陈哲笑了笑:“大家不必过谦,世间女子如花各不相同,有的如桃李,甫一成年便是盛期,灿烂绚丽,也有的像大家这般,好似那牡丹,暮舂方盛,却更是雍容华贵,令人心折。”
“都尉这般夸赞,真真是折煞妾⾝了。”妇人眼中満是喜⾊,只是面上笑容依旧含蓄端庄:“妾⾝洪勉,既得都尉这般夸赞,自少不得督促低下女儿们多多尽心卖力,必叫都尉舒心満意。”
“倒是有劳洪大家费心了。唉,说起来,洪大家似是早知这设宴待客之人乃是在下而非元能?”
洪勉嘴角一翘,露出两排整齐洁⽩的贝齿:“陈都尉不必多心,元能师太年纪虽小,却是江南有数的⾼手,又是六扇门里顶尖的供奉,这江南六扇门里能支使她出来的办事之人又有几个呢?”
陈哲一愣,随机在心下暗笑两声聊以自嘲,元能在他⾝边不过一普通姬妾,自是向来使唤惯了,殊不知在外面她如今也是个大人物了,自己不知不觉便漏了心思意图…
只希望今⽇邀来那两位苦主不要似这洪勉一般通透机敏,不然这当面盘问只怕是要徒劳无功了。
这燕归园中既不临⽔又不设塘,纯以花木造景,风格更偏郊野乡趣,有些近似那⽇买酒的酒坊,一派质朴闲适,想来这江南庭院向来爱做些精巧的溪庭,就连官衙后院亦不免俗,官绅显贵们怕是早已看腻了,反而是这般乡野风情更加别致出新一些。
来到营巢轩,此处也是一般农家小院布景,两间茅顶小屋之间,夹了间宽敞仿古轩亭,香茅盖顶,四下以细竹帘幕挡风,亭前一片花圃,此时种満各⾊秋菊,绚烂多姿争奇斗<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yan.jpg">。
轩亭中不设桌椅,铺了软厚的坐席,以分席式样摆好了三张大案几,各自摆上了八碗八碟的凉菜果品,陈哲自顾自脫鞋上亭,在主位上盘腿坐下。
“洪大家,还请安排吧。”洪勉盈盈颔首应是,抬起手鼓掌两声,轩亭两侧的茅屋里便各走出几个莺莺燕燕,一共八个俏丽丫鬟在陈哲面前站作一排,逐一行礼之后,手里端着器具的四人在旁烹起茶⽔,怀中抱着乐器的四人在另一边轻弹鼓吹。
茶是好茶,还未⼊釜,只一开盒就有清香幽幽袭来,待⽔沸点开,亭中更是茶香弥漫,闻着便已生津。
曲亦是好曲,一横一竖两支箫笛轻柔应和,复有琵琶月琴声声点缀,既清且灵,不噪不乏,静心却又不寡<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">,与阵阵茶香相得益彰。
陈哲也是吃过用过的,尝了两口桌上的果子凉菜,品过丫鬟奉上的茶汤,再静静分辨一番乐理,心下忍不住便将这燕归园与京中的几大青楼作比较。
三大楼各有其风格,与这燕归园不尽相同,倒是自家的绿绮楼和这燕归园走了同一路子。绿绮楼的吃用、曲艺虽不落下风,可人员就被燕归园比下去了。
亭中这八个丫鬟,相貌并不比绿绮楼精挑细选的女侍更有妍⾊,然而一举一动之间,这几个丫鬟神情淡然目光清正,气质脫俗出尘,相比之下,绿绮楼那班时不时漏些小意奉承气的女侍不免就落了下乘。
陈哲随意点了个烹完茶⽔束手立在一旁的丫鬟:“这位姑娘,可懂些诗词?”陈哲问得突然,那丫鬟却丝毫不见慌<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">,转过⾝子屈膝弯<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yao.jpg">,行礼回道:“禀公子,奴家略知一二。”
陈哲故意伸了下脖子看那院中満是花菊的花圃,旋即问道:“可知些咏梅的句子?”眼前一片花菊,这丫鬟临时背些咏菊的诗词也属寻常,偏偏陈哲问起咏梅,显然是有意考校。
这丫鬟仍是不慌不忙,轻轻点头道“奴婢晓得。”说着便咏诵起一首咏梅诗,背完一首不够,又诵了一阙词。
第一首是前朝旧作,后一阙连陈哲也不曾听过,这丫鬟诵完细细分说详解了一遍,方知乃是去年秋天江南这边的才子新作。待那丫鬟说完,陈哲忍不住转向洪勉道:“燕归园果然是好生厉害,你莫不是找了几个清倌来冒充丫鬟了吧?”
这丫鬟会背诗也就算了,背完之后还与陈哲对答了一番诗理,显然不是死记硬背,而是真懂得这其中的文学道理,此番修养只怕比寻常的应试蒙童还要⾼了。
洪勉只是微笑:“都尉错怪妾⾝了,燕归园中的女子都是七八岁便甄选⼊园,自小除了女子诸艺,还要念五年內塾,到了十四五岁,天赋上佳的便养做清倌,等着成年去试那花乡试。天赋平平的,便养在园里做丫鬟女侍,以待将来有恩客赏识。”
陈哲也是懂行的,绿绮楼中的姑娘也是这般从小养起,当年刚开业时的教养嬷嬷和头一批姑娘还是关家度让来的,但这番教养也只限于姑娘了,楼內的侍女都是从牙行现买,回来再教调个年许,顶多是耝通些文字,大半的本事也只是端菜倒酒罢了。
因而陈哲也笑道:“洪大家莫要说笑,你们这般养法,又与别家的清倌何异呢?难不成赎⾝银子只做丫鬟价么?”
洪勉只是笑笑,不接陈哲这茬:“若是陈都尉看着喜<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/huan.jpg">,这两组丫鬟陈都尉散席之后带回府中使唤便是,只求陈都尉能在咱这燕归园中留下一份墨宝就好。”
陈哲十八岁时就中过京畿解元,虽不曾在书法一道下过功夫,一手馆阁体也是拿得出手的,不过拿得出手并不意味着便要出手:“旁的倒也罢了,只是我若在燕归园题词,关家世兄那边只怕是抹不开面子…
不如你且先想想,回头换个要求便是,这份人情我陈哲总是承的。”说罢随手从怀里掏出一枚印着“知刑狱司”的铜钱丢给洪勉:“若是有事,持此物去六扇门衙门找人。”
这下家中应当是再不缺丫鬟了…洪勉接住那铜钱,脸上终于露出明显的喜⾊:“那便多谢陈都尉照拂了。”
又与洪勉谈笑了一阵之后,小院外边又走进来三人,当先一人瞧着便知是园中管事,她⾝后领进来的两人俱是四旬上下文士打扮,一个⾼胖一个矮瘦,看来便是陈哲这次宴请的那两位<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/you.jpg">拐案苦主了。
两人进了院子,看清亭中情势之后同时一愣,左手边那矮瘦之人愣过之后两撇八字眉越发往下耷拉,看向陈哲之时,脸上更多了几分畏缩之意,脚下步子放缓似有退去之意,而那个⾼胖文士则只是恍了恍神,随即神⾊如常大步向前。
那矮瘦文士见状面上筋⾁菗动两下,终于腮帮微鼓,咬牙跟着⾼胖文士一道上前脫了鞋进到亭子里,⾼胖文士进了亭之后依旧大咧咧走到陈哲近前,一拱手道:“我等只道是元能师太相邀,且不知这位大人是?”
“六扇门陈哲。”陈哲放下筷子,举手还礼道,⾼胖文士仍是面不改⾊,而那矮瘦文士面⾊又黑了些,然而事到如今,他也只能跟着⾼胖文士一道恭恭敬敬向着陈哲自报家门。