白得如同那张手帕一样。他想起来了,在他逃离丽丝那对恐怖吓人的眼睛时,曾踏过那条白被单,在被单上留下一个足印。但他一直不以为然,即便是在打⾼尔夫球时,他还在不断得预演着发现尸体,惊慌警报的一幕幕…他妈的,全是该死的洗衣机,早不坏,晚不坏…还有那该死的修理工!
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