翌日，下人在演武场上找到了贾蓉。
他赤着上身，在清晨的寒气中热汗蒸腾。
下人冲进演武场，结结巴巴喊着：“爷，宫里……宫里来人，宣旨了！”
贾蓉面色平静，拿起毛巾擦了擦身上的汗。
……
宁国府正堂，香案高设。
府里上下，从管事到粗使婆子，有一个算一个，全都跪在了院子里。秦可卿一身正装，跪在最前，身后是宝珠等贴身丫鬟。焦大则拄着拐棍，身板挺直地肃立在堂前台阶之下，一双老眼紧盯着前方，情绪复杂。
来宣旨的是皇帝身边的亲信内侍，夏守忠。
他身穿绯色蟒袍，手捧明黄圣旨，站在香案后，神情肃穆，不见平日的笑意，浑身透着皇权的威严。
“圣旨到——！”
随着夏守忠那尖细却又中气十足的唱喏声，贾蓉撩起衣袍，跪倒在香案前。
“宁国府贾氏子，贾蓉，接旨！”
夏守忠缓缓展开手中的圣旨，目光扫过跪在下方的那个年轻人，声音洪亮，一字一句地念道：
“奉天承运，皇帝诏曰：宁国府贾蓉，性情坚韧，堪为国用。前番奉旨南下，彻查盐政旧案，不畏艰险，揭露巨奸，使国库免于流失，社稷为之安稳，功在社稷，利在千秋！”
“朕心甚慰！”
“然，念其年少，尚需磨砺。兹特授尔为京营副指挥使，挂二品衔，协助京营节度使王子腾，操练兵马，拱卫京师，不得有误！”
“望尔勤于王事，勉于职守，不负朕望，钦此！”
京营副指挥使！
听到这几个字，跪在后面的秦可卿身子猛地一颤，她紧咬着下唇，才没让那声喜悦的抽泣溢出来。执掌神京防务的十二京营！虽是副职，却已是军方权力的核心。
她的爷，不仅平安回来了，还带着这份功劳，一步登天。
一旁的焦大捏紧了拳头，老脸上纵横的沟壑里竟有泪光闪烁。他仿佛看到了几十年前宁荣二公领兵出征时的影子。贾家，终于又出了一个能扛起帅旗的将才！
“臣，贾蓉，领旨谢恩！”
贾蓉俯身叩首，声音沉稳。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
他双手高高举起，从夏守忠手中接过了那卷沉甸甸的圣旨。
那明黄的绸缎与玉轴，此刻在他手中，却重若千钧。
“贾指挥，恭喜了，请起吧。”
宣旨仪式一结束，夏守忠脸上的威严散去，换上客气的笑容，上前虚扶了贾蓉一把，连称呼都变了。
“夏公公辛苦。”
贾蓉顺势起身，脸上也挂起恭敬的笑容，亲自将夏守忠请到上座奉茶。他对着秦可卿使了个眼色，秦可卿立刻心领神会地端来一个早已备好的托盘，上面是一张叠得整整齐齐的银票。
“公公一路劳顿，些许茶水钱，还望公公莫要嫌弃。”夏守忠眼角瞥了一眼那银票的厚度，上面的“万两”字样一闪而过。他脸上的笑容真切了几分，也不推辞，不动声色地将银票拢入袖中，端起茶盏，轻轻撇着浮沫。
他呷了一口茶，才仿佛想起什么似的，屏退左右，凑到贾蓉身边，用极低的声音说道：
“贾指挥，有句话，咱家不知当讲不当讲。”
“公公但说无妨。”
“其实啊……”夏守忠的声音压得更低，带着几分亲近，“您这次功劳太大，圣上原本的意思，是想让您直接接了仇士良的位子，当这个京营节度使的。”
贾蓉瞳孔微微一缩。
“只是……”夏守忠话锋一转，叹了口气，朝宁寿宫的方向指了指，“宫里那位主儿发了话。他说，您毕竟还年轻，骤登高位，怕是会根基不稳，招人嫉恨，还需在军中多历练几年。”
“圣上也是至孝之人，不好违逆老祖宗的意思，所以才让您先屈就一下，当个副职。不过您放心，”夏守中拍了拍贾蓉的手背，语气诚恳，“以您的本事，只要不出差错，熬上几年，那帅位迟早是您的。咱家先在这里，提前给您道喜了。”
一个唱红脸，一个唱白脸。
演得可真好。
贾蓉心里清楚这是怎么回事，面上却露出一副感激涕零的模样，对着夏守忠连连拱手。
“多谢公公提点！贾蓉明白了！请公公代我转告陛下与老祖宗，贾蓉定不负圣恩，鞠躬尽瘁，死而后已！”
送走了心满意足的夏守忠，贾蓉一个人站在宁国府的大门口，望着远处皇城的方向，许久未动。
太上皇嫌他年轻，需要历练？
放屁！
这对父子，一唱一和，心思算计之深，真是黑到了骨子里！
“他娘的。”
贾蓉低声骂了一句，脸上恭顺的神情早已不见。
想让我当狗？
也得看我贾蓉愿不愿意！副指挥使……也好。权力，向来不是别人给的，而是自己抢来的！
“爷！”
身后传来秦可卿和焦大的声音。
贾蓉回过头，只见秦可卿双眼亮晶晶地看着他，满是崇拜与爱慕。而一旁的焦大，激动得老脸通红，嘴唇哆嗦着，竟是“噗通”一声单膝跪了下来！
“老奴焦大，恭贺大爷领受皇恩，执掌兵权！”
老头子的声音嘶哑，却异常坚定，“宁国府自老国公爷之后，终于……终于又出了一位能带兵的大将军了！”
看着眼前的两人，感受着他们发自内心的喜悦与崇敬，贾蓉心中那点被算计的憋闷也消散了。
他上前一步，亲手将焦大扶了起来。
他看着神京城的天空，冬日的阳光穿透云层，洒在他的身上。
贾蓉仰天长笑，笑声中满是少年人的张狂与意气，在府门前回**。
“好！说得好！”“从今日起，这十二京营的军旗上，当有我贾蓉一席之地！”
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