二百九十九、汇合

“就只是这样？”

萧尘的声音很平，听不出信或不信，目光依旧落在她脸上，像是在掂量一片羽毛的分量。

“……是。”

玉筏青青怯生生应道，眼睛偷偷抬起，飞快地瞥了萧尘一眼，又慌忙垂下。

她在混乱的人潮里一眼选中萧尘，押上仅有的信任，凭的是一种近乎本能的直觉——他与周遭格格不入的那份疏淡，那身看似随意却质地不俗的衣袍，还有身侧那位静立如影、气息幽深的侍女。这一切都指向一个事实：这位年轻公子，来历绝不简单。

对她而言，这就是眼下能抓住的最粗的浮木。以她这般年纪与处境，能想到这一步，已算得上机敏了。

萧尘的确对她本身的遭遇没有太多探究的兴致，对“玉筏家”这个名头，同样兴致缺缺。

他之所以愿意伸手，更多是看在方芷宁在身边——那些若有若无的因果丝线，隐隐牵连着远在北原妖阁的某位婆娑首徒。既然半只脚已踏进这局棋，顺手拂去棋盘边缘一粒微尘，也未尝不可。

心思既定，他便不再追问。

“行，”萧尘转过身，语气恢复了惯常的淡然，“跟我走吧，送你回玉筏家。”

玉筏家的地界，恰巧与他们要去的方向顺路，都在狐柳渡口那一带。虽说送达之后，或许还得折返或绕上一点路，但于他而言，不过是件不怎么费神的小事。

南大剑州已近在眼前，在这之前，顺道见识见识山下王朝的世家门第与风土人情，也算一种阅历。毕竟往后总要踏入那野修如云、纷争不止的天地，心性的打磨，从来都是最要紧的一课。

“真的？！”

玉筏青青脸上瞬间绽出惊喜，可视线撞上萧尘那双沉静无波的眼睛时，那点亮光又慌忙收敛，化作惴惴不安的低头。

“真的。”萧尘略一点头，随即语气微肃，“但记好了，路上得听话，别再闹出什么枝节。”

他稍作停顿，又补了一句：“倒也不是要你事事忍着。若真觉得哪儿不对、不妥、不合情理，可以说。但——没我点头，别自己乱动。”

这么做，无非是想把风险压到最低。虽说听闻玉筏家有化神老祖坐镇，料想其仇家派来的人手，至多也不过元婴层面。以他们四人眼下的能耐，应对起来该是游刃有余。

然而江湖深浅，从来不止于明面上的刀光剑影。若凡事只靠拳头说话，这趟下山，未免也太过乏味了些。

巷尾的风掠过，扬起细微的尘灰。萧尘不再多言，示意方芷宁稍解气息隔绝，便举步朝巷口走去。背影疏落，却自有一股令人不得不跟随的笃定。

玉筏青青咬了咬下唇，攥紧破旧的衣摆，终于挪动步子，小心翼翼地跟了上去。

三人登上渡船，萧尘将方才在岸上购得的符纸仔细收好，刚转身，便见寒昌三人从船舱那头走了过来。目光落在萧尘身侧那个瘦小脏污的女孩身上时，三人神色都顿了顿，流露出几分诧异。曹爽最是藏不住心思，他凑近萧尘，压低了嗓子，用仅容两人听见的声音嘀咕道：“萧尘，你终于还是对小孩下手了？我就说在北原妖阁时，你对那百褶姑娘就有点不一般。不过嘛……那个好歹是活了不少岁数的大狐狸，你这个……”他瞟了一眼低着头、身形单薄的玉筏青青，“……只是个凡人小丫头吧？”

萧尘听着，脸瞬间黑了下来，看向曹爽的眼神如同在看一个无可救药的傻子。“我没那种癖好。”他咬牙低声道，语气里压着恼火。也亏得曹爽声音够小，否则方才那一瞬，萧尘毫不怀疑玉筏青青眼中那点微弱的光会彻底熄灭，转为更深的惊惧。

他深吸口气，尽量让语气平缓些，对聚过来的三人解释道：“这是玉筏家的人，因故流落至此。我们此行顺路，便捎她一程，送她回家。”

方芷宁静立一旁，目光始终若有若无地落在少女身上。说到底，这女孩身上疑点未消，放任她单独行动肯定不妥。

“哦……”曹爽拉长了声音，摸了摸下巴，“我还以为你兽性大发，打算做点什么呢……”

“闭嘴吧你！”萧尘翻了个白眼，强忍住一拳将他捶进江里的冲动，转头看向玉筏青青，语气缓和下来：“在到家之前，你先跟着这位姐姐。”他示意了一下方芷宁，“切记我跟你说过的话。”

玉筏青青看着周围这几个气质各异的陌生人，身体有些僵硬地缩了缩，但还是用力点了点头，细声保证：“放、放心吧大哥哥，我肯定不会给你们添麻烦的。”

“好。”萧尘直起身，对方芷宁吩咐道：“先带她回房安顿，芷宁，你暂且陪着她。”

“是，公子。”方芷宁轻声应下，走到女孩身边，并未用力，只轻轻牵起她的手，带着她朝客舱走去。那女孩的手冰凉，微微发颤。

待她们身影没入舱门，一直沉默旁观的寒昌才缓缓开口，他眉头微蹙，显然知晓些内情：“玉筏家……我印象中，他们对外宣称这一代只有一位独女，且那位千金并未听闻有何闪失。这女孩，是什么情况？”

“情况有点复杂。”萧尘走到船舷边，望着逐渐向后流逝的江岸，江风拂动他的衣袂。“我长话短说。”

他将之前与方芷宁下船后，如何在街巷撞见追杀、如何救下这女孩、以及女孩自称是玉筏家主私生女、因不受宠而遭难的经过，简明扼要地道来。话语间省略了细节揣测，只陈述了所见与所闻。

寒昌听罢，沉吟片刻：“私生女……若是真的，倒也能解释她为何如此境遇，以及玉筏家为何秘而不宣。只是，”他目光锐利地看向萧尘，“你信她的话？”

萧尘望着浩渺江面，语气平淡：“送她回去，真假自现。于我们而言，不过是绕段路。至于其他……”他顿了顿，“玉筏家的水浑不浑，蹚一蹚才知道。南大剑州就在眼前，提前见识这些山下家族的纠葛，未必是坏事。”言下之意，此行既是随手之举，亦可视作入世的一步。江湖风波，人心叵测，本就是修行路上必经的风景。

渡船破开云雾，向着下游稳稳驶去。

“行了，叫上寒昌，准备下船。”

曹爽点点头，跟着萧尘朝客舱深处走。还没到寒昌房门口，就隐约听见里面传来一阵压抑的、有气无力的干呕声。推开门，只见寒昌瘫在椅子里，脸色白得像纸，额头上蒙着一层虚汗，一副魂儿都快飘出去的模样。

“我说寒大高手……”曹爽一看，简直哭笑不得，“你这晕船的毛病，还真是雷打不动，境界再高也治不了啊。”

萧尘也无奈地摇了摇头。谁能想到，这位平日里冷静自持、修为已至化神的年轻高手，竟有这么个要命的软肋——怕坐船。筑基时晕，化神了照晕不误，简直成了他修行路上唯一没法用境界填平的沟壑。

两人对视一眼，干脆一左一右，直接把软绵绵的寒昌从椅子上架了起来。寒昌脚下发飘，几乎是被半拖半架着往外挪，什么高手风范，此刻是全无踪影了。

“各位客官，狐柳渡口就要到了，请准备下船的各位收拾妥当，此次靠岸只停留一刻钟。”

渡船上，响起船娘清脆响亮的通告声，在走廊和客舱间回**。

江风裹着岸边湿润的草木气息涌进船舱，渡船缓缓减速，朝着码头靠去。寒昌被这新鲜空气一激，勉强打起了几分精神，只是眉头还紧锁着，胃里那股翻江倒海的感觉并没消停。他心里哀叹，难不成将来修到大乘期，怀里还得常备着晕船药？

他目光有些涣散地掠过被方芷宁牵着、安静站在一旁的玉筏青青，定了定神，忽然转向萧尘，用一种极其认真、甚至带着点虚弱探究的语气问道：

“师叔，我就晕个船的功夫，你……连孩子都有了？”

“……”

一旁的曹爽，原本觉得自己经历颇丰，笑点已高，此刻却被寒昌这副一本正经追问“孩子来历”的德行，精准地戳中了古怪的笑穴。他喉头一哽，随即像被人朝肚子狠揍了一拳似的，“噗”一声爆出阵难以抑制的闷笑，肩膀抖得跟筛糠一样。

萧尘闭了闭眼，深吸一口气，压下额角隐隐跳动的青筋，耐着性子又对眼前这位晕得七荤八素、逻辑跑偏的师侄解释了一遍：“这是玉筏家流落在外的小姐，我们顺路送她回去。不是我的，也不是捡的，更不是凭空变出来的。听明白了吗？”

寒昌迟缓地点了点头，煞白的脸上露出恍然之色，随即又喃喃点评了一句：“哦……原来如此。师叔你捡……呃，碰到事情的运气，还挺特别的。”

“吼……可不特别么，捡着个大活人回家！”曹爽好不容易止住笑，擦了擦眼角，接口打趣道。这时，船身轻轻一震，彻底停稳在码头。跳板随之放下，岸上的人声、货郎的叫卖声顿时清晰起来。

萧尘懒得再跟这两个活宝纠缠，作势扬起右手。曹爽反应极快，嘿嘿一笑，像尾滑溜的泥鳅，“嗖”一声便窜了出去，率先冲下跳板，嘴里还不忘嚷嚷：“师叔饶命，我先去探路！”

他冲得太急，码头边人流熙攘，刚下跳板没跑几步，猝不及防，一头便撞进了一个正准备上船的人怀里。

触感……出乎意料地柔软，且颇具规模。

曹爽心里“咯噔”一下，暗想这莫非就是传说中的天降福缘？他晕乎乎抬头，映入眼帘的是一张姣好却隐含薄怒的容颜，以及那身看似寻常、实则绣有隐晦云纹的劲装，勾勒出起伏有致、堪称惊涛骇浪的身段。

只可惜，这“福缘”的脸，他认得。

——正是东方烨。

曹爽脸上的笑容瞬间僵住，化作十足的尴尬与讪然，张了张嘴，却一个字也没能憋出来。

东方烨眉头微蹙，目光扫过曹爽，又看向他身后正架着寒昌、带着小女孩走下船的萧尘一行人，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即归于平静，只是那平静之下，似乎藏着些许玩味。

“呀……臭流氓！”

东方烨捏着嗓子惊呼一声，尾音拖得又软又绵，手指还翘起半遮着唇。只是那故作娇羞的演技实在浮夸，连原本清朗的声线都懒得换，听得曹爽胃里一阵翻腾，比边上晕船的寒昌还要难受几分。

“东方烨，你丫穿成这样想干什么！”曹爽触电般向后跳开，嫌恶地掸了掸刚才碰到的衣料，仿佛沾了什么不干净的东西，“恶不恶心！”

他破口大骂，先前捉弄萧尘的那点好心情此刻烟消云散，甚至觉得，哪怕真被萧尘结结实实捶上一拳，也比撞见这故意恶心人的玩意儿要舒坦百倍！

“什么恶心不恶心的，”东方烨一挑眉，脸上笑意更深，带着明晃晃的戏谑，“分明是曹兄你自己不长眼，硬要往我这‘厚实的胸肌’上撞啊。”

说着，他周身灵光微漾，那副前凸后翘、曲线惹火的女相如雾气般迅速褪去，显露出原本修长挺拔的身形。灵光收敛处，一张薄如蝉翼、隐泛华光的画卷轻轻飘落，被他随手一抄，纳入袖中。竟也是一件颇为巧妙的“美人图”法宝，虽比不得萧尘那得自狐族的狐皮美人图灵韵天成、变幻随心，但能将这等宝物随手拿来玩笑戏弄，东方家少爷的豪阔与不羁，倒也可见一斑。

“喂，萧尘！可算让我等着了！”东方烨不再理会跳脚的曹爽，目光越过他，径直投向正搀着寒昌走下跳板的萧尘，语气里满是熟稔的埋怨，“给你发了那么多道传讯飞剑，拢共就回了我两把！重色轻友，见色忘义，你这人还有没有半点良心了？！”<!--PAGE 4-->