二百五十四、第二天

萧尘沉默着，没有开口辩解。或许在他心里，此刻说什么都是多余。

但有一点他可以肯定——自己确实不曾感到委屈。这些日子里得到的机缘，已经远超预期：一把半仙兵，杜家秘传的生死术，还有那些在牢狱中获得的珍稀材料……这趟险，值得一冒。

更何况，他确实是最合适的人选。无论是能压制妖族的十重血脉，还是历经磨砺的心性修为，抑或是同辈中罕逢敌手的战力，都让他成为无可替代的选择。北原妖阁需要他，正如他也需要这个证明自己的机会。

“……“

见萧尘完全没有要解释的意思，柳长生索性也不再追问。他了解这个小师弟的性子，一旦决定了的事，就是十头牛也拉不回来。

这一剑他出了，但下次若再有事，就该北原妖阁自己担着。他这个小师弟从来不是什么大善人，更没有义务在这里赌上性命！

想到这里，柳长生不由得冷哼一声。区区一把半仙兵，一套漏洞百出还敢自称是立身之本的生死术，就想这么轻易打发人？

绝无可能！等这事了结，他非得找杜家好好算这笔账不可。

“哎哎哎，对了！“

陈无突然转过身来，打断了柳长生的思绪。他手中把玩着一颗萧尘再熟悉不过的物件——

吞元珠。

“傀儡我给你做好了，总算没耽误事。“他将珠子在指尖转了个圈，珠身泛着幽幽青光，“起码在你死之前还能派上用场。不过等你咽了气，这东西可得物归原主。“

他一边说一边偷瞄柳长生的表情，后者只是冷冷开口：“你若真在乎我会不会动怒，从一开始就该闭上那张臭嘴！“

陈无做了个无可奈何的鬼脸，随手将吞元珠抛给萧尘。“拿好了，可别弄丢了。“

萧尘接住珠子，在掌心仔细端详。这颗曾经吞噬过无数妖兽内丹的宝珠，此刻泛着温润的光泽，其中似乎蕴藏着某种难以言喻的力量。他能感受到珠身传来的微弱脉动，仿佛有什么东西在其中沉睡。

“这……傀儡在哪儿？“

“炼化之后，你自然就会知道。“陈无神秘地眨眨眼，压低声音道：“不过提醒你，这东西不能久用。以你现在的修为，超过五分钟，我就可以直接去给你收尸，顺便把这宝贝拿回来了。“

他咧嘴一笑，露出两排白牙，说完便转身离去，袍袖在风中猎猎作响，很快消失在巷口拐角处，似乎此地已没有他继续停留的理由。

萧尘将吞元珠小心收进怀中，也不再多留。

待方芷宁悠悠转醒后，他带着她去了一趟“来者客“，补充了些疗伤丹药和符箓。

这一路上，方芷宁始终魂不守舍，眼神飘忽，仿佛还沉浸在方才的经历中未能回神。

她时不时抬手轻触自己的眉心，似乎在确认着什么，整个人都透着一股说不出的恍惚。偶尔她会停下脚步，望着街边的景物出神，直到萧尘轻声提醒，才又迈开步子。

萧尘看在眼里，却没有多问。他知道，方才那一剑斩断的不仅是因果，更是她与过去的羁绊。

这种重获新生的感觉，任谁都需要时间来适应。

他们并未急着返回牢狱，而是在来者客稍作停留，点了一壶温酒，在喧嚣的人声中静静对酌。随后又去常峰海和寒昌那里打了声招呼，寒暄几句近况。接着前往白长处，商议下一场守城之事的细节安排。

途中，他们还特意采买了些芯苒需要的小刀和其他工具——或许称之为刑具更为贴切？令人意外的是，方芷宁竟对这些器具的挑选颇有见解，她不仅能准确说出不同刀具的用途，还能指出哪些设计更为精巧实用。这份天赋让萧尘不禁多看了她两眼，细想之下，竟觉得有几分悚然。

两人在城中兜兜转转，将各项事宜都安排妥当后，终于在黄昏降临前回到了牢狱。

距离妖族攻城，只剩下最后两天。

这一次……不会再有任何意外。

双方都不会再耍什么花招了。

所有人都在养精蓄锐。这些天萧尘虽然外出的次数不多，但每次出去都能感受到城中气氛的变化。即便行程匆忙，他还是注意到了不少新面孔，个个气息沉稳，修为不凡。

毫无疑问，这些都是赶来支援北原妖阁的各路高手。

二人回到牢狱后，先去找了一趟芯苒，将她需要的所有舌尖血都取到手。随后由影带路，萧尘独自前往第四层最深处夜游的房间。

接着他又折返到老蛟龙云嗤的牢房，开始翻阅那本厚厚的妖谱。这些日子里，他已经将整本妖谱烂熟于心。无论是关押在第几层的妖族，他都了如指掌。

期间，他还带着方芷宁去了一趟方庵诗的牢房。然而这次探访依旧一无所获，方庵诗始终闭口不言。

走出牢房时，方芷宁跟在萧尘身后，忽然轻声开口：

“萧公子，若我猜得不错，您应该......对影用了生死术吧？“

萧尘神色不变，依旧双手拢袖缓步前行，只是轻轻点了点头，似乎对方芷宁能看出这一点毫不意外。

“是。你是怎么发现的？“

“公子做得已经足够隐蔽了，只是影的表现太过明显。“方芷宁的声音很轻，却条理清晰，“他根本不可能真心服从公子，但最近却变得过分乖巧。虽然只有两三次接触，但我能感觉到他的变化。再加上上次察觉到一股强大的气息降临此地......“

她顿了顿，继续说道：“不是狱使大人就是长者云长袖，行官和阁主大人不会亲自前来，所以我推测是长者大人来了。而且带来了某种能够约束他人的手段，比如杜家的生死术。否则以影的性子，绝不会对公子如此言听计从。““即便表面上服从，也不该是这般殷勤的态度。”

萧尘闻言停下脚步，笑着转过身来，昏黄的灯光在他脸上投下明明灭灭的光影。

“聪明。”他赞许地点头，“既然你能看出来，我也就不必担心了。”

他意味深长地补充道：“当然，这句话没有任何别的意思。”

方芷宁自然明白他的言外之意，却仍有些不解。她快步跟上，与萧尘并肩而行：

“公子为何要这样做？就是为了让那两个老家伙知道？”

“嗯……”萧尘略作沉吟，手指无意识地摩挲着袖口，“准确来说，是让杨戚一个人知道。他不是傻子。”

他的声音在空旷的牢狱通道里显得格外清晰：“牢狱真要有变动，他只能从我和妖族里边选一个。而我，恰好掌握着他最需要的东西——自由出入的权利。所以，我至关重要。”

萧尘没有隐瞒，几乎是将所有谋划和盘托出。这份突如其来的坦诚，让方芷宁不由得怔住了。

她显然没料到萧尘会如此直白，几乎把所有潜在的算计都告诉了她。这份信任来得太突然，反而让她心生不安。

“萧公子就不怕我转头就和那个王柱大妖杨戚报信，用这个消息换取一条更稳妥的生路？”方芷宁背着手，转身倒着行走，笑吟吟地看向萧尘，眼神中带着几分试探。

萧尘撇撇嘴，毫不在意地说道：“若真是如此，那只能说我眼瞎，居然会对一个忘恩负义的小人掏心掏肺。”

方芷宁闻言，脸上的笑容瞬间僵住。她下意识地抬手想打，却又硬生生压了下去，最终只是冷哼一声，转身继续向前走，脚步明显重了几分。

两人沉默地走了一段路，方芷宁突然停下脚步。她转过身，认真地看向萧尘：

“公子……”

“不行。”还没等她说完，萧尘就直接打断，语气严肃，没有丝毫商量的余地，“你真把一个大乘修士当成傻子了？还是说你方芷宁真是个修为通天的大能，连命都不想要了？”

方芷宁脸色一僵，眼中的光彩渐渐黯淡下去。她强撑起一个笑容，轻声问道：

“……公子，我都没说出口，你怎么就猜到了呀？”

“这还不好猜？”萧尘看着方芷宁，无奈地叹了口气，“你无非就是想把方庵诗也强行拉入这场局中。可惜……连我都做不到的事，你就更不可能做到了。”

他的目光变得锐利：“况且，生死术弊端极大。你现在脱离那具身体，本就已是孤魂野鬼，若是再来这么一次，你当真不把自己的命当命？”

说到这里，萧尘的语气稍稍缓和：“还是说，你觉得我帮你，就是为了这个？”

这一字一句，如同重锤敲在方芷宁心上。

她站在原地，眼眶不由自主地泛红。那张绝美的容颜配上此刻泫然欲泣的表情，在昏暗的牢狱中显得格外楚楚动人。

她张了张嘴，最终什么也没说出口，只是默默低下头。

“可是公子……现在看来，您能够活下去的机会，很小，特别是在拢月受损的情况下。”

方芷宁的声音在空旷的通道里显得格外轻柔，却字字敲在人心上。

“能够反击的手段就只剩下了那些剑气，和我们这些立场未明的所谓盟友了。”

萧尘没有回头，也没有回答。他只是沉默地转过身，继续向前走去。那道挺拔的背影在昏暗的光线下显得格外孤独，却又带着不容置疑的坚定，仿佛无论前方是什么，他都会这样一步一步地走下去。

…………

与此同时，在北原妖阁的另一端，杜家祠堂内却是另一番景象。

香火缭绕的祠堂里，一位头发花白的老者端坐在首位。他虽然年事已高，但身姿挺拔如松，丝毫不逊于正值壮年的武者。那双经历过无数风雨的眼睛依然锐利，此刻正微微闭着，仿佛在沉思着什么。

此人正是杜家如今的掌舵人杜钰。说是家主，其实用老祖来形容更为贴切。

自从上次生死术被强行索走一事发生后，他就主动让出了家主之位，交给了年纪尚轻的孙子杜仲。

之所以不传给儿子，是因为他早已没有了这个选择。

老人膝下原本有两个儿子，如今却只剩下这最后的小孙子和一个年幼的孙女。

大儿子当年战死沙场，被数个合道修士设局围攻，最终力竭而被当场分尸，连个全尸都没能留下。

二儿子眼见兄长惨死，一时冲昏了头脑，当即冲入敌阵，以自爆为代价，击杀了在场所有合道修士。那场惊天动地的爆炸，甚至改变了当时整个战场的局势，为人族赢得了喘息之机。

两个儿子，两次白发人送黑发人。

如今只剩下这个小孙子杜仲，他说什么都不能再让他踏上战场。

杜家不能后继无人。他必须在自己还活着的时候，全力扶持这个孙子，至少要让他跻身合道境，为杜家留下血脉传承。到那个时候，这小子想怎么厮杀都行。

甚至他这个被人在背后讥讽为“怕死剑仙”的杜家老祖，也可以毫无顾忌地再次踏上战场，用手中的剑洗刷这个耻辱的骂名！

“……”

杜钰闭着双眼，沉默了许久。突然，祠堂的大门被人用力推开，身穿华丽法袍的杜仲大步走了进来。

杜仲径直走到祖父面前，重重地将腰间佩剑拍在桌上。他神情激动，却还是尽力控制着语气：

“爷爷！为什么不让我去城头值守？现在就连最基本的巡防任务都不让我参与了吗？”

他指着自己身上的装束：“我穿着一件上品法袍，身上带着一大堆防御法宝，修为也到了化神期，虽然不算顶尖，但也不弱啊！为什么连这点机会都不给我？”<!--PAGE 4-->杜仲的声音越来越高：“难道‘怕死剑仙’这个名头，真的要像王八壳子一样，永远扣在我们杜家头上了吗？！”

与孙子的激动形成鲜明对比的是，杜钰显得异常平静。他甚至慢条斯理地将拍在面前的佩剑往旁边挪了挪，动作从容不迫。

“爷爷！”

眼见杜钰依旧无动于衷，连表情都没有丝毫变化，杜仲更加激动了。他怎么也想不明白，曾经那个在城头仗剑而立、一人一剑逼退王柱大妖的爷爷，怎么会变成现在这个样子？<!--PAGE 5-->