墙壁无声滑开，露出一个漆黑的通往地下的螺旋阶梯。
一股冰冷又带着血腥跟恐惧味道的气息，从阶梯深处猛的扑出来。
“是时候，让我那些...真正的孩子们，去北境的雪原上，活动活动筋骨了。”
维克托看着那深不见底的阶梯，苍白的脸上也全是恐惧。
他知道那下面，藏着诺兰伯爵最可怕也最骄傲的秘密。
一个足以让整个帝国都为之颤抖的……怪物军团。
……
黑木哨站，地下祭坛。
莱斯站在新落成的亡灵熔炉前，献祭了三千具诺兰士兵的尸骸后，庞大的灰烬之力涌进他身体。
他的力量，在战后暴涨。
“大人，一切都准备好了。”
凯尔一身戎装，单膝跪在莱斯面前。
他身后，是二十个眼睛冒红光，浑身都是狂暴气息的灰烬狂战士。
跟着是一支百来号提纯强化过的骷髅兵组成的第一兵团，还有潜伏在阴影里跟鬼似的恐狼部队。
更远处，是那个庞大如移动堡垒的屠戮构造体——巴洛。
它正用它那四条金属附肢，把一具具缝合憎恶的残骸，投进一个巨大的血肉池子。
莉拉则在一旁指挥学徒，把各种冒着气泡的炼金药剂倒进池子。
一支全新的，比马尔萨斯创造的更恐怖的憎恶军团，正在成形。
“很好。”
莱斯点头。
他走到地图前，目光落在那个给群山环绕的铁棘山谷之上。
“奥古斯都的净化令，已经为我们扫清了最大的障碍。现在，整个北境的目光，都聚在这里。”
“我们打的，不再是一场偷偷摸摸的劫掠战，而是一场...在全世界注视下，以神之名进行的审判。”
莱斯看向身旁那个戴着金属面具，跟影子一样沉默的灰烬审判者。
“安德烈。”
“在，我的君主。”
“你来当这次行动在明面上的指挥官。”
莱斯把那份盖着枢机主教纹章的任命文书，交到安德烈手中。
“你将带领一支由教会骑士跟苦修士组成的圣光讨伐军，高举教会旗帜，向铁棘山谷进军。”
安德烈接过文书，那只燃烧着金色火焰的眼眸动了一下。
“那些骑士跟苦修士......”
“奥古斯都主教已经为我们准备好了。”
莱斯笑了，“他会从北境教区所有的教堂，抽调一批最虔诚，也最...愚蠢的信徒，交给你指挥。”
“他们将是你最好的掩护，也是...最完美的炮灰。”
莱斯的话让凯尔跟赫尔曼都打了个寒颤。
用教会的信徒，去攻打帝国贵族的兵工厂。
这手借刀杀人，玩的太狠了。
“大人，您的意思是，我们主力部队，暗中跟随？”
凯尔问道。
“不。”
莱斯摇了摇头，冷笑一声。“暗中跟上的，可不是我们。”
他走到地下祭坛的另一侧，那里停着一个巨大的战争要塞残骸，还在散出微弱的能量波动。
莉拉已经带领工匠们，在上面安装了密密麻麻的新的炼金管道跟符文法阵。
“当我们举起屠刀的时候，整个北境，甚至整个帝国，都将在我们脚下颤抖。”
莱斯的手，按在要塞冰冷的金属外壳上。
“而在此之前，我需要一场盛大的开幕式。”
他的目光似乎穿透了层层岩壁，看到了那支正在集结的圣光讨伐军，看到了那些满怀虔诚跟希望，即将踏上死亡之旅的信徒们。
“赫尔曼。”
“在，我的领主。”
“以我的名义，向北境所有城镇发布公告。”
“就说，我莱斯，为了响应奥古斯都主教的净化令也为了彻底根除枯血病的源头，决定捐出从诺兰伯爵那拿到的所有赎金，当这次圣 战的军费。”
“并且，我将亲自带领黑木哨站最精锐的卫队加入灰烬审判庭，协助教会完成这次伟大的净化。”
赫尔曼一下就明白了莱斯的意图。
这不仅仅是作秀。
这是在抢占道德制高点，是在把黑木哨站跟教会还有所有渴望摆脱瘟疫的北境平民，彻底绑在同一辆战车上！
“遵命，我的领主！”
赫尔曼躬身退下，脚步匆匆。
他已经迫不及待想看到诺兰伯爵在得知这个消息后，那张脸会有多精彩。
“凯尔。”
“在，大人。”
“点齐我们所有的部队。”
莱斯转身，跨上那头山岳般的骸骨梦魇恐狼。
他身后，十名身披黑甲的灰烬骑士，手里的巨剑燃起能吞噬一切的灰色火焰。
“铁棘山谷的盛宴，开始了。”
“这一次，我要让诺兰...把他吃下去的，连本带利，全都给我吐出来！”
铁棘山谷。
名副其实，就是一片给狰狞黑色山岩包住的险恶地方。
山谷一年到头都盖着一层灰雾，里头是硫磺还有金属锈蚀的味道，天上的鸟都不乐意从这儿飞。
唯一的入口是道窄隘口，顶多让两辆马车并排走。隘口两边是上百米高的陡峭悬崖，上面全是天然溶洞还有人工挖的射击孔，看着就跟两只长满獠牙的巨兽大嘴，要吞掉所有闯进来的人。
隘口顶端的黑铁堡垒里，铁棘山谷的守备官，独臂骑士格里森，正沉着脸看着手里刚由魔法信使送来的紧急命令。
“启动最高防御协议...不惜一切代价，守住山谷......”
格里森喃喃自语，他那只完好的手上，青筋暴起。
作为诺兰伯爵最忠诚的家臣之一，他太清楚这座山谷对伯爵大人的重要性。
这里不光是兵工厂，更是诺兰家族崛起的根基。
“大人，教会那帮疯子真的敢打过来吗？”一个副官凑上前来，脸上全是担忧，“他们哪来的胆子，敢跟伯爵大人还有拜伦公爵作对？”
“他们不是疯了，是背后有人撑腰。”
格里森把命令信纸凑到烛火上烧掉，独臂下的伤疤因为情绪激动而抽搐起来。
“那个克莱因家的余孽...他在北境，搅起了一场我们谁也看不懂的风暴。”
“传我命令！”
格里森的声音变得又冷又硬。
“启动所有炼金守卫！把所有魔法弩炮全推上城墙！把仓库里那些半成品，也都给我拉出来！！”
“教会的杂碎们想玩，我就陪他们好好玩玩！”
“我要让他们知道，铁棘山谷，不是什么人都能撒野的地方！”
“是！”
格里森一声令下，整个铁棘山谷这头睡着的钢铁巨兽，瞬间醒了过来。
隐藏在山壁中的一扇扇暗门打开，一具具造型狰狞，由黄铜跟钢铁构成的炼金守卫，沉重的走了出来。
它们眼中红光闪烁，手臂被改造成锋利刀刃或是能喷射高温蒸汽的炼金喷口。
山谷深处，更是传来一阵阵低沉的嘶吼，听的人心头发毛。
那是马尔萨斯留下的，最得意的作品。
一支由失败的实验体跟被淘汰的缝合憎恶组成的...畸变体军团。
爱心猫粮1金币
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