韩平拿着批准的辞呈，当天下午就雇了一辆马车，离开了北境城。
韩平坐在车里，没有掀帘往外看，也没有跟车夫说话。
车夫问他往哪个方向走，他说。
“往南，青州方向。”
陈达骑着马，带着两个亲兵，远远跟在后面。
三人都换了便装，陈达戴了顶斗笠，遮住了半张脸。
“头儿，他走这么慢，是在等什么？”
一个亲兵问。
“等人。”
陈达嚼着一根草茎。
“或者等死。”
亲兵没再问。
第一天，韩平的马车走了不到五十里。
天还没黑就找了家客栈住下，第二天辰时才出发。
走得慢悠悠的，不像是赶路回乡，倒像是游山玩水。
陈达把每天的行程记下来，让人送回北境给林渊。
林渊看完记录，对萧青鸾说。
“他在等人。有人告诉他，路上会有人接应。”
“你怎么知道？”
“因为他走的路不对。”
林渊指了指地图。
“回他老家最近的路是往东南，他走的是正南。青州方向，不是他家的方向。”
萧青鸾看了看地图，皱眉。
“他在绕路？”
“不是绕路，是赴约。”
林渊靠在椅背上，
“有人约他在青州见面。或者说——有人告诉他，在青州会有人来接他。”
第三天傍晚，韩平的马车走到了青州地界的一处山谷。
山谷不长，两侧是缓坡，长满了灌木和杂草。
官道从谷底穿过，最窄的地方只够两辆马车并排走。
车夫勒住马，回头问。
“客官，天快黑了，要不要歇一晚再走？前面三十里才有客栈。”
韩平掀开车帘看了看四周。
“走。天黑之前能出谷。”
车夫应了一声，甩了一鞭子，马车继续往前。
陈达远远跟着，到了谷口，他勒住马。
“不对劲。”
“怎么了？”
亲兵问。
“太安静了。这个时辰，应该有鸟叫。你们听。”
谷里确实安静，安静得不正常，没有鸟叫，没有虫鸣。
陈达翻身下马，把缰绳扔给亲兵。
“你们两个从侧面翻过去，绕到谷的另一头。我从谷口进去。”
“记住，不管听到什么动静，先别出来。等我信号。”
两个亲兵点了点头，牵着马钻进了树林。
陈达把斗笠往下压了压，步走进山谷。
他走得不快，走了约莫一炷香的功夫，前面传来一声闷响，
不是刀剑碰撞，是有人倒地的声音。
陈达拔刀，加快脚步。
转过一个弯，他看见韩平的马车翻倒在路边。
车夫趴在车辕上，背上插着一把刀，血已经流了一地。
韩平不在车上，地上有拖拽的血痕，往山坡上延伸。
陈达顺着血痕往上跑。跑了不到五十步，就听见前面传来刀剑碰撞的声音和韩平的闷哼。
山坡上一片灌木丛后面，三个黑衣人正围着韩平。
韩平身上已经中了两刀，左臂和右肋都在流血，手里握着一把短刀，死死盯着面前的黑衣人。
陈达二话不说，一刀劈向最近的黑衣人。
那黑衣人反应极快，侧身避开，反手一刀削向陈达的脖子。
陈达矮身躲过，一脚踹在对方膝盖上。
黑衣人闷哼一声，单膝跪地。
陈达没给他起身的机会，一刀横斩，划开了他的喉咙。
另外两个黑衣人见同伴被杀，对视一眼，同时扑向陈达。
陈达以一敌二，不退反进。
他的刀法不花哨，每一刀都又狠又快，专往要害招呼。
两个黑衣人的武艺不弱，但被陈达的气势压住了，越打越慌。
就在这时，山坡两侧传来急促的脚步声。
陈达的两个亲兵从树林里冲了出来，一左一右包抄过来。
黑衣人见势不妙，其中一个打了个呼哨，两人同时后撤，往山坡上跑。
“追！”
陈达大喝一声。
两个亲兵追了上去。
陈达蹲下来，查看韩平的伤势。
韩平的左臂被划了一道口子，不深，但右肋那一刀差一点就捅穿了。
陈达撕下衣襟给他包扎，韩平咬着牙，一声没吭。
“谁派来的？”
陈达问。
韩平摇了摇头，脸色苍白。
追出去的两个亲兵回来了，脸色很难看。
“头儿，跑了两个。抓了一个，但——”
“但什么？”
亲兵让开身子，陈达看见地上躺着一个人。
那黑衣人的嘴角溢出黑血，已经断了气。
“咬毒自尽了。”
亲兵说。
陈达蹲下来，翻了翻那人的衣兜。
什么都没有，但他注意到那人的腰带。
不是普通的布带，是锦缎的，上面绣着一个极小的花纹。
陈达把腰带解下来，凑近了看。
花纹是一个篆体的“赵”字。
“赵府的人。”
陈达把腰带收好，站起来。
“把尸体带上，韩平也带上。回营。”
韩平被带回北境军营时，已经是深夜。
陈达让人把韩平抬到伤兵营，叫军医来包扎。
他自己拿着那条腰带和从刺客身上搜出的几样东西，去了中军大帐。
林渊正躺在椅子上剥花生。
看见陈达进来，他把花生壳扔到桌上。
“说。”
陈达把腰带放在桌上。
“赵府的腰带。上面有赵家的族徽。”
林渊拿起腰带看了看。
“人还活着吗？”
“活着。伤得不轻，但死不了。”
“世子，韩平说了一句话——他说赵岩松没死。”
帐里安静了一瞬。
萧青鸾从后面走出来，脸色变了。“赵岩松没死？他不是五年前就——”
“死了。但韩平说的赵岩松，不是那个赵岩松。”
林渊走到帐帘处。
“是赵岩松的儿子。赵家现在的当家人，赵宏远。”
萧青鸾愣住了。
“赵宏远？赵岩松死了，他继承了赵家的全部势力。”
“韩平说的赵岩松，是指赵家。他们习惯用老爷子的名号办事。”
萧青鸾明白了。
“所以幕后的人不是赵岩松，是赵宏远。”
“对。”
林渊走回椅子上坐下。
“周怀仁是他父亲的学生，韩平是周怀仁的人，马奎是他府上的幕僚。”
“这条线，从头到尾都是赵宏远在操控。”
“那兵防图——”
“赵宏远卖给北莽的。投毒也是他安排的。他要搞垮北境军，让萧家倒台。”
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