三百零二，二小姐

他说得轻描淡写，但眼神深处掠过一丝极快、难以捉摸的复杂，随即又恢复了那副万事不萦于心的模样，仿佛方才那瞬间的波动只是潭面的浮光。

几人不再多话，顺着木桥栈道缓步而行，将这后山瀑布的景致大致看了一圈。山风渐起，带了凉意，日头也西斜了，估摸着时辰差不多，便循着来路往庄园前院折返。

回到府中时，宴会的筹备已近尾声。宽阔的庭院里张灯结彩，数十张桌案按着次序排列整齐，大多已坐满了前来道贺的江湖人士。他们衣着各异，携刀佩剑，声浪喧哗，彼此敬酒寒暄，场面热闹。而在庭院一处相对安静的角落，离主位不远不近，既不扎眼也不至于被冷落的位置，单独设了一张黄花梨木的圆桌，与周遭的喧嚷恰到好处地隔开。桌上已摆好了精致的杯盏与几碟清雅的果品茶点。

“几位仙师，请随我来。”

早先接待过他们的那两名中年武夫适时出现，态度恭谨地引着他们走向那张角落的桌子。他们显然深谙与这些山上仙师打交道的分寸——不将他们置于众目睽睽之下惹人注目，也不安排到偏僻寒酸之处失了礼数。这个位置，清静，视野尚可，又能将宴会场中的情形尽收眼底，恰恰符合这些似乎对世俗热闹兴趣不大、却未必愿意完全置身事外的修行者的心思。

他们心里清楚，这类真正的谱牒仙师，往往不慕虚名，不图俗礼，行事多凭己心。安排在此，既显尊重，又给了他们足够的自在与观察的余地。至于他们是否愿意参与宴饮，或只是静观其变，便全凭他们的心意了。

萧尘的目光平静地掠过整个宴会场。比起他们初入庄时，宾客又多了不少，三教九流济济一堂，足见玉筏家在此地人脉之广。场中布置极为考究，红绸锦缎装点着廊柱，珍奇花卉点缀在案几，连侍者穿梭的步履都经过**，整齐而不显忙乱。单是这场面，便能瞧出那位即将成人的大小姐，在玉筏家受重视的程度非同一般。

“啧啧……这酒，滋味也就那样，”东方烨捏着手中精巧的瓷杯，浅啜一口，随即毫不掩饰地啧了一声，脸上嫌弃之色明显，声音不算高，但在附近这相对安静的角落却足够清晰，“跟我平日里拿来漱口的那种比起来，半点意思都谈不上。”

身后邻桌坐着几个膀大腰圆、江湖豪客打扮的汉子，闻言齐齐皱起眉头。其中一名满脸络腮胡、声如洪钟的汉子更是面露不悦，转过头粗声道：“我说这位朋友，玉筏家好意设宴款待，酒水自是上品。你这般挑三拣四，口气未免太大了吧？多少有些不讲道理了！”

东方烨眼皮都懒得抬，更不屑解释，只随手从自己储物法器里取出一只玲珑玉杯，指尖轻弹，一缕清亮如泉、却隐泛灵光的酒液精准落入杯中。他手腕一扬，那盛着酒液的玉杯便稳稳飞向那开口的汉子，悬停在其面前。“尝尝，”东方烨这才偏过头，挑起眉梢，语气带着惯有的漫不经心，“就知道老子说没说大话了。”

那络腮胡汉子浓眉紧锁，盯着眼前香气已然丝丝钻入鼻端的玉杯，脸上有些挂不住。他虽觉这年轻人过于张狂，但人争一口气，当下也不含糊，大手一伸，抓过玉杯，仰头便是一大口灌下。

酒液入喉，初时清凉，随即一股难以言喻的醇厚甘香在口中轰然绽开，仿佛凝聚了百花之精、千果之髓，更有一丝温润灵气顺着喉管滑下，熨帖四肢百骸。那滋味……绝非他以往喝过的任何凡俗佳酿可比。

“……！”汉子双眼蓦地瞪圆，脸上瞬间涌起惊愕与难以置信的红晕。他下意识地舔了舔嘴角残留的几滴酒液，回味那绵长不绝的甘甜与灵气，先前的不悦早已抛到九霄云外，只剩下满心震撼与……一丝尴尬的臊意。

原来人家不是吹牛，是真有底气，见识过真正的好东西！

“这……这酒……”他声音不自觉地低了下去，带着明显的窘迫与渴望，朝东方烨拱了拱手，“回味无穷，甘甜沁人，像酒又似琼浆……这位……公子，不知这仙酿……可还有否？我、我刘彪愿意出钱买！公子放心，我刘彪在这缘湖国地界也算有几分名号，绝不会欠你酒钱！”

东方烨看他那副模样，呵呵一笑，倒也爽快，随手又从储物空间中取出一只巴掌大的小玉坛，轻轻放在自己桌角。“酒嘛，还有一点。”至于价钱？他压根没提。这“百草灵露”乃东方家秘酿之一，用料珍稀，蕴含灵气，放在山下，莫说这些江湖客，便是寻常小修仙家族倾尽家底也未必买得起一坛——起码值个数千灵石。山下这些山庄豪强，能攒下百枚碧玉钱已是几代积累，让他们知道真实价格，不是享受，反是心惊肉跳的遭罪。不如不提，让他们喝个痛快，无知有时反倒是福气。

刘彪见状大喜，正要道谢，场中乐声忽地一变，更加庄重喜庆。人群一阵轻微**，议论声纷纷响起：

“唉唉，快看！玉筏家主出来了！”

“哎呦，旁边那个就是今天的主角，玉筏大小姐吧？果然姿容出众，不愧是咱们缘湖国榜上有名的美人！”

“嘶……等等，家主另一边牵着的小女孩是谁？瞧着和大小姐有几分相似……”

“难道说……玉筏家还有一位二小姐？”

“可都长这么大了，怎么从未听玉筏家提起过？藏得可真够深的……”

在众人或惊艳、或好奇、或疑惑的目光注视下，玉筏家主玉筏鸿缓步走入宴客厅堂前方主位区域。他年约五旬，面容儒雅中带着久居上位的威严，此刻脸上带着得体的笑容。令人瞩目的是，他左右手各牵着一个女孩。

左手边的少女，正是玉筏青青。她穿着明显是新换上的淡青色衣裙，料子不错，却仍掩不住那股瘦弱与局促。她低垂着头，小手被父亲握着，身体却有些僵硬，目光躲闪，不敢与场中任何人对视，苍白的小脸上写满了不安与惶恐，与这喜庆热闹的场合格格不入。而右手边那位，便是今日的寿星，玉筏家真正的大小姐——玉筏彩。她身着华丽繁复的锦绣礼服，头戴珠翠，明眸皓齿，顾盼生辉。面对满堂宾客，她落落大方，嘴角含着恰到好处的微笑，仪态端庄优雅，每一步都仿佛丈量过，尽显世家千金的教养与气度。与身旁瑟缩的妹妹相比，她犹如一颗骤然亮起的明珠，瞬间吸引了全场的目光与赞叹。

两姐妹，一明一暗，一从容一怯懦，并肩立于父亲身侧，构成了这场盛宴中最引人遐思的一幕。

“哎呦，这……玉筏家主有点意思啊，”东方烨斜靠在椅背上，指尖轻轻转着那只空了的玉杯，目光落在前方被众人瞩目的玉筏鸿身上，嘴角噙着一丝玩味的笑意，“想法倒是挺好，借这场合把两个女儿都推出来，尤其那个一直藏着的小的……是想看看有没有哪位仙师一时兴起，捡个徒弟回去？”

他摇了摇头，语气里带着毫不掩饰的挑剔：“不管是那光彩照人的玉筏彩，还是这个怯生生的玉筏青青，灵根资质嘛，倒是有那么一点，可惜太寻常了。就算扔到山上，勤勉苦修一辈子，能摸到结丹的门槛都算祖坟冒青烟。更何况……”他瞥了一眼那对姐妹，声音压低了些，“两人的心性，啧，差了点意思。根子或许还能栽正，可长出来的枝叶，歪得太明显了些。”

显然，他对收徒之事，连半分兴趣都欠奉。

萧尘默然听着，脸上没什么表情，只是目光沉静地观察着场中。曹爽则完全不在意这些，已然埋头对付起桌上几道看着还不错的山珍，大快朵颐。寒昌自顾自饮着清茶，他对收徒传道毫无念头，更关心自己何时能摆脱这恼人的晕船之症。方芷宁静立萧尘侧后方，眼帘微垂，仿佛周遭一切喧闹都与她无关。

“各位亲朋，各位高邻，承蒙诸位赏光，莅临小女成人礼宴，我玉筏家蓬荜生辉！”玉筏鸿朗声开口，声音浑厚，清晰地传遍全场。他面带笑容，目光如常地扫视众人，只在掠过萧尘他们这一桌时，微微颔首示意，并未有过多停留或特别关注，分寸拿捏得恰到好处。

“大事？”他此言一出，席间顿时响起低低的议论声。

“玉筏家的大事？莫非是下任家主的选举要提前了？”

“胡扯什么！老家主春秋鼎盛，身子骨硬朗着呢，怎么可能现在卸任？再说了，他那位嫡子不正在虹猿院修行么？哪有时间回来接掌家业。”

“那……莫不是与旁边那个突然冒出来的小女孩有关？”

“还真有可能……”

猜测纷纷，竟也有人隐约触及了真相。

玉筏鸿伸出双手，虚虚向下按了按，待议论声稍息，才继续道：“今日，除了庆贺小女成人，老夫确有一件关乎家门之事，需向诸位亲朋做个交代。”他略微停顿，侧身将一直站在他斜后方的玉筏青青轻轻带到了身侧靠前的位置。女孩猝不及防被推到更多目光之下，瘦小的身躯微微一颤，本就没什么血色的脸颊更是苍白了几分，手指无意识地绞紧了衣角。

“此乃老夫的另一个孙女，”玉筏鸿的手掌落在玉筏青青单薄的肩膀上，语气带着几分沉缓与复杂，“是我那不成器的儿子所出的次女。”

“另一个孙女？!”场中响起一片压抑的惊呼，无数道目光顿时如针般扎在玉筏青青身上。

玉筏鸿脸上适时地浮现出一抹混杂着愧疚与难堪的神色，他微微低头，声音也低了几分：“之所以直到今日才将她公之于众……实是家门不幸，有些……难言之隐。其中曲折，关乎晚辈私德，老夫身为家主，教导无方，实感羞愧，在此……便不再细述了，以免污了诸位清听。”

他这番话，说得含糊其辞，却又将责任揽于自身，更暗示了某些不便言说的“私德”问题。既给了众人一个看似合理的解释，又巧妙地避免了深究，还将自己置于一个“虽有失察但勇于承担”的位置。

席间顿时安静下来。涉及别人家后院隐私，尤其听起来似乎并不光彩，自然无人会不识趣地追问细节。只是那一道道落在玉筏青青身上的目光，已然从最初的好奇，悄然掺杂了更多审视、猜度，乃至一丝不易察觉的轻蔑与怜悯。

女孩的头垂得更低，几乎要埋进胸口，那身崭新的衣裙此刻仿佛成了沉重的枷锁。而她身旁那位光彩照人的姐姐玉筏彩，嘴角依旧保持着完美的微笑弧度，只是那笑意，似乎并未真正抵达眼底。

“啧啧，这一家子，可真是‘卧龙凤雏’，不愧是一个根子上下来的苗。”东方烨轻轻嗤笑一声，用只有身旁几人能听清的音量低语，语气里满是看透世情的讥诮，“只是奇了怪了，同一个屋檐下，怎么就偏偏长出棵歪成这样的‘玉筏青青’，还给压成了这副德性？”

他随口说完这两句，便不再多言，闲闲地靠回椅背，一副隔岸观火的姿态，指尖有一下没一下地轻叩着桌面。

前方，玉筏鸿的声音继续回**，带着恰到好处的沉重与坦**：“……老夫惭愧，疏于管教，竟让孙女流落在外，吃了不少苦头。幸得贵人相助，今日方能归家团圆。此后，我玉筏家定当严加约束，悉心教导，不使她再行差踏错，亦会加倍补偿，以全骨肉亲情。”

他言辞恳切，甚至眼眶微红，将一切归咎于“疏于管教”、“家门不幸”，将自己塑造成一个痛心疾首却又勇于弥补的家长形象。这番声情并茂的表演，果然打动了不少在场宾客。江湖中人虽重利害，但也讲究个“家丑不外扬”和“浪子回头”，眼见玉筏鸿将责任一肩扛下，态度诚恳，加之玉筏家在此地盘根错节，自然无人愿意深究那语焉不详的“私德”究竟所指为何。<!--PAGE 4-->