“你现在是济世堂的东家，置办产业，哪有自己掏钱的道理？这点小钱，自然是堂里出。就当……就当是堂里给你置办的住处了。”
她找了个合情合理的借口，心里却有自己的小算盘。
这样一来，她就能名正言顺地参与到赵子安的生活中去。
赵子安没再坚持。
“也好。”
事情谈妥，赵子安站起身准备离开。
“等等。”苏媚却叫住了他。
她从身后的一个柜子里，取出个木盒，递了过去。
“这是什么？”
赵子安问道。
“上个月的分红。”
苏媚巧笑嫣然。
“你这位大东家，成天神龙见首不见尾，账房想给你送钱都找不到人。”
赵子安打开木盒。
粗略一看，少说也有一千两。
“那我先走了。”
“去哪儿？不在这儿吃晚饭吗？”
苏媚的语气里带着期待。
赵子安脚步顿住，回过身。
“对了。”
“什么事？”
苏媚还以为他改变主意了。
“镇上哪家绣房的活计最好？”
绣房？
苏媚愣住了。
“问这个做什么？”
“赵大东家莫不是想学学飞针走线，做个红妆郎？”
赵子安没在意她的玩笑。
“不是我学。是红云，她想学点手艺，以后好有个安身立命的本事。”
苏媚在心里默念着这个名字。
李素琴的妹妹。
他竟会为了一个小丫头的前程如此上心。
“原来是为红云妹妹打算。”
“这你可问对人了。”
她微微昂起下巴。
“要说柳溪镇的绣活，那当属如意绣坊的秦娘子手艺最高。她可是给郡城里的大户人家做过嫁衣的，一手双面绣出神入化。”
“不过……”
“秦娘子这人，脾气有些古怪，收徒的门槛也高得很。不是有钱就能进的，她得亲自看过，觉得是那块料，才肯收。”
“而且，束脩可不便宜。”
言下之意，这地方不好进，就算进去了，花费也大。
这既是提醒，也是一种小小的试探。
她想看看赵子安对那个叫红云的丫头，到底上心到什么地步。
赵子安听完，只是点了点头。
“有劳。我知道了。”
他转身，走向门口。
“哎，晚饭……”
苏媚又唤了一声。
“不了，家里还有人等着。”
门轻轻合上。
苏媚脸上的笑容，一点点淡去。
家里有人等着……
是那个嫂嫂，还是那个叫红云的小丫头？
……
赵子安回到家时，天色已经擦黑。
李红云低头缝补一件旧衣裳。
针脚歪歪扭扭，有好几次都扎到了自己的手指。
赵子安的脚步很轻。
小狐狸，却第一时间抬起了脑袋。
“吱吱！”李红云被惊动，抬头。
“赵……赵大哥。”
“嗯。”
赵子安应了一声。
“在缝衣服？”
李红云的脸红了，头埋得更低。
“我……我太笨了。”
“没人天生就会。”
赵子安的声音很平淡。
“学女红，学刺绣。“镇上有一家如意绣坊，师傅手艺很好。我带你去拜师，学一门手艺。”
李红云呆了。
学手艺？拜师？
从来没有人问过她想不想学什么。
也从来没有人，为她的将来做过打算。
“我……我可以吗？”
“为什么不可以？”
赵子安反问。
“我……我笨手笨脚的，肯定学不会，还会……还会浪费钱。”
“学不学得会，试了才知道。”
赵子安的语气不容置喙。
“钱的事，你不用担心。你只需要想，愿不愿意去学。”
愿意吗？
当然愿意！
做梦都想！
李红云点头，眼泪终于还是不争气地滚落下来，砸在干燥的泥地上，洇开一小片深色的痕迹。
“那就这么定了。”
赵子安拍板道。
“明天一早，我带你去。”
……
翌日。
赵子安带着李红云，前往如意绣坊。
李红云一路上都紧张得手心冒汗。
赵子安察觉到了她的局促。
“抬头，挺胸。”
“你没偷没抢，没什么好怕的。”
李红云挺直了腰板。
如意绣坊坐落在柳溪镇的南街。
赵子安领着李红云走进去。
绣坊内只有几个绣娘，正埋头飞针走线。
她们听到动静，也只是抬眼看了一下。
一个穿着青色衣裙的女子迎了上来。
“两位客官，是想选绣品，还是定制？”
“我们找秦娘子，想拜师学艺。”
赵子安直接说明来意。
管事女子脸上的笑容微微一滞。
“抱歉，这位公子。”
“秦娘子今日不见客。而且，我们绣坊已经很久不收新徒了。”
这是显而易见的托词。
赵子安面不改色。
“是苏媚，苏掌柜介绍我来的。”
“原来是苏掌柜的朋友。”
她的态度重新热情了几分。
“那请稍等，我去通报一声。”
不一会儿，管事女子回来了，身后跟着一个四十岁上下的妇人。
秦娘子的目光落在了李红云身上。
“就是她要学刺绣？”
李红云被她看得浑身不自在，往赵子安身后缩了缩。
秦娘子眉头一皱。
“畏畏缩缩，性子太弱，不是学刺绣的料。我们如意绣坊，不收。”
赵子安将李红云从身后拉到身前。
“秦娘子，是不是料，总要试过才知道。”
“试？”
秦娘子冷笑一声。
“我的时间很宝贵，不是什么阿猫阿狗都有资格让我来试的。”她下了逐客令。
周围的几个绣娘朝这边看过来。
这种被人上门求师又被拒之门外的戏码，她们见得多了。
赵子安刚要开口。
李红云却先一步从他身后站了出来。
“我……我不是天生就畏畏缩缩的。”
“从小到大，在家里，他们告诉我女子就该逆来顺受，不能有自己的想法。说错一句话是错，做错一件事更是错，我只是习惯了害怕。”
“可是，我不想再这样活下去了。女子的一生，难道就只能依靠男人，看人脸色过活吗？我也想靠自己的双手，学一门手艺，堂堂正正地养活自己，不用再看任何人的脸色。”
李红云声音又高了几分。
“我今天站在这里，不是求您施舍，是求一个能让我靠自己站起来的机会。您连试都不试，就断定我不是这块料，这对我不公平！”
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