稷下禁地，核心区域。
此地不见天日，浓郁的煞气凝结成实质的黑雾，将一切光线吞噬。空气中没有灵气，只有能割裂神魂、腐蚀肉身的恐怖凶煞。
一座方圆百丈的血色池水，正咕噜噜地冒着气泡，每一个气泡破裂，都散发出一股能让王侯境强者心惊肉跳的暴虐气息。
这，便是“炼心池”。
池水中央，萧凡**着上身，盘膝而坐。
他的身体在剧烈地颤抖，皮肤上布满了被煞气割开的细密伤口，鲜血刚一渗出，就被池水中的力量瞬间蒸发。
痛！
深入骨髓，直刺神魂的剧痛！
仿佛有亿万柄无形的钢刀，正从他身体的每一寸刮过，要将他的血肉、骨骼、乃至灵魂都一并刮成齑粉。
好几次，他都感觉自己的意识即将被这无边的痛苦彻底淹没，化为一具没有神智的行尸走肉。
但每到这时，一幅画面就会不受控制地冲入他的脑海。
演武场上，那只踩在他脸上的靴子，以及靴子主人那双淡漠到极致，仿佛在看一只蝼蚁的眼睛。
还有苏沐雪那张绝望、空洞的脸，和那个男人命令她倒茶时，她那如同提线木偶般卑微顺从的背影。
屈辱！
恨意！
无尽的屈辱与滔天的恨意，化作了比炼心池煞气更加狂暴的烈焰，在他的胸膛中熊熊燃烧！
“林——渊——！！！”
萧凡在心中无声地咆哮，牙齿死死咬住嘴唇，腥甜的血液顺着嘴角流下，又被池水瞬间吞噬。
他不能倒下！
他要活着出去！他要亲手把那个男人施加在他和苏师妹身上百倍千倍的痛苦，还回去！
他要让林渊跪在自己脚下，让他也尝尝，尊严被彻底碾碎是什么滋味！
这股纯粹到极致的恨，竟成了他对抗炼心池侵蚀的唯一动力，让他在这片死亡绝地之中，硬生生地撑了下来。
池边，穆长老盘膝而坐，双目紧闭，神情肃穆。
他能清晰地感受到萧凡那在崩溃边缘疯狂挣扎，却又一次次重新凝聚的意志。
那股意志，顽强，不屈，充满了对命运不公的抗争和对未来的渴望。
穆长老的嘴角，不由得浮现出一丝欣慰的笑意。
此子，果然是天命所归。
寻常弟子，哪怕是心性坚毅之辈，在这炼心池中最多也只能坚持一炷香的时间。而萧凡，已经足足撑过了三个时辰。
这已经不是单靠毅力能做到的了。
这是一种不向任何强权低头，不被任何困苦击垮的无上道心！
穆长老愈发肯定，圣院高层的决定是正确的。只有这样的人，才配得上禁地深处的那份无上造化，也只有他，才能在获得力量之后，依旧坚守本心，替天行道，斩除林渊那样的败类。
想到这里，他将所有的心神都收敛起来，全力为萧凡护法，隔绝着炼心池外围那些试图靠近的游**凶魂，确保试炼万无一失。他完全没有注意到，自己所感知到的那股“不屈意志”，其内核究竟是何等扭曲的仇恨。
在他眼中，萧凡已经是一位正在涅槃的英雄。
……
禁地之外，关于萧凡进入禁地试炼的消息，早已传遍了整个驻地。
“三个时辰了！天呐，萧凡师兄竟然在炼心池里待了三个时辰！”
“太可怕了！我听说上一个有此记录的，还是我们稷下圣院如今的一位副院长！”
“英雄不愧是英雄！这种意志力，简直匪夷所思！”
“跟萧凡师兄一比，那个畏罪潜逃的林渊，简直就是个彻头彻尾的懦夫，是地上的臭虫！”
弟子们三五成群，议论纷纷，每个人脸上都带着崇拜与激动。
夏轻语站在人群最前方，听着耳边传来的赞叹，心中那份属于“正义”的骄傲感，油然而生。
她就知道，自己没有看错人。
萧凡，才是这个时代真正的主角，是能承载所有人希望的英雄。
等他从禁地中归来，实力必将突飞猛进，到那时，就是对林渊那个恶徒进行最终审判的时刻！
整个驻地，都沉浸在一种近乎狂热的期待之中，等待着英雄的凯旋。
……
无人知晓。
就在距离这片喧嚣之地不过百里的禁地外围，一片乱石嶙峋的阴影之中。
林渊的身影，如同一块亘古便存在于此的顽石，与周围的黑暗死寂融为一体，没有泄露出半分气息。
他已经在这里，静静地等待了三个时辰。
对于曾经动辄闭关数千年的帝尊而言，这点时间，不过是弹指一瞬。
他闭着双眼，神念却并非关注着禁地内的那场“英雄试炼”，而是通过掌心中那枚【子母牵引阵盘】的子盘，跨越了数万里的空间，感知着另一场好戏。
在他的感知中，位于东玄神域与中州神域交界处的“黑雾灵矿”区域，那片空间的灵力波动，正在以一个极快的速度变得混乱、狂暴。
两股分属于不同圣地的强大气息，已经从最初的对峙、试探，演变成了小范围的摩擦与冲突。
剑气、法宝、神通的光芒，即便隔着遥远的空间，依旧能通过阵盘的牵引，反馈回一丝丝焦灼的能量余波。
太一圣地的那位李长风长老，显然是个急功近利之辈。
在确认了“万象圣地”防备空虚，又通过母盘感应到“重宝”就在附近后，他再也按捺不住，终于下达了进攻的命令。
而万象圣地的守军，也绝非软柿子。
一场由他亲手点燃的，两大圣地之间的血腥冲突，已然爆发。
很好。
水，已经开始浑了。
但还不够。
这点程度的冲突，还不足以让稷下圣院这种级别的势力真正地紧张起来。
他需要一把火，一把能将这场冲突，彻底推向全面战争的，更猛烈的火。林渊缓缓睁开双眼，那双古井无波的眸子里，闪过一抹深邃的算计。
他抬起头，望向稷下禁地的方向，仿佛能穿透层层叠叠的黑雾，看到那个在池水中苦苦挣扎的身影。
猎物，正在被磨砺得越来越美味。
而那位护食的猎犬，也因为太过专注于眼前的骨头，而放松了对周遭的警惕。
林渊的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他知道，浑水摸鱼的最好时机，马上就要到了。
现在，该他落子了。
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