“这是老夫这些年，经手的所有账目。”
“该给谁的，给了多少，老夫都记得清清楚楚。”
他顿了顿，继续说。
“侯爷要查，老夫都交代，一个名字都不会漏。”
“但老夫有个请求。”
沐惊尘没有去看那本册子，只是淡淡地问。
“什么请求？”
“放过张家其他人。”
张仲息的声音里带着哀求。
“他们什么都不知道，这些事，都是老夫一人所为。”
“老夫愿意用这条老命，换他们一个清白。”
沐惊尘沉默了片刻。
“你觉得，你这条命，值几个钱？”
张仲息浑身一僵。
“老夫……”
“张大人误会了。”
沐惊尘打断他。
“本侯从来不是那种喜欢株连九族的人。”
“张玉该死，所以死了。”
“至于张家其他人，只要没做过伤天害理的事，本侯懒得理会。”
张仲息愣住了。
他盯着沐惊尘，半晌说不出话来。
良久，他才苦笑着摇头。
“侯爷这话，让老夫羞愧难当。”
“老夫本以为，侯爷会把张家斩草除根。”
“没想到……”
他没有继续说下去，只是缓缓站起身，朝着沐惊尘深深鞠了一躬。
“多谢侯爷。”
沐惊尘站起身，拿起桌上的册子。
“本侯不需要你的谢。”
“你只需要记住，今日之事，是你自己做的选择。”
他转身往外走。
走到门口时，忽然停下脚步。
“张大人，朝堂已经烂透了。”
“你在其中经营二十年，也该明白，这摊子烂到什么程度。”
“本侯要的，不是一个干净的朝堂。”
他回过头，看着张仲息。
“本侯要的，是一个新的朝堂。”
说完，他推门离开。
张仲息站在原地，久久没有动弹。
窗外，天彻底亮了。
阳光透过窗棂洒进来，照在他苍老的脸上。
他忽然笑了，笑得眼泪都流了出来。
“新的朝堂……”
“哈哈哈……”
笑声传到院子里，吓得下人们面面相觑。
老管家小心翼翼地推开门。
“老爷……”
“无妨。”
张仲息抹了把脸，坐回椅子上。
“去，把二房和三房的人都叫来。”
“老夫有些话，要交代。”
……
东厂驻地。
沐惊尘回到书房，将张仲息的册子扔在桌上。
凌霜月立刻上前翻看。
越看，脸色越难看。
“督主，这上面记的人……”
“都是些什么货色？”
沐惊尘接过一页纸，扫了一眼。
上面密密麻麻写着十几个名字，每个名字后面，都标注着金额和事由。
礼部侍郎孙嘉诚，收银三千两，为其谋得侍郎之位。
户部郎中刘墉，收银五千两，睁一只眼闭一只眼，任其报损耗。工部员外郎钱塘，收银两千两，帮其安排亲信入工部。
还有更多的名字，密密麻麻。
沐惊尘翻了几页，啧了一声。
“张仲息这老东西，倒是会做生意。”
“明面上是首辅大人，背地里简直成了皮条客。”
凌霜月咬牙切齿。
“督主，这些人，都要抓吗？”
“抓。”
沐惊尘合上册子。
“一个都别放过。”
“但不急。”
他站起身，走到窗边。
“现在抓这些人，只会打草惊蛇。”
“让他们再蹦跶几天。”
凌霜月皱眉。
“可督主，万一他们跑了……”
“跑？”
沐惊尘笑了。
“他们跑得了吗？”
“京城四门，都是本侯的人。”
“他们要是敢跑，正好省得本侯动手。”
凌霜月这才明白过来。
“属下明白了。”
沐惊尘重新坐回椅子上，端起茶杯。
“去准备一下，三日后，本侯要上朝。”
“这一次，就把这些蛀虫，全都揪出来。”
凌霜月躬身退下。
房间里重新安静下来。
沐惊尘喝了口茶，脑海里忽然响起系统的声音。
【宿主，检测到剧情发展加速！】
【当前主线任务：铲除邪教势力，进度90%！】
【支线任务：整顿朝纲，进度85%！】
【温馨提示：宿主距离任务完成仅一步之遥，请再接再厉！】
沐惊尘没有理会系统的絮叨，只是继续翻看着册子。
翻到最后一页时，他的手停住了。
最后一页上，只写了一个名字。
太子少保，文华殿大学士，当朝首辅——张仲息。
名字后面，没有金额，也没有事由。
只有一行小字。
“此人虽贪，但尚有底线。若能感化，或可为朝廷所用。”
沐惊尘盯着这行字，半晌没有说话。
良久，他轻笑一声。
“张仲息啊张仲息。”
“你倒是聪明。”
他合上册子，随手扔进抽屉里。
……
三日后，金銮殿。
文武百官早早就到了，一个个站得笔直，大气都不敢出。
沐惊尘站在殿下，扫视一圈。
今日到场的官员，比上次少了一半。
剩下的这些人，脸上写满了忐忑。
龙椅上的李渊，脸色比之前更白了，双手死死抓着龙袍，连呼吸都不敢大声。
“诸位。”
沐惊尘开口，声音平静。
“今日本侯站在这里，有几件事要宣布。”
“第一，从今日起，六部所有官员，俸禄减半，为期三年。”
此话一出，殿下立刻炸了锅。
“侯爷！这……这不合规矩啊！”
“我等本就清贫，俸禄再减，如何养家糊口！”
沐惊尘抬手，示意他们安静。
“本侯还没说完。”“减半的俸禄，会用来赈济边关将士，以及修缮各地官道。”
“这些钱，本侯会让东厂专人监管，一文都不会少。”
他顿了顿，继续说。
“至于诸位如何养家糊口……”
“本侯建议，可以先把家里藏的银子拿出来花花。”
“毕竟，有些人家里的银子，怕是几辈子都花不完。”
殿下瞬间安静下来。
所有人都低着头，不敢吭声。
沐惊尘继续说。
“第二，从今日起，六部每月要向东厂递交账目。”
“所有开销，所有收入，都要清清楚楚，一笔一笔记下来。”
“若有虚报瞒报者，以贪墨论处。”
“第三……”
他话音一转，殿下的气氛瞬间凝固。
“本侯手里，有一份名单。”
“上面记着的人，都是这些年贪赃枉法，祸害朝纲的蛀虫。”
“现在，本侯念到名字的人，自己站出来。”
“若是不站，被本侯点名，那就别怪本侯不客气了。”
他从怀里掏出一份名单，缓缓展开。
殿下所有人的呼吸都停了。
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