阿柒听着众人的赞誉，笑得见牙不见眼，一边麻利地用抹布擦着灶台，一边得意地应和：
“嘿嘿，老哥懂行！祖传的方子，慢火吊的汤，功夫都在汤里呢！几位满意就好，满意就好！”
叶尘端着碗，感受着粗瓷碗壁传来的烫手温度，慢慢嘬饮着。
汤汁滚烫浓香，羊杂炖得火候极好，羊肚脆韧弹牙，羊肝粉嫩无腥，蹄筋软糯胶粘，混合着香料和芫荽的复合香气，形成一种直白而猛烈的味觉冲击。
叶尘慢慢将碗中最后一口浓汤饮尽。
“好汤！”叶尘放下空碗，由衷地赞了一句。
一碗热汤下肚，额角微微冒汗，浑身都暖洋洋的，说不出的舒坦。
那熟悉又陌生的鲜香在口中久久萦绕，熨帖了肠胃，也勾起了几分前世街头巷尾的烟火记忆。
他放下碗，看向正拿着长勺搅动大锅的阿柒，眼中带着欣赏。
“老板，”叶尘开口道，声音温和，“你这‘忘三生’，名副其实。汤浓味美，火候精到，实乃我生平所尝羊杂汤之冠。”
阿柒闻言，转过身，搓着手嘿嘿笑道：“公子过奖了，过奖了！小本生意，糊口的手艺罢了，当不得公子如此盛赞。”
“非是过誉。”
叶尘摆摆手，认真道，“阿柒兄弟这手艺，屈就在这湖边小摊，可惜了。”
叶尘看着他，语气带着几分认真和欣赏，“不知可有兴趣来我府上？相府尚缺一位主理小灶的厨子，以你的手艺，必能得其所用，月例银钱也绝不会亏待了你。”
此言一出，白芷宁和叶文竹都微微侧目，聂盖也停止了咀嚼。
相府的庖厨，那可是多少人挤破头都想进的体面差事，何况是公子亲自开口邀请。
阿柒脸上的笑容微微一滞，随即咧开嘴，露出那口白牙，笑容又恢复了那副惫懒圆滑的样子。
“哎哟，多谢这位公子抬举！公子一看就是贵人，能看得上小的这点粗陋手艺，是小的祖坟冒青烟了！”
他挠了挠头，语气轻松却坚定：
“相府自然是富贵堂皇的好去处。不过嘛…………”
他顿了顿，拿起一块干净的白布，仔细擦拭着手中的长柄汤勺，动作熟稔自然，
“我这个人呐，野惯了，受不得拘束。守着这口锅，看着湖光，听着人声，想开张就开张，想收摊就收摊，自在！
伺候人的活儿，怕是干不来，也怕辜负了公子的心意。还是这湖边风月，市井烟火，更合我的脾胃。让公子见笑了！”
他的拒绝干脆利落，没有半点犹豫或遗憾，仿佛那唾手可得的富贵荣华，远不及眼前这一方小摊的自由来得珍贵。
叶尘闻言，只是微微一笑，并未流露出丝毫被拒绝的不悦。
他本也是兴之所至，随口一问。
眼前这阿柒，手艺虽好，但身上那股子混不吝的江湖气和不拘一格的闲散劲儿，确实不像甘愿困于高门深院规矩之下的人。“人各有志。”
叶尘并未强求，脸上反而露出理解的笑意，点了点头，“这‘忘三生’滋味难忘，日后若有闲暇，定当再来叨扰。”
阿柒沉默了一下，随后又拉起一抹笑意，只是声音带着几分异样。
“若是还有机会，随时欢迎公子！”
叶尘不再多言，带着意犹未尽的叶玉儿几人离开。
身后，那口咕嘟着浓汤的大锅依旧散发着诱人的香气，阿柒看着几人离去的背影，收起嘴角的笑意。
重新躺回他的破竹椅，草帽往脸上一盖，继续打起了瞌睡。
小船悠悠，载着叶尘等人离开湖心岛，划开平静的湖面，驶向岸边。
夕阳余晖洒在湖面上，染出一片碎金。
船行至湖心深处，远离了忘忧阁的喧嚣。
四周一片宁静，只有船桨划水的轻响。
“公子，有人来了。”
抱臂斜靠，正在小息的聂盖突然睁眼，目光凝重的看向前方。
突然，一股无形的压力笼罩了小船。
平静的水面骤然翻腾，掀起波澜。
船身猛地一晃。
叶玉儿惊呼一声，被白芷宁眼疾手快地扶住。
叶文竹瞬间警惕，目光如电扫视四周。
只见一道身影，如同鬼魅般踏空而来，稳稳落在船头。
来人约莫五六十岁，衣袍猎猎，眼神锐利如鹰隼，穿着一身灰布长衫，脚下浮着一缕气旋，压得小船吃水更深。
“你便是叶尘？”
灰袍老者步伐稳健，扶手立于船头，眼神淡漠的看向几人。
“若是前辈找的是相府叶尘，想必整个北凉城也没有第二个了。”
“叶世子，美人作伴，游湖玩水，真是好雅兴。可惜，今日这醉仙湖，便是你葬身之处了。”
“老夫不想滥杀无辜，若是你乖乖受死......他们几人，可活。”
叶尘微微蹙眉，看着眼前的不速之客，眼中闪过一丝疑惑。
对方竟敢在北凉城腹地、光天化日之下对自己动手？
“阁下何人？我叶府与你，有何仇怨？”叶尘的声音平静，听不出喜怒。
“仇？”灰衣老者嘴角扯出一个森冷的弧度，枯瘦的手指微微抬起，湖面水流随之不安地涌动，“血仇倒是没有。只是…………你动了不该动的东西，便是取死之道！”
“光天化日之下，截杀朝廷世子，你不怕事后相府的怒火？”
灰袍老者嗤笑一声，漠然道：“老夫一生行事何须在乎过这些。不过是相府罢了，我一位武道宗师，天下之大，还能没有容身之所？”
“休得猖狂！”
聂盖早已按捺不住，怒喝一声。
凝气境五段的气势轰然爆发，手中那把寻常的菜刀瞬间被灌注了强大的灵气，寒芒暴涨。
他一步踏出，船板微沉，整个人如离弦之箭扑向老者，菜刀划出一道凌厉的弧线，直劈对方头颅！“哼，米粒之珠，也放光华？”
老者面露不屑，甚至未曾移动脚步。
他枯槁的手掌随意一挥，一股远超聂盖的恐怖威压如同无形山岳轰然压下！
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