“哎……你们两个倒是说话啊！”
影的声音带着几分焦躁，在寂静的牢狱中却没有任何波动。
他刻意压低了嗓音，却掩不住语气中的不满。
“怎么……还是看不起我这个小角色？！”
“现在大家都是一根绳上的蚂蚱，都是阶下囚，只有齐心协力才能在这鬼地方过得好些！”
他一边低声说着，一边用眼角的余光瞥向不远处正张开嘴准备取舌尖血的萧尘。
只见萧尘神色平静，仿佛对周遭的一切浑然不觉。
老蛟龙和杨戚两人依旧低垂着脑袋，仿佛沉浸在各自的思绪中，根本没空搭理这个不知死活的影妖。
老蛟龙的手指无意识地在酒坛上轻轻点着，而杨戚则是一副若有所思的模样，连眼皮都懒得抬一下。
眼见两人完全没有回答自己的意思，影只得悻悻地闭上了嘴，不再自讨没趣。他默默地退到一旁，焦躁地搓着手指，等着那两位大佬讨论出个结果来。
然而即便是萧尘的舌尖血取出后，三人依然没有察觉到任何异样。
那滴鲜血在瓷瓶中泛着诡异的光泽，却感受不到丝毫灵力波动，这让他们更加困惑。
……
萧尘默默注视着远处的三人，虽然他没有感受到任何窥视的视线，但心里却再清楚不过——那三个老狐狸早已经把他里里外外打量了个遍。
可惜……他们注定要失望了。
这次外出喝酒处理杂事，在天玄诀自行运转之时，他意外地发现，这门功法突破到第四层后，竟然能帮助他完美隐藏自身血脉。
这种隐藏之深，甚至能让离体的血液在不直接接触的情况下，完全感受不到其中蕴含的力量。
更别提那三人只是远远地望上一眼，就凭这点本事，想要看透他的底细，未免太过天真。
况且在这牢狱之中，他们的神识受到极大压制，能用的法宝更是少之又少。
若是在外界，或许他们还能费些手段探查他身上的秘密，可惜这里不是外界。他们身上那些强力的法宝早被收缴一空，自然也就无从察觉他体内隐藏的力量。
“萧公子，好了……”
芯苒小心翼翼地收起最后一个瓷瓶，仔细检查过萧尘身上的伤口已经彻底愈合后，这才缓缓起身。
她动作轻柔地将所有器具收进那个特制的布袋，每一个步骤都一丝不苟。
“影，送芯苒小姐去夜游那里。”
突然被点到名字的影猛地一个激灵，急忙从墙角的阴影中走出。恭敬地应道：
“是，公子。”
影应了一声，随即伸手轻轻搭在芯苒的肩头。
在即将离开的瞬间，他忍不住又瞥了那两位依旧沉默的大妖一眼。
角落里的杨戚见状，不由得发出一声冷笑：
“方才说话那么嚣张，不知道的还以为他才是大乘修士呢。”老蛟龙依旧沉默不语，只是静静地站在一旁，等待着萧尘的下一步指示。
他那双历经平静的眼睛里看不出任何情绪，仿佛对眼前的一切早已司空见惯。
目前他能做的，不过是编写妖谱，顺便看管一下第一二层的妖兽。
影虽然实力不济，但胜在行动迅捷，是个不错的移动工具。
而杨老前辈……才是真正能镇压三四层那些凶物的关键所在。
在这暗无天日的牢狱中，每个人都有自己的位置，每个人都扮演着不可或缺的角色。
而萧尘，正在小心翼翼地维持着这个微妙的平衡。
甚至……在一步步吞噬他们。
过了半晌，萧尘将手中的妖谱轻轻放下，那本泛黄的古籍在烛光下显得格外厚重。
他拿起烛台缓缓起身，跳动的火苗在他脸上投下忽明忽暗的光影。
侍立在一旁的老蛟龙云嗤和杨戚立即有了动作，两人默契地分立两侧。
烛光将他们的影子拉得很长，在石壁上交错晃动。
“接下来……“
萧尘的目光扫过二人。
“云嗤，你随我同去。杨戚，你照旧巡查周边，特别是第三层要格外留意。“
他顿了顿，补充道：“稍后我会尝试在第三层替换部分剑气。“
杨戚闻言，当即躬身抱拳行礼，却迟迟没有直起身来。
他那佝偻的身躯在烛光下显得格外苍老，却依然透着不容小觑的力量。
“公子，当真不需要老奴随行？“杨戚的声音带着几分迟疑，“老奴虽不敢自夸，但比起这条老蛟龙，总归是强上几分。“
他抬眼瞥了云嗤一眼，语气中带着若有似无的讥讽：“蛟龙天性狡诈，就算他无意加害公子，可一个境界跌落到合道四层的老畜牲……“
杨戚刻意顿了顿，才缓缓道：“连自保都成问题，又如何护得公子周全？可见他往日的修行根基不稳，如今境界跌落，未尝不是一份大机缘。“
老蛟龙依旧沉默不语，仿佛那些刺耳的话语与他无关。他只是静静地看着萧尘，那双历经沧桑的眼睛里看不出丝毫波澜，仿佛一潭深不见底的古井。
萧尘轻轻摆手，唇角泛起一丝若有似无的笑意：“杨戚，你有这份心意，我很欣慰。“
“不过这牢狱也非纸糊的，你们身上的镣铐和萦绕的剑气，更不是寻常物件。“他的目光扫过二人身上的禁制，“有云嗤相伴足矣，况且……“
萧尘忽然轻轻一挥衣袖，一股熟悉得令人心悸的气息顿时在狭小的空间内弥漫开来。
就连始终面无表情的老蛟龙，此刻眼中也闪过一丝难以掩饰的讶异。
那是日日夜夜折磨着他们的剑气，是近百年来如影随形的痛楚，是他们最熟悉也最憎恨的存在！
此刻却在萧尘的掌控下温顺地流转，仿佛具有了生命一般。“剑气……”
杨戚微微皱起眉头，浑浊的眼中闪过一丝诧异。他沉吟片刻，枯瘦的手指无意识地摩挲着衣角，最终躬身行了一礼，那佝偻的身躯在昏暗的烛光下显得格外苍老。
“既如此……看来是老奴多虑了。”他的声音低沉沙哑，带着几分不甘，“老奴这就去第三层镇守，公子若有任何差遣……”
他顿了顿，抬眼望向萧尘：“记得唤我。”
眼见萧尘心意已决，杨戚也不愿自讨没趣。他缓缓退到阴影处，步履蹒跚地向着通往第三层的石阶走去，那袭破旧的衣袍在阴冷的地面上拖曳出细微的声响。
老蛟龙云嗤则默默跟在萧尘身后，两人一前一后向着第二层深处行去。幽深的廊道里，只有他们的脚步声在回**。
根据妖谱记载，第二层关押着一种特殊的妖兽，其精血与萧尘的体质极为契合。这种妖兽品阶不高，吸收起来应当不会太过困难。萧尘此行的目的，正是要取其一滴精血。
原本这等小事大可交由芯苒代劳，可惜这位缝衣人早已不堪重负。整个牢狱所需的材料都由她一人供应，连片刻休憩都要挤在特殊的牢房里，只为节省更多时间。
不得已，萧尘只得亲自出手。在将丹火炉和鸟笼妥善安置后，他便带着老蛟龙踏上了前往第二层的路。
…………
踏入第二层牢区，一股潮湿阴冷的气息扑面而来。萧尘环顾四周，目光在昏暗的牢房间逡巡。
他要找的那只妖兽，据说是池鹭海妖的远亲。妖谱上记载，这是一条人鱼，身份颇为特殊，似乎是某位王柱大妖的亲传弟子。
“好像是……婆娑的弟子？”萧尘低声自语，指尖轻轻敲打着妖谱的书页。
令人费解的是，既然身份如此尊贵，为何会被关押在第二层，而不是与其他重犯一同囚禁在第四层？更奇怪的是，据记载她是自愿进入这座牢狱的。
这实在不合常理！
作为曾经的王柱大妖亲传弟子，更是那位江水正神婆娑的门下，她的天资必定不凡。为何要自愿脱离妖族，甘心在这暗无天日的牢狱中度过余生？
来到第二层后，萧尘并未直接前往那人鱼的牢房。
他故意在廊道间来回踱步，数次从她的牢门前经过，最后才驻足而立，隔着冰冷的栅栏遥遥望向牢内。
昏暗的牢房中，隐约可见一道窈窕的身影蜷缩在角落。
粼粼的波光在她身周流转，仿佛将整间牢房都化作了一方幽深的水域。
听到有脚步停在门口时，少女的背影明显愣了一下。她缓缓转过身来，露出一张清秀却略显苍白的面容。与其他牢房中的妖族不同，她身上并没有沉重的镣铐，只是手腕上系着一道淡金色的光圈，行动间还算自由。
“自愿投降的待遇，竟有这般天差地别？“萧尘暗自思忖，目光在她身上细细打量。“既是自愿归顺，为何还要囚禁在这暗无天日的牢狱之中？“眼前的女子着实出乎他的意料。传说中人鱼一族皆有着倾国倾城之貌，可这张脸却朴素得近乎平凡。更令人诧异的是，她身上全然不见人鱼的特征——没有流光溢彩的鱼尾，没有晶莹的鳞片，就连那双眼睛也是再普通不过的黑色。若不是妖谱上明确记载，任谁也不会将她与人鱼联系起来。
她穿着一袭淡蓝色的长裙，布料已经有些褪色，袖口处还打着几个不起眼的补丁。见到萧尘，她缓缓起身，双手在身前交叠，行了一个标准的万福礼。
“萧尘......对吧？“她的声音清冽如泉，与平凡的外表形成鲜明对比。“我叫方庵诗。找我？“
萧尘微微颔首，从袖中取出一个小巧的白玉瓷瓶，轻轻抛到她脚边。瓷瓶在阴湿的地面上滚了半圈，发出清脆的声响。
“一滴精血。“
“精血？“方庵诗蹙起眉头，眼中闪过一丝诧异。她原以为这位新任的临时牢头是为其他事务而来，万万没想到竟是为了索取精血。
她正了正神色，朱唇轻启想要说些什么，却被萧尘抬手打断。
“没有讨价还价的余地。“萧尘的声音平静却带着不容置疑的威严，“你若不愿给，我自有其他手段让你交出。只不过......“
他顿了顿，目光在她身上扫过：“过程恐怕不会太愉快。“
这轻飘飘的一句话，让方庵诗险些气结。
精血对人鱼一族何等重要！他们修行的乃是血道，与寻常水族截然不同。他们亲近的不是水，而是血！
生活的地方也不是寻常江河湖海，而是被水流冲淡的血色长河！
至于那河中流淌的是何人之血......自然是人族与妖族的。
不过因着她师尊的缘故，其中人血倒是占了多数。
再说回这血道修行。
人鱼一族每提升一个境界，便会凝结出一滴本命精血。如今她是元婴初期，体内统共也就四十一滴精血。每一滴都关系着她的修为根基，若是轻易给出，不仅会境界跌落，更会损伤根本。
这样关乎性命的东西，岂能平白拱手相让？
想得美！
心中纵然有万千不甘与抗拒，她却丝毫不敢在脸上表露分毫。那双向来平静的眸子里，此刻正努力维持着恰到好处的镇定。
“......精血一事，恕难从命。“
她的声音轻柔似水，却带着不容动摇的坚决。
“这关乎我的大道根基，更与修为境界息息相关。若是贸然取出，不仅会令境界跌落，好不容易稳固的元婴也会随之溃散，直坠结丹之境。“
她刻意将后果说得严重几分，目光悄然打量着眼前的年轻人。不过是个初出茅庐的少年郎，哪会真有什么杀伐果断的气魄？方才那些话，多半只是虚张声势罢了。
像萧尘这样的年轻修士，她见得多了……当然，大多是在他们身负重伤、奄奄一息之时。<!--PAGE 4-->毕竟他又不是傻子，抓几个比自己实力还高的人，怎么吸收啊？
起码也要让师傅把他们手筋脚筋挑断修为嗯，打散一半吧，到时候玩起猫捉老鼠的游戏，可是有意思极了。
萧尘听到对方的回话，挑了挑眉头。
不用多言，身旁黑影一闪而过，一抹雷霆化作手掌，穿透了牢房间的缝隙，直直抓住了那位婆娑的亲传弟子脖子上。
“找死？”<!--PAGE 5-->
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