“你这三样东西……真的全靠自己搞来的？”
夜里，公输演一边调制核心导符，一边问。
“我可听说，那上品玄铁，是皇城兵工署封库；百年铁木板，是傀儡司的核心构件；金刚砂，是金司炼器坊专供内廷的材料。”
“你咋不说是我直接从皇宫挖出来的？”陈玄嗤笑一声，“皇城榜上挂着，我就有资格揭。”
“但别人揭了还真拿不到。”公输演看他一眼，“所以你背后的那位张老头，果然还是顶用。”
“别老把他扯进来，他那老胳膊老腿巴不得我死了不碍眼。”
陈玄说着，将自己肩上的绷带扯紧了些，伤口还在往外渗血。
“那你接下来怎么打算？”公输演忽然问。
陈玄眯起眼，目光幽沉：“不急。”
“现在最关键的，是让你把这玩意做好。”
公输演没再多说，只是默默把最后一块金刚砂融入灵图核心，然后将那颗青魇心核安入五行将胸口。
嘶!
灵光喷涌，整具五行将的金属表层猛然泛起幽蓝，像是吞了一颗火种。
“明天开始热炉，后天铸壳，第三天激活心核。”公输演沉声道，“三天后，你来取。”
陈玄点了点头，声音沙哑。
“好。”
陈玄不再多言，转身出了工坊。
夜风夹着山间湿气，拍在脸上冰凉透骨。
天还是阴的，云压得低低的，像是随时要塌。
陈玄一步步踏着乱石山道下山，每走一步，脚底都像踩在记忆里，沉沉的。
这趟山，他已经走了两次。
第一次，是带着妖王角找上门。
第二次，是带着血和三样代价换来的材料兑现诺言。
第三次，是要去找真相。关于苏星雪的真相。
他不是没想过逃。
查别人，他无所谓，查苏星雪这种旧识，谁都清楚，查出问题是崩人设，查不出问题是得罪上头。
左右都得罪人，左右都讨不了好。
但他不是那种干活只求安稳的人，尤其当他看清苏星雪那一连串疑点的时候。
有些事，躲不了，那就硬着头皮上。
回到城里，陈玄没立刻奔目的地，而是先找了个临时落脚的小茶楼。
这地方靠着南市坊，闹中取静，楼上临街但有遮帘，是个收集消息、看人观察动向的好地方。
他点了一壶最便宜的苦茶，边喝边将监察司给他的那份卷宗摊开。
线索不多，但也不算少。
据卷宗显示，苏星雪最近一次公开露面，是在雾柳街的奇珍药材铺，时间是五日前，停留了小半个时辰。
那家药铺并不归御医署管理，属于私人商铺，老板姓白，号称从南疆带回奇草异木，什么赤魂藤雪骨灵芝玄魇草之类的花样药材，平时走的是黑市路子，朝堂官员极少光顾。苏星雪为什么去那儿？她身为监察司，按理不该随意踏入这类游走灰线的地方。
更奇怪的是，除了那家药铺，她这段时间还频繁出现在另外几个不对劲的地方……
一是西门外的一座废弃道观，据说二十年前曾是一位炼魂方士的临修地，后来因走火入魔被朝廷查抄，至今仍阴气未散。
一是旧武库废址，那地方原属兵部，十年前火灾后封禁，现属查封禁地，普通人无法靠近。
还有一处是灵市的黑坊，那可是连巡天司都懒得碰的交易市场。
不管怎么看，这几处地方都带着一种避光而行的气息。
“一个监察司的干员，三个月里连续进这些地方……你让我信她没问题？”
陈玄将手中的苦茶一饮而尽，拎起卷宗收回怀里，起身下楼。
他打定主意：先从那家药材铺查起。
雾柳街，靠近皇城南侧，不是主街，但走的是雅致路线，不少外地来京的达官富商喜欢在这里定居或设私宅。
奇珍药材铺便在其中一座青瓦小院里，招牌不大，但布置考究，门口插着两支插有香灰的铜炉，青烟缭绕。
陈玄为了打探消息，特意换了身干净的灰青色布袍，背后带着商旅的货行铭印，还在腰间别了一枚灵商通牌。
是他前些年在外行走时顺手救下一个灵商后，对方送的。
灵商行本就广交各门各派，来往药铺自然合情合理。
陈玄踏入门口，立刻有人迎上来。
“这位客官请进，您是头一次来吧？”
接待的是个穿青色道服的伙计，打量陈玄几眼，脸上笑意倒是到位，“不知客官是自己用，还是代人采买？”
“自用。”陈玄笑了笑，声音压得低，“听说你们家有雪骨灵芝，我媳妇最近调养灵海，御医那边开的药太正了，不合她的体质。”
伙计闻言眼睛一亮：“客官您算找对地方了，这雪骨灵芝外面找不着，我们老板是从南疆带回来的，您要几年份的？”
“越老越好，我不差钱。”
说着，陈玄从怀里摸出一块灵玉牌随手晃了晃，亮得伙计眼睛都眯起来。
“您里边请，老白头现在店里，我给您介绍介绍。”
陈玄点点头，进门后眼观六路、耳听八方，留意着周围一切细节。
整个药铺不算大，但布置得极有层次。
前厅明面上是各类常见的灵草灵材：灵芝、金骨叶、五行果、火兰花等等，一溜药柜后是屏风隔开的内堂，能听见哐啷哐啷碾药声，显然有人在里面调配药材。
“这位客官，您要的雪骨灵芝，我们这儿刚好还有两株年份足的。”
伙计热情地说着，引他往里走，“我们老掌柜现在也在铺子里，有事可以直接问他。”
陈玄点头，脚步稳当，但目光一直在悄悄打量四周。桌角一滴未干的红斑，颜色暗沉，是灵血提纯后滴落的残渣。
墙角那株吊挂的藤蔓颜色偏紫，是南疆才有的摄魇藤，主要功效是压制神识暴动。
再加上前厅那不显眼的药柜边，有个禁火符印……
这药铺果然不简单。
“老白头，人来啦！”伙计拉开后堂珠帘，一边笑着一边喊。
很快，从后堂走出一个穿灰布长袍、满头白发的老者，脚步稳健，神色淡然，眼睛狭长却带着一丝凶光。
这就是掌柜白秋山。
“听说你找雪骨灵芝？”白秋山瞥了陈玄一眼，开门见山。
“嗯。”陈玄抱拳行了个货商之间的通礼，态度不卑不亢。
“夫人灵海常溢，需平衡阴阳，御医开的药太中正，效果一般。听说贵铺有南疆之物，特来一看。”
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