二百九十、谈妥

“师叔，”寒昌先开了口，目光在萧尘略显苍白的脸上扫过，语气里带着关切与一丝不易察觉的探询，“牢狱之中……想必是，凶险万分？”

“谈不上，”萧尘笑了笑，语气尽量放得随意，“运气还算不错。再加上前后左右都有人帮衬着，其实……真没使上多大劲，多半是顺势而为，借力打力罢了。”

他这话倒不完全是自谦。仔细回想，在那龙潭虎穴般的第四层，他个人直接出手、硬碰硬的时刻确实不多。更多是借助狱使留下的剑气、符阵之力，以及杨戚、云嗤等人的力量周旋。整顿牢房秩序，在狱使离开后临时稳住局面；整理那些繁琐的妖谱，处置该杀的妖兽，让芯苒去处理后续换取资源……听起来，似乎也不算太“劳神费力”的差事？

寒昌与常峰海闻言，对视一眼，两人的眼角都几不可察地微微**了一下。

说实在的，一个元婴境的修士，敢在关押着无数凶戾大妖、连大乘修士都可能陨落的绝地牢狱之中坐镇看守……换作旁人，恐怕光是那份无处不在的恐怖压力，就能生生吓掉半条命。

也就萧尘这家伙，命格硬得离谱，心思又足够缜密诡谲，身边还总能阴差阳错地聚集起一些或可利用、或可合作的力量。否则，能不能全须全尾、神志清醒地离开那鬼地方，还真是两说。

毕竟，光是那对实力骇人的“仿阴阳鱼之子”，再加上一个心思深沉难测、实力依旧恐怖的前任山主杨戚，若是他们真的联起手来全力发难，萧尘恐怕连挣扎的余地都没有，瞬间就会被碾得骨头渣都不剩。更何况，一旦他身负的某种特殊血脉的秘密在那等绝地暴露……届时南夷天下、北原妖阁内部各方势力，加上牢狱里那些本就无法无天的凶徒……啧啧，那才真是要天翻地覆，掀起一场无法想象的腥风血雨！

想到此处，寒昌与常峰海背后都隐隐有些发凉，看向萧尘的目光，也多了几分复杂的意味。

这小子，看似走得步步惊心，却又总能险之又险地踏在那一线生机之上，真不知该说他运气太好，还是……命该如此。

“行了，不提这些糟心事了。”

常峰海摆了摆手，显然不想再深究那危机四伏的牢狱经历，转而换了个话头。

“那条老蛟龙……是什么路数？从牢里带出来的？”他朝云嗤所在的方向扬了扬下巴。

萧尘点点头：“云嗤，以前在南夷天下，专管一处军帐的钱粮辎重。”

他顿了顿，补充道：“修为是渡劫巅峰，这实力自不必说。更关键的是——管钱粮账目的，哪个不是人精中的人精？手底下没点真本事，能镇得住那帮刀头舔血的骄兵悍将？早就被啃得骨头都不剩了。”

渡劫巅峰的修为，确实已是一方巨擘。这等人物，放在太一道门那样的顶尖宗门，都足够资格坐上顶级供奉的席位，甚至掌管一峰戒律也绰绰有余。更何况他还是蛟龙之属，天生亲和水行大道。若能引入宗门作为护法供奉，与宗门水脉气运相连，不仅他自身修行能事半功倍，对宗门而言，更是莫大的滋养——能显著提升宗门灵气的浓郁程度，甚至带动一方气运的流转与昌隆。

这等修士，在北原妖阁这等前线重镇或许不算稀罕，可若是放到别处，那都是能开宗立派、站在云端俯视众生的存在。渡劫境……真的已经不低了。

寒昌闻言，也深以为然地点了点头。

“那……这位姑娘是？”两人的目光，又自然而然地转向了一旁始终安静侍立、气质独特的方芷宁。

少女身着一袭素净的白纱长裙，舟行时的微风拂过，撩起她几缕柔软的发丝。脸上那精巧的狐皮美人纸覆面，非但不显怪异，反而更衬得她露出的眉眼与轮廓清丽绝伦，容色之盛，竟隐隐压过了许多清修多年的山上仙子。这其中，倒不得不承认杨戚那老怪物在“造物”上的手艺，确实有独到之处。

“二位，我叫方芷宁。”察觉到目光，少女微微垂首，声音轻柔却清晰，“眼下……是萧公子的朋友。”

她似乎感受到萧尘投来的平静目光，将已到唇边的“婢女”二字悄然咽了回去，只轻声补充道：“因着一些过往渊源，暂随在公子身侧，以报些许恩情。”

寒昌与常峰海对视一眼，目光在神色坦然的萧尘与低眉垂目、看不清神色的方芷宁之间转了个来回，脸上顿时不约而同地浮现出一丝了然又意味深长的表情，嘴角也带上了点心照不宣的微妙弧度。

“师傅肯定会很高兴的，”寒昌挠了挠头，脸上那副微妙的表情依旧没散，“她老念叨，说剑峰山头上就她一个女子，清修起来都嫌冷清。当年收徒时，本也想寻个女弟子来着，结果不知怎的阴差阳错……就把我给领回来了。”

他这话一出，萧尘和常峰海两人顿时面面相觑，眼神里交换着一种“果然如此”的了然。

——因为苏明月私下里确实提过这茬。当年她在外游历，偶然遇见寒昌时，后者一身素雅打扮，身形清瘦，眉目秀气，低眉顺眼的模样，活脱脱就是个气质出尘的清丽佳人。苏明月看也没多细问，只觉得合眼缘，便直接把人“捡”回了剑峰。等回到宗门，尘埃落定，定睛一瞧：好家伙……原来是个带把儿的。

可人都已经领回来了，拜师礼也差不多行了，再把人退回去总归不地道。再说了，寒昌根骨天赋确实不差，心性也算纯良，当她的亲传弟子绰绰有余。于是苏明月也就捏着鼻子认了，将错就错地留了下来。

只是……往后每逢宗门有些需要“特殊身份”去执行的任务，或是需要与人打交道、探听消息的场合，她总会不动声色地把寒昌推出去顶上。每每这种时候，看着自家徒弟那副“被迫营业”又无可奈何的模样，她都会摸着下巴，半真半假、语带惋惜地感慨一句：“当年确实是为师看走了眼，真不怪她眼神不好。”

不过，萧尘和常峰海倒是没那个眼福，亲眼见识过寒昌被打扮成女子模样后的“风采”。但往后嘛……若真想逗弄这位性子憨直又有些好面子的师侄，法子恐怕是不少。

“嗯……我们快到了。”寒昌似乎并未留意到两人脸上那古怪的神色，他转过头，望向浮舟前方。

云雾渐开，远处连绵起伏的巍峨山峰轮廓逐渐清晰，在朝阳下泛起淡淡的金边，如同蛰伏的巨龙。

他们所乘的这艘浮舟速度极快，又毫不停歇地疾驰了一整夜，终于在次日晌午之前，赶回了太一道门的山门地界。

眼前景象，与北原妖阁的肃杀压抑截然不同，依旧是一派悠然出尘的仙家气韵。闲云舒卷，偶有灵鹤翩跹而过，发出清越的鸣叫。一座座灵峰拔地而起，或险峻，或秀美，峰峦间灵气氤氲，霞光隐隐，气象万千。与那三山之主杨岳以蛮力搬来、妖气森然的“三山”相比，太一道门的群山更多了几分浑然天成、飘逸超然的灵秀之气，底蕴之深厚，丝毫不逊，甚至犹有过之。

“总算是回来了……”常峰海长长地、深深地吐出一口浊气，仿佛要将积压在胸口许久的战场硝烟与血腥气尽数吐出，“自打入了这修行之门，好像就没过上几天真正安生的日子。”

他回想起在北原妖阁的那些时日，当真可谓步步惊心。且不说每日出城与妖族正面对垒的惨烈厮杀，光是那些如同附骨之疽、神出鬼没的妖族“死侍”，就足以让人寝食难安，时时绷紧神经。尤其是慕容潇潇身边那个来历不明、沉默寡言的背剑老猿，实力恐怖得骇人！常峰海至今想起那老猿出手时，快得几乎看不清轨迹的剑光，以及那股仿佛能冻结神魂的冰冷杀意，仍觉得背后发凉。若非最后关头援兵及时赶到，他们那支小队，恐怕真就要阴沟里翻船，交代在那片焦土之上了。

“嗯，”寒昌心有戚戚焉地点了点头，目光随即转向身边似乎有些出神的萧尘，问道：“师叔，既然回来了，打算何时动身去游历？南大剑州……还是别的什么地方？”

一旁，名为方芷宁的少女依旧静静坐着，默然无声，如同一幅绝美的仕女图。只是那双被长睫遮掩的眼眸，偶尔会随着他们的谈话泛起细微的波澜。此番游历，她大抵也会同行，但不会一路到底——据她所言，到了中途某座设有大型传送阵的枢纽城池，她便需离开，先行返回自己的宗门“虹猿院”所在的瓶叶州，给师傅与祖师报个平安，交代此番际遇。

之后，她便会循着约定，重新回来，继续她那未竟的“报恩”之路。

她不愿，也绝不能让自己的人生，就以那般仓促而无价值的方式潦草终结。这不仅是因为她与那位早已消逝的“方庵诗”之间，那份玄之又玄、难以言说的牵扯，单是为了偿还萧尘这份将她从混沌与绝望中拉回的恩情，她也绝不允许自己毫无意义地死去。萧尘似乎被寒昌的声音拉回了思绪，他眨了眨眼，脸上露出一丝温和的笑意：“应当还能在山上待上几日。曹爽这次回来，似乎有些宗门事务急需处理，我也打算先静心修行一阵，稳固一下境界。顺便……等等东方烨那小子。”

他顿了顿，语气里带上一丝了然与淡淡的调侃：“他这趟北原妖阁之行，闹出的动静可不算小，又是带船队又是砸法宝的。回去之后，以他家那位家主的性子，还有南大剑州各方势力的眼睛……免不了一顿好训，甚至可能得‘闭关思过’些时日。等等他，也好。”

“也好，”寒昌语气依旧平静，“原本我还想陪着师叔一同去南大剑州游历见识一番，只是眼下实在抽不开身。”

他顿了顿，继续道：“我需去一趟瓶叶州，恰好与方姑娘同路一段。此外，也顺道去探望一位在北原妖阁结识的……友人。”

闻听此言，萧尘与常峰海都沉默了一瞬，眼神里掠过一丝了然与凝重。

寒昌口中的这位“友人”，并非剑峰同门，而是瓶叶州的一位散修。那位道友出身瓶叶州黄酒县的一个显赫家族，其家族底蕴之深厚，比萧尘出身的萧家还要强上数分。此番北原妖阁血战，那位身为家族中流砥柱的友人，不幸陨落于城头。作为生死与共的至交，寒昌决意亲自走这一趟。

此去，既为在故友灵前奉上一炷香，亲口道一声别；也为以剑峰亲传弟子的身份，震慑那些可能因顶梁柱倒塌而蠢蠢欲动的宵小；更要亲自将这份沉甸甸的噩耗与遗物，带回那片遥远的故土，交到其族人手中。

那位散修道友，或许平生战绩并不如何煊赫夺目，名声也未传扬四海，却绝非贪生怕死、只图虚名之辈。在北原妖阁最危难之时，他选择与众人并肩而立，直至最后。单凭这一点，寒昌便觉得，这一趟，值得。

“都走了？那……要不我也跟着去转转？”常峰海挠了挠头，半开玩笑地说道。说实在的，若是山头只剩他一个年轻弟子，整日面对师傅和一帮老前辈，非得闷出鸟来不可。

“你不能去。”

一个沉稳的声音自船舱方向传来。白长不知何时已走了出来，身后跟着气息沉凝的老蛟龙云嗤。白长先是瞥了萧尘一眼，微微颔首示意，萧尘也点头回礼。两人之间，那份经由牢狱共事而确立的、心照不宣的主从默契，已然不言自明。

白长的目光转向常峰海，语气斩钉截铁，没有丝毫商量余地：“接下来的半年，你需随我‘喂拳’。如何，最后一个安稳觉，可准备好了？”<!--PAGE 4-->