“呼……”
尘风缓缓吐出一口浊气，那双因白擎苍的豪言而剧烈波动的眼眸，渐渐恢复了往日的平静。
“白老此言……”尘风的声音平静，却带着一种不容置疑的份量，“当真？”
白擎苍闻言，双眼瞬间一亮，重重点头：“当真！比真金还真！老子白擎苍，一言九鼎！”
他生怕尘风反悔，急促地补充道：“只要你小子点头，老子这条老命，这身技艺，就全押在你和这【九逆龙环】上了！”
尘风目光一闪，不再犹豫，沉声道：“晚辈当然是没意见的，不过晚辈还想再加几个条件。”
“条件？”白擎苍微微一怔，随即脸上那狂热的表情没有丝毫减退，反而更加炽烈，他大手一挥，毫不在意地道：
“只要能让老子研究！你说！什么条件老子都答应你！”
尘风松了一口气直接道：
“第一，每日研究【九逆龙环】的时间，必须由我来决定，绝不能影响我的练级计划。”
对他而言，自身的实力提升，永远是第一位的！【九逆龙环】的研究固然重要，但绝不能本末倒置！
“没问题！”白擎苍想都没想，一口应下，蒲扇般的大手拍得胸膛“嘭嘭”作响，“老子听你的！你说什么时候研究，就什么时候研究！绝不耽误你小子升级打怪！”
尘风点点头，继续说道：“第二，所有关于【九逆龙环】的研究成果，无论大小，无论成败，都必须与我共享，不得有任何隐瞒。”
这【九逆龙环】与他性命相连，他必须完全掌握与之相关的一切信息！
“应该的！应该的！”白擎苍连连点头，如同小鸡啄米，“这宝贝本就是你的！研究出来的东西，自然也该让你第一个知道！老子要是敢藏私，天打雷劈！”
眼见白擎苍对自己提出的两个条件皆是毫不犹豫，甚至可以说是迫不及待地一口应下，那副生怕他反悔的急切模样，不似作伪。
尘风这才缓缓点了点头，语气沉稳而清晰：“既然白老都如此说了，晚辈自然没有异议。”
这句话，便如同最终的契约签订，让白擎苍那张因狂喜而涨红的老脸，笑得更加灿烂，
尘风顿了一顿，继续说道：“日后若有闲暇，晚辈定会前来叨扰，让前辈研究这【九逆龙环】。”
“哈哈哈！好！好！好！”白擎苍一连说了三个“好”字，激动得蒲扇般的大手再次拍向自己的胸膛，发出“咚咚”的闷响，仿佛要将心中的狂喜尽数宣泄出来，“老子等你！”
就在这时，一旁始终笑眯眯看着两人互动的敖苍，再也按捺不住，发出了一连串“啧啧”的惊叹之声。
他那双看似寻常的老眼，此刻却闪烁着洞悉一切的精光，目光在白擎苍和尘风之间来回扫视，语气中带着浓浓的揶揄与一丝不易察觉的赞许，对着尘风道：“啧啧啧，小子，你可真是走了大运！老白头这次可是下了血本了！”
敖苍摇着头，像是看到了什么极为罕见之事，继续感慨道：“免费？包办一切？倾尽毕生所学？还要看你的时间行事？嘿！”
他斜睨了一眼旁边兀自兴奋的白擎苍，
“老夫也没想到，这老顽固对这【九逆龙环】的执念，竟然深到了如此地步！简直是把自个儿卖给你小子了！”
他顿了顿，又看向尘风，意味深长地道：“能让这头倔驴心甘情愿付出到这种程度，你小子，还有你这【九逆龙环】，当真是不简单呐！”
敖苍那带着浓浓揶揄与赞许的话音刚落，白擎苍的目光，再次落在了尘风手腕上的【九逆龙环】上！
“小子！”白擎苍迫不及待地向前踏出一步，大手直接伸到了尘风面前：
“那还等什么？！快！快让老子再好好瞧瞧！这次老子要用点真家伙！把你这宝贝疙瘩从里到外，给老子研究个底朝天！”
那股子恨不得立刻将【九逆龙环】拆吃入腹的痴狂劲头，仿佛下一秒就要将尘风连同手环一起拖进他的锻造炉！
尘风面对这股几乎要将他吞噬的热浪，神色却依旧沉稳如初。
他脚下不着痕迹地向后微撤半步，避开了白擎苍那带着灼人气息的逼近：“白老，晚辈今日恐怕不行。”
“啊？！”
白擎苍前冲的势头戛然而止，脸上那火山爆发般的狂热表情瞬间凝固，
“为……为什么？！”他瞪大了眼睛，声音陡然拔高，几乎是吼出来的，“小子，你耍老子？！”
狂暴的气息自白擎苍身上隐隐升腾，锻造室内的温度都仿佛随之升高了几分！
尘风平静地迎向白擎苍那几乎要噬人的目光，声音清晰而沉稳：
“白老息怒。您别忘了，您答应我的，研究的时间由我来定。”
听到尘风的话语，他那蒲扇般的大手猛地一僵，前冲的势头硬生生止住，狂暴的气息也是一滞！
“呃……”
白擎苍瞪圆的眼睛里，凶光微微收敛了几分，但那股子急切与不甘，却依旧浓郁得化不开。他粗重的喘息声在锻造室内回**，如同老旧的风箱在拼命拉扯。
是啊！他娘的！自己确实答应了这小子，研究时间由他来定！
当时自己被【九逆龙环】冲昏了头，只想着能摸到这宝贝，什么条件都一口应下，哪里还顾得上这些细枝末节！
这小子，抓着鸡毛当令箭！
白擎苍胸膛剧烈起伏，额头上青筋突突直跳，恨不得立刻反悔，将这小子连同那破环一起抢过来！但他白擎苍一生锻器，吐口唾沫都是钉，说过的话，岂能不算数？！
“那……那你小子，到底什么时候才‘有闲暇’？”
白擎苍几乎是从牙缝里挤出这句话，每一个字都带着压抑不住的火气，“老子可没那么多时间跟你耗！”他那双赤红的眼珠子，死死盯着尘风，
“哎哟哟，我说老白毛啊，”敖苍不知何时又摸出了那个破旧的水囊，优哉游哉地晃**着，嘴角挂着促狭的笑意，“你这不都‘卖’给人家小子了，还急吼拉吼地干嘛？”
他斜了白擎苍一眼，眼神里满是看好戏的揶揄：“我这徒弟忙完了他自己的正事，自然会来找你这老家伙的。心急，可吃不了热豆腐，更研究不了那宝贝龙环哦！”
“卖？！”
听到这个字眼，白擎苍那张本就因怒火而涨红的老脸，“腾”的一下，更是红得如同烧透了的烙铁！脖子上的青筋都因此爆起了几根！
“你……你这老泥鳅！你懂个屁！”白擎苍猛地转头，怒视着敖苍，唾沫星子都快喷到敖苍脸上了，
“老子……老子这是惜才！爱才！是为了我们锻造界的未来！懂不懂？！”
他梗着脖子，一副义正辞严的模样，只是那微微闪烁的眼神，和那红到耳根的脸色，却让他这番辩解显得有些底气不足。
敖苍恍然大悟般点点头，随即又嘿嘿一笑：
“是是是，为了未来，为了锻造界的未来嘛！”
他故意拖长了语调，然后猛地一拍大腿，指着白擎苍对尘风道：
“小子，你可听见了？这位白大宗师，为了锻造界的未来，都快成你小子的专属小铁匠了！以后啊，他老白头出门，可千万别说认识我敖苍，我这老脸，可丢不起那龙啊！”
“你……你这老泥鳅！放你娘的狗屁！”
白擎苍本就憋着一肚子火，被敖苍这么一激，顿时炸了毛！
他一张老脸涨得比猪肝还红，额角青筋突突狂跳，指着敖苍的手指头都在哆嗦，偏偏又找不到话来反驳，毕竟自己刚才那番豪言壮语，确实是把自己给“卖”了。
锻造界的泰山北斗？专属小铁匠？
这几个字眼如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心巴上！
他气得呼哧呼哧直喘粗气，胸膛剧烈起伏，瞪着敖苍的眼神恨不得把他生吞活剥！
但一想到那神秘莫测，让他魂牵梦萦的【九逆龙环】，那股子滔天怒火又硬生生被压了下去。
最终，所有的不甘、愤怒、憋屈，都化作了重重的一脚！
“咚！”
白擎苍狠狠一跺脚，坚硬的地面都仿佛震颤了一下！
他猛地转头，死死盯住尘风，那双布满血丝的眼睛里，依旧燃烧着对【九逆龙环】的无尽渴望与执念，声音从牙缝里挤出来，带着一股子破罐子破摔的狠劲：
“行！老子等！老子就等你有‘闲暇’！”
他咬牙切齿地强调着“闲暇”二字，显然对尘风这个说辞耿耿于怀。
“不过小子，你可别让老子等太久！”白擎苍恶狠狠地威胁道，随即话锋一转，做出了一个让敖苍都目瞪口呆的决定，“哼！这段时间，老子就住你这破窝了！什么时候让老子把那【九逆龙环】研究透了，老子什么时候走！”
他口中的“你这破窝”，自然指的是敖苍这不修边幅的老家伙的住处。
“噗——咳咳！”敖苍刚拿起水囊准备再灌一口，闻言差点没被自己的口水呛死，他瞪圆了眼睛，难以置信地看着白擎苍，仿佛在看一个怪物。
让这老顽固住下？他这清净日子还要不要过了？
然而，敖苍也只是惊讶了一瞬，随即就恢复了那副懒洋洋的模样，他随意地翻了个白眼，对着兀自梗着脖子，一副“老子就赖上你了”表情的白擎苍，撇了撇嘴，慢悠悠地吐出三个字：
“随你。”
敖苍不再理会兀自吹胡子瞪眼，却又拿他无可奈何的白擎苍，那双总是带着几分戏谑与慵懒的龙眸转向尘风，
神色间破天荒地收敛了几分平日里的不羁，略微正经了些：“小子，你也别在这儿耗着了。”
他那苍老的声音，不复方才调侃白擎苍时的促狭，反而带着一丝不容置疑的意味：“赶紧去苏家那个小丫头那里看看吧。”
苏家那小丫头……
尘风的眸光微不可察地闪动了一下。
七天。
他昏迷了整整七天。
那个总是穿着一身如火红袍，外表清冷，实则内心柔软的少女，此刻该是何等焦灼？
一想到苏瑾儿那双平日里总是带着几分疏离，却唯独在面对自己时会流露出真实情绪的眼眸，此刻可能也染上了担忧与疲惫，尘风的心，也不禁微微一软。
炎昭舞校长……想必也费心了。
心中念头急转，面上却依旧是那副古井无波的沉静。
尘风对着敖苍，那张年轻却写满故事的脸庞上，神色没有丝毫变化，只是平静地点了点头：“多谢老师提醒，弟子这就过去。”
他的声音清冷，没有多余的情绪。
话音落下，他转过身，目光掠过一旁。
对于这位为了【九逆龙环】连脸皮都不要了的锻造宗师，尘风只是淡漠地瞥了一眼，而后微微颔首。
那微微的一颔首，也仅仅是出于最基本的礼节，算是告辞。
多余的客套，没有。
更深层的交流，也暂不需要。
随即，他不再有片刻停留，脚步一转，身形如一道不起眼的青烟，悄无声息地滑出了这间充斥着龙族苍莽气息与铁匠狂热执念的“破窝”。
苏瑾儿。
炎昭舞。
新的练级方案。
他的身影，很快便消失在了门外，只留下白擎苍那令人牙酸的傻笑声，以及敖苍那双似乎洞悉一切的慵懒龙眸中，一闪而逝的深意。
……
尘风的身影自那“破窝”中滑出，门扉在他身后悄然合拢，白擎苍那句掷地有声，带着孤注一掷决绝的承诺，却仿佛烙印般，在尘风脑海中反复回响。<!--PAGE 4-->尘风那双总是沉静无波的眸子，此刻如幽深古潭般，不起丝毫涟漪，但心湖深处，却已然记下了这份沉甸甸的“人情”。【九逆龙环】的诅咒，如跗骨之蛆，日夜侵蚀。白擎苍的执念与技艺，无疑是他对抗这诅咒，乃至彻底掌控这件神器的重要助力。
一张价值连城的底牌！
他步伐依旧平稳，不疾不徐，朝着炎昭舞的校长办公室行去。苏瑾儿，还有炎昭舞校长……昏迷七日，她们的担忧，他能想见。
然而，当他踏入苍龙学府的主干道时，敏锐的感知立时察觉到了一丝不同寻常！
往日里，即便是在戒备森严的苍龙学府，也总能感受到一股属于年轻魂师的蓬勃朝气，间或夹杂着魂技切磋的呼喝与能量碰撞的闷响。
但今日！
死寂！
一种令人压抑的死寂！<!--PAGE 5-->
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