二百八十三、意外突变

最后那“怕死”二字，轻飘飘落下，却像两块浸透了寒气的巨石，砸在凝滞的空气里。

杨戚长长地、深深地吁出一口气。

随着这口气吐出，一直压在他心口、肩头的那座无形山岳，仿佛也随之轰然落地。

直到此刻，他才后知后觉地意识到……倘若当初，自己的选择稍有偏差，当真决定与眼前这年轻人、与人族彻底为敌……

恐怕，根本无需杜长林那般存在亲自出手。

单单是这牢狱本身，这盘看似散乱却隐隐已成脉络的棋局，便足以让他……万劫不复。

他垂下眼帘，低声道，像是在陈述一个再简单不过的事实，却又无比沉重：

“说句丢尽颜面的话……老夫活了这么大把岁数，历经生死，看透荣辱，到头来才发现，自己竟然……是如此地怕死。”

“是这百年的孤寂，硬生生把我磨成了现在这副模样。”杨戚的声音低沉下去，带着尘埃落定的疲惫，“不过，也未必是坏事……从前的我，不过是个空有蛮力、却始终长不大的疯子罢了。”

萧尘依旧没有立刻接话。他只是微微侧过头，对着身旁如临大敌、周身隐现龙鳞与雷光的老蛟龙云嗤，做了一个极其细微、却清晰无比的手势——

撤。

云嗤眼中精光一闪，紧绷的肌肉缓缓松弛下来。那张紧攥在龙爪中、电光流转的古老符箓被他悄无声息地收拢，指间跳跃的毁灭性雷弧也如潮水般退去，只余一丝极淡的焦灼气息萦绕不散。他依旧站在原地，保持着护卫的姿态，但那股一触即发的死战意味，已悄然消散了大半。

“所以，”萧尘的目光重新落回杨戚脸上，语气平静无波，“你打算如何？”

杨戚缓缓直起了那习惯性微佝的腰背，混浊却清醒的眼睛对上萧尘的视线：“老夫……愿在这牢狱之中，辅佐公子。”

他顿了顿，补充道，语气里带着一种近乎摊牌的坦率：“当然，公子若心存疑虑，大可直言。任何条件，任何试探，老夫……皆可斟酌。只要公子不将老夫重新塞回那间不见天日的铁笼里，万事……皆可商议。”

这并非毫无保留的效忠，而是基于现实利益的、有限度的合作。杨戚能提供助力，但他绝不会盲目地、不计代价地为萧尘卖命。

萧尘心中了然。这个选择算不上最优，却也在可接受的范围之内。只要杨戚不再明里暗里与自己为敌，不再试图搅动牢狱风云，那么双方就无需维持之前那种互相试探、暗中较劲的紧张状态。

“那便谈妥了。”萧尘点头，声音清晰，“我的条件很简单：第一，不会无故威胁你的性命；第二，不会过分干涉你在此地的自由。相应的，我需要你的力量来稳住局面。所以，在必要之时，尤其是在维系牢狱安稳、对抗外敌或内乱上，你必须听从我的调遣。”他平静地看着杨戚，眼神里没有丝毫商量的余地，只有陈述事实的笃定。

“可以。”杨戚几乎没有任何犹豫，便应了下来。

这条件，无非是将现在这种“半合作半监视”的状态明确化、固定化罢了。与之前那种随时可能被清算的提心吊胆相比，已然好上太多。他对现在这种虽不自由、却能相对安稳、甚至有些许“体面”的日子，已然感到满足。至少，不必再蜷缩在那狭小冰冷的铁笼里，终日与孤寂和绝望为伴。

听到这句“可以”，萧尘心中那块一直悬着的巨石，终于轰然落地。天知道，他方才看似从容的表象下，神经绷得有多紧。面对一个曾经凶名赫赫、如今虽显颓态却依旧是大乘境的老妖，一旦对方真的不顾一切发起疯来，即便能借牢狱阵法与云嗤等人将其镇压，代价也必然惨重到无法想象。

更可怕的是连锁反应——一旦这里爆发顶尖层次的冲突，气息外泄，那些本就蠢蠢欲动的第四层凶物们，绝不会放过这等千载难逢的机会。届时，整个牢狱瞬间就会化作血腥的屠宰场！它们才不管什么南夷天下、人族大义，它们只知道狱使折磨过它们，芯苒抽过它们的筋，而萧尘……是半个狱使。这就够了。复仇的火焰，往往只需要一个最简单的引信。

“什么可以？！”

一个略显尖利、带着难以置信语气的声音，突然从旁侧一处烛光摇曳下的阴影中迸发出来！

只见那团阴影一阵扭曲，影的身影如同水中倒影般“浮现”而出。他脸上惯有的那种神秘与玩世不恭此刻消失不见，取而代之的是毫不掩饰的惊愕与急切。他死死盯着杨戚，像是听到了什么天方夜谭：

“老杨！你知道你自己在说什么吗？！”

他向前踏了一步，语气激烈：“是！我他妈也不喜欢南夷天下那鬼地方！可老子同样不喜欢人啊！你看看他们做的那些事，再看看我们现在的处境……”

“咳咳。”

两声短促、清晰、带着明确警告意味的咳嗽声，骤然打断了影近乎失控的话语。

萧尘脸上挂着一种近乎僵硬的“笑容”，缓缓转过头，目光落在影那张因激动而有些变形的脸上。

“影，”萧尘的声音不高，却让周围的空气瞬间又冷了几度，“你说这话……是什么意思？”

“啊……啊哈哈哈！”影浑身一个激灵，脸上表情瞬间切换，堆满了谄媚而浮夸的笑容，变脸之快令人咋舌，“公子，您……您是什么意思？我就是觉得老……咳咳，杨戚这老家伙说的话不能信！咱们可不能轻信一个老骗子的话啊！他狡猾着呢！”

他反应极快，试图用插科打诨将刚才那番危险的言论遮掩过去。

萧尘只是淡淡地看着他，没有继续追问，眼神里的审视却如冰冷的针。影被这目光刺得有些不自在，讪笑两声，非常识趣地闭上了嘴，默默退到一旁阴影的边缘，尽量降低自己的存在感。事实上，从他刚才自阴影中“窜”出来时，在场的三人……萧尘、杨戚、云嗤便都已察觉。

只是萧尘作为半个狱使都未曾发话，杨戚刚表完态不便多言，云嗤更是只负责警戒，自然没人会去点破他。

此刻他自己跳出来说了不该说的话，便只能自己承受那份无声的压力。

廊道内重新安静下来，只有烛火偶尔发出的噼啪轻响。

“得了得了，我算是看明白了，老杨头这是彻底摆挑子了。”影撇了撇嘴，语气里带着认命的无奈，又透出几分急于划清界限的焦躁，“公子您放心，就凭我这点微末道行，就算真有那心，也是螳臂当车，自取灭亡不是？”

他两手一摊，摆出十足诚恳的模样。心底那点原本和杨戚差不多的算盘——做个见风使舵、两头讨巧的墙头草——此刻算是彻底落了空。墙头自己塌了，连砖带瓦全倒向了人族那头，他这根依附其上的“草”，除了跟着倒过去，还能怎么选？

“……”

见萧尘、杨戚、云嗤三人都沉默着，目光各异地落在他身上，影心里开始有点发毛。脸上那点强撑出来的轻松笑意，渐渐挂不住了。

“喂，我都认栽了，你们还摆出这副阵仗给谁看？”他声音提高了几分，带着点被晾在一边的恼火，眼神却不由自主地瞟向萧尘，又飞快扫过杨戚那辨不出情绪的脸，最后落在云嗤那隐现龙鳞、雷光暗涌的手上。

难不成……这几个人还真要他跪地磕头、对天起誓？

也不是没可能……萧尘这小子心思深沉，说不定真做得出来……

罢了罢了。影在心里狠狠啐了一口。脸面值几个钱？活着才要紧。他深吸一口气，刚准备换上更“痛心疾首”的表情，再来一番深刻“忏悔”——

异变骤起！

他只觉得眼前景物猛地一晃，仿佛被一只无形巨手攥住，狠狠横向一扯！耳畔是凄厉到近乎撕裂空气的尖啸，一股阴冷粘稠却又沛然莫御的妖风呼啸而过！

他甚至来不及做出任何反应，只感到身体一轻一重，再定睛时，人已诡异地“杵”在了萧尘身侧数尺之地，险些撞翻旁边的木桌。

而原本他站立之处那片阴影，此刻已被两道骤然降临的身影彻底“挤”占。

那是两名女子。

身段俱是玲珑起伏，裹在一黑一白两色贴身劲装里，黑如泼墨，白如初雪。然而，当视线移到她们脸上时，任何关于美的遐想都会瞬间凝固——

两张脸，几乎是从一个模子里拓出来的，却又全无孪生子的和谐。肌肤呈现出一种不自然的青白，像是久埋地底的冷玉，冰冷而毫无生气。五官轮廓依稀能辨出曾经的秀致，此刻却布满细密的、如同冰裂瓷器般的暗红色纹路，从额角蔓延至下颌。更骇人的是她们的眼睛，不见眼白，只有一片混沌的、缓缓旋转的深灰色漩涡，仿佛能将人的魂魄都吸扯进去。两人并肩而立，气息却截然相反又诡异地交融。一个周身弥漫着蚀骨阴寒，连空气都似要凝出冰碴；另一个则散发着灼人的燥热，靠近的地面隐隐有焦痕浮现。两种极端的气息在她们之间流转，竟隐隐形成一个模糊的、缓缓转动的太极虚影。

“这就是……”萧尘缓缓抬起头，目光掠过这两个突兀现身、气息骇人的女子，最终落在几步外的杨戚脸上，语气平淡，却带着沉甸甸的压迫感，“你给我的‘惊喜’？”

杨戚脸上依旧没什么表情，甚至连一丝讶异都欠奉。他微微颔首，声音平稳得听不出波澜：“公子明鉴。老奴确确实实，将她们二人丢到了牢房里。此事，公子若不信，自可去问夜游查验。”

他顿了顿，浑浊的眼珠转向那对气息诡异的女子，解释道：“她们能脱困，无非是因狱使大人的剑气已散，镇守之力大减。

此二人，乃是南夷罕见的‘仿阴阳鱼之子’，体质特异，近乎道体雏形。

先前剑气鼎盛时，专克她们这等仿道之躯，故能死死压制。如今剑气一消，压制松动，以她们联手之能，破开那失了锋芒的禁制，并非难事。”

杨戚的语气里甚至带着一丝理所当然：“不过，公子无需过分忧心。她们逃得出牢房，却绝离不开这第四层牢狱，更别提冲出整个北原妖阁。莫说她们，即便是夜游，若无杜阁主允许，也休想踏出此地半步。”

那对黑白女子对杨戚的话恍若未闻，两双混沌的灰眸，只是死死地、同步地，钉在了萧尘身上。

“能交涉吗？”萧尘盯着那两双不断旋转的灰色漩涡，声音压得很低。

“不能。”杨戚的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫。他浑浊的眼珠里，此刻也罕见地浮现出凝重之色。“这两个，是南夷老祖用秘法邪术‘捏’出来的东西。看似是人，实则是‘瓷人’，仿照阴阳鱼道韵而成的赝品。”

他语速加快，显然对眼前之物知之甚深：“虽说是赝品，可毕竟是老祖亲手炮制，对南夷天下有着近乎本能的、绝对的忠诚。实力……自然不会只是摆设。单论修为境界，每一个，都有‘伪大乘’的火候。”

伪大乘！萧尘心头一沉。果然，最后还是要靠拳头说话。他飞快地扫了一眼身侧的云嗤和影，又瞥向杨戚。幸好，此刻杨戚算是站在了自己这边。若没有这个前三山之主坐镇，光凭他们几个，在这第四层骤然面对如此变故，别说管理牢狱，恐怕连全身而退都是奢望。这看似随机的“意外”，若无人暗中布局，那才是真正的绝杀！

“能打赢吗？”萧尘不再废话，直接问最核心的问题。

“若是将她们分开，由老夫单独应对，逐个击破，倒有七八分把握。”杨戚声音低沉，“可麻烦就麻烦在，她们这体质，核心便是‘同根同源，阴阳共生’，几乎可以视为一体。两个伪大乘联手，绝非一加一那么简单，威力倍增，极为棘手。”<!--PAGE 4-->