钱福跪下回话。
“那小子死了。”
钱得发端着酒杯的手一顿。
“哪个小子？”
“济世堂那个！赵子安！”
钱福回话，“屠三的人刚刚传回话，说事……办妥了！”
钱得发坐直了身子。
“当真？！”
“千真万确！”
“屠三办事，您还不放心？他们说，把那小子堵在回家的路上，两人出手，干脆利落，连血都没溅出来多少。尸首已经处理干净了，扔进了柳溪河，保准鱼都找不着骨头！”
钱得发狂笑。
“哈哈哈哈哈哈！好！好啊！死得好！”
“赵子安个不知死活的小杂种！跟老子斗？你还嫩了点！”
这些天，他食不甘味，夜不能寐。
那个小子扎在他的心头，让他坐立难安。
现在，这根刺终于被拔掉了！
“老爷，那屠三那边……”
钱福提醒。
“赏！重重地赏！”
钱得发大手一挥。
“告诉屠三，尾款加三成！让他的人把嘴闭严实了！这件事，烂在肚子里，谁敢多说一个字，老子让他全家都去柳溪河里喂鱼！”
“是！是！”
钱福应道。
“去！把库房里的药材……不！”
钱得发眼中闪过狡诈。
“把那些次等的，发霉的，生了虫的，全都给老子打包好！”
钱福一愣。
“老爷，这是……”
钱得发嘿嘿冷笑。
“马上就是比试，本来老子还忌惮那小子几分，现在……”
“老子要当着全镇人的面，把济世堂的招牌，彻底踩进泥里！”
“没了赵子安，苏媚那个小娘们算个屁！济世堂那几个老东西，不过是废物点心！老子要让他们知道，在柳溪镇，谁才是真正的医道魁首！”
“高！老爷实在是高！”
钱福的马屁跟上。
.....
三日时间。
柳溪镇的中心广场。
广场中央搭起了高台。
“快看！回春堂的钱掌柜来了！”
钱得发穿了酱紫色绸缎长衫，腰间挂着块玉佩。
几个伙计抬着数个大箱子，箱子里装的，正是他准备的那些烂药材。
高台的另一侧，济世堂的旗幡显得有些孤零零。
苏媚带着孙账房和王医师，站在那里。
钱得发一看，苏媚身边，除了那两个老家伙，空无一人。
赵子安，果真不在。
哈哈！他真的死了！
钱得发朝着苏媚走了过去。
“哟。”
“几日不见，苏掌柜怎么憔悴成这样了？这是为伊消得人憔悴啊？”
苏媚抬起头。
“钱掌柜有何贵干？”
“没什么，没什么。”
钱得发笑得眼睛眯成一条缝。
“老夫就是关心一下。听说贵堂的赵医师失踪了？哎呀呀，这可真是天妒英才啊！年纪轻轻的，多可惜啊！”“赵医师医术那么高明，想必是吉人自有天相，苏掌柜不必太过忧心。”
这番话，落在旁人耳中，或许是安慰。
但落在苏媚耳中，每一个字都像是一根针。
这个老匹夫！他就是凶手！
“不劳钱掌柜费心。”
苏媚别过脸。
“别啊。”
钱得发凑得更近了。
“苏掌柜，明人不说暗话。没了那小子，你这济世堂，还撑得下去吗？”
“你看你，一个女人家，抛头露面，多辛苦。不如把济世堂盘给老夫，你呢，就来我回春堂做个内掌柜。老夫保证，你吃香的喝辣的，比现在风光百倍！”
“你做梦！”
苏媚一张俏脸涨得通红。
“呸！你个老不死的！我们济世堂就算关门，也绝不会便宜了你这种卑鄙小人！”
一旁的孙账房忍无可忍。
“放肆！”
钱得发身后的伙计上前一步。
“怎么？想动手？”
王医师也挺身而出。
“呵呵，跟两个老东西置什么气。”
钱得发摆了摆手。
“苏掌柜，别给脸不要脸。今天这比试，老夫倒要看看，你们济世堂，派谁上场？”
“当初是谁说的，要在这大会上，让老夫见识见识什么叫真正的药材？人呢？他人怎么不来啊？”
“是不是怕了？还是说……来不了了？”
苏媚的脸色白一分。
她眼中蓄起一层水雾，那模样，当真是楚楚可怜，我见犹怜。
“钱得发，你不要欺人太甚！”
周围的百姓窃窃私语。
“这钱掌柜也太过分了吧？他就这么上门挑衅。”
“就是啊，苏掌柜一个女人家，真不容易。”
钱得发非但不生气，反而更加得意。
只要赵子安死了，济世堂就是他砧板上的肉，任他宰割！
“欺人太甚？苏掌柜，饭可以乱吃，话可不能乱说啊。”
钱得发摊了摊手。
“这比试，可是你们济世堂的赵医师亲口应下的。如今他人不来，难道要老夫跟空气比吗？”
高台上传来一声锣响。
比试，开始了。
主持大会的，是县衙的张主簿。
“时辰已到！现在开始！请济世堂、回春堂的代表，上台准备！”
钱得发走上了高台。
“诸位乡亲父老！我回春堂今日必定不负众望，让大家见识见识，什么才是真正的上等药材！”
台下，回春堂的伙计们带头鼓掌叫好。
张主簿看向济世堂的方向。
“济世堂的代表呢？请速速上台！”
“苏掌柜，我们……怎么办？”
王医师的声音干涩。
苏媚没有回答。
赵子安，你到底在哪？
说三天之后，就是钱得发的死期！
现在，时辰就要到了！
高台上，钱得发脸上的笑肆无忌惮。“张主簿，看来济世堂是无人应战了啊。”
“按照规矩，若是无人上台，便视为……自动认输，对吧？”
张主簿皱了皱眉。
“规矩如此。我再问最后一遍，济世堂，是否派人上台比试？”
全场鸦雀无声。
苏媚感觉自己快要站不住了。
难道，赵子安的计划失败了？
难道，他真的出事了？
钱得发心中畅快到了极点。
他要的就是这个效果！
他要当着全镇人的面，把苏媚的骄傲。
把济世堂的百年声誉，狠狠地踩在脚下，碾得粉碎！
“张主簿！”
“既然济世堂无人能战，我看，也不必再等了。”
“就请您宣布，他们济世堂……”
“认输吧！”
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