他只露出一双毫无感情的眼睛，几乎与夜色融为一体。
手里提着一把狭长的日本刀，刀身暗沉，唯有在偶尔洒落的微光下，才会折射出一抹近乎妖异的暗红。
村正！
他腰间的通讯器轻微地震动了一下。
男人抬手，按住耳麦。
“说。”
叶青整个人猛地弓起，绷成一张拉满的硬弓，脖颈额角青筋暴突，如同无数扭曲的蚯蚓在皮下游走。
眼前不再是一片漆黑，而是炸开万千光怪陆离的碎片，疯狂旋转，色彩斑斓。
恍惚中，似乎有什么东西一闪而过。
一张模糊的脸？轮廓硬朗，透着股子执拗和……不甘？
耳边响起低沉的咆哮，杂乱，破碎，听不清内容，却充满了决绝和疯狂。
“龙……血……”
两个字，若有若无，像是从亘古传来，又像是直接在他灵魂深处炸响。
“他……他在吸收？！主动吸收？！操！这怎么可能……”老徐的声音再次透过扩音器传来，这一次，惊骇里掺杂了难以掩饰的恐惧，声音都在发颤。
平台上方，旋转的符文光芒陡然炽盛，发出震耳欲聋的轰鸣。
整个“净室”都在剧烈摇晃，能量场紊乱到了极点，墙壁上开始出现细密的裂纹，似乎这耗费无数心血构建的特殊空间，也快要承受不住这股源自内部的反噬。
叶青觉得自己像个破烂的气球，被一边疯狂充气，一边又被更疯狂地抽气，在爆裂的边缘来回横跳，随时都会彻底炸开。
丹田那个点，已经彻底化作一个贪婪的黑洞，永无止境地吞噬着一切涌入的能量，却始终填不满。
痛。
还是痛。
无休无止。
但在这炼狱般的痛苦最深处，有什么东西……不一样了。
像是有什么种子，在滚烫的岩浆里，悄悄地……破土了。
是力量？
不……更原始，更野性，更……危险。
轰隆！
脑子里最后一声巨响。
眼前彻底黑了下去。
彻底失去了所有知觉。
……
长江，三峡。
江水依旧奔腾咆哮，拍打着漆黑的崖壁。
那艘小小的乌篷船，如同一片鬼魅的叶子，悄无声息地贴着崖壁阴影，逆流而上。
船头那道黑影，纹丝不动，仿佛亘古就立在那里，与脚下的船，身后的夜色，融为一体。
耳麦里传来沙沙的电流声，夹杂着经过处理的回应：“……‘鱼’跑了，网也破了。最后位置在佐世保七号吊机附近，掉海里了。海军封了那片，捞起来的指望……不大。”
握着村正刀柄的手，指节微微收紧，发出细微的“咯”声。
黑影沉默了几秒。
江风吹动他衣角，猎猎作响。
“知道了。”
声音冷得像冰碴子，没有半点情绪。“那……”耳麦里的人迟疑着问，“下一步？”
黑影缓缓抬起头，望向前方被夜幕吞噬的、奔腾不息的江水。
“按原计划走。”
“饵没了，钓鱼的……还在。”
不知过了多久。
像是沉睡了一个世纪那么漫长，又仿佛只是短短一瞬。
叶青的意识从一片黏稠的黑暗里，一点点艰难地浮了上来。
浑身都疼。
但不再是那种要把人撕碎的剧痛，更像是……跑完了一场马拉松，又被人狠狠揍了一顿之后的酸胀和疲惫，骨头缝里还丝丝拉拉地透着一股子麻痒。
他试着动了动手指。
能动。
然后，他慢慢睁开了眼睛。
映入眼帘的不是“净室”里那种能亮瞎人眼的惨白穹顶，而是普通的合金天花板，上面嵌着几盏发出柔和光线的照明灯，不刺眼。
身上盖着一层薄薄的毯子，触感柔软，换上了一身干净宽松的蓝白条纹病号服。
空气里飘着一股淡淡的消毒水味儿，混杂着一丝若有若无的……铁锈味？
旁边有仪器规律地发出“滴、滴、滴”的轻响。
“醒了？”
一个沙哑的声音在旁边响起。
叶青费力地偏过头。
老人就坐在床边的一张普通靠背椅上，依旧是那身洗得快要看不出原本颜色的旧军装，脸上没什么表情，唯独那双布满了红血丝的眼睛，直勾勾地看着他，里面翻涌的情绪复杂得让人看不懂。
“感觉怎么样？”老人又问了一遍，声音平平的，听不出喜怒。
“还……活着。”叶青扯了扯嘴角，想做出个笑的表情，结果牵动了脸颊的肌肉，疼得他倒吸一口凉气，“死不了。”
嗓子还是哑得厉害，像被砂纸磨过，但总算能发出清晰的音节了。
他尝试着想坐起来。
动作有点慢，有点僵硬，但比起昏迷前那种完全无法掌控身体的感觉，已经好太多了。
体内似乎有一股若有若无的暖流，在四肢百骸间缓慢地流淌，所过之处，那些酸痛和麻痒似乎都在减轻。
丹田那个点……安静得像是不存在，但叶青能清晰地感觉到，它和以前不一样了。
那是一种沉甸甸的、蛰伏着的力量感。
“你小子……”老人看着他慢慢撑起上半身，靠在床头上，既没阻止，也没伸手帮忙，“命是真他娘的硬。”
他顿了顿，声音里带上了一点说不清道不明的意味：“‘神农血清’，初代实验体，一百零八个。活下来的，只有一个，还废了半截。你是头一个……囫囵着出来的。”
叶青没吭声，低头摊开自己的手掌。
手上的皮肤很干净，那些之前密密麻麻渗血的小伤口，已经完全消失了，连疤痕都没留下。皮肤细腻得有点过分，透着一种不正常的粉嫩。这恢复速度……有点吓人了。
“你在里面，”老人身体微微前倾，声音压低了些，像是怕惊动什么，“有没有……感觉到什么特别的？或者……想起些什么？”
叶青抬起头，对上老人那双探究的眼睛。
脑海里闪过那些破碎的光影，那声模糊的咆哮，还有最后那两个字……
他沉默了几秒钟，感受着丹田里那股沉寂却磅礴的力量。
然后，他缓缓开口，吐出两个字。
“龙血。”
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