大燕皇宫，金銮殿内。
气氛压抑得让人口干舌燥。
文武百官分列两侧，泾渭分明，却都默不作声。所有人的视线，有意无意地，都飘向北方。
他们在等。
等一个可能决定帝国未来十年国运的消息。
太子李玄承与几位心腹大臣站在一起，低声交谈着。
“神工侯府那边可有动静？”李玄承问。
户部尚书压低了嗓子回道：“殿下放心，一片死寂。我派去的人说，侯府上下愁云惨淡，连门房都无精打采的。”
“哼，”李玄承整理了一下自己的朝服，“一个不入流的画师，靠着些旁门左道的伎俩侥幸赢了几场，就真以为自己是军神了？五千人就想去冲击炎狼人的王庭？痴人说梦！”
他身边的一位御史附和道：“殿下所言极是！此战若败，那李太苍便是大燕的千古罪人！陛下也必定会龙颜大怒，到时……”
话没说完，但意思已经不言而喻。
李玄承的脸上，浮现出一切尽在掌握的表情。
就在这时，殿外传来一阵急促混乱的脚步声。
“报——！”
一个太监连滚带爬地冲了进来，帽子都跑歪了，整个人扑倒在金銮殿的汉白玉地砖上。
“北境……北境八百里加急密报！”
瞬间，整个大殿的空气凝固了。
龙椅之上，一直闭目养神的大燕皇帝猛地睁开了双眼。
“念！”
皇帝的声音不高，却带着山岳般的重量。
“遵……遵旨！”
那太监颤抖着双手，从怀中掏出一个被蜡封的严严实实的竹筒。他费了半天劲才解开，展开那封来自不良人的密报。
所有人的心脏都提到了嗓子眼。
太子李玄承的嘴角，已经准备好上扬。
太监尖锐的嗓音，因为恐惧和某种无法言喻的激动而变了调，在寂静的大殿中回响。
“不良人密报……神工侯麾下……冠军铁骑，于三日前，自北境防线出发，奔袭千里……”
话音刚落，武将那一边，一位络腮胡将军就忍不住发出一声嗤笑。
“奔袭千里？还是三日前？一派胡言！就是最好的战马，一人三骑换着跑，也绝无可能！”
然而，没有人理会他。
所有人都死死地盯着那个太监。
太监吞了口唾沫，继续用尽全身力气喊道：“三日之内，直捣炎狼王庭！”
“轰！”
这句话，让整个朝堂的嗡鸣声戛然而止。
刚才还在嗤笑的将军，脸上的表情僵住了。
李玄承脸上的得意，也凝固了。
不可能！
这是所有人心中的第一个念头！
三天！从北境防线到炎狼王庭，地图上标注的直线距离超过两千里！中间还要穿过无数的部落、山川、河流！
这根本不是凡人能做到的事情！太监没有停顿，他的声音陡然拔高，带着一种破音的尖利！
“于万军之中，阵斩炎狼可汗拔都！”
死寂。
金銮殿内，落针可闻。
文武百官，上百号人，此刻却发不出一丁点声音。所有人都张着嘴，表情呆滞，仿佛被施了定身法。
阵斩可汗？
那个压在大燕帝国头上近百年的噩梦，那个让北境三代将士流尽鲜血的男人，就这么……死了？
李玄承的身体晃了一下，身后的户部尚书连忙伸手扶住他。
“殿下……”
李玄承没有回应，他只是死死地盯着那个太监，仿佛要用视线将他洞穿。他不信，一个字都不信！
这一定是假的！是李太苍的阴谋！
然而，那太监接下来的话，彻底击碎了他所有的幻想。
“兵锋直指狼居胥山，于炎狼始祖石碑之上，刻石记功！”
“冠军铁骑……全员返回，无一伤亡！”
“哗啦——”
李玄承再也站不住了，他双腿一软，整个人瘫倒在地。扶着他的户部尚书也被这股力道带得一个踉跄，同样狼狈地跪坐在地。
“不……这不可能……”李玄承喃喃自语，双目无神，“这绝对不可能……”
他身边的党羽们，一个个面如死灰，身体摇摇欲坠。
完了。
一切都完了。
这份功劳，太大，太耀眼了！耀眼到足以将他们之前所有的算计和布置，都烧成灰烬！
这份战报，已经不是功绩，而是神迹！
一个苍老的声音，带着颤抖和不敢置信的哭腔，打破了这片死寂。
“赢……赢了？”
说话的是三朝元老，当朝太傅。他须发皆白，此刻老泪纵横，颤巍巍地跪倒在地，朝着北方叩首。
“赢了！我们赢了！天佑大燕啊！”
这一声哭喊，仿佛一个信号。
“赢了！”
“我们的大捷！前所未有的大捷啊！”
“神迹！这绝对是神迹！”
整个金銮殿，瞬间爆发出山崩海啸般的欢呼！无数老臣相拥而泣，那些身经百战的武将，此刻也一个个红了眼眶，捶胸顿足，放声大吼，宣泄着积压了几代人的憋屈和狂喜！
龙椅之上，大燕皇帝猛地站了起来。
因为过度的激动，他的身体都在轻微地颤抖。他指着北方的方向，先是低声笑了两下，接着放声大笑，笑声越来越大，震得整个大殿都嗡嗡作响，最后，笑声中带上了压抑不住的泪水。
“好！好！好！”
他连说三个好字，声音洪亮如钟。
“好一个神工侯李太苍！好一个冠军侯霍去病！”
“朕的大燕之幸！万民之幸啊！”
狂喜的消息，如同插上了翅膀，以一种不可思议的速度从皇宫传遍了整个天启城，并向着帝国的四面八方席卷而去。“大捷！北境大捷！”
“神工侯麾下神兵天降，三日破王庭，阵斩炎狼可汗！”
“狼居胥山刻石记功！此乃不世之功！”
整个天启城的百姓都疯了！
人们从家里，从商铺里，从酒楼里涌上街头。他们奔走相告，疯狂地欢呼，拥抱，庆祝这足以载入史册的辉煌胜利！
鞭炮声响彻云霄，无数酒家直接将成坛的美酒搬到街上，免费请路人畅饮！
在这一刻，李太苍的名字，被彻底神化！
他不再是那个温和的侯爷，不再是那个神秘的画圣。
他是大燕唯一的“战神”！是庇佑帝国，带来胜利的行走传奇！是所有军人心中崇拜的至高偶像！
金銮殿内，狂欢的气氛还未平息。
皇帝深吸一口气，平复了一下激**的心绪，再次开口，声音里带着不容置疑的威严与决断。
“传朕旨意！”
所有大臣立刻肃静，躬身听令。
“朕要亲率文武百官，出城百里，迎接朕的冠军侯！迎接朕的……镇国利刃！”
此言一出，满朝皆惊！
君王迎臣子！
这在大燕立国数百年以来，是从未有过的最高礼遇！
这已经不是赏赐，而是一种态度，一种向全天下宣告的无上荣宠！
瘫在地上的李玄承，听到这句话，最后一点血色也从脸上褪去，彻底昏死了过去。
……
天启城以北，百里官道。
旌旗招展，仪仗森严。
皇帝的銮驾停在路中央，身后，是整个大燕帝国最高层的文武百官。
所有人都在等待。
这是帝国有史以来最隆重的迎接。
一个时辰后，远方的地平线上，终于出现了一个小黑点。
一名斥候飞马回报：“启禀陛下，神工侯的车驾，就在前方三里处！”
所有人都屏住了呼吸，向着北方眺望。
那个黑点越来越近，越来越清晰。
当看清那辆车的轮廓时，在场的所有人，包括见多识广的皇帝，全都愣住了。
那不是一辆马车。
那是一辆通体由不知名木材打造的四轮车，没有牛马拉拽，却在官道上平稳前行。
武侯车。
它就那样，不快不慢，带着一种从容不迫的韵律，朝着代表帝国最高权力的仪仗队，缓缓驶来。
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